Spektaklis vyksta „mažame vienos pietinių valstijų miestelyje“. Universaliosios parduotuvės savininkas Jaybas Torrensas, vietinio „Ku Klux Klan“ vadovas, yra atvežtas iš ligoninės, kur, atlikę išsamų patikrinimą, gydytojai padarė išvadą, kad jo dienos buvo sunumeruotos. Šis gyvas negyvas žmogus, net ant kapo slenksčio, sugeba kurstyti artimuosius teroru ir, nors jis beveik nepasirodo scenoje, jo lazdos trankymas iš viršaus, kai jis kviečia savo žmoną Leidy miegoti, yra girdimas piktavališkai ne kartą per visą veiksmą.

Leidė yra daug jaunesnė už savo vyrą. Prieš dvidešimt metų, kai ją, aštuoniolikmetę mergaitę, apleido Davidas Katriris, kuriam jos artimieji rado pelningą nuotaką, o tėvo kavinėje kartu su savo italu, kuris alkoholį pardavinėjo ne tik baltiems, bet ir juodaodžiams, sudegino Ku Klux Klan, kuris liko be jo. pragyvenimui, aš turėjau susitarti dėl santuokos su „Torrance“ - iš tikrųjų parduoti save. Ji nė neįtaria: jos vyras tą vakarą, kai mirė tėvas, buvo laukinės gaujos lyderis.

Parduotuvė yra pirmame namo, kuriame gyvena torrenai, aukšte, todėl ten esantys klientai mato Jabą grįžtantį iš ligoninės. Tarp jų yra vietinė atnaujintoji Carol Katrir, buvusio Leidy meilužio sesuo. Iš esmės ji gyvena automobilyje, „savo mažame karavane“, nuolat juda, tačiau su privalomais sustojimais prie kiekvieno baro. Karolis organiškai negali pakęsti vienatvės, retai miega vienas, o mieste ji laikoma nimfomane. Karolis ne visada buvo toks. Kartą ji, sulaukusi padidėjusio teisingumo jausmo, pasisakė už juodųjų teises, ieškojo jiems nemokamų ligoninių, netgi dalyvavo protesto eitynėse. Tačiau tie patys sluoksniai, kurie elgėsi su Leidy tėvu, nuramino šį sukilėlį.

Ji pirmoji atkreipė dėmesį į išvaizdą Valo parduotuvėje, kurią čia atsivežė vietinio šerifo žmona Vi Tolbet, kuri išgirdo, kad ponia ieško padėjėjo versle. Jaunuolio „laukinis grožis“, keista striukė, pagaminta iš gyvatės odos, jo apsukrus žvilgsnis jaudina buvusį „aktyvistą“, o dabar eilinį nuotykių ieškotoją. Jis atrodo jai beveik skirtingos civilizacijos pasiuntinys, tačiau į visus jos flirtus Val trumpai atsako, kad tokie nuotykiai jo nebejaudina. Gerti sausą, rūkyti prieš girtas, pervynioti, Dievas žino, kur sutikti pirmąjį atėjusįjį - visa tai gerai dvidešimties metų kvailiams, o ne vyrui, kuriam šiandien yra trisdešimt.

Bet jis į Leidėją reaguoja visiškai skirtingai. Grįžęs į parduotuvę užmirštos gitaros, jis susiduria su moterimi. Vyksta pokalbis, atsiranda giminingų sielų jausmas, jos traukiamos viena į kitą. Leidžiui atrodė, kad per visus šiuos egzistavimo šalia Jab metus ji „sušaldė“ save, užgniaužė visus gyvus jausmus, tačiau dabar pamažu tirpsta, klausydamasi lengvo Valo poetinio monologo. Ir jis pasakoja apie retus mažus paukščius, kurie visą gyvenimą skraidė vieni („jie visai neturi letenų, šie maži paukščiai visą savo gyvenimą gyvena ant sparnų ir miega vėjyje: naktį išskleis sparnus, o jiems lovoje bus vėjas“) “). Taigi jie gyvena ir „niekada neskraido į žemę“.

Netikėtai sau, Leidy pradeda pasitikėti keistu nepažįstamu žmogumi, netgi atveria šydą dėl nesėkmingos santuokos. Ji sutinka pasiimti Valą į darbą. Po Valo palikimo ji paliečia gitarą, kurią jaunuolis vis tiek pamiršo, ir pirmą kartą per daugelį metų juokiasi lengvai ir džiaugsmingai.

Val yra poetas, jo stiprybė aiškiame pasaulio priešybių matyme. Jam gyvenimas yra kova tarp stipriųjų ir silpnųjų, blogio ir gėrio, mirties ir meilės.

Tačiau yra ne tik stiprūs ir silpni žmonės. Yra tokių, „ant kurių prekės ženklas dar nebuvo sudegintas“. Val ir Leidy priklauso būtent šiam tipui: nesvarbu, kaip vystosi gyvenimas, jų siela yra laisva. Jie neišvengiamai tampa meilužiais, o Val įsikuria mažame kambaryje, greta parduotuvės. Jabas nežino, kad čia gyvena Valas, ir kai vieną dieną slaugytoja, parduotuvės savininko prašymu, padeda jam atsikelti anksti ryte, viešnagė Valo parduotuvėje jam yra visiška staigmena. Jabas akimirksniu supranta, kas yra kas, ir, norėdamas įskaudinti savo žmoną, pyksta, kad jis ir jo draugai padegė tėvo namus. Ladey to net neįvyko - ji visi buvo akmenuota.

Valas mieste jau meldėsi už daugelį. Miestiečius erzina, kad jis draugiškas su juodaodžiais, nevengia kalbėtis su atnaujinta karoliu Katriru, o šerifas Tolbetas net pavydėjo savo senstančiai žmonai, kuriai jaunuolis tik užuojautą: šis menininkas yra dvasiškai artimas, regėtojas, svajojantis ir visiškai nesuprantamas vyro. Šerifas įsako Valui palikti miestą per dvidešimt keturias valandas. Tuo tarpu ledi, degindama meilę Valui ir neapykantą Jabui, ruošiasi atidaryti saldainių parduotuvėje. Jai šis konditerijos gaminys yra savotiška duoklė tėvui, ji svajoja, kad viskas bus kaip čia, tėvo kavinėje prie vynuogynų: skambės muzika, mėgėjai rengs pasimatymus. Ji aistringai svajoja, kad mirštantį vyrą turėtų pamatyti prieš mirtį - vynuogynas vėl atidarytas! Prisikėlė iš numirusių!

Tačiau avantiūra apie vyro triumfą išnyksta prieš atradimą, kad ji nėščia. Švinas džiugino. Su šauksmu: „Aš nugalėjau tave. Mirtis! Aš vėl gyvas! “ ji bėga laiptais, tarsi pamiršdama, kad Jabas yra ten. Ir jis, išblukęs ir geltonas, pergudravęs save, pasirodo svetainėje su revolveriu rankoje. Atrodo, kad jis iš tikrųjų yra pati Mirtis. Iš baimės ledi skuba prie nejudančio Valo ir dengia jį savo kūnu. Priglaudęs prie turėklų, senis šaudo, o mirtinai sužeista ledi nukrenta. Klastingas vyras numeta revolverį prie Leydy kojų ir šaukiasi pagalbos, šaukdamas, kad darbuotojas nušovė savo žmoną ir apiplėšė parduotuvę. Val nuskubėjo prie durų - ten, kur stovi Karolio automobilis: moteris šiandien, sužinojusi apie šerifo perspėjimą, pasiūlė nuvežti jį kažkur toli. Už scenos - audringi vyrų riksmai, šūviai. Valui nepavyko išvykti. Ant grindų ledi tyliai miršta. Šį kartą Mirtis užkariavo gyvenimą.