Garshin garsiausia istorija. Nors jis nėra griežtai autobiografinis, jis vis dėlto įsisavino asmeninę rašytojo, kuris 1880 m. Sirgo maniakine depresine psichoze ir patyrė ūmią ligos formą, patirtį.
Į provincijos psichiatrinę ligoninę atvežtas naujas pacientas. Jis yra plūduras, o gydytojas nesugeba palengvinti priepuolio sunkumo. Jis nuolat vaikšto iš kambario kampo į kambarį, beveik nemiega ir, nepaisydamas gydytojo paskirtos sustiprintos mitybos, nekontroliuojamai numeta svorio. Jis supranta esąs beprotnamyje. Išsilavinęs žmogus iš esmės išlaiko savo intelektą ir sielos savybes. Jam rūpi gausybė blogio pasaulyje. O dabar ligoninėje jam atrodo, kad kažkodėl jis stovi milžiniškos įmonės, kurios tikslas yra sunaikinti blogį žemėje, centre ir kad kiti čia susirinkę visų laikų iškiliausi žmonės yra kviečiami jam padėti.
Tuo tarpu ateina vasara, pacientai ištisas dienas praleidžia sode, augindami daržovių lovas ir rūpindamiesi gėlių sodu.
Netoli prieangio pacientas aptinka tris neįprastai ryškios raudonos spalvos aguonų krūmus. Didvyris staiga įsivaizduoja, kad tose gėlėse buvo įsikūnijęs visas pasaulio blogis, kad jos buvo tokios raudonos, nes absorbavo nekaltą pralietą žmonijos kraują, ir kad jo misija žemėje buvo sunaikinti gėlę ir kartu su ja visą pasaulio blogį.
Jis renka vieną gėlę, greitai paslepia ją ant krūtinės ir visą vakarą maldauja, kad kiti nesiartintų prie jo.
Gėlė, jam atrodo, yra nuodinga, ir būtų geriau, jei šis nuodas pirmiausia patektų jam į krūtinę, nei pataikauja kam nors kitam. Jis pats yra pasirengęs mirti, „kaip sąžiningas kovotojas ir kaip pirmasis žmonijos kovotojas, nes iki šiol niekas neturėjo Aš neišdrįsau iš karto kovoti su visu pasaulio blogiu. “
Ryte paramedikas jį laiko šiek tiek gyvą, todėl herojus buvo nusidėvėjęs kovojant su toksinėmis raudonos gėlės išskyromis ...
Po trijų dienų jis, nepaisydamas budėtojo protestų, nuima antrąją gėlę ir vėl ją paslepia ant krūtinės, tuo pačiu pajutęs, kad blogis nuo gėlių ropoja ilgais, į gyvatę panašiais ropliais.
Ši kova dar labiau silpnina pacientą. Gydytojas, matydamas kritinę paciento būklę, kurios sunkumą apsunkina nenutrūkstamas vaikščiojimas, liepia užsivilkti striukę ir pririšti prie lovos.
Pacientas priešinasi - galų gale jam reikia pasiimti paskutinę gėlę ir sunaikinti blogį. Jis bando savo budėtojams paaiškinti, koks pavojus jiems gresia visiems, jei jie jo nepaleis - galų gale tik jis vienas visame pasaulyje gali nugalėti klastingą gėlę - jie patys mirs nuo vieno jo prisilietimo. Budėtojai jam užjaučia, tačiau nekreipia dėmesio į paciento įspėjimus.
Tada jis nusprendžia apgauti budėtojų budrumą. Apsimetęs, kad nusiramina, jis laukia nakties ir tada demonstruoja miklumo bei greito sąmojaus stebuklus. Jis išsilaisvina iš sąsiaurio striukės ir, beviltiškai stengdamasis sulenkti langų grotelių geležinę strypą, užlipa palei akmeninę tvorą. Nuplėštais nagais ir kruvinomis rankomis jis pagaliau pasiekia paskutinę gėlę.
Ryte jie randa negyvą. Veidas ramus, šviesus ir kupinas didžiuotis laime. Sustingusioje rankoje yra raudona gėlė, kuri yra kovotoja prieš blogį ir neša su savimi į kapą.