Sulako miestas, pietinės Amerikos Kostaguanos Respublikos vakarinės provincijos sostinė, yra didžiulės Golfo Placido įlankos krantuose. Lygų įlankos kranto kraštą iš vienos pusės riboja „Pointe Mala“ kyšulys, o iš kitos pusės - Iguerota vadinamas kalnas, kurio viršūnė spindi sniegu, iš kurio atsiveria vaizdas į visą apylinkę. Įlankos viduryje yra Izabelė - dvi mažos salos, ant kurių vienos yra švyturys. Ispanijos valdymo laikais Vakarų provincija, nuo Kordiljeros atskirtų nuo likusios šalies, buvo nepriklausoma, o Sulakas buvo klestintis prekybos miestas. Vėliau, įstojęs į Kostagvos konfederaciją, miestas prarado savo reikšmę. Tačiau prieš keletą dešimtmečių atradimas San Tomė mieste Iguerotos papėdėje sidabro telkiniai pakeitė visos provincijos likimą. San Tomė kasyklos sudaro didžiulį turtą, reguliariai pristatomą į Sulaco vagonų pavidalu, apkrautus sidabro luitais. Todėl vienas svarbiausių miesto veikėjų yra anglas Charlesas Gouldas, „sidabro karalius“, kuris paveldėjo sidabro kasybos įmonę iš savo tėvo. Jis gyvena Sulako, didžiuliuose rūmuose, kartu su savo jauna, energinga žmona. Senatas don José Avellianos ir jo dukra Anthony taip pat priklauso provincijos aukštajai visuomenei.
Aristokratai-liberalai, pirkliai, kunigai, emigrantai - imigrantai iš įvairių pasaulio šalių, kariškiai, darbininkai iš minų, jūreiviai, dokininkai, plėšikai, pasaulietinės ponios - tai spalvinga minia šio rajono ir šio miesto gyventojų, Europos civilizacijos priešakis atokioje ir laukinėje naujovėje. pasaulio. Tarp šių žmonių išsiskiria žmogus, visiems žinomas slapyvardžiu Nostromo - kaip valtis dažniausiai vadinama italų laivais. Tai yra „Kargadorų kapatas“ - seniausias iš uosto darbuotojų italas Gianas Batista Fidanza. Jo sąžiningumas, stiprybė, įtaka paprastiems žmonėms, sugebėjimas neatsilikti nuo šio pasaulio galingųjų, sveikas protas iškovojo jam žmogaus, į kurį galima pasikliauti labiau nei kuo nors kitu visame Sulako, šlovę. Tvirta ir pasitikinčia ranka, gebančia laikyti ginklus, kai reikia, jis įsako tvarką uoste ir mano, ne kartą užkirsdamas kelią neramumams mieste.
Tuo tarpu ši civilizacijai ir klestėjimui atvira žemė yra paverčiama pavaldžia padėtimi ir sustingusi pasitarnaujantiems, neišmanantiems ir žiauriems Kostaguanos valdovams. Tačiau atėjo diena, kai istorinis Sulako ir visos šalies likimas patyrė ryžtingų pokyčių. Mirė tironas Guzmanas Bento, valdęs daugelį metų. Po trumpo pilietinio karo į valdžią atėjo liberali Vicente Ribeira, palaikoma apšviestų Vakarų provincijos aristokratų ir „sidabro karaliaus“ Gouldo. Tačiau netrukus prieš jį sukilo karo ministras generolas Montero. Karas tęsėsi. Sulako mieste buvo užgniaužtas monstrų maištas žmonių, kuriuos sunkiai buvo galima pavadinti kelmais. Tada du tūkstančiai „Sulak“ savanorių, vadovaujamų generolo Barrios, ginkluotų visiškai naujais ponas Gould įsigytais šautuvais, išsiruošė į garlaivį, kad atgautų iš sukilėlių strategiškai svarbų Šiaurės uostą. Tačiau atėjo bloga žinia: vyriausybės kariuomenė buvo nugalėta, šalyje viešpatavo chaosas. Naujos plėšikų vienuolynų gaujos užpuola miestą, kuris liko be apsaugos - iš rytų dėl kalnų ir iš šiaurės prie jūros. Net nėra galimybės apie tai pranešti generolui Barrios.
Neseniai grįžęs iš Europos, gimęs iš Sulako ir žinomas žurnalistas Paryžiuje, Martinas Decoude'as, giliai jautrus vyras, svajojantis apie savo tėvynės laisvę, įsimylėjęs kilmingąjį Anthony Avellianosą, siūlo išganymo planą - vienintelį, romantišką, mirtiną, kilnų, netikėtą. Sulako turėtų išsiskirti iš Kostaguanos ir tapti nepriklausoma respublika. Tai yra išsigelbėjimas nuo anarchijos ir išnaudojimo, tai yra kelias į gerovę ir klestėjimą, tai gali įkvėpti žmones kovoti. Tačiau tai realu tik palaikant JAV, ir nepertraukiamas sidabro siuntimas gali suteikti šią paramą. Kaip tik dabar „Sao Tome“ minų pusmečio kasyklos kroviniai turi būti išsiųsti prieš atvykstant priešams.
Patikėti šį svarbiausią reikalą gali žinoti tik visi patikimiausi Sulako žmonės. Naktį paskutinę akimirką iš uosto išplaukia valtis su sidabro luitais. Jis turi Decud ir Nostromo. Longboat yra labai nepatikimas, jame yra nuotėkio. Iškrovęs lobius vienoje iš salų ir palikdamas ten Deudą, „Nostromo“ išvyksta išsiaiškinti situacijos atgal į priešo užimtą miestą. Jis nepasirodo ilgiau nei dešimt dienų, o Decudas neatlaiko vienatvės kankinimų: jis yra tikras, kad jų priežastis prarasta, ir nusižudo. Tuo tarpu „Nostromo“ nepasirodė, nes vykdė naują užduotį, kurios negalėjo padaryti niekas, tik kas nors kitas: nuėjęs per priešo užkampius, įveikęs ilgos kelionės į šiaurę pavojų, jis atvedė į miestą generolo Barrios būrį. Kareiviai kartu su kasyklos darbuotojais, pakilusiais prieš montažų tironiją, išlaisvina miestą. Skelbiama nauja valstybė - Vakarų Sulako Respublikos vėliava (sidabriniame fone yra žalių alyvuogių vainikas, kurio centre yra auksinė lelija), pirmasis pasveikinęs amerikiečių ginkluotę. Fantastiškas Decoudo planas sulaukė milžiniškos sėkmės.
Taip atsitiko, kad visi buvo tikri: ilgasis kateris su sidabru nuskendo nežinomoje vietoje, o Deudas mirė kartu su juo, o Nostromo pabėgo tik todėl, kad buvo puikus plaukikas. „Nostromo“ niekam nesako tiesos apie paslėptus lobius, iš pradžių tik atsargiai, bet tada supranta, kad niekas nežino tiesos ir dabar jis yra vienintelis lobio savininkas ...
Negyvenamoje Big Isabella saloje prie Sulako kranto stovi švyturys. Prižiūrėtojas yra tautietis ir Nostromo draugas, senasis garibaldietis Viola, jis saloje apsigyveno su dviem dukterimis dėka nacionalinio didvyrio - vieno gerbiamiausių ir įtakingiausių miesto žmonių. Seniausias dukters jaunikis Nostromo buvo vienintelis asmuo, kuris reguliariai lankydavosi pas senąją našlę. Kiekvieną kartą jis pasiimdavo po vieną ar du luitus. „Aš privalau lėtai praturtėti“ - tai tapo jo devizu. Sulako revoliucijos herojus labai pasikeitė. Jam pasisekė kaip ir anksčiau, tačiau įtarus, atsargus, dirglus jis buvo toks nepanašus į buvusį valdžios ir žmonių mėgstamą. Lobiai jį užvaldė. Slaptas lobio patikrinimas tapo neginčijamu poreikiu. Dabar ištikimasis Nostromo buvo ištikimas tik jam, ir viskas aplinkui tarsi įkvėpė vagystės ir išdavystės,
Vieną naktį laivagalio Viola, susijaudinusi gandais, kad vienas iš uosto aferistų ketina įsikišti į savo jauniausios dukters garbę, pastebėjo nežinomą vyrą, kuris plaukė į salą laivu. Senojo kareivio Garibaldi smūgis buvo tikslus. Nužudytas iš siaubo pripažino Nostromo.
Virš šviesaus horizonto teka baltas debesis, putojantis kaip sidabro krūva, o virš tamsių įlankos vandenų vyrauja lobių valdovo dvasia - ištikimi, nepakenčiami, laimingi, neramūs, paslaptingi, neišspręsti ir nenugalimi.