Gausioji Sicilijos sala, „Bacchus ragas, Pomonos sodas“, yra graži, derlingi jos laukai yra aukso spalvos, tarsi sniegas iš avių vilnos, ganančios kalnų šlaituose. Tačiau joje yra bauginanti vieta, „baisios nakties prieglauda“, kur visada karaliauja tamsa. Tai Cyclops Polyphemus urvas, kuris jam tarnauja kaip „kurčiųjų kamera“, ir tamsus namas, ir erdvus jo avių kaimenių karstas. Polifėjas, Neptūno jūros viešpaties sūnus, yra perkūnija visai kaimynystėje. Jis yra vaikščiojantis raumenų kalnas, jis yra toks didžiulis, kad numuša medžius kaip peiliai kelyje, o galinga pušis tarnauja piemens darbuotojams. Vienintelė Polifemo akis dega kaip saulė kaktos viduryje, šukuotų plaukų spynos „nukrinta nešvariai ir sutrūkinėja“, trukdydamos vešliam barzdos, dengiančios krūtinę, augimui. Tik retkarčiais jis bando nešukuoti barzdą gremėzdiškais pirštais. Šis laukinis milžinas myli nimfa Galatea, Dorida dukra, jūros nimfa. Nemirtingi dievai dosniai apdovanojo Galatea grožiu, Venera ją apdovanojo „visų malonės žavesiu“. Jame susilieja visi moteriškumo atspalviai, ir pats Kupidonas negali nuspręsti, kas labiausiai tinka gražiausioms nimfoms - „sniego violetinė ir sniego violetinė“. Visi salos vyrai pagerbia Galatea kaip deivę. Plūgai, vyndariai ir piemenys atneša dovanas į jūrą ir paguldo ant Galatėjos aukuro. Tačiau tame garbinime slypi daugiau aistros nei tikėjimo, o aršūs jaunuoliai svajoja apie meilę gražiai nimfai, pamiršdami apie dienos darbą. Bet Galatea „sniegas šaltesnis“, niekas negali priversti pažadinti joje abipusio jausmo.
Kartą, dienos viduryje, Galatea užmiega dubenyje ant upelio kranto. Toje pačioje vietoje stovi jauna graži Akid, pavargusi nuo karščio karščio - / „dulkės plaukuose, / prakaitas ant antakio“. / Eidamas numalšinti troškulį vėsiu vandeniu, jis pasilenkia prie upelio ir užšąla, pamatęs gražią mergautinę, kurios atvaizdą dvigubina atspindys vandenyje. Akidas pamiršta viską, jo lūpos nekantriai sugeria „tekančią krištolą“, o jo akys džiaugiasi tuo pačiu nekantriai „krištolo užšaldytu“.
Akidė, gimusi iš nuostabaus Simetio ir ožkos pėdų satyro, yra tokia pati tobula kaip ir tobula Galatea. Jo veidas pradurta širdyse kaip Kupidono strėlė, tačiau dabar, žvelgiant į Galatejos grožį, jis pats yra įsitraukęs į meilės kuklumą. / "Taip rastas žavus magnetas / ..."
Akidė nedrįsta pažadinti miegančios nimfos, bet palieka ją šalia jo. jos dovanos: migdolų vaisiai, avių pieno aliejus ant nendrių lapų, laukinis bičių medus - ir dažniau slepiasi. Atsibudusi, Galatea nustebusi pasižiūri į dovaną ir susimąsto, kas buvo tas nežinomas donoras: / "... ne, ne kiklopai, / ne faunas / ir ne koks nors kitas keistuolis". / Pačios dovanos ją glumina, ir tai, kad nepažįstamasis gerbia ne tik pačią deivę, bet ir jos svajonę, ir vis dėlto nieko, išskyrus smalsumą, patiria nimfa, kuri niekada nepažinojo meilės. Tada Kupidonas nusprendžia, kad laikas nutraukti jos šaltumą, ir įkvepia ją meilei nežinomam donorui. Galatea nori jam paskambinti, tačiau nežinanti jo vardo, ji suskubta ieškoti ir medžių pavėsyje randa Akida, kuri apsimeta mieganti, kad galėtų „paslėpti norą“.
Galatea apžiūri miegamąjį. Jo grožis, toks pat natūralus, kaip ir laukinės gamtos grožis, užbaigia meilės dievo pradėtus darbus: Galatejos sieloje užsidega meilė gražiam jaunuoliui. Ir jis vis dar apsimeta, kad miega, per užmerktus vokus, stebi nimfą ir mato, kad laimėjo. Baimės liekanos išnyksta, Galatea leidžia pakilti laimingajai Akidui, švelniai šypsodamasi pašaukia jį į stačią uolą, slėpdamas įsimylėjėlius vėsioje baldakime.
Tuo metu Polifėjas, lipdamas į aukštą uolą, nerūpestingai groja fleita, nežinodamas, kad Doridos dukra, kuri atmetė jo meilę, neatmetė ir meilės kitam. Kai Polifėjaus muzika pasiekia Galatejos ausis, baimė ją sugriebia, ji nori paversti žolės peiliuku ar lapu, kad paslėptų Polifėjaus pavydą, nori bėgti, tačiau ji yra per stipri / „ginklų vynmedžiai / krištolas“ / apimta meilės. Galatea lieka savo meilužio rankose. Tuo tarpu Polifėjas pradeda giedoti, o kalnai jį užpildo / „visi pelenišku balsu“. / Akidė ir Galatea bijojo prie jūros, ieškodami išgelbėjimo, bėga „palei šlaitus / per juodvarnį“ „kaip kiškio pora“, už kurio sklando jos mirtis. Tačiau Polifėjas yra toks regus, kad plačioje dykumoje jis galėjo pastebėti nuogą Libiją. Auskarinis jo baisios akies žvilgsnis aplenkia bėglius. Milžinų pavydas ir įniršis yra neišmatuojami. Jis / „ištraukia / iš kalnų upelio“ / didžiulę uolą / ir meta į Akida. Su siaubu žvelgdama į sutraiškytą meilužio kūną, Galatea kreipiasi į nemirtingus dievus, melsdamasi, kad jie pavers Akida kraują „gryna srove / krištolu“ /, o mirštanti Akid prisijungtų prie jos maldų. Dievų malonės dėka Akidas virsta permatomu upeliu, bėgančiu į jūrą, kur susimaišo su jūros vandeniu ir kur jį pasitinka Galatejos motina, jūros nimfa Dorida. Dorida liūdi dėl savo negyvo sūnaus ir vadina jį upe.