Laimingas daktaro Lombardi sūnaus Silvio susižadėjimas su jauna Clarice galėjo įvykti tik dėl labai apgailėtinų aplinkybių - signoro Federigo Rasponi dvikovoje, kuriai Clarice jau seniai pažadėjo kaip savo tėvo Pantalone dei Bizonosi žmona.
Vargu ar, tačiau, tėveliai iškilmingai įteikė jaunuolius vienas kitam, dalyvaujant tarnams Pantalonei Smeraldinai ir viešbučio savininkei Brigellai, tarsi iš niekur pasirodžiusiam protingam bičiuliui, visų nuostabai, kuris save vadino Trufaldino iš Bergamo, Turino tarnas Federigo Rasponi. Iš pradžių jie juo netikėjo - todėl ištikimi šaltiniai pranešė apie Federigo mirtį ir draugiški patikinimai, kad jo šeimininkas mirė, net privertė Trufaldino bėgti į gatvę įsitikinti, kad jis gyvas. Bet kai pats Federigo pasirodė ir parodė „Pantalone“ laiškus, adresuotus jam abipusių pažįstamų, abejonės buvo išsklaidytos. Sidvio ir Clarice'o susižadėjimas nutrūko, įsimylėjėliai apėmė neviltį.
Tik Brigella, prieš persikeldama į Veneciją kelerius metus gyvenanti Turine, iškart atpažino nepažįstamą Federigo seserį, pasipuošusią vyriška suknele Beatriče Rasponi. Tačiau ji paprašė, kad jis laiku neatskleistų savo paslapčių, palaikydamas prašymą, pažadėjęs Brigellai tylėti dešimt kartų. Šiek tiek vėliau, pasinaudojusi tuo momentu, Beatričė jam pasakė, kad jos brolis iš tikrųjų mirė dvikovoje Florindo Arethusi rankose; Beatrice ir Florindo jau seniai mylėjo vienas kitą, tačiau dėl tam tikrų priežasčių Federigo griežtai priešinosi jų santuokai. Po dvikovos Florindo buvo priverstas bėgti iš Turino, o Beatričė pasekė juo tikėdamasi rasti ir padėti pinigais - Pantalone tiesiog liko skolinga velionio broliui apvalios sumos.
Trufaldino pasidomėjo, kaip greičiau ir gausiau papietauti, kai staiga turėjo galimybę patiekti ką tik į Veneciją atvykusį Florindo Arethusi. Tomui patiko judrus bičiulis ir jis paklausė, ar Trufaldino nori tapti jo tarnu. Teisdamas, kad du atlyginimai yra geresni už vieną, Trufaldino sutiko. Jis atvežė namų apyvokos daiktus į viešbutį „Brigella“, o tada nuėjo į paštą pasižiūrėti, ar ten nėra laiškų Florindo.
Beatričė apsistojo tame pačiame viešbutyje ir taip pat pirmiausia išsiuntė „Trufaldino“ laiškus, adresuotus Federigo ar Beatričei Rasponi. Prieš išeidamas iš viešbučio, jį sustabdė Silvio, kankino pavydas ir reikalavo paskambinti savininkui. Trufaldino, žinoma, nenurodė, kuris iš jų, ir pavadino pirmąjį - Florindo. Jis ir Silvio nepažinojo vienas kito, tačiau iš po to vykusio pokalbio Florindo paviešino žinią, kuri jį gąsdino: Federigo Rasponi yra gyvas ir yra Venecijoje.
Trys laiškai buvo įteikti Trufaldino pašto skyriuje, ir ne visi jie buvo skirti Florindo. Todėl negalėdamas skaityti, jis sugalvojo pasakojimą apie draugą, vardu Pasquale, taip pat tarną, kuris paprašė pasiimti laiškus savo šeimininkui, kurio vardą jis, Trufaldino, pamiršo. Vieną iš laiškų Beatričei iš Turino atsiuntė jos senasis ištikimasis tarnas - atsispausdinęs Florindo sužinojo, kad jo mylimasis, apsirengęs kaip vyras, kartu su juo išvyko į Veneciją. Įsijautęs į kraštutinumą, jis davė Trufaldino laišką ir liepė bet kokia kaina surasti šį pascualą.
Beatričė buvo labai nelaiminga, gavusi išspausdintą svarbų laišką, tačiau Trufaldino sugebėjo ištarti dantis, vėl nurodydamas garsiai pagarsėjusį Pasquale. Tuo tarpu „Pantalone“ degė noras greitai išduoti už ją, tai yra, Federigo, Clarice, nors dukra maldavo, kad jis nebūtų toks žiaurus. Beatričė pasigailėjo merginos: palikusi veidą, Clarice paaiškino, kad ji nėra Federigo, bet prisiekė tylą. Malonu, kad po privataus susitikimo dukra atrodė nepaprastai patenkinta, Pantalone nusprendė planuoti vestuves kitą dieną.
Dr Lombardi bandė įtikinti Pantaloną dėl tikrojo Silvio ir Clarice'io įsitraukimo griežtais loginiais argumentais, lotyniškai cituodamas pagrindinius teisės principus, tačiau veltui. Silvio pokalbyje su žlugusiu uošviu buvo ryžtingesnis, netgi atšiaurus, ir galų gale griebė kardą. Pantalonas čia būtų sirgęs, jei netoliese nebūtų buvę Beatričė, kuri atsistojo už jo su kardu rankoje. Po trumpos kovos ji numetė Silviją į žemę ir jau uždėjo peiliuką jam prie krūtinės, kai Clarice puolė tarp jos ir Silvio.
Tačiau Silvio iškart pasakė savo mylimajam, kad jis nenori jos matyti po to, kai ji taip ilgai buvo viena su kita. Kad ir kaip kietai Klarisė bandė įtikinti, kad ji vis dar ištikima jam, jos burną surišo tylos priesaika. Beviltiškai ji griebė kardą, norėdama save sudurti, tačiau Silvio jos impulsą laikė tuščia komedija ir tik Smeraldinės intervencija išgelbėjo mergaitės gyvybę.
Tuo tarpu Beatričė liepė Trufaldino užsisakyti didelę vakarienę jai ir „Pantalone“, o prieš tai slėpė krūtinėje sąskaitą už keturis tūkstančius skudrų. Trufaldino ilgai laukė nurodymų apie pietus iš abiejų jo savininkų ir pagaliau laukė bent vieno dalyko: jis gyvai diskutavo su Brigella meniu, patiekimo klausimas pasirodė sudėtingesnis ir plonesnis, todėl reikėjo aiškiai pavaizduoti patiekalų išdėstymą ant stalo - čia sąskaitą, kurią suplėšyti į gabalus, vaizduojančius tam tikrą patiekalą.
Laimei, vekselis buvo iš „Pantalone“ - jis iškart sutiko jį perrašyti. Jie nepradėjo nulupti „Trufaldino“, bet vietoj to liepė nevalgius patiekti pietus. Tada Florindo pasirodė jam ant galvos ir liepė jį uždengti kambaryje, esančiame greta kambario, kuriame pietavo Beatričė ir Pantalone. Trufaldino turėjo prakaituoti, patiekdamas prie dviejų stalų iš karto, tačiau neprarado širdies, paguodė minties, kad dirbdamas dviese jis valgo keturis.
Su poniais viskas buvo ramu, o Trufaldino atsisėdo prie pelnyto gausaus patiekalo, nuo kurio Smeraldina jį nuplėšė, atnešusi Beatričei Clarice raštelį. Trufaddino ilgai žiūrėjo į dailią tarnaitę, tačiau prieš tai jis neturėjo galimybės linksmintis su ja. Tada jie nuoširdžiai kalbėjosi ir kažkaip tarp kartų atidarė pastabą Clarice, kurios jie vis dar negalėjo perskaityti.
Gavusi jau antrą išspausdintą laišką, Beatričė rimtai supyko ir kruopščiai apipjaustė „Trufaldino“ lazda. matydamas šią egzekuciją iš lango, Florindo norėjo išsiaiškinti, kas drįsta mušti savo tarną. Išėjusi į lauką, Beatričė jau buvo išvykusi, ir Trufaldino sugalvojo tokį apgailėtiną paaiškinimą, kad Florindo prikalė jam tą pačią lazdą - už bailumą.
Paguosdamas mintį, kad dvigubi pietūs vis dėlto visiškai atpirks dvigubą mėtymą, Trufaldino ištraukė abiejų šeimininko skrynes į balkoną, kad galėtų vėdinti ir valyti suknelę - komodos atrodė kaip du vandens lašai, todėl jis iškart pamiršo, kieno. Kai Florindo liepė paduoti juodąjį kampilą, Trufaldino ištraukė jį iš Beatričės krūtinės. Koks buvo nuostaba jaunuolio, kuris kišenėje atrado savo portretą, kurį kadaise padovanojo savo mylimam asmeniui. Atsakydamas į pasipiktinusius klausimus, Florindo Trufaldino melavo, kad portretas atkeliavo iš jo buvusio šeimininko, kuris mirė prieš savaitę. Florindo buvo nevilties - juk šis meistras galėjo būti tik Beatričė, paslėpta kaip vyras.
Tada, lydima Pantalono, atėjo Beatričė ir, norėdama patikrinti kai kurias sąskaitas, Trufaldino mieste paprašė jos atsiminimų knygos; jis nutempė knygą iš Florindo krūtinės. Jis paaiškino šios knygos kilmę įrodytu būdu: jie sako, kad jis turėjo šeimininką, vardu Florindo Arethusi, kuris mirė praėjusią savaitę ... Beatričę sukrėtė jo žodžiai: ji karčiai rėkė, nebesijaudindama dėl paslapties laikymo.
Jos niūrus vienišumas įtikino „Pantalone“, kad Federigo Rasponi iš tikrųjų buvo miręs, o priešais jį buvo jo užmaskuota sesuo, ir jis iškart puolė pranešti šios geros naujienos nepatogiam Silviui. Pantalonas vos neišėjo, Florindo ir Beatrice, kiekvienas iš savo kambario, išėjo į salę su durklais rankose ir turėdami aiškų ketinimą atimti sau neapykantą kupiną gyvenimo. Šis ketinimas būtų įvykdytas, jei jie staiga nebūtų pastebėję vienas kito - tada jie galėjo tik numesti durklus ir skubėti į norimas rankas.
Kai praėjo pirmasis entuziazmas, įsimylėjėliai norėjo tinkamai nubausti sukčius-tarnus, kurie su savo pašnekesiais beveik privedė juos prie savižudybės. Šį kartą taip pat susisuko Trufaldino, apglėbęs Florindą apie savo nepakenčiamą draugą Pasquale, kurį sudarė tarnyba Signora Beatrice, o Beatrice - apie kvailą pascualą, signoro Florindo tarną; abu juos jis maldavo, kad Pasquale'o nenuoseklumas būtų traktuojamas švelniai.
Tuo tarpu „Pantalone“, dr. Lombardi ir Smeraldina turėjo sunkiai dirbti, kad sutaikytų Silviją ir Clarice'ą, kurie vienas kitą išsklaidė, tačiau galų gale jų darbą vainikavo sėkmė - jaunimas apsikabino ir pabučiavo.
Atrodė, kad viskas buvo išspręsta, reikalas nuėjo į dvi vestuves, tačiau čia dėl tarnų kaltės susiformavo dar vienas, paskutinis, nesusipratimas: Smeraldina paprašė Clarice patraukti ją už Signoros tarną Beatrice; Trufaldino apie tai nežinojo ir, savo ruožtu, įtikino Florindą paprašyti žmonos Pantalone Smeraldinos. Tai buvo maždaug du skirtingi pretendentai į vieno tarno ranką. Noras suderinti likimą su Smeraldina vis dėlto privertė Trufaldiną pripažinti, kad jis tarnavo dviem šeimininkams vienu metu, kad tokio Pasquale nėra ir kad dėl visko kaltas jis vienas. Tačiau, priešingai nei bijojo Trufaddino, jis buvo atleistas iš džiaugsmo ir jo nebaudė lazdomis.
