Pasakojimas buvo parašytas 1896 m., Tais pačiais metais buvo paskelbtas žurnale „Rusijos mintys“. Pagrindinius įvykius Čehovas neišrado. Siužetas paremtas asmenine rašytojo patirtimi, net minimos vietos yra tos pačios, kurias jis aplankė. Pagrindinių veikėjų vaizdai turi prototipus iš asmeninės Antono Pavlovičiaus aplinkos. Trumpas perrašymas iš „Literaguru“ skyrių taip pat tinka skaitytojo dienoraščiui, yra tik 430 žodžių.
I skyrius
Herojus prisimena gyvenimą Belokurovo dvare, kur dienas praleido žiūrėdamas į dangų, skaitydamas ir miegodamas. Kartą pakeliui namo jis su mezoninu pasinėrė į keistą dvarą, kur sutiko dvi merginas.
Netrukus po to, kai pasivaikščiojo menininkas ir Belokurovas, vyriausia iš merginų Lydia Volchaninova patraukė į namus. Ji atėjo paprašyti gaisro aukų. Susitikimo pabaigoje ji pakviečia herojus vakarienės.
Žemės savininkas pasakoja apie savo šeimą - gyvena su savo mama Jekaterina Pavlovna ir seserimi Zhenya, pravarde Misu, o mokytoja dirba už 25 rublius ir tuo didžiuojasi.
Kai jie atvažiuoja pas Volchaninovus, Lida kalba tik su Belokurovu, o aš susitinku su herojumi.
Galų gale Belokurovas sako apie savo šeimą:
Geras auklėjimas yra ne tai, kad neišpylėte padažo ant staltiesės, bet kad nepastebėsite, jei kas nors kitas tai padarys.
II skyrius
Herojus pradėjo dažnai lankytis Volchaninovuose. Lydia jo nemylėjo už tai, kad ne vaizduoja žmonių poreikius. Bet Misha mėgavosi praleisdama laiką su juo, nes pati neturėjo jokių rūpesčių.
Vieną dieną, rinkdamas grybus sode, jis susitinka su Zhenya, kuri vis dar negali suprasti, kodėl menininkas ir Lida visada ginčijasi. Bet visi sutinka, kad Lida yra nuostabus žmogus.
Mergaičių motina visada buvo artima Misu, tačiau tuo pat metu ji gerbė savo vyresniąją dukrą.
Palyginęs Belokurovo ir Volchaninovo gyvenimus, herojus negali suprasti, kodėl žemės savininkas gyvena taip nuobodžiai ir nemyli. Tačiau jis sako, kad yra įsimylėjęs moterį, su kuria kartu sugyvena.
III skyrius
Lida pasakoja mamai, kad jie gali atidaryti ligoninę Malozyomove. Ji mano, kad visi šie klausimai herojui nėra svarbūs, ir tuo pagrindu tarp jų kyla ginčas.
Menininkas sako, kad valstiečiams nereikia ligoninių ir diplomų. Svarbiausia yra išlaisvinti juos nuo sunkaus darbo, kuris vargina visą jų gyvenimą. Gavę dalomąją medžiagą, žmonės jausis labiau nepritekliu, palyginti su aukštesniosiomis klasėmis. Kiekvienas žmogus turėtų prisiimti sau dalį savo darbo, o tai, ką daro Lidija, yra beprasmiška.
Mergaitė sako, kad jūs negalite sėdėti be darbo ir nenorite suprasti herojaus pozicijos.
Galų gale, kai jis pareiškia, kad nenori ir nedirbs, Lida paprašo seserį palikti. Pokalbis vėl yra apie ką nors kita.
IV skyrius
Vakare, po pokalbio, herojus su Misu atsisveikina. Jis apkabina ir pabučiuoja ją, kalbėdamas apie jo meilę. Parodama, mergina praneša, kad negali viską papasakoti artimiesiems, ir bėga. Kitą dieną name tik Lidija. Motina ir Zhenya išvyko pas tetą ir netrukus negrįš. Iš Mishu užrašo menininkas sužino, kad Lida priešinosi jų santykiams ir privertė seserį išvykti.
Po kelerių metų, susipažinęs su Belokurovu, jis sužino apie visų, išskyrus Misu, gyvenimą. Ir vis tiek nori ją surasti.
