Su Titanu Prometėju, žmonijos geradariu, mes jau buvome susitikę Hesiodo poemoje „Theogony“. Ten jis yra protingas gudrus, kuris organizuoja aukojamos galvijienos paskirstymą tarp žmonių ir dievų taip, kad didžioji dalis atitektų žmonėms. Ir tada, kai piktas Dzeusas nenori, kad žmonės galėtų virti ir kepti gautą mėsą, ir atsisako duoti jiems ugnį, Prometėjas slepia šią ugnį ir atveda žmones į tuščiavidurę nendrę. Dėl to Dzeusas prikabino Prometėją prie stulpo žemės rytuose ir siunčia erelį pakišti kepenų. Tik po daugelio amžių didvyris Herculesas nužudys šį erelis ir laisvasis Prometėjas.
Tada šis mitas pradėtas pasakoti kitaip. Prometėjas tapo didingu ir pakylėtu: jis nėra gudrus ir vagis, bet išmintingas regėtojas. (Pats vardas „Prometėjas“ reiškia „teikėjas“.) Pasaulio pradžioje, kai vyresnieji dievai, titanai, kovojo su jaunesniaisiais dievais - olimpiečiais, jis žinojo, kad olimpiečių negalima priimti jėga, ir pasiūlė padėti titanams gudrumu; bet tie, arogantiškai pasitikėdami savo jėgomis, atsisakė ir tada Prometėjas, matydamas jų likimą, perėjo į olimpiečių pusę ir padėjo jiems laimėti. Todėl Dzeuso kerštas su buvusiu draugu ir sąjungininku ėmė atrodyti dar žiauresnis.
Ne tik tai, kad Prometėjas atviras ir kas bus pasaulio gale. Olimpiečiai baiminasi, kad tuo pačiu metu, kai jie nuvers Titanų tėvus, nauji dievai, jų palikuonys, kada nors juos nuvers. Kaip to išvengti, jie nežino. Pažįsta Prometėją; tada Dzeusas ir kankina Prometėją norėdamas sužinoti iš jo šią paslaptį. Tačiau Prometėjas išdidžiai tyli. Tik tada, kai Dzeuso sūnus Herculesas dar nėra dievas, o tik didvyris-darbininkas, dėkodamas už visą gėrį, kurį Prometėjas padarė žmonėms, užmuša kankinantį erelią ir palengvina Prometėjo kankinimus, tada Prometėjas dėkingumu atskleidžia, kaip išsaugoti Dzeuso ir visų olimpiečių galią. Yra jūros deivė, gražuolė Thetis, o Dzeusas siekia jos meilės. Leisk jam to nedaryti: lemta Thetisui gimti stipresniam už jo tėvą. Jei tai yra Dzeuso sūnus, tada jis taps stipresnis už Dzeusą ir jį nuvers: olimpiečių galybė baigsis. Dzeusas atsisako Thetiso minties, o Prometėjas iš dėkingumo išsilaisvina iš mirties bausmės ir nukelia į Olimpą. Thetis buvo vedęs mirtingą vyrą, o iš šios santuokos jai gimė didvyris Achilas, kuris buvo tikrai stipresnis ne tik už savo tėvą, bet ir visus pasaulio žmones.
Čia, pasak šios istorijos, poetas Aeschylus padarė savo tragediją apie Prometėją.
Veiksmas vyksta žemės pakraštyje, tolimojoje Skytėje, laukinių kalnų viduryje - galbūt tai yra Kaukazas. Du demonai, „Galia“ ir „Smurtas“, pristato „Prometėją“ į sceną; ugnies dievas Hefaestas turi būti pririštas prie kalnų uolos. Hefaistas apgailestauja dėl bendražygio, tačiau jis turi paklusti Dzeuso likimui ir valiai: „Tu buvai simpatiškas žmonėms, kurių negalima išmatuoti“. Prometėjo rankos, pečiai ir kojos yra surakintos, jam į krūtinę įmestas geležinis pleištas. Prometėjas tyli. Veiksmas padarytas, mirties bausmės vykdytojai išvyksta, valdžia paniekinamai meta: „Jūs esate teikėjas, toks yra planas, kaip save išsaugoti!“
Tik likęs vienas, Prometėjas pradeda kalbėti. Jis atsigręžia į dangų ir saulę, žemę ir jūrą: „Pažvelk, kad aš, Dievas, kentėčiau iš Dievo rankų!“ Ir visa tai todėl, kad jis pavogė žmonėms ugnį, atvėrė jiems kelią į žmogaus vertą gyvenimą.
Ar nimfų choras - Oceanid. Tai yra Vandenyno dukterys, dar viena titanė, jos tolumoje iš jūros išgirdo Prometėjo pėstininkų triukšmą ir klampą. „O, aš verčiau snaudžiu Tartaruose, nei rašau čia per visą vaizdą! - sušuko Prometėjas. „Bet tai nėra amžinai: priverstinai Dzeusas nieko iš manęs neatims ir ateis manęs nuolankiai ir meiliai prašyti jo paslapties“. - "Kodėl jis tave vykdo?" „Dėl gailestingumo žmonėms, nes jis pats yra gailestingas“.Jų tėvas Vandenynas patenka už vandenynų: jis kadaise kovojo su olimpiečiais kartu su likusiais titanais, tačiau jis nusižemino, pakluso, atleido ir taikiai išsibarstė aplink pasaulio galus. Tegul Prometėjas susitaiko su savimi, kitaip jis negalėjo išvengti dar blogesnės bausmės: Dzeusas kerštingas! Prometėjas panieka atmeta jo patarimą: „Nesirūpink manimi, rūpinkis savimi: nesvarbu, kaip Dzeusas tave nubaus už užuojautą nusikaltėliui!“ Vandenynas išeina, okeaniečiai dainuoja užuojautos dainą, prisimindami joje Promethejevo brolį Atlantą, kuris taip pat kankinamasis vakariniame pasaulio gale, pečiais remdamas vario tvirtumą.
Prometėjas pasakoja chorui, kiek daug jis padarė žmonėms. Jie buvo kvaili, kaip ir vaikai - jis suteikė jiems mintį ir kalbą. Jie blaškėsi su rūpesčiais - jis įkvėpė juos viltimi. Jie gyveno urvuose, bijodami kiekvienos nakties ir kiekvienos žiemos - jis privertė juos statyti namus nuo šalčio, aiškino dangaus kūnų judėjimą besikeičiančiais metų laikais, mokė rašyti ir skaičiuoti perduoti žinias palikuonims. Būtent jis nurodė jiems rūdą po žeme, pasitelkė bulius jiems plūge, padarė vežimus žemės keliams ir laivus jūrų maršrutams. Jie mirė nuo ligų - jis atidarė jiems gydomąsias žoleles. Jie nesuprato pranašiškų dievų ir gamtos ženklų - jis išmokė juos atspėti paukščių šauksmais, aukojama ugnimi ir aukojamų gyvūnų vidumi. „Iš tiesų buvai žmonių gelbėtojas“, - sako choras, - kaip neišgelbėjai savęs? „Likimas yra stipresnis už mane“, - atsako Prometėjas. „Ir stipresnis už Dzeusą?“ „Ir stipresnis už Dzeusą“. - "Kokį likimą lemia Dzeusas?" „Neklauskite: tai yra mano didžioji paslaptis“. Choras dainuoja gedulingą dainą.
Ateitis staiga įsiterpia į šiuos praeities prisiminimus. Dzeuso mylimoji, princesė Io, paversta karve, bėga į sceną. (Teatre tai buvo aktorius su ragine kauke.) Dzeusas pavertė ją karve, norėdama paslėpti nuo pavydo savo žmoną, deivę Hera. Hera atspėjo tai ir pareikalavo dovanos karvės, o paskui jai atsiuntė baisų laumžirgį, kuris nelaimingąjį apvažiavo aplink pasaulį. Taigi ji pateko, išsekusi nuo skausmo iki beprotybės ir į Prometėjo kalnus. Titanas, „žmogaus gynėjas ir užtarėjas“, gailisi jos;
jis pasakoja jai, kokie tolimesni klajonės bus Europoje ir Azijoje per karštį ir šaltį tarp laukinių ir monstrų, kol ji pasieks Egiptą. Ir Egipte ji pagimdys sūnų iš Dzeuso, o šio sūnaus palikuonys dvyliktoje gentyje bus Hercules, lankininkas, kuris atvyksta išgelbėti Prometėjo - bent jau prieš Dzeuso valią. - O jei Dzeusas to neleidžia? „Tada Dzeusas mirs“. „Kas jį sunaikins?“ - „Pats planuoji nepagrįstą santuoką“. - "Kuris?" - "Aš daugiau nesakysiu žodžio". Čia pasibaigia pokalbis: Io vėl pajunta drobulės įgėlimą, vėl patenka į beprotybę ir bėga į neviltį. Okeanidų choras dainuoja: „Taip, dievų geismas mus pučia: jų meilė yra baisi ir pavojinga“.
Sakoma apie praeitį, sakoma apie ateitį; dabar kita baisi dovana. Čia ateina Dzeuso tarnas ir pasiuntinys - dievas Hermes. Prometėjas niekina jį kaip olimpiečių savininko pakaliką. „Ką jūs pasakėte apie Dzeuso likimą, apie nepagrįstą santuoką, apie gresiančią mirtį? Pripažink, tu skaudžiai kentėsi! “ „Geriau kentėti, nei mąstyti kaip tu; ir aš esu nemirtingas, mačiau Urano kritimą, Krono kritimą ir pamatysiu Dzeuso kritimą “. „Saugokitės: jūs būsite požeminiame Tartaruose, kur kankinami titanai. Tada jūs atsistosite šonu į šoną, o erelis kiš jūsų kepenis“. „Aš visa tai žinojau iš anksto; tegul dievai siautėja, aš jų nekenčiu! “ Hermes dingsta - ir iš tikrųjų Prometėjas sušunka: „Iš tikrųjų žemė drebėjo, / Ir žaibai garbanoja, griaustiniai griaudžia ... / O, dangus, šventoji motina, Žemė, / Žiūrėk: aš kenčiu nekaltai!“ Tai yra tragedijos pabaiga.