Gavrila Romanovich Derzhavin gyvenimą įkūnijo žinomų įvykių ir tikrų atvejų užrašai.
Autorius, užrašų pradžioje išvardijęs visas savo gretas, pozicijas ir įsakymus, bet visai neminėdamas poetinės šlovės, gimė 1743 m. Liepos 3 d. Kazanėje iš kilmingų tėvų. Jo šeima buvo kilusi iš Murza Bagrim, kuris keliavo po Aukso ordą po Vasiliją Tamsą. Deržavino tėvai, nepaisant pulkininko tėvo laipsnio, gyveno didžiuliame skurde - tik šešiasdešimt dvaro sielų. Jis buvo jų pirmagimis, gimęs silpnas, todėl kūdikis buvo iškeptas iš duonos, kad gautų gyvybingumo. Pusantrų metų, žvelgdamas į skraidančią kometą, berniukas pasakė savo pirmąjį žodį: Dieve!
Nepaisant skurdo, tėvai stengėsi suteikti sūnui tinkamą išsilavinimą, tačiau provincijoje nebuvo gerų mokytojų, o devyniolikmetis Deržavinas turėjo stoti į tarnybą kaip paprastas Preobraženskio pulko kareivis. Tada jis pradėjo kurti poeziją; Sužinoję apie tai, bendražygiai ėmė prašyti, kad jis rašytų laiškus namo. Tą dieną, kai Jekaterina II surengė perversmą ir pakilo į sostą, Deržavinas su savo pulku žygiavo iš Peterburgo į Peterhofą ir pamatė naująją imperatorienę Atsimainymo sargybos uniformoje, ant balto žirgo, su plika kardu rankoje. Vėlesni metai praėjo įvairius nuotykius - ir meilės reikalus, ir blogiausius: Deržavinas taip pat lankydavosi apgavikuose, pažinojo ir sukčius, ir plūdurus. Jėga suprato, kad grįžo į pulką Peterburge. Netrukus po to, dešimtaisiais tarnybos metais, Deržavinas gavo karininko laipsnį ir jis gydėsi padoriai ir laimingai.
Po pusantrų metų prasidėjo Pugačiovos pasipiktinimas. Deržavinas nuvyko pas generolą generalinį šefą Bibikovą, paskirtą vadu, ir paprašė jo pradėti. Iš pradžių jis atsisakė, tačiau Deržavinas neatsiliko ir pasiekė savo. Per visą kampaniją jis vaidino labai svarbų vaidmenį ir pirmasis atsiuntė pranešimą apie Pugačiovos užgrobimą. Bet tada jaunasis karininkas atsitiktinai pateko į Panins ir Potemkin teisminę kovą. Lauko maršalas Paninas supyko ant Deržavino, Potemkinas taip pat nepadėjo. 1777 m., Po kelerių metų išbandymo, karininkas, pasak kurio korpusas neseniai persikėlė, buvo atleistas iš valstybės tarnybos „dėl savo nesugebėjimo kariuomenėje“.
Deržavinas vėl gydėsi Sankt Peterburge, susilaukė gerų draugų ir, įėjęs į generalinio prokuroro Vyazemskio namus, užėmė gana garsią vietą Senate. Tada jis įsimylėjo merginą Kateriną Yakovlevną Bastidonovą, su kuria susituokė po metų ir su kuria laimingai gyveno aštuoniolika metų. 1783 m. Buvo išleistas jo odetas „Felitsa“, iš kurio imperatorė, jos žodžiais tariant, „verkė kaip kvailys“ ir įteikė Deržavinui deimantine dygliuota garnyrų dėžę, pilną aukso gabalų. Vyazemskis po šio gailestingumo ėmė ieškoti dėl jo kaltės, o metų pabaigoje kilo rimtas susirėmimas: Deržavinas nuteisė generalinį prokurorą už valstybės pajamų slėpimą. Pavaldinys turėjo atsistatydinti. Pasinaudojęs savo laisve, Deržavinas nuvyko į Narvą, išsinuomojo ten kambarį ir, užsidaręs, kelioms dienoms rašė odes „Dievas“ ir „Murza vizija“.
Po kelių mėnesių jis buvo paskirtas Petrozavodsko gubernatoriumi. Jam pasirodė viršininkas generalinis gubernatorius Tutolminas; šis asmuo pristatė savo įstatymus, viršijančius valstybės įstatymus, ir Karelijoje privertė jį pranešti apie miško sodinimą. Deržavinas negalėjo pakęsti tokio kvailumo ir savivalės; netrukus visas miestas buvo padalytas į dvi partijas, o Deržavinas buvo mažumoje. Denoncijos atėjo į kvailiausių ir juokingiausių sostinę; be to, generalinis gubernatorius pasiuntė Deržaviną į pavojingą kelionę per tankius miškus iki Baltosios jūros.
Jūroje, bandydamas patekti į Solovetskio salas, Deržavinas pateko į smarkią audrą ir stebuklingai pabėgo. 1785 m. Vasarą valdžia nusprendė jį perkelti iš Petrozavodsko į tas pačias pareigas Tambove. Ten Deržavinas daug ką taisė po aplaidžio pirmtako, atidarė valstybinę mokyklą, spaustuvę ir balius su koncertais. Tačiau netrukus prasidėjo susirėmimai su generalgubernatoriumi, kuris apėmė naujokus ūkininkus. Reikalas buvo taip supainiotas, kad pats Derzhavinas buvo ne tik atleistas iš darbo, bet ir pradėtas teisti.
Beveik metus jis išgyveno didžiulį nerimą, nežinodamas, kaip atsikratyti bėdų, ir galiausiai parašė laišką imperatorienei, kuri paskelbė, kad ji negali kaltinti „Felitsa“ autorės. Reikalas nuvyko į garbingą atsistatydinimą, tačiau Derzhavinui tai nepatiko. Ieškodamas naujos tarnybos, jis tapo artimas abiem parankiniams: senajam, Potemkinui ir naujajam, Platonui Zubovui (jam netgi teko juos suderinti viename ginče dėl dvarų), susidraugavo su Suvorovu, parašė keletą teisme matytų eilėraščių. Kad ir kaip būtų, bet tik su visais šiais gailestingumais Deržavinas išsiveržė į aikštę ir gyveno Peterburge be jokio verslo.
Taigi praėjo dveji metai, kai staiga Jekaterina liepė jam apsvarstyti vieną labai svarbų reikalą, o tada, pačiame 1791 m. Pabaigoje, ji nuvyko pas savo valstybės sekretorius stebėti Senato sprendimų.
Deržavinas iš šio posto tikėjosi daug, tačiau imperatorė labai mylėjo, kai buvo informuota apie ryškias pergales, ir jis turėjo perskaityti nuobodžius dokumentus apie nemalonius reikalus kelioms savaitėms ir mėnesiams jai. Be to, matydamas artimą imperatorių su visomis žmogiškosiomis silpnybėmis, Deržavinas nebegalėjo skirti jai įkvepiančių stichijų, ir to jam iš tikrųjų reikėjo. Taigi, nors ir džiugino imperatorę, jis dažnai nuobodžiavo savo tiesa.
Po trejų metų Deržavinas buvo atleistas iš teismo Senate be jokių specialių apdovanojimų. Tiesa, jis galėtų tapti generaliniu prokuroru, jei to paprašytų, tačiau jis laikėsi taisyklės: nieko neprašykite ir nieko neatsisakykite tikėdamasis, kad kai bus pašauktas, pats Dievas jam padės. Senate daugybę kartų Deržavinas nutiko likdamas vien tik tiesai prieš visus - kartais laimėdamas, o kartais pralošdamas. Jis taip pat buvo komercijos kolegijos pirmininkas, tačiau eidamas šias pareigas jau neturėjo nieko kito, tik vargo. Galiausiai pats Deržavinas paprašė atsistatydinti, tačiau jo negavo.
1794 m. Liepos mėn. Mirė Katerina Yakovlevna, ir netrukus, norėdama išvengti ilgesio, smerkė draugas Nikolajus Lvovas ir Vasilijus Kapnistas - Daria Alekseevna Dyakova. Jaunikiui buvo daugiau nei penkiasdešimt metų, o nuotaka - maždaug trisdešimt; net per žmonos gyvenimą ji pripažino, kad nenorėtų sau kito jaunikio. Kai Deržavinas pateikė pasiūlymą, Daria Alekseevna paprašė jo vartojimo reikmenų, laikė jas dvi savaites ir tik tada pranešė apie savo sutikimą. Per septyniolika santuokos metų naujoji Deržavino žmona padvigubino savo likimą.
1796 m. Lapkričio 6 d. Staiga mirė imperatorienė Catherine, per kurią, pradėjus tarnybą iš kareivių, Deržavinas pasiekė garsiąsias gretas, buvo apdovanotas iš jos, o svarbiausia - mes apsidrausime nuo visų neteisėtų persekiojimų. Iškart po imperatorės mirties, po naujojo imperatoriaus, jie su dideliu triukšmu puolė į rūmus, tarsi į užkariautą miestą, ginkluotus žmones. Netrukus komercinis kolegija buvo pertvarkyta, ir Derzhavinui buvo liepta atvykti į rūmus ir iš imperatoriaus Pauliaus buvo duotas žodinis įsakymas būti Valstybės tarybos valdovu - precedento neturinčia svarba. Po kelių dienų buvo išleistas įsakymas Derzhaviną paskirti ne Tarybos, o tik Tarybos kanceliarijos (tai yra paprastu sekretoriumi) valdovu ir be tinkamų nurodymų. Derzavinas pasirodė suverenui, kad išaiškintų šį nesusipratimą; jis su dideliu pykčiu pasakė: „Grįžk į Senatą ir sėsk!“ Tada Deržavinas su gausia minia žmonių pasakė: „Palaukite, bus jausmas iš šio karaliaus!“. Didelių bėdų nebuvo. Be to, Deržavinui buvo patikėtas svarbus tyrimas Baltarusijoje, po kurio jis vėl tapo komercijos kolegijos prezidentu, o paskui valstybės iždininku. Tačiau Pavelas daugiau nebeleis jo pamatyti, sakydamas: „Jam karšta, o aš ir mes vėl ginčykimės“.
Deržavinas turėjo tikrinti visas vyriausybės sąskaitas, kurios buvo nepatogios. Savo pranešimą imperatoriui jis turėjo pranešti kovo 12 d., O tos dienos naktį Paulius dingo. Kuo baigtųsi byla, jei jis būtų išlikęs gyvas, nežinoma; gal Deržavinas būtų nukentėjęs. Daugybę kartų per Pauliaus karaliavimą jis demonstravo nepriklausomybę ir drąsą, o tuo metu prie savo herbo padarė užrašą: „Aš tvirtai laikysiuosi Aukščiausiojo“.
Valdant Aleksandrui I, Deržavinas gavo naują postą: jis tapo pirmuoju teisingumo ministru ir kartu Senato generaliniu prokuroru. Jis įdėjo daug energijos kovai su jaunaisiais imperatoriaus draugais, kurie jį suviliojo konstitucijos projektu ir skubotu valstybininkų išlaisvinimu: Deržavinas netgi mėgino protestuoti prieš savo mylimojo Aleksandrovo dekretą dėl laisvųjų kultivatorių. Netrukus prasidėjo azoto rinkimas, o 1803 m. Spalio mėn. Susirėmimas pasiekė. Į klausimą apie Deržaviną, kuriame jis tarnavo, imperatorius atsakė tik: „Tu tarnauji per uoliai“. - Bet kaip gi, suverenas, - atsakė Deržavinas, - aš negaliu tarnauti kitaip. Kitą ar trečią dieną po to buvo paskelbtas dekretas dėl atsistatydinimo. 1803 m. Spalio 8 d. Deržavinas visam laikui paliko tarnybą ir savo laisvalaikį skyrė įvairiems literatūriniams pomėgiams. Užrašai atvežti į 1812 m