Ateityje - „kosminėje žmonijos ateityje“, labai toli nuo mūsų - bus išgirsti šie atsisveikinimo žodžiai: „Kelvin, tu skraidai. Sėkmės!" Psichologas Kelvinas, esantį neįtikėtinu atstumu nuo Žemės, nusileidžia iš kosminio laivo į planetų stotį - tai yra didžiulis sidabrinis banginis, kabantis virš Solaris planetos paviršiaus. Stotis atrodo tuščia, keistai šiukšlinta, niekas nesusitinka su Kelvinu, o pirmą kartą psichologą matęs žmogus išsigandęs beveik miršta. Vyro vardas yra snukis, jis yra Gibaryano stoties viršininko pavaduotojas. Jis pykstasi: „Aš tavęs nepažįstu, aš nepažįstu. Ko jūs norite?" - nors stotyje buvo pranešta apie Kelvino atvykimą. Ir tada, prisimindamas save, jis sako, kad Kelvino draugas ir kolega Gibaryanas nusižudė ir kad naujokas neturėtų nieko daryti ir neturėtų pulti, jei pamatys ką nors kitą, išskyrus jį, „Snoutą“ ir trečiąjį įgulos narį, fiziką Sartorių. Į klausimą: „Ką aš galiu pamatyti ?!“ - snukis, tiesą sakant, nereaguoja. Ir labai greitai Kelvinas koridoriuje sutinka didžiulę plika juoda moterį, „monstrišką Afroditę“ su didžiulėmis krūtimis ir dramblio nugarą. Ji negali būti stotyje, tai tarsi haliucinacija. Ne tik tai, kad atvykęs naujokas į Sartorių, fizikas neįleidžia jo į savo kabiną - jis stovi, uždengdamas duris nugarą, o ten girdi bėgiojimą ir vaiko juoką, tada durys pradeda trūkčioti, o Sartorius šaukia pašėlusia falsetto: „Aš grįšiu atgal! Nereikia! Nereikia!" Ir delyro kulminacija - Kelvinas patenka į šaldytuvą, norėdamas pamatyti Gibaryano kūną, ir šalia negyvo vyro atranda tą pačią negro moterį - gyvą ir šiltą, nepaisant ledinio šalčio. Kita ryški detalė: jos plikos kojos neištrinamos ir nedeformuotos vaikštant, jų oda yra plona, ​​kaip ir kūdikio.

Kelvinas nusprendė, kad prarado protą, tačiau jis yra psichologas ir žino, kaip tuo įsitikinti. Jis surenka sau patikrinimą ir apibendrina: „Aš nepraradau proto. Paskutinė viltis dingo “.

Naktį jis atsibunda ir mato šalia jo žmoną, kuri mirė prieš dešimt metų, kuri nužudė save dėl jo, Kelviną. Aš gyvenu, kūnu ir krauju, ir visiškai rami - tarsi jie vakar išsiskyrė. Ji vilki jį paminančią suknelę, paprastą suknelę, tačiau dėl tam tikrų priežasčių be užtrauktuko ant nugaros, o jos kojos, kaip ir juodos moters, yra infantilios. Atrodo, kad ji viską priima kaip savaime suprantama ir džiaugiasi viskuo ir nori tik vieno: ne valandai, ne minutei išsiskirstyti su Kelvinu. Bet jis turi išvykti, kad kažkaip suprastų situaciją. Jis bando pririšti Harie - pasirodo, kad ji nėra stipri žmogiškai ... Kelvinas pasibaisėjęs. Jis suvilioja savo žmonos fantomą į vieną raketą ir siunčia jį į beveik planetos orbitą. Atrodytų, kad ši nesąmonė baigėsi, tačiau Snoutas įspėja Kelviną, kad po dviejų ar trijų valandų „svečias“ grįš, ir galiausiai papasakoja, kas, jo manymu, vyksta. Nuolatiniai „svečiai“ siunčia vandenyno planetos „Solaris“ žmonėms.

Šis vandenynas mokslininkų protus užėmė daugiau nei šimtą metų. Jį sudaro ne vanduo, o protoplazma, judanti keistu ir monstrišku būdu, besiplečianti ir kurianti gigantiškas - beprasmiško žvilgsnio - struktūras, kurių gelmėse laikas keičiasi. Jie buvo praminti „goroderov“, „dolguns“, „my moids“, „simetrija“, bet niekas nežinojo, kodėl ir kodėl jie buvo sukurti. Atrodo, kad šis gyvas vandenynas turi vieną funkciją: jis palaiko optimalią planetos orbitą aplink dvigubą Saulę. Ir dabar, atlikęs sunkios radiacijos paveiktą tyrimą, jis ėmė žmonėms siųsti fantomus, ištraukdamas jų išvaizdą iš žmogaus pasąmonės gelmių. Kelvinui vis dar pasisekė: jis buvo „pristatytas“ su moterimi, kurią kadaise mylėjo, o kitoms buvo siunčiami slapti erotiniai norai, kurie net nebuvo įgyvendinami. „Tokios situacijos ...“ sako snukis, „apie kurį jūs galite tik pagalvoti, ir net apsvaigimo, kritimo, beprotybės akimirka ... Ir žodis tampa kūnu“. Taip sako Snutas. Jis taip pat sako, kad „svečias“ dažniausiai pasirodo, kai žmogus miega, o jo sąmonė yra išjungta. Šiuo metu už atmintį atsakingos smegenų sritys yra labiau prieinamos nežinomiems vandenyno spinduliams.

Mokslininkai gali palikti stotį, tačiau Kelvinas nori likti. Jis galvoja: „Galbūt mes nieko nežinome apie Vandenyną, bet galbūt apie save ...“ Kitą naktį Haris vėl pasirodo ir, kaip senais laikais, jie tampa meilužiais. Ryte Kelvinas pamato, kad salone yra dvi „visiškai identiškos baltos suknelės su raudonais mygtukais“ - abi supjaustytos siūle. Kitas šokas seka po šio sukrėtimo: Haris netyčia lieka užrakintas ir su nežmoniška jėga, sužeidžia save, daužo duris. Šokiruotas Kelvinas pamato, kad jos sugadintos rankos užgyja beveik akimirksniu. Pats Haris taip pat pasibaisėjęs, nes jaučiasi esąs paprastas, normalus žmogus ...

Bandydamas suprasti, kaip Harie buvo „sukonstruota“, Kelvinas paima jos kraują analizei, tačiau pagal elektroninį mikroskopą akivaizdu, kad raudonieji kūnai nėra sudaryti iš atomų, o tarsi iš nieko - matyt, iš neutrino. Tačiau „neutrino molekulės“ negali egzistuoti už konkretaus lauko ribų ... Fizikas Sartorius sutinka su šia hipoteze ir įsipareigoja sukurti neutrinų molekulių naikintoją, kad sunaikintų „svečius“. Tačiau, pasirodo, Kelvinas to nenori. Jis jau atsigavo po šoko ir myli savo naujai susikūrusią žmoną - kad ir kas ji būtų. Savo ruožtu Haris pradeda suprasti situaciją, visą jos tragediją. Naktį, kol Kelvinas miega, ji įjungia magnetofoną, kurį Gibaryan paliko Kelvinui, klausosi Gibaryan pasakojimo apie „svečius“ ir, sužinojusi tiesą, bando nusižudyti. Geria skystą deguonį. Kelvinas mato jos kančią, jaudinantį kruviną vėmimą, tačiau ... Vandenyno radiacija per kelias minutes atstato neutrininį kūną. Ji atėjo į neviltį - dabar ji žino, kad kankina Kelviną „Ir kad aš neįsivaizdavau, kad kankinimo priemonė gali būti gera ir meilė“, - šaukia ji. Kelvinas atsakydamas sako, kad myli ją, būtent ją, o ne tą žemiškąją moterį, kuri nužudė save iš meilės jam. Tai tiesa, ir jis visiškai netenka nuostolių: galų gale jis turės grįžti į Žemę, o jo mylima moteris gali egzistuoti tik čia, paslaptingame vandenyno radiacijos lauke, jis nieko negali nuspręsti, tačiau sutinka su Sartoriaus pasiūlymu įrašyti savo smegenų sroves ir jas perduoti. rentgeno spindulio pavidalu į vandenyną. Gal perskaičius šią žinią skystas monstras nustos siųsti savo fantomus žmonėms ... Spindulys pataiko į plazmą ir tarsi nieko nevyksta, tik Kelvinas pradeda kankinti sapnus, kuriuose jis, atrodo, mokosi, tada rūšiuojamas į atomus, tada vėl pasidaro. „Jų patirto siaubo negalima palyginti su niekuo pasaulyje“, - sako jis. Tai tęsiasi kelias savaites, Haris ir Kelvinas vis labiau prisiriša prie kito, o Sartorius tuo tarpu vykdo siaubingus eksperimentus, bandydamas atsikratyti „svečių“. Snoutas sako apie jį: „Mūsų Faustas, priešingai, ieško gydymo nuo nemirtingumo“. Pagaliau vieną naktį Haris duoda Kelvinui migdomųjų vaistų ir dingsta. Sartorius, slapta iš Kelvino, vis dėlto sukūrė fantominį naikintoją, o Heri, iš didžiulės meilės Kelvinui, nusprendė mirti - kaip kadaise, seniai seniai ... Ji nuėjo į užmarštį, paliko amžiams, nes „svečių“ invazija baigėsi.

Kelvinas sielvarto. Jis svajoja atkeršyti už mąstantį protoplazmą, sudeginti jį ant žemės, tačiau Snoutas sugeba nuraminti savo draugą. Jis sako, kad Vandenynas nenorėjo nieko blogo, priešingai, jis stengėsi žmonėms duoti dovanų, duoti jiems brangiausią, tai, kas giliausiai paslėpta jo atmintyje. Vandenynas negalėjo žinoti, kokia yra tikroji šios atminties prasmė ... Kelvinas priima šią mintį ir nusiramina - tarsi. Ir paskutinėje scenoje jis sėdi ant Vandenyno kranto, jausdamas savo „milžinišką buvimą, galingą, neišdildomą tylą“ ir jam viską atleidžia: „Aš nieko nežinojau, bet vis tiek tikėjau, kad žiaurių stebuklų laikas nesibaigė“.