Arthuras Gordonas Pimas savo istoriją pradeda susitikęs su kapitonu Barnardo sūnumi Augustu. Su šiuo jaunuoliu jis susidraugavo vidurinėje mokykloje Nantuketo mieste. Augustas su savo tėvu jau važiavo banginiais į pietinę Ramiojo vandenyno dalį ir daug papasakojo savo draugui apie jūros nuotykius, kurstydamas norą patiems plaukti jūra. Jam buvo apie aštuoniolika, kai kapitonas Barnardas dar kartą ruošėsi plaukti pietinėmis jūromis, ketindamas pasiimti sūnų su savimi. Draugai kuria planą, pagal kurį Arthuras turėtų užlipti ant „Delfino“ ir tik po kelių dienų, kai nebus įmanoma atsigręžti atgal, pasirodys prieš kapitoną.
Rugpjūtis paruošia slaptą slėptuvę draugui, esančiam triume, iš anksto pristatęs maistą, vandenį, čiužinį ir žibintą su žvake. Patogiai sėdėdamas tuščioje dėžėje, Arthuras tris dienas ir tris naktis praleidžia pastogėje, tik retkarčiais išeidamas iš dėžutės, kad ištemptų raumenis. Jo draugas vis dar nepasirodo ir iš pradžių negąsdina Artūro. Tačiau iš sustingusio oro, kuris valandomis po valandos blogėja, jis patenka į pusiau nesąmoningą būseną, prarasdamas laiką. Maistas ir vanduo baigiasi. Jis praranda žvakę. Arthuras įtaria, kad praėjo kelios savaitės.
Pagaliau, kai jaunuolis jau psichiškai atsisveikino su savo gyvenimu, pasirodė Augustas. Pasirodo, per tą laiką laive įvyko baisūs įvykiai. Dalis įgulos, vadovaujamos kapitono padėjėjo ir juodojo gaidžio, iškėlė riaušes. Įstatymams paklūstantys jūreiviai, įskaitant kapitoną Barnardą, buvo sunaikinti - nužudyti ir išmesti už borto. Augustui pavyko išgyventi dėl jo simpatijos Dirko Peterso partijai - dabar jaunas vyras su juo kaip tarnas. Sunkiai išnaudojęs akimirką, jis nuėjo pas savo draugą, griebė maisto ir gėrimų ir beveik nesitikėdamas, kad jį suras gyvą. Pažadėję apsilankyti kiekviena proga. Augustas vėl skuba prie denio, bijodamas, kad gali būti sučiuptas.
Tuo tarpu riaušių stovykloje bręsta skilimas. Kai kurie sukilėliai, vadovaujami kapitono padėjėjo, ketina piratauti, kiti - Petersas greta jų - norėtų išsiversti be atviro apiplėšimo. Palaipsniui piratavimo idėja pritraukė vis daugiau jūreivių, o Petersui laivuose pasidarė nepatogu. Būtent tada Augustas papasakojo jam apie triume paslėptą draugą, kurį galima tikėtis. Trys iš jų nusprendžia užvaldyti laivą žaisdami dėl sukilėlių prietarų ir nešvarios sąžinės. Pasinaudodamas tuo, kad nė vienas jūreivis nepažįsta Artūro veido, Petras padaro jaunuolį už vieną iš aukų, o pasirodžius palatos riaušininkams baisiai. Laivo gaudymo operacija vyksta gerai - dabar laive jų yra tik trys ir prie jų prisijungęs jūreivis Parkeris.
Tačiau jų nesėkmės tuo nesibaigia. Kyla baisi audra. Jis niekuo neplauna per bortą - jie gerai pririšo prie priekinio stiklo, tačiau sugedusiame laive nelieka nei maisto, nei gėrimo. Be to, Augustas yra sunkiai sužeistas.
Po daugelio dienų blogo oro būna ramu. Išsekę, alkani žmonės skendi, tyliai laukia mirties. Parkeris netikėtai pareiškia, kad vienas iš jų turi mirti, kad kiti galėtų gyventi. Arthuras išsigandęs, tačiau likusieji palaiko jūreivį, o jaunuolis gali sutikti tik su dauguma. Loterijos - Parkeris išsitraukia trumpą drožlę. Jis neturi pasipriešinimo ir po peilio smūgio krito į denį negyvas. Neapsikentęs savęs dėl savo silpnumo, Artūras prisijungia prie kruvinos šventės. Po kelių dienų Augustas miršta, o netrukus Artūrą ir Petersą paima Anglijos šaunuolė Jane Guy.
Šuonas eina į ruonių žvejybą pietinėse jūrose, kapitonas taip pat tikisi pelningų prekybos operacijų su vietiniais gyventojais, todėl laive yra didelis karoliukų, veidrodžių, atlanko, ašių, vinių, indų, adatų, chintzo ir kitų prekių tiekimas. Tyrimo tikslais kapitonas taip pat nėra svetimas: jis nori kuo plačiau eiti į pietus, kad įsitikintų Antarktidos žemyno egzistavimu. Artūras ir Petersas, kuriuos globojo šunsnukis, greitai atsigauna po pastarojo meto nepritekliaus padarinių.
Po kelių savaičių buriavimo tarp dreifuojančio ledo, priekinis stebėtojas pastebi sausumą - tai sala, kuri yra nežinomo salyno dalis. Kai inkaras išmestas iš šono, kanoja su vietiniais gyventojais tuo pačiu metu plaukia iš salos. Savas daro jūreiviams palankiausią įspūdį - jie atrodo labai taikūs ir noriai keičia savo nuostatas dėl stiklo karoliukų ir paprastų buities rakandų. Viena keista - vietiniai gyventojai aiškiai bijo baltų daiktų ir todėl nenori priartėti prie burių ar, pavyzdžiui, dubenėlio su miltais. Baltos odos išvaizda juos akivaizdžiai įkvepia. Pamatęs laukinių žvėrių ramybę, kapitonas nusprendžia žiemoti saloje - tuo atveju, jei ledas atitolintų tolesnį šonininko judėjimą į pietus.
Vietos vadovas kviečia jūreivius nusileisti į krantą ir aplankyti kaimą. Gerai apsiginklavęs ir įsakiusis niekam neįleisti į šuoną jo nesant, kapitonas su dvylikos žmonių būriu, kur taip pat buvo atvykęs Arthuras, išsilaipino saloje. Ten matytas stebina jūreivius iš nuostabos: nei medžiai, nei uolos, nei vanduo nepanašus į tai, ką jie įpratę matyti. Jų vanduo yra ypač ryškus - bespalvis, jis mirga visomis violetinės spalvos, pavyzdžiui, šilko, pleiskanomis į daugelį tekančių venų.
Pirmoji kelionė į kaimą vyksta saugiai, ko negalima pasakyti apie kitą, kai nėra taip kruopščiai laikomasi atsargumo priemonių. Kai tik jūreiviai įžengė į siaurą tarpeklį, iškylantys akmenys, kuriuos vietiniai gyventojai buvo iš anksto iškasę, sugriuvo ir palaidojo visą sambūrį po savimi. Tik Artūrui ir Petersui pavyksta pabėgti, kurie yra už nugaros, rinkdami riešutus. Patekę į kraštą, jie išlipa iš skaldos ir mato, kad lyguma tiesiogine prasme prilygsta laukiniams, ruošiantis sugauti šuoną. Negalėdami įspėti bendražygių, Arthuras ir Petras buvo priversti žiūrėti su liūdesiu, nes vyrauja vietiniai gyventojai - praėjus vos penkioms minutėms po apgulties, gražus šaunuolis buvo apgailėtinas reginys. Tam tikrą sumaištį tarp laukinių sukelia nežinomo gyvūno su balta oda kaliausė, kurią jūreiviai sugavo jūroje netoli salos - kapitonas norėjo nugabenti jį į Angliją. Vietiniai gyventojai išsigabeno kaliausę į krantą, apjuosia juos piketo tvora ir dejavo rėkdami: „Tekeli!“
Slėpdamiesi saloje, Arthuras ir Petersas užklupo akmeninius šulinius, vedančius į keistos formos velenus - Artūras Pimas rankraštyje pateikia brėžinių velenų kontūrus. Tačiau šios galerijos niekur neveda, o jūreiviai praranda susidomėjimą jomis. Po kelių dienų Artūrui ir Petersui pavyksta pavogti laukinį pyragą ir saugiai pabėgti nuo persekiotojų, pasiėmus su jais kalinį. Iš jo jūreiviai sužino, kad salyną sudaro aštuonios salos, kad juodos odos, iš kurių gaminami kareivių drabužiai, priklauso kai kuriems didžiuliams saloje gyvenantiems gyvūnams. Kai prie improvizuotų stiebų pritvirtinama burė baltais marškinėliais, pagrobėjas griežtai atsisako padėti - baltoji medžiaga kelia jam neįtikėtiną baimę. Drebėdamas jis rėkia: "Tekeli-li!"
Kursas atneša pyragą į pietus - vanduo staiga sušyla, primena pieno spalvą. Nelaisvas nerimauja ir patenka į sąmonę. Virš horizonto išauga baltų garų juosta, jūra kartais siautėja, tada virš šios vietos pasirodo keistas švytėjimas, o iš dangaus liejasi balti pelenai. Vanduo tampa beveik karštas. Horizonte vis dažniau girdimi paukščių šauksmai: "Tekeli!" Į baltą gaubiantį pasaulį sklando pyragas, o štai jo kelyje auga didžiulė žmogaus figūra drobulėje. O jos oda baltesnė nei balta ...
Šiuo metu rankraštis nutrūksta. Anot leidėjo antrajame žodyje, taip yra dėl staigios pono Pimo mirties.
