Šį šaltą ir lietingą spalį Katerinai Petrovnai ryte keltis dar sunkiau. Seną namą, kuriame ji gyveno, pastatė jos tėvas, garsus menininkas, ir jis buvo saugomas regioninio muziejaus. Namas stovėjo Zaborye kaime. Kiekvieną dieną kolūkio burbučio dukra Manyurya atvažiuodavo pas Kateriną Petrovną ir padėjo tvarkant namus. Kartais ateidavo Tikhonas, budėtojas prie ugniagesių tvarto. Jis prisiminė, kaip Katerinos Petrovnos tėvas pastatė šį namą.
Nastja, vienintelė Katerinos Petrovnos dukra, gyveno Leningrade. Paskutinį kartą ji atėjo prieš trejus metus. Katerina Petrovna labai retai rašė Nastjai - ji nenorėjo kištis, tačiau apie tai galvojo nuolat. Nastja taip pat nerašė, tik kartą per du tris mėnesius paštininkas atnešė Katerinai Petrovnai dviejų šimtų rublių vertimą.
Kartą spalio pabaigoje, naktį, kažkas ilgą laiką beldėsi į vartus. Katerina Petrovna išėjo apžiūrėti, bet ten niekas nebuvo. Tą pačią naktį ji parašė dukrai laišką, kuriame paprašė atvykti.
Nastya dirbo dailininkų sąjungos sekretore. Menininkai ją vadino Solveiga dėl šviesių plaukų ir didelių šaltų akių. Ji buvo labai užimta - surengė jauno skulptoriaus Timofejevo parodą, todėl mamos laišką į piniginę ji neskaitė, tik atsikvėpė: jei mama rašo, vadinasi, ji gyva. Timofejevo dirbtuvėse Nastja pamatė Gogolio skulptūrą. Jai atrodė, kad rašytoja tyčiojasi ir priekaištauja apie ją.
Dvi savaites Nastja buvo užsiėmusi parodos Timofejevo prietaisu. Parodos atidarymo metu kurjeris Nastjai atnešė telegramą iš Zaborye: „Katya miršta. Tikhonas “. Nastia sutraukė telegramą ir vėl pajuto, kaip Gogolis ją priekaištauja. Tą vakarą Nastja išvyko į Zaboryje.
Katerina Petrovna nepakilo dešimtą dieną. Manyushka jos nepaliko šešias dienas. Tikhonas nuėjo į paštą ir ilgai rašė ką nors ant firminio blanko, tada atnešė Katerinai Petrovnai ir išsigandęs perskaitė: „Palauk, aš išėjau. Aš visada lieku tavo mylimoji dukra Nastya. “ Katerina Petrovna padėkojo Tikhonui už malonų žodį, nusisuko prie sienos ir tarsi užmigo.
Katerina Petrovna buvo palaidota kitą dieną. Į laidotuves susirinko senos moterys ir berniukai. Pakeliui į kapines jaunas mokytojas pamatė laidotuves ir prisiminė seną motiną, kuri liko viena. Mokytoja nuėjo prie karsto ir pabučiavo Kateriną Petrovną ant sausos geltonos rankos.
Nastya į Zaborye atvyko antrą dieną po laidotuvių. Kapinėse ji rado šviežią kapo kalvą ir šaltą tamsų kambarį, iš kurio liko gyvybė. Šiame kambaryje Nastja verkė visą naktį. Ji išvažiavo iš Zaborye šniukštinėti, kad niekas nieko nepastebėtų ir neklaustų. Jai atrodė, kad niekas, išskyrus Kateriną Petrovną, negali iš jos pasiimti nepataisomos kaltės naštos.