Schillero dramaturgija yra novatoriška literatūra, kuri buvo etalonas daugeliui autoriaus palikuonių. Trumpas dramos perpasakojimas, be abejo, neatskleis viso knygos žavesio, tačiau trumpai pateiks visus pagrindinius spektaklio įvykius, o tai supaprastins pasiruošimą seminarui ar egzaminui.
Elkitės vienas
Muzikos mokytojas Milleris nepatenkintas savo dukters Louise santykiais su majoru Ferdinandu: jie yra iš skirtingų klasių. Kalbėtis apie tai gali pasiekti prezidentas von Walteris, Ferdinando tėvas. Bet Millerio žmona mano, kad berniukas yra mielas. Kyla ginčas, po kurio prezidento sekretorius Wurmas nori susituokti su Louise. Milleris neprieštarauja, jei dukra sutiks. Tačiau Luizos mama nori už ją kilnesnio vyro. Wurmas prašo Millero įtikinti dukterį, tačiau muzikantas nuseka sekretorių: jaunikis pats turi ieškoti nuotakos.
Louise galvoja tik apie Ferdinandą, kuris tuo tarpu jau atvyko į jos namus. Jaunasis didikas priekaištauja savo mylimam, kad ji liūdna dėl savo filistinės kilmės, nes meilei nėra kliūčių. Louise bijojo savo tėvo ir gali prarasti viltį.
Prezidentas nekreipia dėmesio į Wurmo perspėjimus, nes yra įsitikinęs, kad tai praeinantis teismo posakis, ir iš tikrųjų von Walteris ketina pranešti apie savo sūnaus susižadėjimą su ledi Milford, mėgstama kunigaikščio. Wurmas nori lažintis, kad didysis nesutiks. Įžengė skalikas maršalas von Kalbas ir praneša svarbias naujienas: kunigaikštis šiandien savo kunigaikštyje turi žąsų mėtymų. Jam liepta pranešti apie sužadėtuves, von Walteris siunčia savo sūnui Wurmą.
Prezidentas sako nužudęs savo pirmtaką dėl sūnaus. Ferdinandas pasibaisėjęs tokiu prisipažinimu ir atsisako palikimo, atėjusio kraujo kaina; jo gretos ir turtai neįkvepia. Tėvas praneša apie sužadėtuves, tačiau sūnus mano, kad tai pokštas, ponią Milfordą vadinant aukšto rango laisve. Sūnus yra pasirengęs atsisakyti tokio tėvo. Ferdinandas taip pat nesutinka su pasiūlymu tuoktis su kitu, o jo tėvas supranta, kad tai nėra garbės reikalas. Sūnus nusprendžia eiti pas moteriškę ir, jei ji stovi ant žemės, su visais budėjimo pamainoje, atstumti ją.
Veik antrą
Ponia Emilia Milford praleidžia savo rūmuose ir galvoja apie Ferdinandą. Ji atsisako kunigaikščio deimantų, išgautų nekaltų žmonių kraujo. Ateina majoras ir gąsdina moterį, tačiau atsakydamas išgirsta apgailestavimą dėl savo gyvenimo: ji turi kilnų kraują, tačiau liko našlaite ir dabar to niekam nereikia. Tapusi kunigaikščio izoliacija, ji iš gėdos uždengė savo vardą. Dabar vienintelis jos kelias yra vedybos, tik ji išgelbės pažeistą orumą. Ferdinandas atsiprašo ir prisipažįsta savo meilę buržuazijai. Prezidento sūnaus nesėkmė poniai bus paskutinis smūgis.
Ferdinandas įbėga į Millero namus su žinia apie artėjančią santuoką, tačiau norėdamas nuraminti mokytoją siūlo kartu nubėgti pas prezidentą. Staiga jis atsitrenkia į duris su savo tėvu. Prezidentė klausia Louise, kiek didžioji jai sumokėjo. Milleris įžeistas! Ferdinandas prašo tėvo nebendrauti, kitaip gali išsilieti kraujas. Von Walteris ketina suimti Millerį, o jo žmoną ir dukterį išvežti į pilingą. Ferdinandas apsaugo muzikanto šeimą nuo policijos ir grasina ją mušti, kad išgelbėtų savo mylimojo garbę, tačiau net tai yra nenaudinga. Majoras leidžia Louise eiti ir pasakoja pasauliui apie savo tėvo žiaurumą. Prezidentas skuba paskui savo sūnų.
Trečias aktas
Wurmas pasiūlo prezidentui veiksmų planą: reikia pasodinti Ferdinandui melagingą meilės laišką iš Luizos į maršalą ir suimti Millerį. Prezidentas įspėja Kalbą apie pavojų nutraukti Ferdinando ir ponios Milfordo sužadėtuves ir informuoja jį apie planą: manoma, kad netyčia gali numesti Louise'o laišką. Hoffmarshal ne iš karto supranta, bet sutinka dėl įtakos troškulio.
Ferdinandas pradeda įtarti Luisą išdavyste, pamatęs, kad ji nenori su juo vykti į užsienį. Tiesą sakant, mergina dvejoja dėl prarastos vilties susituokti, ji nenori, kad tėvas ir sūnus dėl jos patektų į priešiškumą, todėl nori savo noru atsisakyti laimės. Galiausiai Wurmas, ilgą laiką šantažuodamas herojų dėl savo tėvo likimo (jis grasina būti įkalintas), diktuoja laiško Louise tekstą.
Veikti keturis
Ferdinandas sužino apie laišką ir įnirtingai puola į Kalbą, ginčydamas jį į dvikovą. Maršalas pasirodo bailys ir bando majorui paaiškinti, kad laiškas suklastotas, nes jis niekada net nematė mergaitės. Tačiau Ferdinandas juo netiki. Jis smogia Kalbai pistoletu ir gėdingai išstumia iš kambario. Jaunuolis netiki savo akimis. Jis prašo atleidimo iš savo tėvo, nes mano, kad suklydo.
Ponia Milford kviečia Louise užimti savo tarnaitės vietą. Tačiau mergina atsisako: ji jau yra nelaiminga. Poniai gresia pavojus, tačiau Louise gerbia ją už tokį stiprų meilės impulsą Ferdinandui ir yra pasirengusi trauktis, užsimindama, kad kai ponia ištekės už majoro, Louise nusižudys. Ponia yra nugalėta ir rašo kunigaikščiui laišką, kuris palieka gėdą Anglijoje ir paskirsto turtą tarnams.
Penktasis veiksmas
Milleris grįžta namo ir mato savo dukterį iš nevilties. Ji prašo duoti Ferdinandui laišką, kuriame ji kalba apie apgaulę ir nori nusižudyti su mylimuoju. Iš siaubo tėvas ją atstumia, nes savižudybė yra mirtinga nuodėmė. Louise jaučiasi pasiruošusi palikti ir klaidžioti. Viršininkas sprogo į namus su laišku ir girdi iš mylimojo, kad ji pati visa tai parašė (Luizė tėvo labui neturėtų sakyti tiesos). Ferdinandas prašo limonado ir prisimena pirmą kartą atėjęs į Millerio pamoką. Jis gailisi seno žmogaus, bet negali atleisti Louise.
Ferdinandas siunčia Millerį tėvui pasakyti, kad jis neateis vakarieniauti. Jaunuolis prideda nuodų į limonadą, pats jį išgeria ir atiduoda Louise. Po tylos jis pradeda ją priekaištauti, o kai Louise suserga, ji sako, kad neišeis iš šio kambario. Dabar ji neturi ko prarasti, prisipažįsta nekaltai, meldžiasi Dievui už Ferdinando ir prezidento atleidimą, o paskui miršta. Majoras dar nejaučia nuodų. Ištrūkusį tėvą jis vadina žudiku ir ketina jį nužudyti, tačiau nuodai pradeda veikti. Milleris nubėga pas dukrą ir be sąmonės bėga. Von Walteris atsiprašo savo sūnaus, jis ištiesia atšalusią ranką (pagal pastabas neaišku nei jo tėvui, nei auditorijai). Tėvas įsitikina, kad sūnus jam atleido. Prezidentas ir Wurmas yra paimti į areštinę.
