: Sėkmingas verslininkas dingsta. Elgeta, nenorinti nusiplauti, įtariama jo nužudymu. Šerlokas Holmesas nuplauna įtariamojo makiažą ir aptinka dingusį asmenį, kuris pelnė iš jo išmaldos.
Mažame name netoli Londono gyvenanti ponia St. Clair prašo Sherlock Holmes rasti dingusį vyrą Neville St. Clair.
Neseniai toje vietoje pasirodė ponas Neville St. Clair. Jis išsinuomojo prabangią vilą, ištekėjo, šeimoje gimė du vaikai. Remiantis kitų apžvalgomis, ponas Neville yra puikus šeimos žmogus ir puikus žmogus. Jis užsiima komercija, nepatiria finansinių sunkumų.
Tą dieną, vyrui išvykus į darbą, ponia St. Clair gavo pranešimą, kad jos vardu atvežtas siuntinys. Atvykusi į Londoną, ji nuvyko nurodytu adresu. Jai teko vaikščioti pro uostą - vietą, kur susirenka elgetos. Vienas iš jų, nevykęs kropas, vardu Hugh Boonas, sulaukė ypatingo populiarumo. Su atstumiančiu išvaizda, nusiminusiu randu, jis pardavinėjo vaško degtukus ir pirkėjus traukė retais sąmojais. Jis visada sėdėjo toje pačioje vietoje, prie viešnamio, kur buvo rūkytas opiumas. Kai moteris praėjo pro šią vietą, nebuvo elgeta, tačiau ji pasibaisėjo, kad pro viešnamio langą matė pusiau apsirengusį vyrą. Nedvejodama ji puolė ten.Viešnamio savininkė bandė ją suvaržyti, tačiau ji, lydima policininko, sprogo į kambarį ir ten rado Hugh Boone. Pono Sent Klairo niekur nebuvo rasta. Jo drabužiai su kišenėmis, pilnomis monetų, buvo išmesti pro langą į upę. Kambaryje rasta kraujo dėmių, tačiau Hugh Boone parodė sužeistą pirštą ir tvirtino, kad tai buvo jo kraujas. Buvo rasta dėžutė vaikų kubelių, kuriuos ponas Šv. Clair turėjo atsinešti sūnui. Viešnamio savininkas ir elgeta buvo areštuoti, nors jie prisiekė, kad apie nieką neturėjo minčių.
Puikus detektyvas ir jo draugas daktaras Watsonas lankosi pas p. St. Clair. Deja, Holmsas negali pranešti apie ką nors paguodžiančio. Jis tiki, kad ponas Šv. Clair yra miręs. Ponia St. Clair dingimo dieną demonstruoja savo vyro užrašą. Užraše Nevilis teigė, kad su juo viskas gerai, įvyko klaida, kuri netrukus bus ištaisyta. Prie užrašo buvo pritvirtintas žiedas. Pokalbyje moteris mini, kad tą dieną p. St. Clair susižeidė pirštą.
Visas naktis puikus detektyvas sveria faktus. Anksti ryte, pasiėmęs nedidelį lagaminą, jis ir daktaras Watsonas lankosi suimtojo elgetoje. Anot kalėjimo, elgeta elgiasi tyliai, tik jis nenori savęs nusiprausti ir taip niekina jų kalėjimą. Holmsas ištraukia kempinę iš lagamino, pažadina kalinį, nusiima peruką ir nusiplauna makiažą. Lankytojai susiduria su dingusiu ponu Neville St. Clair.
Neville St. Clair gavo puikų išsilavinimą. Jaunystėje jam teko išbandyti daugybę profesijų. Jis buvo aktorius, žurnalistas. Kartą jis buvo paskirtas parašyti laikraščiui pastabą apie vargšus.Norėdami gauti reikiamą medžiagą, Nevilis pasidarė ir atsisėdo į užimtą vietą elgetauti. Iki vakaro jis nustebo sužinojęs, kad uždirbo nemažą sumą. Nevilis pamiršo šią bylą, kol turėjo sumokėti skolą. Norėdami gauti reikiamą sumą, jis pasiėmė atostogas iš darbo ir nuėjo elgetauti. Suprasdamas, kad uždirbdamas daugiau pinigų elgsis, Nevilis St Clair'as pasitraukė iš darbo. Tik viešnamio savininkas, kuriam Nevilė dosniai sumokėjo, buvo atsidavęs savo paslapčiai. Dabar Nevilis sau prisiekia iškilmingiausia priesaika nutraukti šią pamoką.