Alfredo Trapsas, vienintelis „Hephaeston“ atstovas Europoje, važiuoja per mažą kaimelį ir klausia, kaip elgsis su savo verslo partneriu, norinčiu praplėsti papildomus penkis procentus nuo jo. Jo automobilis, visiškai naujas „Studebaker“, stovi šalia automobilių remonto dirbtuvių. Jis palieka mašiną mechanikui pasiimti kitą rytą ir išvyksta nakčiai į kaimo viešbutį.
Visus viešbučius užima gyvulininkų sąjungos nariai. Vieno iš jų savininko patarimu, Trapsas eina į pono Verge namus, kurie priima svečius. Teisėjas Verge noriai sutinka jį nakvoti ir nemokamai. Teisėjo namuose yra svečiai, įstatymų tarnautojai pensininkai: prokuroras Tsonas, advokatas Kummeris, ponas Pile. Teisėjas Verge prašo savo tarnaitę Simoną dar nesiruošti kambario svečiui, nes kiekvienas jo namuose esantis svečias užima kambarį, priklausomai nuo jo charakterio, ir jam dar nepavyko susipažinti su Spąstų personažu. Teisėjas pakviečia Spąstus prie stalo, kur patiekiama prabangi vakarienė. Jis praneša „Trapsui“, kad padarė puikią paslaugą jam ir jo svečiams, ir paprašė jo dalyvauti jų žaidime. Jie žaidžia pagal savo buvusias profesijas, tai yra, teisme. Paprastai jie pakartoja garsiuosius istorinius procesus: Sokrato teismo, Joano arkos teismo, Dreyfuso bylos ir pan. Tačiau jie tampa geresni žaisdami su gyvu daiktu, tai yra, kai svečiai atsiduria savo žinioje. Trapsas sutinka dalyvauti jų žaidime vieninteliame laisvame - kaltinamojo vaidmenyje. Tiesa, iš pradžių jis nustebęs paklausė, kokį nusikaltimą jis padarė. Jam sakoma, kad tai nereikšminga, visada bus nusikaltimas. Kummerio advokatas, ketinantis atlikti „Traps“ gynėjo vaidmenį, prašo prieš einant į teismo posėdį nueiti su juo į valgyklą. Jis pasakoja daugiau apie prokurorą, kuris kadaise buvo pasaulio įžymybė, apie teisėją, kuris vienu metu buvo laikomas griežtu ir netgi pedantišku, ir prašo pasitikėti juo bei išsamiai papasakoti apie jo nusikaltimą. Trapsas patikina advokatą, kad jis nepadarė jokio nusikaltimo. Advokatė perspėja nesikalbėti ir prašo pasverti kiekvieną jo žodį.
Tyrimas prasideda tuo pačiu metu kaip ir vakarienė, kurios metu atidaroma vėžlio sriuba, po to - upėtakis, Briuselio salotos, grybai grietinėje ir kiti skanėstai. Tardymo metu „Traps“ praneša, kad jam yra keturiasdešimt penkeri metai ir jis yra pagrindinis bendrovės atstovas. Vos prieš metus jis turėjo seną automobilį „Citroen“, o dabar - papildomą modelį „Studebaker“. Anksčiau jis buvo paprastas tekstilės pardavėjas. Jis vedęs, turi keturis vaikus. Jo jaunystė buvo sunki. Jis gimė fabriko darbuotojo šeimoje. Galėjau baigti tik pradinę mokyklą. Tada dešimt metų jis vaikščiojo ir vaikščiojo iš namų į namus su lagaminu rankoje. Dabar jis yra vienintelis įmonės, gaminančios geriausią sintetinį audinį, palengvinantį reumatikos kančias, atstovas, puikiai tinkantis ir parašiutams, ir pikantiškoms moterų naktinėms marškinėlėms. Šis postas jam nebuvo lengvas. Anksčiau turėjau kaltinti seną Gigasą, jo viršininką, praėjusiais metais mirusį nuo širdies smūgio.
Prokuroras yra nepaprastai patenkintas, kad pagaliau sugebėjo atkasti negyvą vyrą. Jis taip pat tikisi išsiaiškinti žmogžudystę, kurią Trapsas padarė visiems maloniai.
Advokatė prašo Traps nustebusi, kad tardymai, pasirodo, jau prasidėjo, išeiti su juo parūkyti sode. Jo manymu, „Traps“ daro viską, kad prarastų procesą. Advokatas pasakoja, kodėl jis su draugais nusprendė pradėti šį žaidimą. Atsistatydinę, šie įstatymų tarnautojai buvo šiek tiek suglumę, kai atsidūrė naujoje pensininkų rolėje ir nesiėmė jokios veiklos, išskyrus įprastus senatvės džiaugsmus. Pradėję žaisti šį žaidimą, jie tuoj pat permiegojo. Jie žaidžia šį žaidimą kiekvieną savaitę su teisėjo svečiais. Kartais tai gatvės pardavėjai, kartais poilsiautojai. Mirties bausmė, kurią panaikino valstybinis teisingumas, daro jų žaidimą nepaprastai įdomų. Jie net turi mirties bausmę - tai ponas Pilė. Prieš išeidamas į pensiją, jis buvo vienas talentingiausių amatininkų vienoje iš kaimyninių šalių. Spąstai staiga išsigandę. Tada jis prapliupo juoktis ir reikalauja, kad be egzekucijos vakarienė būtų buvusi daug mažiau linksma ir jaudinanti. Staiga Spąstai išgirsta, kaip kažkas rėkia. Advokatas pasakoja, kad tai Tobiasas, kuris nuodijo savo žmoną ir prieš penkerius metus teisėjas Verge buvo nuteistas kalėti iki gyvos galvos. Nuo to laiko jis gyvena kambaryje, specialiai skirtuose kaliniams iki gyvos galvos, kaip svečias. Advokatė prašo Trapso prisipažinti, ar jis tikrai nužudė Gigasą? Trapsas sako, kad su tuo neturi nieko bendra. Jis išsako savo prielaidą apie žaidimo tikslą, kuris, jo manymu, kelia siaubą, žaidimas atrodo realybė, o kaltinamasis savęs paklaustų, ar jis iš tikrųjų yra nusikaltėlis. Bet jis nekaltas dėl seno kreivako mirties.
Jie grįžta į valgomąjį. Juos pasitinka balso ir juoko triukšmas. Tardymas atnaujinamas. Trapsas praneša, kad Gigas mirė nuo širdies smūgio. Jis taip pat prisipažįsta, kad apie savo širdies būklę sužinojo iš žmonos, su kuria turėjo ką nors. Gigas dažnai keliavo ir aiškiai apleido savo labai gundančią žmoną. Todėl retkarčiais Trapams tekdavo pavaizduoti guodėją. Mirus Gigui, jis daugiau nelankė šios ponios. Nenorėjau kompromituoti našlės. Teisėjui jo žodžiai prilygsta jo paties kaltės pripažinimui. Be to, prokuroras taria kaltinamąją kalbą ir taip sumaniai bei ištikimai atkuria įvykių eigą, kad Trapsas gali tik nustebti rankomis nustebęs, matydamas prokuroro sumanumą. Prokuroras pasakoja apie Gigasą, kad velionis buvo vyras, einantis į priekį, priemonės, kuriomis jis naudojosi, kartais nebuvo labai švarios. Visuomenėje jis vaidino sveiko, klestinčio verslininko vaidmenį. Gigas buvo įsitikinęs dėl savo žmonos ištikimybės, tačiau, bandydamas pasisekti versle, jis pradėjo šios moters nepaisyti. Jį giliai sukrėtė žinia apie žmonos neištikimybę. Jo širdis negalėjo atlaikyti žiauraus smūgio, kurį sumanė ir įvykdė Trapsas, kuris įsitikino, kad žinia apie žmonos išdavystę tikrai pasieks jo ausis. Pokalbyje su prokuroru Trapsas pagaliau pažvelgia tiesai į akis ir pripažino savo advokato pasipiktinimą, kad jis tikrai yra žudikas, ir to reikalauja. Jis nuteistas mirties bausme.
Vykdytojas Pile'as nuveda jį į jam skirtą kambarį, kur mato giljotiną iš teisėjo kolekcijos, ir jis yra užgrobtas iš siaubo, panašus į tą, kuris nusikaltėliams pasireiškia prieš realią egzekuciją. Tačiau Pilis paguldo Spąstus į lovą ir jis akimirksniu užmiega. Atsibudęs ryte, Trapsas pusryčiauja, įsėda į savo mašiną ir, lyg nieko nebūtų nutikęs, išeina iš kaimo, turėdamas tą pačią mintį apie savo verslo partnerį, kurio galva buvo užimta dieną prieš tai, kai automobilis sugedo. Jis prisimena vakarykštę vakarienę ir teismo procesą kaip ekstravagantišką pensininkų kivirčą, stebėdamasis savimi, kad įsivaizduoja save kaip žmogžudį.