Kaimo žemės savininkai Prostakovas. Ponia Prostakova iš pykčio: jos įsitikinimu, baudžiauninko siuvėja Trishka savo mylimajam sūnui, šešiolikmečiui požiui Mitrofanushka, siuvo per siaurą kaftaną. Trishka pateisina save tuo, kad nesimokė siuvimo, tačiau ponia nenori nieko klausyti. Jos vyras Prostakovas, trumparegiška ir paklusni žmona, išreiškia nuomonę, kad kaftanas yra maišas. „Taurai Skotininui,„ Prostakovos “broliui, atrodo, kad kaftanas yra„ gerai prisiūtas “.
Pats kaftanas yra naujas dalykas Mitrofanushka Skotinino sąmokslui su Sofija, tolima Prostakovų giminaite. Sofijos tėvas mirė, kai ji dar buvo kūdikis. Mergaitė užaugo su mama Maskvoje. Bet jau praėjo šeši mėnesiai, kai ji liko našlaite. Paprastoji paimdavo ją pas save, kad galėtų „prižiūrėti jos turtą taip, tarsi jie būtų jos pačios“. Dėdė Sofija, Starodumas, išvyko į Sibirą. Ilgą laiką apie jį nebuvo jokių naujienų, o prostatai tiki, kad mirė seniai.
Skotininas nori ištekėti už Sofijos - ne todėl, kad jam patinka mergaitė, ne todėl, kad jis nori pasisavinti jos kaimus, bet todėl, kad tuose kaimuose yra daug ... kiaulių, o jis yra didelis jų medžiotojas. Ir Sophia vis dar nežino, su kuo yra vedusi.
Sophia gauna laišką iš „Starodum“. Madam Prostakova, išgirdusi apie tai, nepaprastai susierzina: jos viltys neišsipildė, dėdė liko gyvas. Prostakova kaltina Sofiją melaginga: laiškas, sakoma, meilus. Tačiau ji negali patikrinti šio teiginio, nes yra neraštinga. Jos vyras ir brolis taip pat nėra daug skaitomi. Juos išgelbėjo svečias Pravdinas. Jis skaito laišką, kuriame Starodumas informuoja dukterėčią, kuri ją paverčia likimo, įgytos jo Sibire, paveldėtoju, kuris per metus gauna dešimt tūkstančių pajamų. Ponia Prostakova yra sukrėsta šios naujienos. Ji turi naują idėją: padovanoti Sofijai savo sūnų ignoramą Mitrofaną.
Kareiviai eina per Prostakovų kaimą. Jiems vadovauja karininkas Milonas. Čia jis susitinka su savo senu draugu Pravdinu. Jis sako esąs vyriausybės narys. Pravdinas eina aplink rajoną ir ypač atkreipia dėmesį į „piktybinius ignoramus“, kurie netinkamai elgiasi su savo žmonėmis. Būtent tokius nežinojimus jis rado pas Prostakovų asmenį.
Kita vertus, Milonas sako, kad yra įsimylėjęs ir daugiau nei šešis mėnesius buvo atskirtas nuo mylimojo. Neseniai jis sužinojo, kad jo mylimasis liko našlaičiu, o kai kurie tolimi giminaičiai nuvežė ją į savo kaimus ... Tuo metu, kai Milonas apie tai pasakoja, jis staiga mato savo mylimąjį - tai Sofija.
Mėgėjams malonu susitikti. Tačiau Sofija sako, kad ponia Prostakova nori ją susituokti su Mitrofanushka. Miloną kankina pavydas. Tiesa, ji susilpnėja, kai jis sužino daugiau apie savo „konkurentą“.
Netikėtai praeinantis Skotininas pareiškia savo požiūrį į Sofiją. Pravdinas pasakoja apie ponios Prostakovos planus. Skotininas pasiutęs. Mitrofanas patraukia akį, kurį auklė Jeremejevna veda mokytis. Dėdė nori paaiškinti sūnėnui ir jau puolė jį kumščiais. Bet Jeremejevna nustelbia Mitrofanushką ir išvarė Skotininą.
Ateina Mitrofanushkos mokytojai: Sidorychas - Kuteikinas ir Pafnutichas - Tsyfirkinas. Kuteikinas, diakonas iš užtarimo, dar nesimokęs seminarijoje, moko Mitrofano raštingumo psalmių ir psalmių knygoje. O Tsyfirkinas, išėjęs į pensiją seržantas, yra aritmetikos mokytojas.
Mitrofanas atsisako studijų. Jis skundžiasi savo motinai, kad po dėdės „užduoties“ mokymasis jam nekyla į galvą. Eremeevna pasakoja apie susidūrimą su Skotininu. Prostakova paguodžia sūnų, žada netrukus su juo susituokti. Ji liepia mokytojams patiekti jiems pietus ir vėl išsiųsti. Madam nepatenkinti Jeremejevna: ji „nesižvalgė į Skotinino puodelį“ ir „nenuplėšė snukio į ausis. Prostakova ketina „perleisti“ su broliu savaip. Zealous Eremeevna verkia iš pasipiktinimo. Mokytojai ją paguodžia.
„Starodum“ atvyksta. Prieš pasirodydamas savininkams, jis kalbasi su senu pažįstamu Pravdinu. Starodumas prisimena savo tėvą, kuris tarnavo Petrui Didžiajam, giria tuos laikus. Starodumas atleido dukterėčią nuo „nežinojančių be sielos“. Jis buvo priverstas palikti valstybės tarnybą. Kai Starodumas vis dar tarnavo kariuomenėje, jis susidraugavo su jaunuoju grafu. Paskelbęs karą, Starodumas skubėjo į armiją, o grafas to išvengė. Ir netrukus grafui buvo suteiktas rangas, o Starodumas, sužeistas kare, buvo apeinamas. Išėjęs į pensiją, Starodumas atvyko į Peterburgą į teismą. Tačiau vėliau jis nusprendė, kad „geriau gyventi gyvenimą namuose nei kažkieno akivaizdoje“.
Starodumas susitinka su Sophia ir žada išvežti dukterėčią iš Prosakos. Pokalbį nutraukė Prostakovos ir Skotinino pasirodymas. Sesuo ir brolis kovoja, o Milonas juos atidaro. „Staroduma“ ši scena yra linksma. Ponia Prostakova susierzina dėl nepažįstamojo linksmybių, tačiau, sužinojusi, kad tai yra „Starodum“, ji keičia savo toną į labiausiai tariantį ir įpareigojantį. Ji nori suvilioti turtingą giminaitį ir prisidėti prie šios Mitrofanushkos santuokos su Sofija.
Tačiau „Starodum“ žada kitą rytą nuvežti Sofiją į Maskvą, kad ji ten ištekėtų už tam tikro „didelių dorybių jaunuolio“. Ši žinia verčia visus atkalbėti, ir Sofija „atrodo sukrėsta“. Tuomet Starodum pasako jai, kad išsirinkti vertą jaunikį yra visiškai jos valia. Tai visiems atneša viltį. Ponia Prostakova giriasi „Starodum“ apie Mitrofanuškos formavimąsi. Ją ypač džiugina vokietis Adam Adamic Vralman, kurį ji pasamdė penkeriems metams. Ji moka jam tris šimtus rublių per metus (kitiems mokytojams - dešimt). Vralmanas moko Mitrofaną „prancūzų ir visuose moksluose“. Bet svarbiausia yra tai, kad jis „negrobia vaiko“.
Tuo tarpu Kuteikinas ir Tsyfirkinas liūdni, kad mokymas nėra labai sėkmingas. Mitrofanas trečius metus mokėsi aritmetikos, tačiau „negali suskaičiuoti trejų“. Jis studijuoja laišką ketvirtus metus ir iki šiol „netaps naujos linijos“. Ir visa bėda ta, kad Vralmanas įpranta tinginiui studentui ir trukdo studijoms.
Ponia Prostakova įtikina sūnų mokytis. Jis reikalauja, kad kuo greičiau įvyktų sąmokslas: „Aš nenoriu mokytis, noriu susituokti“. Tsyfirkinas nustato dvi Mitrofano užduotis. Bet motina įsikiša ir neleidžia jų išspręsti. Apskritai, aritmetika jai atrodo tuščias mokslas: „Nėra pinigų - į ką atsižvelgti? Yra pinigų - gerai juos laikysime be Pafnuticho. “ Tsyfirkinas turi baigti pamoką. Jo vietą keičia Kuteikinas. Mitrofanas beprasmiškai kartoja eiles iš Smėlio lakrodžio. Tada pasirodo Vralmanas. Jis paaiškina poniai Prostakovai, kad labai pavojinga per daug įkišti galvą. Vralmanas mano, kad jūs galite išsiversti be rusų raštingumo ir be aritmetikos. Mitrofanushka, sako jis, tik turi žinoti, kaip gyventi šviesoje. Vralmanas atpalaiduoja Mitrofaną.
Tsyfirkinas ir Kuteykinas nori įveikti Vralmaną. Pasitraukęs seržantas suka lentą, o tarnautojas suka Valandų knygą, tačiau vokiečiui pavyksta pabėgti.
Sophia skaito Fenelono knygą apie mergaičių švietimą. Starodum tariasi su ja apie dorybę. Jis gauna laišką iš grafo Čestano. Tai dėdė Milonas, norintis ištekėti už savo sūnėno Sophia. Kalbėdamasis su Sophia apie savo santuoką, Starodum vėl pažymi, kad jai gėda ... Tuomet pasirodo Pravdinas ir Milonas. Pravdinas atstovauja Milonui Starodumai. Pasirodo, Milonas Maskvoje dažnai lankydavosi Sofijos motinos namuose ir mylėjo jį kaip sūnų. Starodumas, kalbėdamas su Milonu, įsitikinęs, kad bendrauja su vertu žmogumi. Milonas prašo Sofijos rankų, paminėdamas jo „abipusį polinkį“ į merginą. Starodumas su malonumu sužino, kad Sophia pasirinko tą, kurį pati skaitė savo vyrui. Jis sutinka su šia santuoka.
Tačiau kiti pretendentai į Sofijos ranką nieko nežino ir neatsisako vilčių. Skotininas pradeda kalbėti apie savotišką senovę. Starodumas juokaudamas apsimeta, kad su viskuo sutinka. Ponia Prostakova kviečia „Starodum“ pamatyti, kaip išmokta Mitrofanushka. Dėdė Sofija vaizduoja tarsi bijodama Mitrofanushkina stipendijos. Tačiau jis atsisako ir Skotinino, ir Mitrofanushkos, sakydamas, kad Sophia jau buvo sąmokslas. Jis praneša, kad išvyks su Sophia septintą ryto. Tačiau ponia Prostakova nusprendžia, kad iki šio laiko ji turės laiko „apsivilkti“. Ji sudėlioja sargybinius aplink namą.
Pravdinas gauna paketą; jam buvo liepta globoti Prostakovų namą ir kaimus pačia pirmąja proga, kai Prostakovos nuotaika kels pavojų žmonių, kuriems ji taikoma, saugumui. Pravdinas apie tai pasakoja Starodum. Jų pokalbį nutraukia triukšmas ...
Prostakovos žmonės tempia besipriešinančią Sofiją į vežimą - tuoktis su Mitrofanushka. Šią sceną sukėlęs Milonas išlaisvina nuotaką. Pravdinas grasina, kad Prostakova pasirodys teisme kaip „pilietinės taikos pažeidėja“. Ponia Prostakova smurtauja dėl savo poelgio. Starodum ir Sophia jai atleido. Prostakova džiaugiasi atleidimu: dabar ji atkeršys savo tarnams už nesėkmę! Tačiau jai to padaryti nepavyksta: Pravdinas skelbia, kad vyriausybės nutarimu jis globoja Prostakovų namus ir kaimus.
Skotininas podobru-pozdorova palieka savo mylimas arklides. Ponia Prostakova prašo Pravdin suteikti jai valdžią bent trims dienoms. Bet jis nesutinka. Jis ragina mokytojus atsiskaityti su jais. Jeremejevna veda Kuteikiną, Tsyfirkiną ir Vralmaną. Pravdinas juos leidžia namo. Kuteikinas reikalauja, kad jam būtų sumokėta už studijas, už dėvėtus batus ... Bet Tsyfirkinas atsisako mokėti, nes Mitrofanushka nieko neišmoko. Už tokį dosnumą Starodumas, Milonas ir Pravdinas duoda jam pinigų. O Kuteikinas Pravdinas siūlo atsiskaityti su pačia moterimi. Jis su siaubu sušunka: „Aš atsitraukiu nuo visko“. Vralmane „Starodum“ atpažįsta savo buvusį trenerį. Pasirodo, Vralmanas niekur negalėjo rasti trenerio ir turėjo eiti pas mokytoją. Starodumas vėl sutinka nuvežti jį pas savo trenerį.
Starodumas, Sophia ir Milonas ruošiasi išvykti. Prostakova apkabina Mitrofanushką: „Tu likai vienintelė su manimi ...“ Bet jos sūnus jai yra grubus. Motina alpsta. Pravdinas nusprendžia nusiųsti Mitrofaną į tarnybą. Pabudusi, ponia Prostakova pamelavo: „Aš visiškai miriau ...“ O Starodumas, rodydamas į ją, sako: „Štai pikti darbai, verti vaisių!“