Madingo Londono viešbučio „Bertram“ - senosios Anglijos įsikūnijimo - fojė svečiai susirenka į vakarinį arbatos vakarėlį. Dalyvaujančios pagyvenusios ponios atkreipia dėmesį į Bessą Sedgwick - vieną žinomiausių moterų Anglijoje. Bessas buvo aktyvus prancūzų pasipriešinimo dalyvis, drąsus pilotas, lenktyninių automobilių vairuotojas. Būdama šešiolikos, ji pabėgo iš namų su jaunikiu, tačiau jos tėvai nuslėpė skandalą, ištekėdami už turtingo senuko. Netrukus Besas jį paliko ir vėliau dažnai keitė vyrus. Dabar ji yra turtinga moteris, gyvenanti dėl alimentų.
Viena iš viešbučio svečių Mis Marple atkreipia dėmesį į Besą. Senatvei atrodo keista, kad ekstravagantiška Besė pasirinko tokį garbingą viešbutį.
Viešbutyje yra mergina. Priežiūros Miss Marple pastebi, kad pamačiusi ją, Bess pasikeičia. Mergina, vardu Elvira, fojė susitinka su savo globėju pulkininku Laskomu. Ji buvo užauginta internatinėje mokykloje, dabar ji nori stoti į sekretorių kursus ir kol kas gyvens pas gimines. Pulkininkas praneša savo mokiniui, kad kai jai sueis 21 metai, ji sugebės suvaldyti savo būklę.
„Elvira“ atkreipia dėmesį į jauną ir garsų vairuotoją Ladislavą Malinovskį, kuris įžengė į salę. Jis palieka administratoriui pastabą Besui.
Viešbutį atitraukia kanonas „Penifaser“, kuris keliauja į konferenciją Šveicarijoje. Jis nebus Londone keletą dienų, tačiau jis rezervuoja kambarį.
Besė susitinka su pulkininku Laskomu. Elvira yra jos dukra, tačiau ji mieliau laikosi atokiau nuo jos. Besė mėgsta rizikuoti savimi, kodėl vaikui reikalinga tokia motina?
Besas ir viešbučio durininkas Michaelas Gorbmanas yra seni pažįstami. Kaprizas primena Besės vieną aplinkybę iš jos gyvenimo. Besė perspėja jį tylėti, kitaip ji jį nužudys. Jam kadaise buvo gerai sumokėta už tylą.
Elvira turi išvykti vienai dienai į Airiją, o ji paprašo savo draugės Bridget padėti apgauti savo globėjus. Norėdami gauti pinigų už kelionę, Elvira ir Bridget eina į juvelyrinių dirbinių parduotuvę, kur Elvira buvo žinoma nuo vaikystės. Kol Bridget blaško pardavėją, Elvira pavogia apyrankę, kurią Bridget turi įdėti į lombardą.
Ryte pasivaikščiojusi, Mis Marple užeina papietauti į vieną iš miesto restoranų. Ten ji susitinka su Besu su Malinovskiu. Senoji ponia sugeba įsiklausyti į jų pokalbį. Jie kalba apie lėktuvą į Šveicariją, o Besas yra nepatenkintas, kad Ladislavas vakar atvyko į viešbutį.
„Canon Penifazer“ atvyksta į oro uostą, kur paaiškėja, kad skrydis į Šveicariją buvo vakar. Nusivylęs kanonas grįžta į savo viešbučio kambarį, kur jam smarkiai smogiama į galvą.
Netoli Londono yra apiplėštas Airijos ekspresas.
Elvira grįžta iš Airijos. Ji sužinojo, ko nori, tačiau žinios jai nepatiko. Nekaltu žvilgsniu ji grąžina pavogtą apyrankę.
Mergina kreipiasi pagalbos į advokatų kontorą. Jos tėvas mirė, kai jai buvo penkeri metai, motina pabėgo nuo jo, o Elvira niekada jos nematė. Mergaitė domisi, kada gali suvaldyti savo būklę. Po pilnametystės ar vedybų ji gaus didelę sumą. Iš pokalbio su Elvira advokatas supranta, kad turi draugą, ir praneša apie tai pulkininkui, patardamas sekti mokinį.
Kanono šeimininkė, susirūpinusi, kad dar neatvyko, skambina į viešbutį „Bertram“, bet kanono nėra. Kanono draugas, po nesėkmingų paieškų, nusprendžia kreiptis į policiją.
Misis Marple, vaikščiodamas po miestą, įeina į kavinę priešpiečiams. Ten ji mato Elvirą kartu su Malinovskiu.Atidžiai žvelgdama į mergaitę, pagyvenusi ponia pastebi panašumus tarp jos ir Besės - neabejojama, kad jos yra motina ir dukra.
Viešbutyje „Bertram“ dėl kanono dingimo pasirodo policija. Nieko neišaiškinę iš darbuotojų, jie nusprendžia pakalbėti su Miss Marple, kuri gerai pažįsta Penyphaserį. Mis Marple patvirtina, kad kanonas vakare išėjo iš viešbučio, tačiau naktį ji žvilgtelėjo į koridorių ir pamatė jį palikusį savo kambarį. Tarnaitė rodo, kad kambaryje niekas nemiegojo.
Peniazeris atgyja nepažįstamame name, kažkuriame kaime. Namo savininkai jį rado kelyje, kur kanonas rėžėsi į mašiną.
Tiriant traukinio apiplėšimo atvejį, policija domisi Ladislavu Malinovskiu. Jaunuolis turi blogą moterų reputaciją, abejotinus pajamų šaltinius ir tą patį automobilį, kurį matė netoli tos vietos, kur buvo apiplėštas traukinys. Bessas turi tos pačios markės automobilį. Dėl paslaptingo kanono dingimo policija susidomėjo „Bertram“ viešbučiu. Miss Marple kunigą matė viešbutyje, o kita pagyvenusi ponia teigia matanti jį apiplėštame traukinyje.
Policija randa kanoną, kuris sunkiai atsimena, kas jam nutiko.
Patikrinusi viešbučio savininko tapatybę, policija nustato, kad savininkai yra du broliai šveicoriai, iš kurių vienas dirba bankų ratuose, o antrasis laiko juvelyrinių dirbinių parduotuvę, abu turi savo nekilnojamąjį turtą, o abu matomi abejotinose operacijose. Policija mano, kad broliai finansuoja daugybę nusikaltimų, bet kas tuos nusikaltimus organizuoja?
Policijos inspektorius pasitiko Miss Marple. Pagyvenusi ponia mano, kad susitikdama su Malinowskiu Elvira gresia pavojus. Inspektorė pasakoja jai apie kanoną.
Mis Marple'ą ir inspektorių pertraukia pistoletas ir moteris rėkia. Gatvėje, tirštame rūke, jie mato išsigandusią Elvirą, atsiremusią į sodo tvorą, ir negyvą durininką Michailą Gorbmaną, gulintį prie jos kojų. Mergina inspektoriui pasakoja, kad ji vaikščiojo po tvorą, kai nuskambėjo šūviai. Durininkas apdengė ją savimi, ir ji negalėjo pamatyti šaulės rūke. Ji praneša, kad tai yra antrasis bandymas jos gyvenime: kartą svečiuose apsinuodijusi saldainiais, įmestais į savo kambarį, o atvykusi į Angliją ji gavo grasinantį laišką. Besė, kuri dabar nenukrypsta nuo dukters, mano, kad tai nesąmonė. Elvira neigia susitikusi su Malinovskiu, tačiau inspektorė netiki ja.
Inspektorius kalbasi su Besu. Ji tikina, kad dukra nepažįsta Malinovskio, ir mano, kad Elvira nužudymo bandymai yra visiška kvailystė.
Inspektorius tariasi su Bridget. Mergaitė patvirtina pasakojimą apie užnuodytus saldainius ir Elvira pažintį su Malinovskiu. Ji pasakoja apie draugo kelionę į Airiją.
Inspektorius lankosi pas Elvira advokatą ir susitinka su Malinovskiu. Jis patvirtina, kad turi ginklą, kurį laiko automobilyje, bet jo nėra. Motociklininkas nustebo sužinojęs, kad Horbmanas buvo nušautas iš savo pistoleto. Jis neigia kaltinimą bandymu nužudyti Elvirą - kodėl jis turėtų nužudyti mergaitę, su kuria ketina tuoktis, nors jis yra jos motinos meilužis?
Inspektorius išvyksta į Airiją. Grįžęs jis susitinka su Miss Marple. „Canon Penifaser“ atvyksta į viešbutį. Inspektorius bando atkurti tos nakties įvykius, kai dingo kanonas. Mis Marple supranta, kad tai nebuvo kanonas, kurį ji matė naktį. Kunigas prisimena, kad įėjęs į kambarį jis ten pamatė savo dvejetą.
Inspektorė ir Miss Marple susitinka su Besė. Inspektorius žino jos paslaptį: Michaelas Gorbmanas buvo Beso vyras. Jis dirbo jos tėvo jaunikiu, o jie pabėgo, slapta vedė. Vėliau Besė ištekėjo, jau būdama ištekėjusi. Kai Besė kalbėjo su Humpmanu, ji nežinojo, kad Miss Marple ir Elvira yra girdėję jos pokalbį. Mergina išvyko į Airiją išsiaiškinti tiesos. Inspektorius teigia, kad durininkas buvo nužudytas Malinovskio.Michaelas žinojo, kad viešbutis yra didelių nusikaltimų sindikato būstinė. Daugybė viešbučių darbuotojų užsiima sukčiavimu užsienyje. Vienas iš jų, paslėpęs save „Canon Penifaser“, apiplėšė traukinį, tačiau dėl blaškymosi nusikaltėlių kanonu jiems nepavyko, jie buvo apvogti. Vadovauja nusikalstamai Besės bendruomenei.
Bess viską prisipažįsta. Ji pabrėžia ir ragina liudyti Miss Marple, kad ji nužudė durininką, o ne Malinovskį. Tada Besas bando pabėgti - išdaužia langą, bėga per atbrailą, įvažiuoja į savo mašiną, užsuka į parko tvorą ir miršta.
Mis Marple ir inspektorei aišku, kad ji nėra žudikė. Inspektorius nesupranta, kas jį nužudė, tačiau Miss Marple yra tikra, kad tai yra Elvira. Sužinojusi, kad jos tėvų santuoka yra neteisėta, mergina bijojo prarasti likimą, nors tėvas pinigus paliko jai. Iš Malinovskio pavogęs ginklą, Elvira šaudė į orą, o durininkui puolus į ją, šaudė jam į šaltą kraują, tikėdamasis, kad tirštas rūkas paslėps įsivaizduojamą žudiką. Bet kaip tai įrodyti?
Elvira ramiai priima žinią, kad jos motina yra žudikė. Inspektorius prisiekia, kad nepaliks to tokio, o Miss Marple ragina ponus pasigailėti merginos sielos.