: Greitojo radimo metu vyras nužudytas per keliolika smūgių. Garsusis detektyvas sužino, kad norėdami atkeršyti už mažos mergaitės mirtį, nužudyme dalyvavo visi traukinio keleiviai.
Pirma dalis. Faktai
Iš Sirijos Aleppo miesto greitieji traukiniai išvyksta į Stambulą. Detektyvas Hercule Poirot yra vienas iš greitojo traukinio keleivių. Be jo, pulkininkas Arbatnotas, keliaujantis iš Indijos į Angliją, ir jaunoji anglai iš Bagdado Miss Mary Debenham, ten dirbanti vyriausybe, keliauja vežimu. Kelionės metu tarp pulkininko ir merginos užmezgama draugystė. Staiga ekspresas sustoja dėl smulkmenų. Jis greitai pašalinamas, tačiau ekspresas praranda laiką. Misis Marija labai jaudinasi: jei neatvyks laiku, ji pavėluos į „Orient Express“ ir jai tikrai reikės tuo pasirodyti.
Stambule „Poirot“ sustoja viešbutyje. Ten jis mato pagyvenusį amerikietį p. Ratchettą, kurį lydi sekretorius ponas McQueenas. Staiga Poirot'as gauna telegramą, kad reikia skubiai išvykti į Londoną. Jis nusprendžia naudotis „Orient Express“, tačiau nepaisant žiemos sezono, visos vietos užimtos. Staiga paaiškėja, kad vienas iš keleivių nepasirodė, o detektyvui buvo suteikta laisva vieta Stambule-Kale vežime. Poiroto kaimynas yra ponas McQueenas. Traukinys išvyksta į trijų dienų kelionę po Europą.
Garsus detektyvas studijuoja kolegas keliautojus savo automobilyje. Čia yra trylika žmonių: italas Antonio Foscarelli, amerikietis ponas Hardardas, Rusijos princesė Dragomirova, senyvo amžiaus amerikietė ponia Hubbard, kuri visą laiką kalba apie savo dukterį ir anūkus, vidutinio amžiaus švedė Greta Olson, Vokietijos princesės tarnaitė Hildegard Schmidt, grafas ir Andrena grafienė iš Vengrijos. . Poirotas taip pat mato tarp savo keliautojų pulkininką Arbatnotą, Mary Debenham ir p. Ratchett su sekretoriumi McQueenu ir tarnu Mastermanu. Detektyvui atrodo keista, kad vienoje vietoje susibūrė skirtingų klasių ir tautybių žmonės.
„Express“ atvyksta į Belgradą. Čia pridedamas naujas vežimėlis, o Poirot užima laisvą skyrių. Po dviejų dienų kelionės naktį ateina baisus riksmas. Poirot pažvelgia į laikrodį ir mato, kad jis rodomas per dvidešimt minučių. Jis pažvelgia į koridorių ir pastebi laidininką, beldžiantį į šalia esantį skyrių, kurį užima Ratchettas. Kažkas atsako prancūziškai, o dirigentas eina į kitą skyrių, nes ten užsidegė šviesa.
Poirot negali ilgai užmigti. Jis girdi, kaip kažkas skambina gidui, tada pasigirsta ponios Hubbard balsas. Iškviestas dirigentas Poirot skundžiasi, kad amerikietė užlipo taip, lyg jos kameroje būtų vyras. Staiga detektyvas galvoja, kad kažkas sunkiai beldžiasi į duris. Poirotas žvilgčioja į koridorių ir mato jo vietoje sėdintį dirigentą bei drakonų siuvinėtą raudoname kimono moterį.
Ryte paaiškėja, kad traukinys sustojo. Jie pateko į drifto juostą, ir dabar nežinia, kada tęsis kelionė. Vidurdienį Poirot iškviečiamas į traukinio vyriausiąjį skyrių. Reikia garsaus detektyvo pagalbos - ponas Ratchett buvo rastas mušamas į skyrių. Pamatęs, kad keleivis neišeina ir neatsako į beldimą, laidininkas nusprendė atidaryti duris savo raktu, tačiau jos buvo užrakintos iš vidaus ir užfiksuotos prie grandinės. Įėjęs į skyrių pamatė, kad langas atidarytas, o keleivį nužudė keliolika stabdžių smūgių. Ištyręs lavoną, gydytojas padarė išvadą, kad smūgių nepadarė profesionalas. Kai kurie buvo daromi kairiąja ranka, kiti - dešine, kai kurie buvo daromi, kai ponas Ratchett jau buvo miręs. Dėl gausaus sniego niekas negalėjo palikti automobilio, todėl žudikas yra traukinyje.
Poirot kalba su sekretoriumi ponu McQueenu. Jaunuolis aukai dirbo maždaug metus. Jis negali pateikti jokios informacijos apie savo šeimininką, tik kad neseniai kažkas jam atsiuntė laiškų su grasinimais.
Kartu su gydytoju detektyvas apžiūri skyrių. Niekas negalėjo jo palikti pro langą. Nužudytas vyras guli ant nugaros, ginklas po pagalve. Ištyrę stiklinę vandens ir radę joje migdomųjų tablečių, jie daro išvadą, kad auka buvo eutanazuota. Peleninėje yra sudegintos įvairių formų degtukai ir apdegęs popieriaus lapas. Skyriaus kampe yra kambro detalė su raide „H“. Susuktas laikrodis ant nužudytojo krūtinės rodo pusę pusės. Detektyvo dėmesį patraukia nukaldintas popierius, ant kurio galite perskaityti: „.. mano mažoji Daisy Armstrong“. Dabar Poirotas supranta, kas iš tikrųjų buvo nužudytas.
Anglų pulkininkas Armstrongas vedė garsios amerikiečių aktorės Lindos Arden dukterį, o jie susilaukė mergaitės Daisy. Kai mergaitei buvo treji metai, ji buvo pagrobta, sulaukusi didžiulio išpirkos reikalavimo. Kai tėvai jam sumokėjo, paaiškėjo, kad mergaitė jau mirusi. Būdama nėščia, ponia Armstrong pagimdė negyvą kūdikį nuo šoko ir mirė gimdydama. Pulkininkas sumušė. Prancūzų auklė Daisy buvo apkaltinta pagrobimu. Mergaitė viską neigė ir neviltį nusižudė. Tada paaiškėjo, kad ji nekalta. Mergaitės pagrobėjas ir žudikas, tam tikras Cassetti, išvengė keršto ir gyveno vardu Ratchett.
Garsusis detektyvas tiria faktus.
Antra dalis. Liudytojo parodymai
Poirot apklausia liudytojus.
Dirigentas Pierre'as Michelis. Dirigentas tarnauja daugelį metų, jis turi nepriekaištingą reputaciją. Jis beldžiasi į Ratchett duris, jie jam atsakė, tada jis nuėjo į kitą skyrių, tada išėjo į kitą mašiną. Grįžęs gidas nuvyko pas ponią Hubbard, kuri tvirtino, kad jos kabinete yra vyras, tada pažvelgė į Poirot. Likusį laiką jis sėdėjo savo vietoje ir pamatė raudoname kimono, išsiuvinėto drakonais, moterį, kuri naktį eidavo koridoriumi.
Sekretorius Hector McQueen. Jaunuolis nežinojo, kad jo šeimininkas yra žudikas Daisy Armstrong. Hektoriaus tėvas buvo prokuroras, kuris vadovavo procesui, ir jis mieliau būtų nukirtęs dešinę ranką, nei dirbęs su žudiku. Ratchettas, jaunas vyras, daugiausia dirbo vertėjas, nes nemokėjo užsienio kalbų.
Po vakarienės Hektoras pažvelgė į savo šeimininką, tada iki dviejų ryto kalbėjosi su pulkininku Arbatnotu. Naktį sekretorė raudoname kimono pamatė ir vadovą, ir moterį. McQueenas stebisi, kad užrašas nėra visiškai sunaikintas, nors Poirot to neužsiminė
Tarnas Meistras. Meistras sutvarkė Ratchett drabužius, paruošė jam miego tabletes naktį ir paliko savo kabinete, kur jis visą naktį praleido. Jis nieko nežinojo apie tai, kad jo šeimininkas buvo merginos pagrobėjas.
Ponia Hubbard. Ponia Hubbard nuėjo miegoti ir pajuto, kad jos skyriuje yra vyras. Ji paskambino gidui, tačiau jis skyriuje nerado nė vieno. Jis uždarė gretimo Ratchett skyriaus duris, tačiau nesiartino prie lango, bet ryte ji rado mygtuką iš jo striukės šalia lango.
Kitame skyriuje esančios durys, pasak ponios, buvo užrakintos. Vakare Greta Olson nuvyko pasižiūrėti ponios Hubbard dėl aspirino, prieš tai painiodama ponių skyrių su Ratchett skyriumi. Piniginė, kurioje gulėjo aspirinas, kabėjo ant durų ir uždengė strypą. Išgėręs vaisto, Olsonas patikrino varžtą ir pasakė, kad jis užfiksuotas. Iš Ratchett skyriaus ponia Hubbard atėjo tik knarkimas. Žinoma, ji žinojo apie Daisy žmogžudystę, tačiau nebuvo pažįstama nė su viena Armstrongų šeima. Poirot paklausus apie raudoną kimono, ponia Hubbard atsako, kad tokių drabužių neturi. Pokalbio metu amerikietė nuolat prisimena dukrą ir anūkus.
Greta Olson. Kadangi švedas kalba prancūziškai, Poirot kalba jai prancūziškai. Ji netyčia atidarė Ratchett skyriaus duris, tada nuėjo pas ponią Hubbard dėl aspirino, patikrino, ar užrakto strypas neužfiksuotas, ir grįžo į savo skyrių. Ji nieko nežino apie Daisy pagrobimą ir nužudymą.
Princesė Dragomirova. Princesė visą naktį neišėjo iš savo skyriaus. Maždaug valandą atėjo tarnaitė, padavė jai masažą ir išėjo. Ji pažinojo Armstrongų šeimą - Linda Arden buvo artima jos draugė. Aktorė turėjo kitą dukrą, tačiau princesė nieko apie ją nežino. Dragomirova neturi raudono kimono.
Grafas ir grafienė Andreni. Grafas naktį miegojo ir nieko negirdėjo, nepažinojo Armstrongo šeimos. Grafo pase ant jo žmonos - Elenos Goldenberg vardo - buvo neplauta dėmė, aišku, pėdsakai nuo aplaidaus pareigūno piršto.
Grafienė taip pat nieko negirdėjo apie įvykį, nes ji naktį vartojo migdomuosius ir miegojo. Ji taip pat neturi raudono kimono.
Pulkininkas Arbatnot. Pulkininkas patvirtina, kad kalbėjo su McQueenu. Armstrongų šeimos jis nepažinojo.
Ponas Hardmanas. Ponas Hardmanas teigė, kad dirba pardavėju, įmonės reikalams keliauja iš Stambulo į Paryžių ir nieko nežino apie tai, kas įvyko. Tačiau netrukus paaiškėja, kad jis yra privatus tyrėjas, kurį pasamdė Ratchettas. Auka bijojo trumpo tamsiaplaukio vyro gurkšnojančio balso. Hardmanas nežinojo, kas iš tikrųjų yra jo klientas.
Ponas Antonio Foscarelli. Foscarelli nieko nežino apie įvykį, jo kaimynas meistras neišėjo iš skyriaus, o Antonio nėra susipažinęs su Armstrongų šeima.
Mis Mary Debenham. Marija keliauja į Londoną iš Bagdado, kur tarnavo kaip vyriausybė. Pabudusi penktą ryto, ji pažvelgė į koridorių ir pamatė figūrą raudoname kimono. Kas tai galėtų būti, ji nežino.
Hildegardas Schmidtas. Tarnaitė buvo su princese, tada grįžo į savo skyrių ir nieko nežino nei apie nužudymą, nei apie raudoną paltą. Palikusi meilužę, ji pamatė gidą, trumpą, tamsiaplaukį vyrą gurkšniu balsu.
Išklausęs keleivių, Poirot sumedžioja. Matyt, nusikaltimas buvo padarytas praėjus ketvirtį valandos, kaip rodo nužudytųjų valandos, tačiau tada žudikas negalėjo palikti traukinio. Taip pat kilo du paslaptingi personažai: gidas, kurio nebuvo valstybėje, ir moteris raudoname kimono, kurio neturėjo nė vienas keleivis.
Ponia Hubbard staiga įbėga į ranką, radusi didžiulį kruviną peilį. Poirot apžiūri savo skyrių. Jis atkuria praėjusios nakties paveikslą. Kitame skyriuje esančios durys buvo uždarytos, strypas buvo paslėptas po rankine. Olsonas galėjo pastumti duris ir nuspręsti, kad jos buvo uždarytos strypu, nors strypas buvo pakeltas, o durys buvo uždarytos iš kitos pusės. Atidaręs duris, žudikas įėjo į ponios Hubbard skyrių.
Poirot apžiūri keleivių bagažą. Jo dėmesį patraukė šviežias grafienės Andreni lagamino lipdukas. Tarnaitės Schmidto bagaže detektyvas randa laidininko formą. Vokietė sako, kad šis dalykas jai nepriklauso. Bandydamas nuraminti moterį, Poirot sako, kad jis ja tiki. Formoje nebuvo mygtukų, o kišenėje buvo universalus visų greitojo kupė raktas. Nepažįstamas asmuo, pasipuošęs dirigento uniforma, su tuo raktu galėjo atidaryti duris ponios Hubbard kabinete.
Poirotas randa lagaminą raudoną kimono. Garsusis detektyvas priima iššūkį.
Trečia dalis. Poirot užima vietą ir apmąsto
Visų pirma, garsus detektyvas atkreipia dėmesį į tai, kad auka nemokėjo užsienio kalbų, o į vadovą buvo atsakyta prancūziškai. Todėl naktį Ratchett kabinete buvo vyras, kuris kalbėjo prancūziškai. Visi keleiviai turi tvirtą alibi ir neturi motyvo įvykdyti žmogžudystę. Tačiau garsusis detektyvas Hercule'as Poirot'as pastebi net smulkmenas. Kodėl grafienės Andreni pase ant lagamino yra šviežios riebalų dėmės ir šviežias lipdukas? Taip, nes jos vardas nėra Elena, o Helena ir ji nori ją paslėpti.
Žudikas planavo įlipti į traukinį, paslėptą kaip laidininkas, įvykdyti žmogžudystę ir išlipti stotyje. Lavonas turėjo būti rastas tik ryte, kai jis jau buvo toli, tačiau žudiko planą sutrikdė sniego dreifas. Laukdamas nužudyto traukinio išvykimo skyriuje, jis nusprendžia sudeginti raštelį, tačiau antrą kartą klysta ir jo visiškai nesudegina. Popierius turėjo būti sunaikintas dėl greta Armstrongų šeimos esančio žmogaus greitajame traukinyje, kad įtarimas iškart krito ant jo.
Kitas įrodymas yra šalikas su raide „H“. Sprendžiant iš brangaus audinio, šalikas gali priklausyti tik princesei Dragomirova, kurios vardas Natalija, arba grafienei Andreni. Ponia Armstrong motina pavardė buvo Goldenberg, kaip ir mergautinė grafienės Andreni pavardė, todėl grafienė buvo ponia Armstrong jaunesnioji sesuo. Grafienė patvirtina Poirot išvadas, tačiau neigia jos dalyvavimą nužudyme. Pokalbyje ji mini vyriausybę, kuri buvo jos vaikystėje. Ji neprisimena savo vardo, tačiau Poirot supranta, kad tai Marija Debenham. Ji pripažįsta jo nekaltumą, o princesė pripažįsta jos nosinę. Bet ar ji galėjo nužudyti?
„Foscarelli“ pripažįsta, kad Poirot'as dirbo „Armstrong“ vairuotoju, Greta Olson buvo kūdikio Daisy auklė, Mastermanas tarnavo kaip pulkininko Armstrongo įsakymas.
Poirot surenka keleivius į restorano automobilį ir siūlo dvi nužudymo versijas. Gydytojo teigimu, mirtis įvyko nuo dvylikos iki dviejų valandos. Apie pusę dvylikos prasidėjo dreifai ir nebuvo įmanoma palikti traukinio, juo labiau kad paskutinį skyrių užėmęs ponas Hardmanas tvirtino, kad niekas neišeina. Taigi žudikas yra automobilyje. Tačiau yra ir kita versija: žudikas dirigento pavidalu pateko į vežimą, įėjo į Ratchett skyrių, jį nužudė, prasiskverbė pro ponią Hubbard pro neužrakintas duris, įmetė peilį į savo rankinę, įmetė uniformą į pirmąjį skyrių ir išlipo iš traukinio priešais jį. išvykimas. Bet kaip su laikrodžiu, kuris rodė pusę vieno? Faktas yra tas, kad traukinys kirto laiko juostą, tačiau Ratchettas pamiršo pasukti strėles, o tai reiškia, kad žmogžudystė įvyko valanda anksčiau - pusę dvylikos.
Nustebęs tokia nemalonaus būrio kompanija, per negyvą sezoną susibūrusi į vieną traukinį, Poirot nusprendžia išsiaiškinti, ką kiekvienas keleivis turi su Armstrongų šeima. Jis analizuoja jų parodymus. McQueenas nustebo, kad raštas nebuvo sudegintas, todėl jis apie tai žinojo, todėl jis yra žudikas ar jo bendrininkas. Meistras sako, kad jis savininkui naktį duodavo miegą. Tačiau vyras, slepiantis ginklą po pagalve, aiškiai ketina likti budrus. Hardmanas ruošėsi saugoti Ratchettą, tad kodėl jis ne pernakvojo savo skyriuje? Ponia Hubbard paprašė Gretos Olson pažiūrėti, ar strypas, esantis taip, kad rankinė negalėtų jo užblokuoti, yra uždarytas.
Šių žmonių liudijimai sustiprina vienas kitą. Garsusis detektyvas daro išvadą: nusikaltime dalyvauja visi, įskaitant vadovą. Kai driftas įsikišo į jų planus, jie sugalvojo istoriją su gidu ir moterimi raudoname kimono. Vietoj grafienės Andreni, artimos Armstrongų šeimos giminaičio, žmogžudystėje dalyvavo jos vyras. Dirigentas Pierre'as Michelle'as buvo nelaimingos mergaitės, nusižudžiusios, tėvas, Hartmanas - jos sužadėtinė, o pulkininkas Arbatnotas - šeimos draugas. Schmidtas dirbo tarnaite Armstrongs namuose, o ponia Hubbard buvo ponia Armstrong ir Elena Andreni, garsios tragiškos aktorės Linda Arden motina. Jie visi mylėjo kūdikį Daisy, ir visus sukrėtė jos baisi mirtis. Susitarę jie nuteisė Cassetti mirties bausme ir kiekvienas iš jų jį mušė, nes visi smūgiai buvo skirtingi.
Atspėk garsųjį detektyvą ir abipusę meilę tarp Marijos Debenham ir pulkininko Arbatnot.
Išsprendęs šį galvosūkį, garsusis detektyvas pasilenkė, siūlydamas palikti policijos versiją su žudiku vadovo pavidalu.