Savo rūmuose sėdi didžiulis Khanas Giray, piktas ir liūdnas. Kodėl Giray nuliūdo, apie ką jis galvoja? Jis negalvoja apie karą su Rusija, nebijo priešų machinacijų, o žmonos yra jam ištikimos, jas saugo ištikimas ir blogas eunuchas. Liūdnas Kettlebell eina į savo žmonų būstą, kur vergai dainuoja dainą, skirtą gražiosios Zaremos, haremo grožio, garbei. Tačiau pati Zarema, blyški ir liūdna, neklauso pagyrų ir yra liūdna, nes Girey buvo iškritusi iš meilės jai; jis įsimylėjo jauną Mariją, neseniai gyvenusią haremo gyventoją, atvykusią čia iš savo gimtosios Lenkijos, kur ji buvo puošianti savo tėvų namus ir pavydėtiną nuotaka daugeliui turtingų didikų, kurie ieškojo jos rankų.
Į Lenkiją puolę totorių būriai nuniokojo Marijos tėvo namus, o ji pati tapo Girey verge. Nelaisvėje Marija nugrimzta ir suranda džiaugsmą tik maldoje priešais Švč. Mergelės piktogramą, kurioje yra neužgesinama lempa. Ir net pati Giray negaili jos ramybės ir nepažeidžia jos vienatvės.
Atvyksta saldi Krymo naktis, rūmai nusiramina, miega hareme, tačiau tik viena iš Girey žmonų nemiega. Ji atsikelia ir šliaužia pro miegančią einuchą. Čia ji atidaro duris ir atsiduria kambaryje, kur priešais Švenčiausiąją Mergelę dega piktograma ir karaliauja nenutraukiama tyla. Zaremos krūtinėje sujudėjo kažkas ilgai pamiršto. Ji mato miegančią princesę ir atsiklaupia priešais ją su malda. Pabudusi Marija klausia Zaremos, kodėl ji čia buvo vėlyva viešnia. Zarema pasakoja savo liūdną istoriją. Ji neprisimena, kaip ji atsidūrė Girey rūmuose, tačiau ji visiškai mėgavosi jo meile, kol Marija pasirodė hareme. Zarema maldauja Marijos, kad ji grąžintų jai Girey širdį, jo išdavystė ją nužudys. Ji grasina Marijai ...
Išpylęs savo prisipažinimus, Zarema dingsta, palikdamas Mariją gėdingai ir svajojant apie mirtį, kuri jai yra gražesnė už Girey sugulovės likimą.
Marijos norai išsipildė, ir ji ilsėjosi, tačiau Giray negrįžo į Zaremą. Jis paliko rūmus ir vėl mėgavosi karo malonumais, tačiau net mūšiuose Girey negalėjo pamiršti gražiosios Marijos. Haremą apleido ir pamiršo Girey, ir tą pačią naktį, kai Marija mirė, haremo sargybiniai Zaremą išmetė į vandenų bedugnę. Grįžęs į Bakhisaisarį po mirtino reido Rusijos kaimuose, Giray Marijos atminimui pastatė fontaną, kurį jaunosios Tauros mergelės, atpažindamos šią liūdną legendą, pavadino ašarų fontanu.
