Elkitės vienas. Įtarimas
Seras Charlesas Cartwrightas, vidutinio amžiaus vyras, garsus aktorius, neseniai išėjęs iš scenos, renka svečius į savo vilą. Jis nėra prietaringas žmogus ir tai, kad 13 žmonių turėtų susiburti „prakeiktas tuzinas“, jo netrukdo. Tarp pakviestųjų yra jo senas draugas Bartholomew Strange, nervų ligų specialistas, pastorius Bebbingtonas su žmona, ledi Mary Lytton Gore su dukra Egg, kuriai seras Charlesas yra dalinis, kitas draugas ponas Satterthwaite'as ir garsus detektyvas Hercule Poirot.
Entuziastingi pokalbio svečiai seras Charlesas siūlo kokteilį. Klebonas Bebbingtonas geria gėrimą ir užmiega. Dalyvaujantys buvo šokiruoti: nors klebonas buvo senas žmogus, jis nepatyrė jokios ligos, nuo kurios galėjo staigiai mirti, jis taip pat neturėjo priežasties nusižudyti. Jis buvo saldus, nekenksmingas senukas, niekam nereikėjo jo nužudyti. Ir kaip buvo galima pilti nuodus į jo taurę visų akivaizdoje?
Tuo tarpu ponia Marija tariasi su ponu Satterthwaite dėl savo dukters ateities. Kiaušinį prižiūri labai gražus, gerai pasiturinčios šeimos vyras iš pasiturinčios šeimos, tačiau Kiaušinis neabejingas serui Charlesui.Ponia Marija neprieštarauja tokiai santuokai, nepaisant to, kad seras Charlesas yra beveik dvigubai vyresnis už Eggą. Taip, seras Chalsas turi moterišką reputaciją, bet visa tai praeityje. Savo ruožtu seras Charlesas abejoja merginos jausmais, pavydi savo jaunam gerbėjui ir nusprendžia išvykti į užsienį.
Elkitės dviese. Pasitikėjimas savimi
Ponas Satterthwaite'as išvyksta į Monte Karlą. Ten jis atkreipė dėmesį į laikraščio straipsnį su žinia apie daktaro Baltramiejaus Strange mirtį. Mirusysis vakarieniavo su tais pačiais svečiais, kuriuos turėjo seras Charlesas, išskyrus p. Satterthwaite'ą, serą Charlesą ir Hercule'ą Poirot'ą. Jis staiga mirė vykstant linksmam pokalbiui. Ponas Satterthwightas prisimena keistą klebono Bebbingtono mirtį.
Monte Karle ponas Satterthwaite'as susitinka su seru Charlesu ir sužino, kad pastorius ir gydytojas buvo apsinuodiję nikotinu, tačiau mirusiųjų stiklinėse nebuvo rasta nuodų. Draugai nusprendžia grįžti į Angliją, juolab kad seras Charlesas gavo laišką iš Egg. Anglijoje jie sužino apie tragedijos detales. Netrukus prieš savo mirtį, daktaras Strange'as pasamdė naują Butlerį Ellisą. Atvykę į įvykio vietą policininkai jį tardė kartu su kitais. Butleris tardymo metu buvo mandagus, patenkinamai atsakė į visus klausimus, o po tardymo dingo, greičiausiai, perėjo slaptą perėją.
Policija yra užsiėmusi keistu dykvietės dingimu. Nieko namuose neprarado, gydytojo asmens dokumentuose nerasta nieko įtartina.
Ponas Satterthwaite'as ir seras Charlesas aptaria, kas nutiko. Jie daro išvadą, kad abi žudynės yra susijusios, tačiau negali išsiaiškinti, kaip.Jie aptaria visus banketuose dalyvavusius asmenis, tačiau negali rasti nužudymo priežasčių. Draugai nusprendžia pasikalbėti su tarnu. Viena tarnaitė pastebi, kad savininkas su naujuoju sviesdariu elgėsi kitaip nei su kitais tarnais, o pats mėsininkas „padarė viską, kaip turėjo, bet kažkaip ne taip, kaip kiti“. Ji taip pat prisiminė gydytojo klinikos skambutį - jie pranešė, kad atvyko naujas pacientas.
Draugai eina į kliniką sužinoti apie naują pacientą. Tačiau moteris yra prastos būklės, ir jiems neleidžiama jos aplankyti. Jie apžiūri butiko kambarį. Seras Charlesas randa laiškų, iš kurių sužinojo, kad Butleris yra Ellisas, projektus. reikia pinigų, žino, kodėl mirė daktaras Strange'as.
Trečias aktas. Poveikis
Prie jų prisijungęs seras Charlesas, Sutterswrightas ir Eggas bando viską sutvarkyti. Staiga pasirodo Hercule'as Poirot'as ir siūlo savo pagalbą. Jei gali būti gydytojo nužudymo priežasčių, tada niekas negavo naudos iš klebono Bebbingtono mirties.
Seras Charlesas, Sutterswrightas ir Eglas dar kartą tardė visus tragedijos dalyvius. Išklausęs jų, vakarienės vakarienę surenka Hercule Poirot. Jis kviečia visus žudynių liudytojus. Kol garsusis detektyvas linksminasi svečius pašnekesiais, seras Charlesas užmigo. Svečiai apstulbo, bet seras Charlesas pašoko ir nusilenkia. Poirotas paaiškina pjesės esmę: kai visi puolė prie „lavono“, žudikas tyliai pakeitė aukos taurę, todėl mirusiųjų stiklinėje nerasta jokių nuodų. Detektyvas prašo dalyvaujančių nieko nuo jo neslėpti. Nusivylę svečiai išsiskirsto.
Poirot gauna iš gydytojo Strange paciento laišką su prašymu ją aplankyti - ji nori pateikti svarbią informaciją. Jis eina į kliniką, kur sužino, kad pacientas mirė, apsinuodijo paštu, gavo saldainių, kuriuose buvo nikotino.
Seras Charlesas ir Egg nusprendžia aplankyti sekretorės motiną Sirą Charlesą, kuris gyvena šalia Bebbingtonų šeimos, tikėdamiesi, kad ji ką nors žino apie kleboną. Kelionės metu seras Charlesas prisipažįsta Eggui, kad tikrasis jo vardas yra „Bidonas“, ir jis scenoje pasiėmė skambų. Seras Charlesas ir Egg vienas kitam išpažįsta savo meilę. Jie pastebi, kad sero Charleso sekretorius keistai priėmė žinią apie aukų apsinuodijimą nikotinu.
Išgirdęs Egg informaciją, Poirot nusprendžia sekti paskui sekretorių ir sučiupo ją tuo metu, kai ji bando sulaužyti instrumentus slaptame sero Charleso dvaro kambaryje.
Poirot vėl renka svečius, kad pavadintų nusikaltėliu. Apmąstęs garsusis detektyvas padarė išvadą, kad visas tris žmogžudystes įvykdė vienas asmuo. Pirmieji du įvyko tuo pačiu principu, o tai reiškia žudiką, kuris dalyvavo abiejose vakarienėse. Atsižvelgdamas į siro Charleso elgesį ir keistą dykvietės dingimą, Poirot nusprendžia, kad seras Charlesas, padedamas daktaro Strange'o, atliko butlerio vaidmenį. Jis nuodijo kleboną ir gydytoją. Siekdamas išvengti paties įtarimo, paciento dr. Strange vardu jis siunčia telegramą Poirot, o tada siunčia jai užnuodytus saldainius. Bet jis daro klaidą, nes moteris negalėjo žinoti, kad garsusis detektyvas užsiima šiuo tyrimu.Tada Poirotas atspėjo, kas yra žudikas.
Bet kodėl seras Charlesas tai padarė? Aistringai įsimylėjęs merginą, kuri su juo bendrauja, seras Charlesas jai to nedaro, nes jis yra vedęs psichiatrijos klinikoje esančią moterį ir negali jos atskirti. Dr Strange buvo senas sero Charleso draugas ir žinojo šią paslaptį. Jis galėjo tai atidaryti, kad išvengtų įsivaizduojamos santuokos su Eglu. Norėdami įvykdyti žmogžudystę, aktoriui reikalinga repeticija, ir jis žudo vieną iš svečių, norėdamas pakartoti akinių pakeitimą. Sekretorius atspėjo, kad jos šeimininkas yra žudikas, ir nusprendė sunaikinti jo laboratoriją.
Ponas Sutterswrightas iš siaubo supranta, kad pastorius buvo nužudytas atsitiktinai, į kurį Poirotas atsako, kad byla gali paaiškėti dar blogiau: pats Hercule'as Poirot'as galėjo būti aukos vietoje.