: 1917–1918 m. Istorijos posūkyje autorius laikraščių straipsniuose kalba apie karą, revoliuciją, Rusijos žmonių likimus, kurių dvasinis išgelbėjimas visiškai priklauso nuo kultūros ir žinių.
Knygą sudaro trumpi M. Gorkio užrašai, publikuoti Petrogrado laikraštyje „Naujas gyvenimas“ nuo 1917 m. Gegužės 1 d. Iki 1918 m. Birželio 16 d.
"Rusijos žmonės vedė Laisvę". Bet šie žmonės turi išmesti šimtmečius trukusią policijos režimo priespaudą. Autorius pažymi, kad politinė pergalė yra tik pradžia. Tik populiarios ir demokratizuotos žinios, kaip tarpklasinių kovos priemonių ir kultūros plėtojimo priemonė, padės rusams iškovoti visišką pergalę. Kelių milijonų pilietis, politiškai neraštingas ir socialiai blogas, yra pavojingas. „Šalies kūrybinių pajėgų, kaip duonos ir oro, organizavimas yra būtinas“. Kūrybinė galia yra žmogus, jo ginklas yra dvasingumas ir kultūra.
Dvasios išnykimą atskleidė karas: Rusija yra silpna kultūrinio ir organizuoto priešo akivaizdoje. Žmonės, šaukiantys apie tai, kaip išgelbėti Europą nuo netikros civilizacijos drobulės su tikros kultūros dvasia, greitai nutilo:
„Tikrosios kultūros dvasia“ pasirodė apie bet kokio nežinojimo, šlykštaus egoizmo, supuvusios tinginystės ir neatsargumo pinkles.
„Jei Rusijos žmonės nesugeba atsisakyti šiurkštaus smurto prieš žmogų, jie neturi laisvės“. Autorius kvailus rusų priešus laiko kvailumu ir žiaurumu. Dėl žmogžudystės būtina sukelti pasibjaurėjimą:
Žmogžudystė ir smurtas yra despotizmo argumentai, ... nužudyti žmogų nereiškia ... nužudyti idėjos.
Tiesos sakymas yra sunkiausias menas iš visų. Ji nepatogi pasauliečiui ir jam nepriimtina. Gorkis pasakoja apie karo žiaurumus. Karas yra beprasmis žmonių ir derlingų žemių naikinimas. Meną ir mokslą prievartauja militarizmas. Nepaisant kalbų apie brolystę ir žmonijos vienybę, pasaulis paniro į kruviną chaosą. Autorius pažymi, kad dėl to kalti visi ir visi. Kiek naudinga valstybės plėtrai galėjo būti nužudyta kare, dirbant šalies labui.
Mes sunaikiname milijonus gyvybių ir milžiniškus darbo jėgos atsargas žudymui ir naikinimui.
Tik kultūra, pasak Gorkio, išgelbės rusus nuo pagrindinio jų priešo - kvailystės. Po revoliucijos proletariatas gavo kūrybiškumo galimybę, tačiau iki šiol jis apsiribojo motinystės komisijos narių „vandeningu“ feuilletonu. Būtent proletariate autorius mato teisingumo, proto, grožio triumfo svajonę „apie žmogaus pergalę prieš žvėris ir galvijus“.
Pagrindinė kultūros priemonė yra knyga. Tačiau vertingiausios bibliotekos yra sunaikintos, spausdinimas beveik sustabdytas.
Autorius iš vieno iš monarchizmo čempionų sužino, kad neteisėtumas karaliauja net ir po revoliucijos: areštai vykdomi lydekos nurodymu, o su kaliniais elgiamasi žiauriai. Senojo režimo pareigūnas, kariūnas arba aštuonkojis, tampa dabartinio režimo priešu, o požiūris į jį „pagal žmoniškumą“ yra pats nesąžiningiausias.
Po revoliucijos buvo daug plėšikaujama: minios niokoja ištisus rūsius, vyną, iš kurio buvo galima parduoti Švedijai, ir aprūpino šalį reikalingomis prekėmis, tokiomis kaip gamyba, automobiliai ir vaistai. "Tai yra Rusijos sukilimas be socialistų dvasios, be socialistinės psichologijos dalyvavimo."
Anot autoriaus, bolševizmas neišpildys nekultūringų mišių siekių, proletariatas nėra laimėjęs. Bankų užgrobimas žmonėms duonos neduoda - alkis nurimsta. Nekaltieji vėl yra kalėjime, „revoliucija neturi jokių dvasinio žmogaus atgimimo požymių“. Jie sako, kad pirmiausia reikia paimti valdžią į savo rankas. Tačiau autorius nesutinka:
Nėra daugiau nuodai nei apgaulinga, nei valdžia žmonėms, turime tai atsiminti, kad valdžia mūsų nenuodytų ...
Kultūra, visų pirma europietiška, gali padėti priblošktam rusui tapti humaniškesniam, išmokyti jį mąstyti, nes net daugeliui raštingų žmonių nėra skirtumo tarp kritikos ir šmeižto.
Žodžio laisvė, kuriai dabar nutiesė revoliucija, tampa šmeižto laisve. Spauda iškėlė klausimą: "Kas kaltas dėl Rusijos nuniokojimo?" Kiekvienas diskusijos dalyvis yra nuoširdžiai įsitikinęs, kad kalti jo priešininkai. Šiuo metu, šiomis tragiškomis dienomis, reikėtų prisiminti, kaip menkai išplėtotas Rusijos žmonių asmeninės atsakomybės jausmas ir kaip „esame įpratę bausti savo kaimynus už savo nuodėmes“.
Rusijos žmonių kraujas tebėra gyvas vergas iš totorių-mongolų jungo ir baudžiavos. Bet dabar „liga išėjo“ ir rusai mokės už savo pasyvumą ir Azijos inertiškumą. Jiems atsigauti padės tik kultūra ir dvasinis apsivalymas.
Nuodėmingiausi ir nešvariausi žmonės žemėje, kvaili gėrio ir blogio atžvilgiu, girti degtine, nusivilti smurto cinizmu ... ir kartu nesuprantamai geraširdis, - visko pabaigoje - tai talentinga tauta.
Reikia išmokyti žmones mylėti savo Tėvynę, žadinti norą mokytis pas valstietį. Tikroji kultūros esmė yra pasibjaurėjimas viskuo nešvariu, apgaulingu, kad „žemina žmogų ir priverčia jį kentėti“.
Gorkis smerkia Lenino ir Trockio despotizmą: jie supuvę nuo valdžios. Su jais nėra žodžio laisvės, kaip su Stolypinu. Žmonės Leninui kaip rūdai, iš kurių yra galimybė „mesti socializmą“. Iš knygų jis išmoko užauginti žmones, nors niekada nepažinojo žmonių. Vadovas lėmė ir revoliucijos, ir darbininkų mirtį. Revoliucija turi atverti demokratiją Rusijai, išnykti smurtas - kastos dvasia ir priėmimas.
Vergui didžiausias džiaugsmas yra pamatyti savo šeimininką nugalėtą, nes jis nepažįsta džiaugsmo, labiau vertas žmogaus - džiaugsmo „būdamas laisvas nuo priešiškumo savo artimui“. Bus žinoma - neverta gyventi, jei nėra tikėjimo žmonių brolybe ir pasitikėjimo meilės pergale. Autorius cituoja Kristų kaip pavyzdį - nemirtingą gailestingumo ir žmoniškumo idėją.
Vyriausybė gali paisyti to, kad didėja ruso žmogaus savivertė: jūreiviai rėkia, kad už kiekvieną galvą šaudys ne šimtai, o tūkstančiai turtingų žmonių. Gorkio atveju tai yra bailių ir nežabotų gyvūnų šauksmas:
Žinoma, nužudyti yra lengviau nei įtikinti.
Mažai buvo rūpinamasi, kad rusų tauta taptų geresnė. Spaudos gerklę suspaudžia „naujoji vyriausybė“, tačiau spauda sugeba padaryti kartėlį mažiau šlykštų, nes „žmonės iš mūsų mokosi piktumo ir neapykantos“.
Būkite žmogiškesnis visuotinio brutalumo dienomis.
Pasaulyje žmogui suteikiamas įvertinimas paprasčiausiai: ar jis myli, ar moka dirbti? „Jei taip, jūs esate tas žmogus, kurio reikia pasauliui“. O kadangi rusai nemėgsta dirbti ir nežino kaip, o Vakarų Europos pasaulis tai žino, „tada - mums bus labai blogai, dar blogiau, nei mes tikimės ...“ Revoliucija suteikė vietos blogiems instinktams ir kartu išmetė „viską“ intelektinės demokratijos jėgos, visa šalies moralinė energija. “
Autorė mano, kad meilės žavesiu moteris gali paversti vyrus žmonėmis, vaikais. Gorkio žiaurumas, kurį moteris-motina, nepaisant sunaikinimo, turi visus gerus dalykus, turi nusverti visus bolševikus ir vyrus. Moteris yra Kristaus ir Judo, Ivano Siaubo ir Machiavelli motina, genijai ir nusikaltėliai. Rusija nepražus, jei moteris įmes į šį kruviną šių dienų chaosą.
Jie sodina žmones, kurie atnešė daug naudos visuomenei. Jie sodina kadetus, tačiau jų partija atstovauja nemažos dalies žmonių interesams. Komisarai iš Smolnio nerūpi Rusijos žmonių likimams: „Tavo vadovų akivaizdoje tu vis dar nesi vyras“. Frazė „Mes išreiškiame žmonių valią“ yra vyriausybės kalbos, kuria visuomet siekiama pasinaudoti masių valia, bandymas net ir su durtuvu.
Lygios žydų teisės yra vienas geriausių revoliucijos laimėjimų: pagaliau žmonės, kurie žino, kaip tai padaryti geriau, turi galimybę dirbti. Žydai, autoriaus nuostabai, rodo daugiau meilės Rusijai nei daugelis rusų.Ir autorius laiko nepagrįstus žydų išpuolius dėl to, kad kai kurie iš jų pasirodė bolševikai. Sąžiningas rusas turi jausti gėdą „už rusišką gaują, kuris sunkią gyvenimo dieną tikrai ieškos savo priešo kur nors už savęs, o ne savo kvailumo bedugnėje“.
Gorkį pasipiktino dalis karių kare: jie miršta, o karininkai gauna įsakymus. Kareivis yra kraikas. Yra žinomi rusų ir vokiečių kareivių brolizacijos atvejai: matyt, sveikas protas juos pastūmėjo.
Autorius rašo, kad Obukhovo ligoninėje yra daugiau nei šimtas badaujančių žmonių, 59 iš jų yra jaunesni nei 30 metų. Nuostabūs Rusijos žmonės, daug nuveikę dėl savo Tėvynės, miršta iš bado.
Socialiniam ir estetiniam mišių švietimui Gorkis, palyginti su rusų literatūra, europietiškomis - Rostano, Dikenso, Šekspyro, taip pat graikų tragedikų ir prancūzų komedijomis - laiko naudingesnes: „Aš stoviu už šį repertuarą, nes - drįstu teigti - žinau darbinės mišių dvasios reikalavimus. “.
Autorius pasakoja apie būtinybę suvienyti patyrusios inteligentijos intelektines jėgas su jaunų darbininkų ir valstiečių inteligentijos jėgomis. Tuomet įmanoma atgaivinti dvasines šalies jėgas ir jas patobulinti. Tai kelias į kultūrą ir laisvę, kuris turi pakilti virš politikos:
Politikas, kas tai daro, visada yra šlykštus. Ją visada lydi melas, šmeižtas ir smurtas.
Siaubas, kvailystė, beprotybė - nuo žmogaus, taip pat dėl gražių dalykų, kuriuos jis sukūrė žemėje. Gorkis kreipiasi į žmogų, į jo tikėjimą gėrio pergale prieš blogį. Žmogus yra nuodėmingas, bet už nuodėmes ir nešvarumus jis atleidžia nepakeliamas kančias.