Laiškuose aprašyti įvykiai, sudarantys istorijos kontūrą, tinka trumpam laikotarpiui: rugpjūčio - gruodžio 17 d. ... Tačiau per tokį trumpą laiko tarpą nuo pagrindinių veikėjų susirašinėjimo mes suprantame jų gyvenimo filosofiją.
Gana ilgalaikiai santykiai pagrindinį veikėją de Valmontą sieja su jo korespondente Madam de Merteuil. Ji yra sąmojinga, žavi ir bendraudama su priešinga lytimi yra ne mažiau patyrusi nei jis. Taigi pasakojimo pradžioje iš Marquise de Merteuil laiško, adresuoto Viscount de Valmont, kuris vasarą gyvena tetos de Rosmond pilyje, mes sužinojome apie jos gudrią intrigą. Marquise'as, norėdamas atkeršyti už ją palikusią meilužę grafą Jercourtą, kviečia Valmontą suvilioti būsimąją grafo nuotaką, penkiolikmetę Cecilia Volange, vienuolyno auklėtinę, kurios pajamos siekia šešiasdešimt tūkstančių liūtų. Tačiau vizažistas atmeta šį viliojantį pasiūlymą, nes jis aistringai žiūri į prezidento de Tourvellą ir neketina sustoti pusiaukelėje, nes ši ponia, dorybinga žmona, Valmontui yra daug patrauklesnė ir jos nugalėjimas suteiks jam nepalyginamai daugiau malonumo, nei suvilioti pasienio. Kukli ir pamaldi madam de Turvelle, išgirdusi apie nesuskaičiuojamus Valmonto romanus, nuo pat pradžių priima pasaulietinio liūto teismą su baime ir nepasitikėjimu. Bet klastinga moteris meilužė vis tiek sugeba laimėti dėl neliečiamos. Sužinojęs, kad prezidento tarnas seka paskui jį savo meilužės prašymu, jis tuo pasinaudoja savo naudai. Pasirinkęs tinkamą momentą, priešais sumišusią minią, tarp kurios, žinoma, yra tarnas, viktora išgelbėja varganą šeimą nuo griuvėsių, dosniai atiduodama jai didelę pinigų sumą. Sukrėstas tarnas praneša apie tai, ką pamatė ponia, ir Valmonto paskaičiavimas yra teisingas, nes tą patį vakarą de Tourvell vizitatoriui suteikia švelnų žvilgsnį, vertindamas jo gerumą, bet vis dėlto stebėdamasis, kaip jis išgyveno su panieka ir bajorija. Vizitantas tęsia puolimą ir meta laiškus prie švelnios ir meilės kupinos „Madame de Turvelle“, džiaugsmingai pasakodamas jų turinį Marquise de Merteuil, kuris yra nepatenkintas šia aistra ir atkakliai pataria palikti šią ekstravagantišką įmonę. Tačiau Valmontas jau yra nugrimzdęs į tą apsvaigimą, kuris užjaučia žmogų, kai visame pasaulyje lieka tik du - jis ir jo meilė. Ši būsena, žinoma, negali tęstis amžinai, bet kai ji atsiranda, jos negalima palyginti su niekuo. Valmonas siekia būtent šių pojūčių - jis yra moteriškas moteris, jis yra laisvamanis, iškovojęs daugybę pergalių, bet tik todėl, kad nori patirti gilesnius jausmus. Pradėjęs traukti už pernelyg baikščią teisėjo žmoną, „dieviškąją šventovę“, ponia de Turvel, viktas nepagalvoja, kad ironiškai tai yra moteris, kurios jis visą gyvenimą ieškojo.
Tuo tarpu mes mokomės jaunų įsimylėjėlių Cecilijos Volange ir Dunsany džentelmeno, įsitraukusio į Valmonto ir Mertejaus intrigų, istoriją. Danseny, muzikos mokytoja, vedanti Cecilia dainavimo pamokas, įsimyli merginą ir ne veltui tikisi abipusės naudos. Dviejų jaunuolių jausmų ugdymą susidomėjęs stebi markizas de Merteuilis. Cecilija žavi šią moterį ir nuoširdžiuose pokalbiuose pasitiki visomis savo paslaptimis, parodydama pirmuosius nepatyrusios širdies impulsus. Marquise'ą domina tai, kad Cecilijos ir grafo de Gercourt'o santuoka neįvyko, todėl ji labai skatina šį staigų jausmo protrūkį. Tai buvo markizė, kuri rengia jaunus žmones privačiai, išvesdama madam Volange iš namų pagal įvairius įmantrius pretekstus. Tačiau sumani pirkėja nepatenkinta Danseny lėtumu, ji tikisi iš jo ryžtingesnių veiksmų, todėl kreipiasi į Valmontą su prašymu įsitraukti į nepatyrusį gražų vyrą ir išmokyti jį meilės mokslo.
Viename iš laiškų Madam de Merteu aprašo savo istoriją ir gyvenimo taisykles. Puiki de Merteuil yra moteris, kuri dėl savo išvaizdos, drąsos ir sąmojingumo sugebėjo užimti savo vietą aukštojoje Prancūzijos monarchijos visuomenėje. Nuo mažens ji atidžiai klauso visko, ko nori nuo jos slėpti. Šis smalsumas išmokė markizės apsimetimo meno, o tikras jos minčių būdas tapo tik jos paslaptimi, o žmonėms buvo parodyta tik tai, kas buvo pelninga. Po vyro mirties našlė metams išvyksta į kaimą, o liūdesio pabaigoje grįžta į sostinę. Visų pirma, ji rūpinasi, kad būtų laikoma nenugalima, tačiau tai daro labai originaliai. Apgaulė priima teisingumą tik iš tų vyrų, kurie jai neabejingi, todėl jai nekainuoja jokių sunkumų atsispirti nesėkmingiems gerbėjams; daugybei meilužių, prieš kuriuos markizė apsimeta droviu žmogumi, ji draudžia atkreipti dėmesį į žmones, todėl visuomenėje ji turi neprieinamos ir pamaldžios moters reputaciją. Ponia de Merteuil laiške Valmontui prisipažįsta, kad jis buvo vienintelis iš jos pomėgių, kuris akimirką įgijo galią jos atžvilgiu, tačiau šiuo metu ji pradeda žaidimą su de Prevain - vyru, kuris viešai paskelbė apie savo ketinimą užkariauti „išdidžius“. . Nedelsiant buvo pradėtas kerštas prieš įžūlius. Po kelių dienų markizas, su malonumu išmanydamas detales ir triumfavęs pergalę, aprašo šį nuotykį į Valmontą. Gundytoja palankiai vertina Prevano paslaugumą ir jį drąsina, kviesdama į vakarienę. Po kortų žaidimo visi svečiai išsiskirsto namo, „Prevan“, susitarę su markizu, slepiasi slaptais laiptais, o vidurnaktį patenka į savo buduarą. Kai tik ji atsiduria gražios moters rankose, ji stengiasi suskambėti, sukviesdama tarnus į liudytojus. Po šio skandalo Prevanas buvo atleistas iš padalinio, kuriame jis tarnavo, ir buvo atimtas iš karininko laipsnio, todėl markiziai neleido abejoti jo pamaldumu.
Tuo tarpu Valmontas, norėdamas pasitikrinti, ar ponia de Tourvell bus sužavėta išvykus, kuriam laikui palieka pilį. Jis ir toliau aistringai deklaruoja savo meilę, o de Tourvell, apstulbęs viktorinos pasitraukimu, supranta, kad ji yra įsimylėjusi. Ji, išsigandusi savo jausmų, bando juos įveikti, tačiau tai yra už jos ribų. Kai tik Valmontas pastebi pasikeitimą savo švelnioje šventovėje, jis iškart parodo susidomėjimą jaunaisiais Volange'iais, atkreipdamas dėmesį į tai, kad ji labai graži ir įsimylėti ją, kaip ir Dunsany, būtų kvaila, tačiau nesilinksminti su ja ne mažiau kvaila. Be to, kūdikiui reikalingas komfortas. Marquise de Merteil, susierzinęs dėl Danseny lėtumo, randa būdą jį išjudinti. Ji mano, kad meilėje jam reikia kliūčių, nes laimė jį užmigdo. Todėl ji pasakoja ponia Volange apie dukters susirašinėjimą su Danseny ir apie pavojingus jų santykius. Įpykusi motina siunčia Ceciliją iš Paryžiaus į pilį, o jauni žmonės įtaria tarnaitės išdavystę. Marquise prašo de Valmont tapti tarpininku tarp įsimylėjėlių ir jų patarėjo. Netrukus Valmontas įgauna nepatyrusios Cecilijos pasitikėjimą, įtikindamas ją atsidavimu ir draugyste. Laiške markiziui mūsų didvyris-meilužis apibūdina kitą savo pergalę. Jam nereikia sugalvoti būdų, kaip suvilioti Ceciliją, jis naktį įsiskverbia į mergaitės miegamąjį ir negauna priekaištų. Negana to, netrukus markizė atsakydama nupiešė Valmontui, koks geras buvo aršus Danseny meilužis. Taigi, jauni įsimylėjėliai gauna pirmąsias jausmingas pamokas mūsų protagonistų lovose, parodydami savo tikrąjį nekaltumą su savo smalsumu ir pasipūtimu.
Viename iš laiškų Valmontas skundžiasi ponios de Turvel markizėms. Jis buvo tikras, kad jai visiškai priklauso jo valdžia, tačiau netikėtas jos išvykimas, kurį viktora laiko pabėgimu, supainiojo visas jo kortas. Jis jaučia nuostolį: kokia uola jį sieja su šia moterimi, nes yra šimtai kitų, norinčių jo dėmesio, tačiau dabar nėra laimės ir ramybės, o jis turi tik vieną tikslą - turėti ponia de Turvel, kurios jis taip pat aršiai nekenčia, kaip jis myli. Kartą namuose su gražiu poilsiu (nuo tos dienos, kai ji grįžta į Paryžių, ji niekam nepritarė), viktora užkariauja šį jaudulį. Jis yra palaimos viršuje. Amžinos meilės priesaikos, laimės ašaros - visa tai aprašyta laiške markizui, kurį jis prisimena apie lažybas (jei pavyks suvilioti de Turvelį, markizė suteiks jam meilės naktį) ir jau su džiaugsmu laukia pažadėto atlygio. Tris mėnesius jis ieškojo ponios de Turvel, bet jei protas buvo užimtas jos, ar tai reiškia, kad širdis taip pat pavergta? Pats Valmontas atsisako atsakyti, išsigandęs tikro jausmo ir apleidžia savo mylimąjį. Tai darydamas, jis padaro jai mirtiną žaizdą, ir ji slepiasi vienuolyne, kur po dviejų savaičių miršta nuo sielvarto.
Valmontas, sužinojęs iš tarnaitės, kad ponia nuėjo į vienuolyną, vėl kreipėsi į markizę su prašymu susitikti. Tačiau Mertei praleidžia visą laiką su Danseny ir atsisako priimti Valmontą. Jis įžeistas ir paskelbia karą savo buvusiam draugui. Vizažistas siunčia Danseny laišką, kuriame jis primena jaunam vyrui apie Cecilijos egzistavimą, trokštančiam dėmesio ir meilės ir pasiruošusiam susitikti su juo tą naktį, tai yra, Danseny turi pasirinkti tarp koktikos ir meilės, tarp malonumo ir laimės. Danseny, neįspėjęs markizės, kad jų naktinis pasimatymas yra atšaukiamas, susitinka su savo jaunuoju meilužiu. Markizė yra pasiutusi, kai ji pažadina Valmonto užrašą: „Na, kaip rasti praėjusios nakties džiaugsmus? ..“ ir sugalvoja būdą, kaip jam žiauriai atkeršyti. Ji parodo Danseny užrašą ir įtikina jį iššūkį „Viscount“ dvikovai. Valmontas miršta, bet prieš mirdamas atidaro Danseny žvilgsnį į Marquise de Merteuil, parodydamas daugybę laiškų, liudijančių apie reguliarius jų susirašinėjimus. Juose ji pasakoja apie save, be to, pačiu gėdingiausiu būdu - skandalingiausias istorijas. Danseny to nepadaro paslaptimi. Todėl netrukus markizė turi iškęsti žiaurią sceną. Teatre ji atsiduria vienoje savo dėžutėje, nors šalia jos visada buvo daug gerbėjų, po spektaklio, išeinant iš vestibiulio, ji pasiilgsta esančių vyrų; jos pažeminimo taurė perpildyta, kai po nuotykių niekur nepasirodęs Herras de Prevainas patenka į fojė, kur visi su džiaugsmu jį sveikina. Neabejojama, kad ateityje jam bus grąžinta tiek pozicija, tiek rangas.
Marquise, susirgusi raupomis, pasirodo esanti labai suirzusi, ir viena jos draugė ištaria frazę, kurios visi laikosi: „Liga pavertė ją iš vidaus, o dabar jos siela yra ant veido“. Ji bėga į Olandiją, pasiimdama labai didelį kiekį deimantų, kurie turėjo būti grąžinti vyro palikimui. Cecilia Volange, sužinojusi apie de Turvelio ir Valmonto mirtį ir markizės gėdą, eina į vienuolyną ir duoda naujokui įžadą. Danseny palieka Paryžių ir išvyksta į Maltą, kur ketina likti amžinai ir gyventi atokiau nuo šviesos.
