Tai atsitiko prieš prasidedant karui, gegužės pabaigoje arba 1941 m. Birželio pradžioje. Paštininkas Nyurka Belyasheva iš Krasnoye kaimo, išpylęs sode bulves, pažvelgė į dangų - ar netrukus pietūs? - ir pamatė tiesiai ant jo krintantį didžiulį juodą paukštį. Nuo siaubo Nyurka miręs krito ant žemės. O kai ji atidarė akis, priešais jos sodą stovėjo lėktuvas. Pilotas išlipo iš lėktuvo. Kaimas bėgo. Pats pirmininkas Golubevas, atsakomybės svertas ir nuolat buitinėmis priemonėmis kovojantis su šia našta, jau ropojo iš savo žanro, atsargiai judindamas kojas. Pilotas pranešė: „Užsikimšo naftos vamzdis. Padarė avarinį nusileidimą “.
... Ir tuo metu praėjusių metų raudonosios armijos kareivis Ivanas Chonkinas, kuris dar nieko nežinojo apie avariją ir kaip nuostabiai ta avarija pavers jo likimą, žygiavo pirmyn ir atgal pro telegrafo stulpą, sveikindamas jį, - dalyvavo koviniuose mokymuose, prižiūrimas jo. karinės valdžios. Ivanas Vasilievich Chonkin, apsvaiginęs ir sulenkęs kojas, buvo grynai kaimo žmogus, o su žirgais, su kuriais jis buvo armijoje, jo santykiai nebuvo geresni nei su žmonėmis. Karo mokslas - gręžimas ir politinės studijos - jam buvo suteiktas su dideliais sunkumais. Taigi aplinkybės buvo tokios, kad būtent jam, Chonkinui, valdžia buvo priversta patikėti svarbiausią užduotį - vykti į Krasnojės kaimą saugoti sugedusio lėktuvo, kol ten atvyks orlaivių remontininkai.
Iš pradžių Ivanui buvo šiek tiek nuobodu stovėti šalia nejudėto geležies gabalo tuščio, tarsi užgesusio kaimo pakraštyje. Tačiau pastebėjęs sode esantį Nyurku ir įvertinęs jo dideles formas, Chonkinas nudžiugo. Pokalbį jis pradėjo aiškindamas savo šeimyninę padėtį. Iš pradžių sužinojęs, kad Nyurka yra vienišas, Chonkinas pasiūlė pagalbą sode. Jis taip pat pažvelgė į Nyurke - net jei jis nebuvo gražus ir neatrodė aukštas, tačiau vaikinas buvo miklus ir naudingas buičiai. Po darbo ji pakvietė Chonkiną vakarienės į namus. Jau kitą rytą galvijus į lauką vedžiojusios moterys pamatė, kaip Chonkinas išėjo iš Nyurkos namo basomis ir be gimnastikos, išardė dalį tvoros, apvijo plokštumą į sodą ir vėl aptvėrė tvora su lenkais.
Chonkinas pradėjo išmatuotą kaimo gyvenimą. Nyurka nuėjo į darbą, jis šurmuliavo aplink namą, ruošė maistą ir laukė Nyurko. Ir laukdamas jis nenuilstamai džiaugėsi jos gyvenimu. Nuo miego trūkumo Nyurka net miegojo nuo veido. Kaime Ivanas tapo jo vyru. Pirmininkas Golubevas, nuolat laukdamas slapto patikrinimo iš miesto, įtarė, kad Chonkinas yra paslėptas inspektorius, todėl net šiek tiek jį supykdė. Armijos vadovybė visiškai pamiršo apie Ivaną. Ir Chonkinas laiške su priminimu apie save Nyurk, pasinaudodamas oficialia jos pozicija, pamažu sunaikintas.
Tačiau vėlyvas Chonkino gyvenimas neilgai truko. Karas prasidėjo. Ir būtent tuo metu, kai per radiją buvo transliuotas draugo Stalino kalbėjimas, „Niurkina“ karvė įžengė į sodą pas savo kaimyną Gladyševą, Michurino selekcininką, kuris daugelį metų augino bulvių ir pomidorų hibridų hibridą („Socializmo būdai“). Sukrėstas Michurinistas bandė gyvūną patraukti už ragų nuo paskutinio pučo krūmo, tačiau jėgos buvo nelygios. Asketiško darbo vaisiai pražuvo nepakenčiamai neišmanančių galvijų įsčiose. Veisėjo pyktis atsisuko prieš karvės savininkus. Jis netgi mėgino (nesėkmingai) nušauti Chonkiną iš medžioklinio šautuvo. Tada Gladyševas pasisuko ten, kur reikia ir kam to reikia, pateikdamas anoniminį pranešimą apie kaime slepiantį dezertyrą, lečerą ir chuliganą Chonkiną. NKVD kapitonas Milyaga susipažino su šiuo pareiškimu ir nedvejodamas pasiuntė visus savo septynis rajono skyriaus darbuotojus į kaimą areštuoti dezertyro. Prie įvažiavimo į Krasnojės kaimą čekistų automobilis įstrigo ant kelio, šlapio nuo liūčių, ir čekistai kalbėjosi su praeinančia Nyurka apie jų rūpesčius. Nyurka turėjo laiko pas Chonkiną anksčiau. - Na, - pasakiau Chonkinui, - atliksiu savo pareigą. Ir prireikus aš sutinku su mūšiu “. Tuo metu, kai atsirado čekistai, dislokuoti dislokuotose formose, Chonkinas jau užėmė strategiškai naudingą vietą su orlaiviu. „Palauk, kas ateina?“ - Jis svečius sutiko pagal chartiją. Bet KGB nesustojo. Kartodamas du kartus ištartą frazę, Chonkinas šovė. Iš netikėtumo užpuolikai smogė į žemę. Kova buvo netikėtai trumpa. Chonkinas užpuolė sėdmenis vienam iš užpuolikų, o KGB pareigūnai, demoralizuoti nelaimingojo šauksmais, pasidavė. Kapitonas Milyaga, kuris nelaukė savo komandos, nuėjo į kaimą asmeniškai išsiaiškinti situacijos. Jau tamsoje, radęs Nyurkos namą, jis įėjo į vidų ir rado prie savo skrandžio pritvirtintą bajonetą. Kapitonas Milyaga turėjo prisijungti prie suimtųjų.
Dolgovo rajono centre kapitono Milyagos skyriaus dingimas nebuvo iškart pastebėtas; pirmasis jaudinosi rajono komiteto sekretorius Revkinas. Revkinas išgirdo gandus apie viso kapitono Milyagos skyriaus pagrobimą Chonkino turguje, kuriuos Revkinas nusprendė patikrinti telefonu paskambinęs pirmininkui Golubevui Krasnoje. Pirmininkas patvirtino, kad Chonkinas su savo moterimi areštavo visus. Vietoj žodžio „moteris“, Revkinas išgirdo žodį „gauja“. Buvo neutralizuotas sovietų kariuomenės gale veikiančios galingos Chonkino gaujos, kuriai vadovavo generolas Drynovas. Tą naktį pulkas paėmė kaimą į žiedą, o kareiviai priartėjo prie pačios Nyurkino sodo tvoros. Pirmasis į jų rankas pateko kapitonas Milyaga, kuris tą pačią naktį ką tik pabėgo iš nelaisvės. Apstulbusi Milyaga buvo nutempta į štabą ir pradėjo tardyti. Tardymas buvo vykdomas pasitelkiant tuos kelis vokiškus žodžius, kuriuos štabo karininkas žinojo. Sukrėstas to, kas nutiko, Milyaga patikino esąs vokiečių nelaisvėje ir pradėjo pasakoti apie savo patirtį kovoje su komunistais, sukauptą sovietinio gestapo - NKVD - darbe. Jis net sušuko: "Tegyvuoja draugas Hitleris!" Generolas liepė šaudyti sabotierių.
Pulkas pradėjo gangsterio Deno puolimą. Chonkinas, įsitaisęs lėktuvo šaulio kabinoje, šaudė iš kulkosvaidžio. Užpuolikai naudojo artileriją. Vienas iš kriauklių uždengė lėktuvą, o Chonkino kulkosvaidis nutilo. Išankstiniai užpuolikų būriai sprogo į sodą ir rado ant žemės gulinčią mažąją Raudonąją armiją, virš kurios moteris šaukė. „Kur yra gauja? Generolas paklausė, matydamas, kad vietoj sabotierių surišti čekistai. „Tai yra mūsų draugai“. Pirmininkas Golubevas paaiškino, kad tai nebuvo gauja, o moteris. „Kas tai, tas vienas kareivis su moterimi kovojo su visu pulku?“ - „Teisingai“, - pabudo Ivanas. „Tu, Chonkinas, pasakysiu atvirai - didvyris, net išvaizda ir paprastas varnalėša. Komandos vardu apdovanoju jus ordinu “. Tada NKVD leitenantas Filippovas žengė į priekį: „Aš turiu įsakymą suimti išdaviką į Čonkino tėvynę“. „Na,“ sumažino generolas, „vykdykite jūsų nurodymą“. Ir Chonkinas buvo areštuotas.
Daugelis vėlesnių įvykių, kurių centre tebebuvo Chonkinas, vystėsi jau tiesiogiai nedalyvaujant, nes jis pats nuolat kalėjo. Tyrimo metu nustatyta, kad jo gimtinėje Chonkino kaime Ivanas turėjo slapyvardį Princas, - gandai priskyrė Ivano tėvystę pavestam Golitsynui, kuris pilietinio karo metu stovėjo Chonkinų namuose. Taigi tyrimas pasirodė esąs „baltojo emigranto pėdsakas“. Rajonas NKVD gavo slaptą pranešimą apie vokiečių šnipo Kurto buvimą rajone, o leitenantas Filippovas, jau suimtas įtariant šnipinėjimu, prisipažino, kad jis buvo agentas Kurtas ir kad jis palaikė ryšį su baltų emigrantų protegu Chonkinu-Golitsynu. Pakaitinis kapitonas Milyaga ir leitenantas Filippovas, pakaitomis užėmę NKVD apygardos vadovo pareigas, kapitonas Figurnovas pradėjo propagandos kampaniją, siekdami išaiškinti čekistų didvyrio kapitono Milyagos, kritusio į Chonkinų gaujos rankas, didvyriškumą. Kapitono palaikai buvo išvežti į miestą, į kurį čekistai, kurie neturėjo pakankamai laiko, atvežė arklio skeleto liekanas. Tačiau karsto pašalinimo metu vienas iš ceremonijos dalyvių suklupo, karstas nukrito ant žemės, o iš jo iškritusi arklio kaukolė sukėlė paniką mieste.
Ir galiausiai, dar vienas sparčiai besivystantis sąmokslas: Borisovo apygardos komiteto antrojo sekretoriaus slapta konkurencija su Revkinu įėjo į paskutinę fazę - kapitono Figurnovo padedamas sekretorius Revkinas buvo parodytas kaip priešas ir pradėjo liudyti apie savo priešo veiklą. Šią veiklą valdžios institucijos taip pat ėmėsi tiesiogiai siedamos su Chonkinu. O iki to laiko, kai prasidėjo teismo procesas, prokuroras Jevlampjevas turėjo visas priežastis teigti, kad dokas sėdėjo princas Golitsinas, aršus sovietų režimo priešas, ketinęs sėsti į Rusijos sostą. Teismas Chonkinui skyrė aukščiausią proletarinio humanizmo laipsnį - egzekuciją. Tuo tarpu gandai apie Chonkino reikalą plėtėsi ir įsiskverbė į aukščiausias sferas. Adolfas Hitleris, išgirdęs apie didvyrišką pasipriešinimą bolševikams iš „Golitsyn-Chonkin“ organizacijos, liepė pasukti kariuomenę Maskvos link ir eiti gelbėti didvyrio. Kariai šį įsakymą gavo tą pačią akimirką, kai vokiečių tankai žygiavo ant mažų ir beveik neginkluotų sostinės gynėjų, vadovaujamų generolo Drynovo. Nusivylęs, generolas iškėlė kareivį puolime, o vokiečių tankai staiga iškart pasuko ir pradėjo trauktis. Laikraščiai pranešė apie neįtikėtiną generolo Drynovo pergalę. Didvyrį generolą priėmė pats Stalinas. Jų pokalbyje Drynovas kalbėjo apie paprasto kareivio Chonkino narsumą. Paliestas Stalino, jis padarė tostą Rusijos kareiviui, kuris parodė nesavanaudiškos tarnybos tėvynei pavyzdį.
Tuo tarpu vokiečių tankai kreipėsi į Dolgovo rajono centrą, o kapitonas Figurnovas iš vadovybės gavo įsakymą skubiai sušaudyti nuteistąjį Golitsyną, atsižvelgiant į situacijos komplikuotumą, taip pat vyriausiojo vado kareivio Ivano Chonkino nurodymu išsiųsti jį į Maskvą, kad gautų vyriausybės apdovanojimą. Abiem įsakymams - įvykdyti ir atlyginti - nebuvo lemta įvykdyti. Vokiečiai įžengė į miestą, o Figurnovas įteikė Chonkiną seržantui Svincovui oficialiu įsakymu pristatyti jį į Maskvą ir neoficialiai šaudyti, bandant pabėgti. Tačiau klaidžiodamas po vokiečių okupuotą teritoriją, Chonkinas neparodė noro bėgti, o seržantas Svincovas, savo ruožtu, neparodė perdėto oficialaus uolumo požymių. Atvirkščiai, apmąstęs, jis pats nusprendė „bėgti nuo visų“ ir gyventi natūralų „sutenerio“ gyvenimą. „O jūs, Chonkinai, eikite į savo kaimą“, - pasakojo jis Ivanui. „Gal galite rasti Nyurku“. Nuvykęs į kaimą, Chonkinas pamatė šalia lentos minią žmonių ir ant prieangio stovintį vokietį, kuris skaitė naujosios vokiečių administracijos nurodymus perduoti maisto perteklių. Šalia vokiečių stovėjo naujas Komisijos narys iš Vokietijos valdžios atstovų Michurinistas Gladyševas. Chonkinas atsilošė ir, niekam nepastebėtas, paliko kaimą.