1647 metai. Ukrainos žemės, kurios sudaro Sandraugą. Yanas Skshetusky - jaunas gražus karininkas, be baimės ir priekaištų turintis riterį, tarnaujantis kunigaikščio Jeremijaus Višnevetskio, Dniepro kairiajame krante esančių didžiulių žemių savininko, tarnyboje, kuris išgelbėja nuo Orda swarthy siauromis akimis milžiną. Šis drąsus ir arogantiškas vyras vadina savo vardą: Bogdanas Zinoviy Chmelnyckis.

Netrukus Skshetusky sužinojo, kad Chmelnyckio balamutit kazokai priešinosi genijai. Tai paaiškinama senais graudinimais, tarp kurių išsiskiria sunkus pilkos spalvos barzdotas vienos akies pankas „Zagloba“, atmušėjas ir juokdarys, pasirengęs išgerti visą pulką. Smuklėje Janas taip pat sutinka geraširdį ir naivų litviną, liesą milžiną su saggy lininiais antakiais ir šveitimais - paną Longinus Podbipyatka iš Myshhehek, ginkluotą didžiuliu kardu Daredevil. Lytvyn prisipažįsta Janui, kad jis pažadėjo išlikti dorybėje, kol, sekdami savo šlovingo protėvio pavyzdžiu, trys basurmanai viename puolime nukirto. Bet Longinui greitai bus keturiasdešimt penki, širdžiai reikalinga meilė, šeima miršta, o trijų tikslų neįmanoma nutraukti vienu metu ...

Po kelių dienų Skshetusky ir Pan Longinus išvyksta į Liubnį, princo Višnevetskio sostinę, kuriai Janas yra atsidavęs visa širdimi. Kelyje būrys užklysta ant sulūžusios barškutės; Netoliese stovi vyriška sena moteris ir jaunas, aukštas, tamsiaplaukis gražuolis su liūdnomis juodomis akimis. Pamatęs merginą, Janas nutirpsta. O sena moteris basa paaiškina: ji yra princo Kurtsevič-Bulyga našlė, o mergaitė - jos dukterėčia, našlaičio princesė Elena Kurtsevich, kuri prižiūri seną moterį. Janas ir Elena įsimyli iš pirmo žvilgsnio - ir per amžius.

Nuvežęs ponios į jų Razlogo dvarą, Ianas mato ten keturis senos moters sūnus - grubius, nepaklusnius milžinus ir jauną dailų Bogūną, garsųjį kazokų pulkininką leitenantą, beviltiškai besiginčijantį nežabotą ir neapgalvotą sielą, beviltiškai įsimylėjusį Eleną. Iš senojo totoriaus, Helenos tarno, Janas sužino, kad turtas iš tikrųjų priklauso mergaitei - tai yra sena moteris ir pažadėjo ją Bogūnui, tikėdamasi pagaliau perimti Razlogus. Juk Bogūnui, kuris iš beviltiškų Krymo reidų atsinešė nesuskaičiuojamų turtų, dvaro nereikia. Tačiau Elena Boguna to nekenčia: jis su ja supjaustė vyrą. Kraujas nukrito tarp jų ir išsiliejo neapykanta.

Kitą rytą Janas prašo senosios moters už rankos Eleną - kitaip princas Vishnevetsky ištvers Kurtsevichikha iš Razlog. Janas, vedęs, yra pasirengęs palikti savo dvarą. Senos moters sūnūs skuba į Janą su rageliais, tačiau Kurtsevichikha, bijodamas princo keršto, yra priverstas pažadėti Skshetuysky Helen.

Lubnyje Šešetuskis džiaugsmingai susitinka su savo geriausiu draugu, puikiu panerių panču Michaalu Volodyevskiu. Šis trumpas džentelmenas su išsikišusiomis ūsomis, amžinai įsimylėjęs ką nors neatpažįstamai, greitai užjaučia užuojautą vienodai jautriai panai Longinai, su kuria kartu eina atsidusti ant veleno. Viena iš princesės Višnevetskajos teismo ponių, maža gražuolė Anusya Borzobogataya-Krasenskaya, švelniai žvelgia į didžiulį litviną. Pan Longinusas apimtas nevilties: įžada neįvykdyta, o pagunda tokia didelė!

Kunigaikštis Višnevetskis siunčia Skshetusky į Sičą išsiaiškinti, kas ten vyksta. Važiuodamas per Čigirino miestą, Ianas mato Boguną, kuris vaikšto ant padangų apsikabinęs Zaglobą. Bogunas nori, kad Zagloba įsivaikintų jį ir padarytų jį didiku. Tada kazokams bus lengviau ištekėti už Elenos. Zagloba bando susitapatinti su kazokais - o kas, jei jie įgyja pirmenybę? Juk visi žino, kad kazokai rengia kampaniją „lenkams“, o Chmelnyckis jau paprašė Krymo chano pagalbos.

Pakeliui kazokai ir totoriai užpuola Skeštuškio būrį ir po įnirtingos kovos paima sugautą Janą. Kazokai reikalauja mirties nuo „pikto batuko“, tačiau Chmelnyckis pripažįsta savo išgelbėtoją nelaisvėje ir išlaisvina. Tačiau jis piktai parodo Chmelnyckį, kuris „kelia savo nuoskaudą ir privačią baudą už tokią baisią audrą“. Pasipiktinęs Chmelnyckis kaltina Lenkijos magnatus visais, kurie begėdiškai slegia Ukrainos žmones.

Kitą dieną iš Sičo iškeliauja Zaporožiaus armija. Kazokų vagonų traukinyje Škeštykas siautėjo. Jis pasibaisėjęs pusiau sąmone: tėvynei gresia pavojus, tačiau jis neskuba jo išgelbėti! Netrukus „kruvinas Lenkijos ir Lietuvos Sandrauga jau guli dulkėse prie kazokų kojų“. Chmelnyckis galiausiai nusiunčia Skshetusky į Lubny: tegul jis papasakoja kunigaikščiui Višneveckiui, kokie stiprūs yra kazokai.

Ianas skuba į Razlogą - siaubo akivaizdoje dvaro vietoje mato pelenus. Ir štai, kas nutiko čia: šešiolikmetis Redzianas, Skshetusky ir sukčių tarnas, kuriam Janas, dar nepasiekęs Sičo, išsiuntė laišką Kurtsevichikha, liepdamas jai ir Jelenai nedelsiant pasislėpti Lubny, pateko į Bogun rankas. Atėmęs jaunuolio laišką, Bogunas sužino, kad Elena yra užklupta už Skshetusky ir skuba kartu su kazokais į Razlog. Bogun išprotėjo iš pavydo ir pasipiktinimo: jis tarnavo kurtsevičams kaip šuo, pasidalino savo grobiu - bet atsirado bajoras, o jie atėmė jo sielą iš kazokų!

Kartu su Dievu važinėja niūri Zagloba. Nors jis yra pirmasis balamutas, jis labai rūpinasi savo oda - jis supranta, kad jei Bogunas užčiuopia kunigaikščio Skshetusky augintinio nuotaką, tada jis, šioje istorijoje dalyvaujantis Zaglobe, neturi nešti galvos.

Razloge Bogunas nužudo du senos moters sūnus ir gauna žaizdą. Kazokai nugriaudėjo Kurtsevichikha ir visi tarnai. Zagloba, aprišęs susilpnintą vadą, nepastebimai prispaudė jį prie lovos ir, įsitikinęs, kad kazokai per daug išgėrė, pareiškė Bogūnui: nematyti jo, giria, žentų! Ir tada jis bėga su Elena iš dvaro.

Bet kur prieglobstį? Žudynės ir kraujas yra visur. Pasipuošę klajojančiais muzikantais, Zagloba ir Elena gabenami į Dniepro „kazokų“ banką. Tuo tarpu valstiečiai sudegina Razlogus, atkeršydami Kurtsevičiams už žiaurią priespaudą. Gaisro metu žūsta ir vyriausias senosios sūnus, palaimintasis aklasis Vasilis.

Sužinojęs, kad Bogunas kažko desperatiškai ieško, Skshetusky supranta: Jelena sugebėjo pabėgti. Ksiendzas Mukhovetskis nurodo Janui: „Ne verta daugiau tik dėl savo, o tik už tėvynės nelaimę, kad gailisi!“ Ir Ianas gilinasi į karinius reikalus. Galiausiai jis susitinka su Zagloba ir iš jo girdi, kad Elena yra neįveikiamame bare, prie vienuolių. Tada Zagloba pasakoja, kaip jie su Elena pateko į Chmelnyckio stovyklą, kaip Chmelnitsky pasiuntė jį, Zaglobą, šnipinėti Podolijoje ir davė mace, o ne apsaugos laišką. Taigi Zaglobai pavyko nuvežti Eleną į barą ir net pavalgyti ant kelių.

Šeškėnui pagaliau yra jo tarnas Redžianas. Visą tą laiką jis turėjo prižiūrėti sužeistą Bohuną. Atamanas dosniai apdovanojo jaunuolį - ir jis paėmė: gerai, tada palikite plėšiką ?! Nors Boguno įpročiai yra nemalonūs.

Skshetusky vyksta į Barą - susituokti. Ir tada ateina baisi žinia: baras paimtas, visi gyventojai mirę! Draugai bijo, kad Scetusky nepajudėtų iš sielvarto. Janas, nusitrynęs veidą, ramiai ir uoliai tarnauja. Po karo jis nusprendė išvykti į vienuolyną.

Bogunas kartu su ragana Gorpina, sielvartaujančia mergelė, veda Eleną, laistomą miego inde, į Chertov Yar, į Gorpynin fermą, kur niekas neras grožio. Bare Bogunas pirmasis įsiveržė į vienuolyną, norėdamas apsaugoti Eleną nuo girto siautulio, o ji pati - peiliu! Ir jei tai - vėl griebia peilį ... Pabudusi ant ūkinio namo, kameroje, nuvalyta brangiais kilimais ir audiniais, Jelena pasibaisėja matydama dailų Bohuną prabangiame drabužyje. Jos vadas švelniai ir nuolankiai meldžiasi meilei. Niekada! - išdidžiai atsako Elena.

Po girto akmenuko deivė patenka į jos letenėles ir supranta, kad jis, senas žmogus, negali mirti lengva mirtimi. Bohunas gali pasigirti, kad netrukus ištekės už Jelenos Kijeve. Jie užrakinti lovelėje, iš kurios senolę išgelbėja besipuikuojanti kasa Volodyjevskis, kuris muša Bohuną.

Netrukus Zagloba ir Volodyevskis vėl susidūrė su Dievu. Bet dabar jis eina pas karalių Kazimierą kaip ambasadorius - ir todėl vyriausiasis asmuo yra neliečiamas. Tačiau Zagloba su piktybiškais bandymais verčia patį Bohuną mesti iššūkį Volodyevskiui į dvikovą. Siaubingu smūgiu Volodijevskis nupjauna kapitono krūtis. Zagloba tvarsčiai Bohun - žinoma, nenaudingi, tačiau tokia yra krikščionio pareiga.

Dabar niekas netrukdys draugams susirasti Eleną. Prisimindamas ją, Zagloba verkia su bosu, o Volodijevskis jį garsina tenoru. Grįžę į Zbaražą, kur dabar stovi jų pulkai, draugai sužino, kad Skshetusky jau išvyko ieškoti, Kijeve išgirdo apie Elenos mirtį ir dabar skendi.

Draugai geria medų, sumaišytą su ašaromis. Ir tada pasirodė Redzianas, kuris neseniai matė, kaip Bohunas atėjo į galvą - ir jis pasiuntė jį į Gorpyną, liepdamas jai nuvežti Eleną į Kijevą. Atamanas atidavė Rezjanui visus savo pinigus ir jis nedelsdamas pranešė lenkams, kur slepiasi sužeistas Bohunas. Dėl tam tikrų priežasčių draugams tai nepatinka, tačiau žinia, kad Jelena gyva, verčia verkti iš laimės. Apsirengę kaip kazokai, Volodijevskis, Zagloba ir Redzjanas iškart pasileido mergaitei. Raganė Gorpiny Zagloba nebijo - jis pats yra blogesnis už jos burtininką.

Chert Yar'e Redzyanas žudo Gorpiną, nors Volodijevskiui atrodo, kad šis riterio poelgis nėra vertas. Po valandos Zagloba, Jelena, apstulbusi savo grožio, Volodyevskio ir Redzjano, kentė, kad neturėjo laiko iškasti fermoje paslėptų Bohuno lobių, iš visų jėgų skubėjo į Zbaražą. Pakeliui jie beveik susiduria su Bogun: matyt, blogoji Skshetusky Regovsky, kurią Redzyanas atgabeno į Boguną, specialiai išleido atamaną.

Miške dėl pamaldžių totorių skuba persekioti. Redzjanas ir Elena slepiasi naktį, o Volodijevskis ir Zagloba, rizikuodami savo gyvybėmis, sulaiko Orda. Laimei, netrukus atvyks Lenkijos būrys. Volodyevskis ir Zagloba vyksta į Zbaražą, kol kas nusprendę nieko nesakyti Skshetusky, kuris taip pat grįžo į šią tvirtovę.

Ir netrukus Zbaražas apgulė Chmelnyckį. Volodijevskis desperatiškai sukapotas. Mano mokine! - išdidžiai sako Zagloba. Siaubingo užpuolimo metu jis pats su išgąsčiu nužudo drąsų kazokų vadą Burlį. Ir laimingam panosui Longinui pavyksta išpjauti tris galvas iškart!

Tačiau maistas ir kulkosvaidis baigiasi tvirtovėje. Panas Longinusas įsipareigoja paslysti pro kazokus į Toporovą pas karalių pagalbos. Visos Pribipyatka vientisumas negali laukti parduoti! - siautėja Zagloba. Ir vis dėlto jis, Volodyevsky ir Skshetsky yra pasirengę eiti su draugu iki tam tikros mirties. Tačiau kunigaikštis Višnevetskis liepia patekti į Toporovą vienu kartu.

Pirmasis palieka Pan Longinus - ir žūsta nuožmią mirtį. Antrasis yra Skshetusky. Išsekęs, alkanas ir ligotas, jis eina upe ir plaukia pro priešus.

O karališkuose rūmuose yra baisus padaras kruvinose skudurose, panašesnis į vaiduoklį. Vargu ar ant kojų Skshetusky pasakoja apie neprilygstamą savo bendražygių didvyriškumą. Sukrėstas karalius nedelsdamas siunčia savo kariuomenę padėti apgultajam. Aš skolingas tavo skolai, - sako jis Skshetusky.

Aštuonias dienas gulėdamas kliedesyje, Ianas susijaudina ir mato raudonplaukę Redziano fizionomiją. Ir nors jis liepė jauniems kunigams kurį laiką tylėti, bijodamas, kad Skshetusky nemiršta iš džiaugsmo, Redzjanas negalėjo to pakęsti ir pasakoja, kaip jie išgelbėjo Eleną, kaip jis atsitraukė nuo totorių ir pateko į Gorpina brolio Donecko bei tos mergaitės rankas Jis norėjo pasiimti deivę, bet tada laiku atvyko lenkai; jie išpjaustė kazokus, Donza buvo pakišta ant statymo, o Redzjanas, vos atstumdamas jaunąją tautą nuo Elenos, nuvedė jaunąją ponią į Zamostą.

Tada Volodyevskis ir sumišusi Zagloba bėga į kambarį. Pagal Zborovo taiką, apgultis panaikinta! Ir užšokę ant arklių, draugai bėga link Elenos. Pamatęs vežimą, Skshetusky nusileidžia, krenta ant kelių ir, būdamas visiškas sujaudinimas, švelnios mylimosios rankos jį apkabina. Simpatinis Zaglobas beveik pamiršta pasakyti Janui, kad Volodijevskis vėl sužeidė Boguną ir jį paėmė į nelaisvę. Taip, atrodo, Bogun pats ieškojo mirties ... Višnevetskis norėjo jį pastatyti ant stulpo, o tada nusprendė atiduoti Skshetusky. „Didelė drąsa yra karys, taip pat nelaimingas“, - sako Yang. „Aš jo nežeminsiu ...“

Visi giria Skshetusky - Zbaražo didvyrį. Jangas, kaip tikras krikščionis riteris, nuolankiai nuleidžia galvą. Elenos akys spindi išdidžiu: juk vyro šlovė žmonai yra kaip saulės šviesa žemei.

Epilogas. Šis karas truko ilgai. Gentija drąsiai kovojo, Bohunas drąsiai sutriuškino „lenkus“. Istorija išsaugojo jo precedento neturinčių reikalų atmintį. Jis užėmė didžiąją dalį Vishnevetsky žemių, nepripažino niekieno galios, bet gyveno Razloge. Ten jis tarsi mirė. Ir iki mirties valandos jo šypsena niekada neapšvietė jo veido.