Tragedija buvo parašyta 1806–07 m. Ir remiasi viena Penthesilea ir Achilo mito versija. Veiksmas vyksta mūšio lauke netoli Trojos.
Odisėjas, Antilochas ir Diomedas kalba apie amazonių karalienę Pentesilea, kuri vedė kariuomenę iškelti apgulties iš Trojos. Odisėjas jau pasiūlė atsisakyti savo ketinimų, tačiau ji pasakė, kad „atsakymas ateis iš kivirčo“.
Odisėjas iš naujo siunčia kariuomenę su pasiūlymu dėl taikos, tačiau amazonai juos užpuola ir užgrobia Achilas. Nepaisant Penthesilea persekiojimo, jis pabėga iš nelaisvės.
Įniršusi karalienė nori nužudyti herojų: „Tik vienas mano smūgis yra vertas!“ Tarnaitė Proto atkreipia dėmesį į meilužės požiūrį į Achilę: „Meilės ugnis dega tavyje“ ir sako, kad ji pati įsimylėjo Arkadijos karaliaus Lycaono kalinį. Penthesilea iš pykčio kaltina ją išdavyste, bet tada liejasi iki ašarų ir skuba jai ant kaklo: „Tu esi geriausias iš visų mano draugų / Eime kovoti, mes laimėsime“. Jie pasitraukia.
Aukštoji deivės Diana kunigaikštienė pasirodo su rožių krepšiais, lydima linksmų, linksmų merginų ir ginkluotų amazonių su nelaisve. Kunigė klausia amazonių, kodėl jie nešvenčia vardan meilės, ir atsako, kad vyrai atmeta jų visuomenę.
„Amazon“ prasideda blogos žinios: graikai žengia į priekį, amazonų armija yra nugalėta. Karalienė buvo nugalėta mūšyje su Achilais: „Pajutusi mirties baldakimą, ji nukrito nuo arklio. / Kai ji, paklusni kerštui, / gulėdama dulkėse, mes visi galvojome, / kad jis tuoj ją nuvers į pragarą; / Bet jis stovi blyškus, nesuprantamas, / Kaip mirties šešėlis “. Šiuo metu sužeistasis, blyškusis Penthesilea patenka į salę. Tarnaitės įtikina ją bėgti nuo Achilo, tačiau ji atsisako: „Mano siela yra pavargusi, mirtinga. Bėk tiek, kiek nori “,„ Geriau būti dulkėmis nei nedraugiškas draugas “. Tarnai desperatiškai vadina ją beprotiška, guodžiasi esą išgelbėti, tačiau Penthesilea atsisako, bando skubėti į upę, tačiau Protoe ją sustabdo.
Išgyvenę amazonai ruošiasi ginti savo karalienę. Artėjantis Achilas nuginkluoja, atsisako kovoti su amazonėmis: „Man giliai sužeista tavo širdis, lenkiuosi tavo mažosioms kojoms“. Tuo tarpu karalius Diomedas artinasi su armija, ragindamas amazonus pasiduoti. Protas ir Achilas neša karalienę iš kovos lauko. Ji kvėpuoja. Achilas pasakoja Protoe apie savo meilę Penteilijai, tačiau tada karalienė įsijaučia, o Achilas slepiasi už medžio, kad jos neišgąsdintų. „Penthesilea“ sako, kad ji matė košmarą, kur ji tapo nelaisve ir Achilo šeimininke: „Prakeikimas tiems, kurie išgyveno, kad gėdintųsi, prakeikimas mane, kai sutinku savo vyrą“. Matydama heroję, kuri aiškiai nesiruošia jos pulti, ji mano, kad mūšį laimėjo jos nelaisvė, ir Achilas tai patvirtina atsiklaupdamas priešais save. Triumfavusi „Penthesilea“ liepia atsivežti mylimąjį Protoe Lykaoną, ji linkteli ir palieka. Choras gieda himnus apie šlovingą pergalę, įtikindamas triumfo karalienę. Achilas pasakoja „Penthesilea“ apie savo meilę, ir ji abipusiškai atsiliepia - dabar, kai Achilas yra pralaimėjęs kalinys, jos garbė nebus pakenkta, jei ji taps jo žmona. Ji nori pamatyti kariuomenę, tačiau sugrįžęs Protoe įtikina ją, kad jie vairuoja bėgančius graikus.
Penthesilea sako, kad amazonai kilę iš žmonių, kuriuos nugalėjo priešai. Pagrobtos žmonos, negalėdamos ištverti tarnų ir vergų palikimo, nužudė užpuolikus ir tapo jų šeimininkais. Amazonų karalystė buvo papildyta stipriausiomis moterimis iš visos šalies, kurios išlaikė sunkius išbandymus amazonų sostinėje Femiskir.
Achilas klausia: "Kodėl tu mane taip uoliai persekiosi?" „Penthesilea“ atsako, kad kai motina buvo arti mirties, ji jai paliepė ištekėti už Achilo Pelido, kurio žinios apie šlovingą išnaudojimą atkeliavo į Amazoniją. „Jie nuskambėjo kaip atsakymai į Trojos mūšius. Liūdesys dingo“, - mano sieloje kilo didžiulis karo džiaugsmų pasaulis “. Matydamas Achilą, pats Penthesilea įsimylėjo jį iki sąmonės.
Girdimas ginklų skambėjimas - artėja graikai - ir Achilas yra priverstas atskleisti karalienei tiesą: „Jums buvo duota šventvagystė ir būtent jūs kritote man prie kojų, kai mes susitikome, - ne aš“. Penthesilea neviltyje ir sumišime - garbė draudžia jai, amazonių karalienei, tapti jos nugalėtojo žmona. Vadas, kuris važiavo pranešimais, kad laimė dabar yra amazonų pusėje, minios graikai sutraukiami.
Pasirodo amazonių armija, graikai bėga, Odisėjas veda Achilą: „Beprotis! Ne laikas būti užsispyrusiems! “
Karalienė lieka su kunigaikštiene ir amazonėmis. „Penthesilea“ keikia „gėdingą pergalę“. Kunigė, kalbėdama iš minios, atskleidžia karalienės nedėkingumą savo kariuomenei, norą pasiduoti priešui. Atvyksta kurjeris, kuris praneša, kad Achilas meta iššūkį „Pentesilia“. Karalienė, nesuprasdama Achilo plano pasiduoti jai, pasiutusi nuo išdavystės, ginkluoja save ir renka šunis bei dramblius kovai su Achilais.
Achilas pasakoja apie savo meilę Odisėjai. Odisėjas bando jį atgrasyti, tačiau yra griežtas - nori pasiduoti karalienei, nes tada jis gali tapti jos vyru. Penthesilea atsisako jo vesti, būdamas vergo pozicijoje.
Vienas iš amazonių kreipiasi į vyriausiąją kunigystę su baisiomis naujienomis: karalienė, praradusi savo žmogiškąją išvaizdą, kartu su šunimis kankina Achilę.
Sekminės, atgavusios sąmonę, mato lavoną, uždengtą kilimu, ir iš baimės klausia, ar tai yra Achilas. Pamačiusi nužudytą meilužę ir supratusi, kad jo mirtis buvo jos pačios rankų darbas, siaubo ir nevilties karalienė pabučiuoja kūną: „Dabar aš pasakysiu tik tai, ko norėjau. Aš mylėjau tave. Nieko daugiau".
„Penthesilea“ leidžia amazonėms vykti į Femiskirą: „Aš atsisakau motociklininkų įstatymų ir seku jaunystės„ Pelides “. Protoe supranta, kad karalienė nori nusižudyti ir paima ginklus. „Penthesilea“, nesipriešindamas, grąžina durklą ir strėles, atsakydamas: „Dabar aš einu į savo sielos gelmes, / kaip mano. / Ten, šalta geležis, / Man atrodo sunaikinimo jausmas. / Aš išvalysiu ją kančios liepsna, / Aš plieną ir gersiu nuodus / Atgailos per karštais nuodais. / Ant amžinojo vilties priešpilio / Aš suaktyvėsiu, pagaminsiu durklą, / Ir aš pakeliu šiam durklui krūtinę. / Taigi! Taigi! Dar! Na, tai yra gerai!". Karalienė miršta, sako Protoe, žvelgdama į savo kūną: „Ji žydėjo taip išdidžiai, todėl krito. / Jis iškelia negyvą ąžuolą, / Bet stipri audra nurimsta ir nugrimzta / / Užsikabina iki didingos viršūnės “.
