Draugai ir artimieji atėjo pas Robertą ir Fredą Kaplenus į Chantbary Cloe pietauti. Tarp pakviestųjų yra susituokusi pora Gordonas ir Betty Whitehouse, leidyklos darbuotoja Oluen Peale, vienas iš naujai paskirtų šios anglų leidyklos direktorių Charlesas Trevoras Stantonas ir galiausiai rašytojas Maudas Mokridge'as. Kol vyrai po pietų kalbasi valgomajame, moterys, grįžusios į svetainę, nusprendžia per radiją klausytis spektaklio, kurio pradėjo klausytis prieš vakarienę. Per pietus jie praleido penkias šios pjesės scenas ir dabar nelabai supranta, kodėl ji vadinama „Miegančiu šunimi“ ir kodėl finale girdimas mirtinas pistoleto šūvis. Oluenas Peelis siūlo miegančiam šuniui personifikuoti tiesą, kurią norėjo žinoti vienas iš spektaklio veikėjų. Pabudęs šunį, jis sužinojo tiesos ir melo gausa šiame žaidime, o paskui sušaudė. Mis Mockridge, kalbėdamas apie savižudybę spektaklyje, prisimena Roberto brolį Martiną Kapleną, kuris prieš metus nušovė savo name. Vyrai, grįžę į saloną, užduoda klausimus apie išgirstos pjesės turinį ir aptaria, kiek patartina kalbėti ar slėpti tiesą. Jų nuomonės skiriasi: Robertas Kaplenas įsitikinęs, kad būtina, kad anksčiau ar vėliau viskas paaiškėtų. Stantonui atrodo, kad tiesos sakymas yra tarsi pavojingo posūkio sukimas dideliu greičiu. Namo šeimininkė Fredis bando išversti pokalbį kita tema ir svečiams siūlo gėrimus bei cigaretes. Cigaretės guli dėžutėje, kurią Oluenas atrodo pažįstamas - ji jau matė šį gražų dalyką iš Martyno Kapleno. Freda teigia, kad tai neįmanoma, nes Martinas tai gavo po Olueno ir Martinas paskutinį kartą matė vienas kitą, tai yra savaitę prieš Martino mirtį. Drąsus Oluenas nesiginčija su Freda. Robertui tai atrodo įtartina, ir jis pradeda klausinėti. Pasirodo, Freda šią muzikos dėžutę-cigarečių dėžutę nusipirko Martinai po paskutinio bendro vizito pas jį ir tą lemtingąją dieną ją atvežė. Bet po jos vakare Olouinas taip pat atėjo pas Martiną pasikalbėti su juo labai svarbiu reikalu. Tačiau nei vienas, nei kitas iki šiol niekam nieko nesakė, jie nuo tyrimo neslėpė paskutinio vizito pas Martiną. Nusivylęs Robertas sako, kad dabar jam tiesiog privaloma išsiaiškinti visą istoriją su Martinu iki galo. Pamačiusi rimtą Roberto užsidegimą, Betty pradeda nervintis ir atkakliai įtikinėja vyrą eiti namo, nurodydama stiprų galvos skausmą. Stantonas palieka su jais.
Liko trys (Mod Mokridge'as paliko dar anksčiau), Robertas, Fredis ir Oluenas ir toliau prisimena viską, ką matė ir patyrė. Oluen prisipažįsta, kad nuvyko pas Martiną, nes turėjo išsiaiškinti ją kankinantį klausimą: kas vis dėlto pavogė čekį už penkis šimtus svarų - Martinas ar Robertas. Tačiau dabar visi sako, kad Martinas tai padarė ir, matyt, šis poelgis buvo pagrindinė jo savižudybės priežastis. Tačiau Olueną vis dar kankina abejonės ir ji tiesiogiai klausia Roberto, ar jis paėmė pinigus. Robertas pasipiktino tokiais įtarimais, ypač todėl, kad juos išsako asmuo, kurį jis visada laikė vienu iš geriausių savo draugų. Čia Fredis, negalėdamas to pakęsti, sako Robertui, kad jis yra aklas žmogus, jei vis dar nesupranta, kad Oluenas turi meilę jam, o ne draugiškus jausmus. Oluenas yra priverstas tai pripažinti, taip pat ir tai, kad toliau mylėdama Robertą ji iš tikrųjų jį apėmė. Ji niekam nesakė, kad Martinas tą vakarą įtikino Robertą nesąžiningu elgesiu ir kad jo pasitikėjimas savimi buvo paremtas Stantono liudijimu. Apstulbęs Robertas prisipažįsta, kad Stantonas taip pat atkreipė dėmesį į jį kaip į vagis ir sako nenorintis išduoti Martino, nes trys iš jų yra bendrai atsakingi. Fredis ir Robertas daro išvadą, kad dėl to Stantonas pats pasiėmė pinigus, nes apie juos žinojo tik Robertas, Martinas ir Stantonas. Robertas paskambina Gordonams, kurie vis dar turi Stantoną, ir prašo sugrįžti viską išsiaiškinti, išsiaiškinti visas paslaptis.
Vyrai grįžta vieni - Betty liko namuose. Stantonui kyla daugybė klausimų, kuriems spaudžiant jis prisipažįsta, kad tikrai paėmė pinigus, kuriems jų labai reikėjo ir tikėjosi padengti trūkumą per kelias savaites. Vieną iš šių nerimą keliančių dienų Martynas sušaudė pats, ir visi pamanė, kad jis tai padarė neišgyvendamas vagystės gėdos ir nebijantis būti apvogtas. Tada Stantonas nusprendė tylėti ir nieko nepripažinti. Fredis ir Gordonas neslepia džiaugsmo sužinoję, kad Martinas išlaikė savo sąžiningą vardą, ir atsiduoda Stantonui kaltinimais. Stantonas greitai susirenka kartu ir primena, kad kadangi Martyno gyvenimas buvo toli gražu ne teisus, pastarasis turėjo turėti ir kitokių savižudybės priežasčių. Stantonui tai nebeįmanoma, ir jis sako viską, ką žino. Bet jis, pavyzdžiui, žino, kad Freda buvo Martyno meilužė. Freda taip pat yra pasiryžusi šiuo metu būti nuoširdi ir prisipažįsta, kad negalėdama nutraukti meilės romano su Martinu ištekėjusi už Roberto. Bet kadangi Martynas jos nelabai mylėjo, ji nedrįso išsiskirti su Robertu.
Gordonas, dievinęs Martiną, priekaištavo Olouenui, kuris ką tik prisipažino, kad nekenčia Martino dėl jo išdavysčių ir intrigų. Oluen prisipažįsta, kad būtent ji sušaudė Martiną, bet ne tyčia, o atsitiktinai. Oluen pasakoja, kad Martiną ji rado tą lemtingą vakarą viena. Jis buvo baisios būklės, apsvaigęs nuo kažkokio narkotiko ir įtariai juokingas. Jis pradėjo erzinti Olueną, vadino ją primityvia sena tarnaite, įsišaknijusiu iš prietarų, sakė, kad niekada negyveno pilnaverčio gyvenimo, sakė, kad veltui slopina norą, kurį turi jo. Martinas vis labiau jaudinosi ir pasiūlė Olouinui nusivilkti suknelę. Kai pasipiktinusi mergina norėjo išeiti, Martinas užvėrė duris, o jo rankose pasirodė revolveris. Oluenas bandė jį atstumti, bet jis pradėjo nuplėšti jos suknelę. Gindamasis, Oluenas pagriebė ranką, kurioje buvo ginklas, ir pasuko ginklą su statine į jį. Pirštas Olouenas ištraukė gaiduką, pasigirdo šūvis ir Martinas nukrito, pataikęs į kulką.
Visus čia esančius sukrėtė tai, ką jie išgirdo, ir tuo pat metu pasitiki Olouino nekaltumu. Jie nusprendžia šią paslaptį laikyti ateityje. Vien Stantonas neatrodo labai nustebęs. Jis ilgą laiką tai įtarė, nes Martino name jis atrado audinio gabalėlį iš Olouino suknelės. Stantonas visada gerbė Olouiną ir pasitikėjo jos moraliniu tyrumu. Tęsdamas savo prisipažinimą, Oluenas sako, kad kai po truputį suprato, ji norėjo pasidalinti tuo, kas atsitiko su kuo nors, ir nuėjo į Stantono kotedžą. Priėjusi prie namo, ji pamatė ten du: Stantoną ir Betty, ir, žinoma, pasuko atgal. Šie žodžiai daro slegiantį įspūdį Robertui, kuris tiesiogiai klausia Betty, kuris vis dėlto tada atvyko čia, jei ji buvo Stantono meilužė. Jis gauna teigiamą atsakymą ir Betty pripažinimą, kad jos santuoka su Gordon buvo visiškas apsimetimas, kad nieko, išskyrus gėdą ir pažeminimą, ši santuoka jai nedavė. Ji pripažįsta, kad ji ir Stantonas atsirado ne iš didelės meilės, bet todėl, kad Gordono elgesys ją pribloškė, ir todėl, kad Stantonas padovanojo jai brangių dovanų. Pirmą kartą Robertas prisipažįsta, kad dievino Betty, tačiau jauna moteris pasakoja, kad jis žavėjo ne ją, o tik jos gražų įvaizdį, jaunystę, kuri nėra tas pats dalykas. Robertas ir Gordonas, kiekvienas savaip, pakartoja savo pyktį ant Stantono, tvirtindami, kad nebenori daugiau nei su juo bendrauti: jis turėtų nedelsdamas išvykti ir nepamiršti pateikti atsistatydinimo rašto, taip pat grąžinti penkis šimtus svarų. Robertas atsiremia į viskį ir pripažįsta, kad nuo šiol viskas jo gyvenime bus beprasmė ir tuščia. Praradęs Betty, jis prarado paskutinę iliuziją ir negali gyventi be iliuzijų - būtent jose jis viliojo ir drąsino. Šiandien visas jo pasaulis žlugo dėl jo kaltės, ir ateitis jam nebeegzistuoja. Iš nevilties jis išeina. Freda prisimena, kad Robertas savo miegamajame turi revolverį. Oluenas bando sustabdyti Robertą ...
Palaipsniui artėjant tamsoje girdimas šūvis, tada, kaip ir spektaklio pradžioje, girdimas moters riksmas ir blaškymasis. Tada palaipsniui vėl užsidega šviesa, apšviečianti visas keturias moteris. Jie aptaria pjesę „Miegantis šuo“, transliuojamą per radiją, o vyrų juokas sklinda iš valgomojo. Kai vyrai prisijungia prie moterų, tarp jų prasideda pokalbis, tarsi du vandens lašai, panašūs į pokalbį spektaklio pradžioje. Jie aptaria spektaklio pavadinimą, Fredis svečiams siūlo cigaretes iš dėžutės, Gordonas per radiją ieško šokių muzikos. Girdimas dainos „Viskas galėjo būti kitaip“ motyvas. Olouenas ir Robertas šoko fokstrotą garsiau ir garsiau. Visi labai linksmi. Uždanga lėtai nusileidžia.
