Tragedija įvyksta Nyderlanduose, Briuselyje, 1567–1568 m., Nors spektaklyje šių metų įvykiai atsiskleidžia kelias savaites.
Miesto aikštėje miestelėnai varžosi šaudymo iš lanko varžybose, juos jungia kareivis iš Egmonto armijos, jis lengvai muša visus ir savo lėšomis ruošiasi vynui. Iš miestiečių ir kareivio pokalbio mes sužinojome, kad Nyderlandus valdo Parga Margarita, kuri priima sprendimus nuolat stebėdama savo brolį, Ispanijos karalių Pilypą. Flandrijos žmonės myli ir palaiko savo gubernatorių grafą Egmontą - šlovingą vadą, ne kartą iškovojusį pergales. Be to, jis yra daug tolerantiškesnis naujos religijos, skverbiančios į šalį iš kaimyninės Vokietijos, skelbėjams. Nepaisant visų Pargaros Margaritos pastangų, naujasis tikėjimas turi daugybę šalininkų tarp paprastų gyventojų, pavargęs nuo nuolatinių karų katalikų kunigų priespaudos ir reikalavimo.
Rūmuose Parmos Margarita kartu su savo sekretore Machiavelli sudaro Pilypui ataskaitą apie Flandrijoje vykstančius neramumus, daugiausia dėl religinių priežasčių. Siekdama nuspręsti dėl tolesnių veiksmų, ji sukvietė tarybą, į kurią turėtų atvykti Nyderlandų provincijų valdytojai.
Tame pačiame mieste, kukliame burmistoriaus name, mergaitė Clara gyvena su mama. Kartkartėmis pas juos atvažiuoja kaimynas Brackenburgas. Jis aiškiai įsimylėjęs Klarą, tačiau ji jau seniai priprato prie jo meilės ir suvokia jį kaip brolį. Neseniai jos gyvenimas patyrė didelių permainų, grafas Egmontas pats pradėjo lankytis jų namuose. Jis pastebėjo Klarą važiuodamas jų gatve kartu su savo kareiviais ir visi sveikino jį. Kai staiga pasirodė Egmontas su jais, mergina dėl jo galutinai pametė galvą. Motina tikėjosi, kad jos Clairchenas ištekės už garbingo Brackenburgo ir bus laiminga, tačiau dabar ji supranta, kad neišgelbėjo dukters, kuri tiesiog laukia ateinančio vakaro ir pasirodys jos herojė, kurioje dabar paaiškėja visa jos gyvenimo prasmė.
Earlas Egmontas užsiėmęs sekretoriumi analizuoja jo susirašinėjimą. Čia yra eilinių kareivių laiškai, kuriuose prašoma sumokėti atlyginimą, ir kareivių našlių skundai, kad jie neturi ko maitinti savo vaikų. Yra skundų dėl kareivių, kurie piktnaudžiavo paprasta mergaite, užeigos dukra. Visais atvejais „Egmont“ siūlo paprastą ir teisingą sprendimą. Grafo Olivos laiškas atkeliavo iš Ispanijos. Vertas senukas pataria Egmontui būti atsargiam. Jo atvirumas ir neapgalvoti veiksmai neatneš naudos. Tačiau drąsiam vadui svarbiausia yra laisvė ir teisingumas, todėl jam sunku būti atsargiam.
Atvykstantis oranžinis princas praneša, kad Albos kunigaikštis, žinomas dėl savo „kraujo troškulio“, vyksta iš Ispanijos į Flandriją. Kunigaikštis pataria Egmontui pasitraukti į savo provinciją ir ten įsitvirtinti, jis pats tai padarys. Jis taip pat perspėja grafą, kad Briuselyje jis susiduria su mirtimi, tačiau tuo netiki. Norėdamas atitraukti nuo liūdnų minčių, Egmontas eina pas savo mylimąjį Claercheną. Šiandien merginos prašymu jis atėjo pas ją pasipuošęs auksinės vilnos riterio apranga. Claerhan yra laiminga, ji nuoširdžiai myli Egmontą, o jis atsako jai tuo pačiu.
Tuo tarpu Margarita iš Parmos, kuri taip pat sužinojo apie Albos kunigaikščio atvykimą, apleidžia sostą ir palieka šalį. Atvykimas į Briuselį su Ispanijos karaliaus Albos būriais. Dabar jo dekretu piliečiams draudžiama susirinkti gatvėse. Net jei du žmonės bus pastebėti kartu, jie bus nedelsiant įkalinti už kurstymą. Ispanijos karaliaus gubernatorius visur mato sąmokslą. Tačiau pagrindiniai jo priešininkai yra Oranžo princas ir grafas Egmontas. Jis pakvietė juos į Kulenburgo rūmus, kur paruošė jiems spąstus. Po susitikimo su juo jo pareigūnai juos areštuos. Tarp artimų Albos ir jo neteisėto sūnaus Ferdinando bendražygių. Jaunuolį žavi Egmontas, jo kilnumas ir lengvumas bendrauti, didvyriškumas ir drąsa, tačiau jis nesugeba prieštarauti tėvo planams. Netrukus prieš publikos pasirodymą, Antverpeno pasiuntinys atneša oranžinio princo laišką, kuris pagrįstu pasiteisinimu atsisako atvykti į Briuselį. Pasirodo Egmontas, jis ramus. Į visus Albos teiginius apie neramumus Nyderlanduose jis reaguoja mandagiai, tačiau tuo pat metu jo sprendimai apie įvykius yra gana savarankiški. Grafas rūpinasi savo žmonių gerove, jų nepriklausomybe. Jis įspėja Albą, kad karalius eina neteisingu keliu, bandydamas „sutrypti į žemę“ jam atsidavusius žmones, jie tikisi jo palaikymo ir apsaugos. Kunigaikštis nepajėgus suprasti Egmonto, jis liepia suimti karalių, pasirenka grafo asmeninius ginklus, o sargybiniai jį nuneša į kalėjimą.
Sužinojęs apie savo mylimojo likimą, Clairechenas negali likti namuose. Ji puolė į gatvę ir ragina miestiečius pasiimti ginklą ir paleisti grafą Egmontą. Miestelėnai tik į užuojautą žiūri ir išsisklaido iš baimės. Brackenburgas veža Klaercheną namo.
Earlas Egmontas, pirmą kartą gyvenime praradęs laisvę, yra rimtai susirūpinęs dėl savo arešto. Viena vertus, prisimindamas draugų perspėjimus, jis jaučia, kad kažkur netoliese yra mirtis, o jis, neginkluotas, nesugeba apsiginti. Kita vertus, giliai tikėdamasis, kad Oranskis vis dėlto ateis į pagalbą ar žmonės bandys jį išlaisvinti.
Karaliaus teismas vienbalsiai paskelbia Egmontui bausmę - mirties bausmę. Clarehenas apie tai sužino. Jį kankina mintis, kad ji nesugeba padėti savo galingam meilužiui. Vyras iš Brackenburgo miesto praneša, kad visos gatvės buvo užpildytos karaliaus kareiviais, o turgaus aikštėje buvo statomi pastoliai. Supratęs, kad Egmontas neišvengiamai bus nužudytas, Claerchenas pavogė nuodus iš Brackenburgo, išgeria, paguldo į lovą ir miršta. Paskutinis jos prašymas - pasirūpinti senstančia mama.
Albos karininkas informuoja Egmontą apie karališkojo teismo sprendimą. Grafas auštant nuleido galvą. Kartu su karininku atsisveikino su Egmontu Albos sūnus Ferdinandas. Paliktas vienas su grafu, jaunuolis prisipažįsta, kad visą gyvenimą Egmontą laikė savo didvyriu. Ir dabar jis karštai supranta, kad niekaip negali padėti savo dievui: tėvas viską numatė, nepalikdamas galimybės Egmontui išlaisvinti. Tada grafas prašo Ferdinando pasirūpinti Klarehenu.
Kalinys paliekamas vienas, jis užmiega, o sapne jam pasirodo Claerchenas, kuris vainikuoja jį laurų vainiku. Atsibudęs grafas palinga galvą, bet ant jo nieko nėra. Aušra aušra, girdimi pergalingos muzikos garsai, o Egmontas siunčiamas pasitikti sargybinių, kurie atėjo jo vesti mirties bausmei.
