: Senovės Roma. Gladiatorius „Spartakas“ vergus verčia kovoti už laisvę ir prieš Romos valdžią, tačiau miršta, niekada nepasiekdamas puoselėjamo tikslo.
78 m. Pr. M. E. 10 d e. Romos gatvės buvo perpildytos žmonių - visi skubėjo į Didįjį cirką. Trijų dienų atostogos, kurias organizavo Romos diktatorius Lucius Cornelius Sulla Happy, prasidėjo prieš dieną ir dabar pasiekė kulminaciją - gladiatorių kovas. Didžiuliame amfiteatre susirinko ir miniai, ir Romos bajorija, vadovaujama Sulos. Mūšiuose dalyvavo gražuolė matronė Valerija, prieš savaitę išsiskyrusi su vyru.
Kol arenoje kovojo gladiatoriai, suskirstyti į dvi grupes, Sulla kalbėjosi su Liucijumi Sergiumi Katilina, labai drąsiu patricijumi, turinčiu greitą charakterį. Netoliese sėdėjo graži graikų moteris, Eutibidos teisėja. Tuo tarpu viena iš grupių pradėjo laimėti - septynias apsupo trys, tarp kurių buvo galingas ir gražus gladiatorius „Spartak“. Jis buvo Trakų vadas ir kovojo su romėnais, paskui buvo paimtas į nelaisvę ir kurį laiką tarnavęs Romos armijoje. Kai Roma vėl pradėjo karą su Trakija, Spartakas nustojo kovoti už savo Tėvynę, vėl buvo paimtas į nelaisvę ir tapo gladiatoriumi.
Nepaisant skaitinio priešo pranašumo arenoje, „Spartak“ nepasidavė. Jis užpuolė septynis gladiatorius ir juos sunaikino. Entuziastinga publika reikalavo iš „Sulla“ laisvės drąsiam gladiatoriui, Valerijus palaikė prašymą, o „Spartak“ turėjo būti paleistas. Netrukus Sulla nuobodžiavo žvilgsniu ir pasitraukė, prieš tai pasiūlęs Valerijai tapti jo žmona.
Vakare Spartakas šventė išsivadavimą Veneros Libitinos smuklėje. Nepaisant pergalės, gladiatorius buvo liūdnas, nes tik jis gavo laisvę, o jo draugai liko vergai, pasmerkti mirčiai. Atostogų įkarštyje Katilina įėjo į smuklę. Jis norėjo pasidalinti su „Spartak“ pinigais, kuriuos laimėjo dėl pergalės. Catilina šmaikštavo gladiatoriui, kad žino apie jo slaptą kovą už vergų išlaisvinimą ir pasidalino savo nuomonėmis. Tuo metu į smuklę įžengė graži blondinė Trakų mergaitė. Kaip vergų pirkėja, ji buvo priversta užsiimti prostitucija. „Spartak“ atpažino savo seniai prarastą Mircea seserį.
„Spartak“ bandė nusipirkti seserį, tačiau savininkas paprašė milžiniškos sumos. Tada gladiatorius davė piktadariams Katilinos pinigus su sąlyga, kad Mirna mėnesiui bus atleista iš darbo ir įsikurs atskirame kambaryje. Per mėnesį „Spartak“ užmezgė glaudžius ryšius su „maištaujančia patricija“ Katilina. Tuo tarpu gladiatoriaus draugas sugebėjo susitarti taip, kad gražuolė Valerija, jau tapusi Sulos žmona, nusipirko Mirną.
Išgelbėjęs seserį nuo žiauraus šeimininko, „Spartak“ artimai įsitraukė į sąmokslą. Kartu su savo bendraminčiais, gladiatoriais Crixus ir Artorix, jis vaikščiojo po gladiatorių mokyklas ir smukles, sujungdamas būsimos armijos stuburą. Neapsiribodami Roma, jie užmezgė pažintis Kapua mieste. Ten juos palaikė vokiečių gladiatorius Enomai, drąsus, tačiau švelnus ir neprotingas žmogus. Praėjus dviem mėnesiams po susitikimo su Katilina, Spatrakas suprato, kad jie nebuvo pakeliui. Jei gladiatorius norėjo pasiekti laisvę visiems vergams ir nuversti Romos galią visame pasaulyje, tada patricijus norėjo pakeisti esamą tvarką tik laisvų romėnų naudai. Jis, kaip ir visi kiti, kitų šalių vietinius gyventojus laikė barbarais, nevertais laisvės. Jo garbei Katilinos surengtame priėmime „Spartak“ įsitikino, kad jis ir jo draugai yra pasirengę kovoti su Senatu tik už laisvų kilmingų piliečių teises. Jis pareiškė, kad atsisako savo plano, po kurio pasikeitė slaptažodį ir ženklus, kuriais sąmokslininkai atpažino vienas kitą.
Po triumfo pergalės cirke „Spartak“ patraukė dviejų moterų - Valerijos ir Eutibidos - dėmesį. Gladiatorius garbino Valerijos grožį ir protą. Netrukus Mircea pranešė savo broliui, kad meilužė jam pasiūlė vietą lantinams - gladiatorių mokyklos vadovui, kurį Sulla organizavo jo priemiesčio dvare. Tą patį vakarą „Spartak“ ir „Valeria“ tapo meilužiais. „Meilės intoksikacijos“ metu gladiatorius beveik pamiršo „šventą laisvės darbą“, kurį jis pasižadėjo padaryti iki galo.
Tuo metu „Spartak“ gavo kvietimą iš „Eutibida“, tariamai susijusio su sąmokslu, apie kurį graikai sužinojo. Apsimetusi bendraminčiu Spartakumi, ji bandė jį suvilioti. Raudonaplaukės graikų moters malonumai gladiatorių paliko abejingą. Klastinga Eutibida negalėjo susitaikyti su tuo, kad gladiatorius ją atstūmė. Ji liepė savo gerbėjui, aktoriui Metrobiui, išsiaiškinti apie gladiatoriaus planus, sužinoti apie jo ryšį su Valerija ir liepė surinkti šio ryšio įrodymus.
Tuo tarpu „Spartacus“ sklypas buvo beveik atidengtas. Šnipas pateko į Venus Libitina, vieno iš Catalinos draugų, laisvės atėmimo vietos, esančios registratūroje, smuklę. Jis netikėjo, kad gladiatoriai taip lengvai atsisako savo planų, ir nusprendė apie juos pranešti Senatui, tikėdamasis gauti didelę pinigų sumą. Laimei, Crixus laiku pastebėjo šnipą ir liepė jam įvykdyti mirties bausmę.
Po aštuonių dienų Metrobius pasirodė Eutibida su įrodymais. Papirkęs vergą Valeriją, jis pamatė, kaip Spartakas naktį paliko garbingą matronos miegamąjį. Tą vakarą Eutibida išsiuntė Sulla anoniminį denonsavimą, tačiau netrukus suprato, kad denonsavimas pakenks ne tik nekenčiamai Valerijai, bet ir jos mylimam Spartakui. Po kelių valandų ji išsiuntė Metrobiusą perimti pasiuntinį.
Naktį praleidusi nepadorioje orgijoje, Sulla pasileido karštame baseine. Dieną anksčiau jis sužinojo apie jam adresuotą nepagarbų pareiškimą. Dabar nelaimingasis buvo įneštas į vonias, o Sulla stebėjo bausmę. Kruvinas reginys, nemigo naktis ir karštas vanduo diktatorių mirtį. Jis neturėjo laiko skaityti Eutibidos smerkimo.
Tulos mirtis sukėlė neramumus Romoje. Miestas buvo padalytas į jo šalininkus ir priešininkus. Tuo metu „Spartak“ buvo pasiūlyta tvoros mokytojo pareigybė didelėje gladiatorių mokykloje Kapua mieste, kur jis galėjo įdarbinti kelis tūkstančius karių savo armijai. Priėmęs sunkų pasirinkimą tarp meilės ir pareigų, Spartakas nuvyko į Kapuą.
73 m. Pr. M. E. 15 d e. Vaikinas Julius Cezaris grįžo į Romą. Jis pakvietė Metrobiusą vakarieniauti, tačiau iki vakaro komikas buvo susirinkęs tiek, kad jis nepasiekė Cezario namų, o palietė plyną kirtimą, kurį „Spartak“ naudojo slaptiems susitikimams. Atsibudęs Metrobius išgirdo balsus - būtent gladiatoriai diskutavo apie jų sąmokslą. Nepastebėjęs išlipęs iš valymo, komikas puolė prie Cezario. Nusprendęs sklypą panaudoti savo reikmėms, Guy Julius nuėjo į Veneros Libitinos smuklę ir perspėjo „Spartaką“ apie pavojų. Cezaris sugebėjo suprasti, kad gladiatorius yra talentingas vadas, ir iškvietė jį į kampaniją. Jis tikėjo, kad absoliuti laisvė, už kurią kovoja „Spartakas“, yra neįmanoma, tačiau gladiatorius nenorėjo pasiduoti ir palikti savo draugus.
Kitą rytą Metrobius informavo senatą apie gresiantį sukilimą. Iškart po pokalbio su Cezariu, „Spartak“ puolė į savo mokyklą, tačiau neturėjo laiko - pasiuntinys liepė senatoriams anksčiau uždaryti visus gladiatorius mokyklos pastatuose. Sukilimą numalšinti buvo patikėta arogantiškam jaunuoliui Titui Servilianui. Spartak sunkiai praėjęs pro mokyklos tvorą, savo karius rado paruoštus mūšiui, tačiau be ginklų. Jis apsiginklavo degančiais fakelais ir liepė prasiveržti pro ginklų kambarių duris. Tačiau į mokyklą jau kreipėsi kariniai legionai, ir gladiatoriai turėjo išsiskirstyti į kambarius. „Spartak“ su šimtais bendraminčių pasitraukė iš miesto ir tapo stovykla ant Vezuvijaus kalno, surinkdamas visus vergus iš aplinkinių vilų pakeliui.
Spartakas siuntė pasiuntinius į didžiuosius miestus, o netrukus gladiatorių grupės pradėjo plūsti į sukilėlių stovyklą. Sukilėliai įrengė stovyklą vietoje, iš trijų pusių apsuptą tarpekliais ir stačiomis uolomis. Netrukus Spartakas sutriuškino Tito Serviliano legionus. Aplinkinių miestų prefektai paprašė Romos pagalbos, tačiau senatoriai rimtai nepriėmė vergų sukilimo, o šalis tuo metu ėmė rimtesnius karus. Galų gale jie sukilimo slopinimą patikėjo patyrusiam kariui, tribūnui Klaudijui Glabrui. Tuo tarpu Spartakas sugebėjo suformuoti armiją pagal Romos modelį.
Eidamas į gladiatorių stovyklą, Glabas suprato, kad sukilėliai buvo įstrigę, ir jam tereikėjo laukti, kol jiems pritrūks atsargų. Tačiau „Spartak“ rado išeitį. Jis liepė pinti ilgiausius gluosnių šakelių laiptus. Gladiatoriai leidosi į tarpeklio dugną išilgai jų, apeidavo uolą, naktį užpuolė Glabros legionus ir juos sumušė. Taip prasidėjo pergalingas Spartaco armijos žygis.
Po 20 dienų sukilėlių legionai, kurių skaičius viršijo 5000 žmonių, jau buvo Campanijoje. „Spartakas“ įvedė griežčiausią savo armijos drausmę. Gladiatoriai negrobė civilių, todėl Campagna miestai jiems pasidavė vienas po kito. Po dviejų mėnesių Senatas pasiuntė armiją prieš gladiatorius, vadovaujamus maldininko Publijaus Varino. Iki to laiko Spartakas, prie kurio prisijungė Crixusas, kuris su dideliu būriu pabėgo iš Romos, sugebėjo gerai išmokyti savo legionierius ir be didelių nuostolių nugalėjo praetorų armiją. „Spartacus“ pranašumas buvo jo armijos judėjimo greitis, tuo tarpu Romos legionai veikė kartą ir visas nustatytas taisykles ir buvo nuspėjami.
Laimėjęs „Spartak“ persikėlė į „Capua“, išgelbėjo likusius gladiatorius ir mėnesiui grįžo į savo stovyklą Campañea mieste. Netrukus Mircea atvyko į stovyklą prižiūrėti savo brolio. Grįžo ir tikras „Spartacus Artorix“ draugas. Mircea pasakojo savo broliui, kad Valerija, kuri juo žavisi ir laiko jį dideliu vadu, visada liūdna. Vienintelė jos paguoda - mažoji Postumiaus dukra. Šiuo metu Spartakas buvo informuotas apie jauną kareivį iš Romos. Gladiatoriaus nuostabai, Eutibida slapstėsi po karinę amuniciją. Apsimetusi užuojautą dėl „Spartacus“ priežasties, ji atidavė jam visą savo likimą ir paprašė, kad ji nuvežtų ją į ordinų. Tuo tarpu Varinius verbavo naujus būrius, tačiau tai jam nepadėjo - nepaisant neleistinų vokiečių Enomai veiksmų, „Spartak“ ilgame ir kruviname mūšyje nugalėjo praetoro legionus.
Po mūšio gladiatoriai sustojo ilsėtis buvusiuose Romos butuose, kur vergai plūstelėjo iš visos šalies. Spartakas sukūrė armiją, kuri drausmiškai ar kariniais sugebėjimais nebuvo žemesnė už Romą. „Spartakas“ atidavė vieną iš legionų, kuriam vadovavo Artorixas, kuris įsimylėjo Mircea. Mergina, likusi su broliu, abipusiškai atsiliepė, bet laikė save nevertą jo meilės. „Spartak“, pasinaudojęs atokvėpiu, praleido naktį Valerijoje. Tai buvo paskutinis jo susitikimas su dukra ir meilužiu. Senas Valerijos namų tvarkytojas, kurio du sūnūs pateko į gladiatorių armiją, tikėjo, kad vergams nereikia laisvės - be savininkų paramos vergai tiesiog mirs. Senuko žodžiai „Spartak“ akimirką privertė suabejoti, tačiau po ilgų svarstymų buvęs pasitikėjimas juo grįžo.
Tuo tarpu Roma rimtai bijojo didžiulės gladiatorių armijos ir armijos vadovybę perdavė patyrusiam vadui patricijui Kai Anfidiy Orestes. Vadas bandė aplenkti „Spartak“ siųsdamas jam „dezertyrus“ su melaginga informacija, tačiau gladiatorius išsiaiškino šį triuką. Vyko mūšis, sukėlęs didelius nuostolius abiem pusėms, ir dar viena gladiatorių pergalė. „Spartak“ nusprendė nevykti į Romą, „kur kiekvienas pilietis buvo kareivis“, o išvesti armiją į Apuliją ir padidinti ją bėgančių vergų sąskaita. Netrukus „Spartak“ pasirodė ambasadorius iš Senato. Jis pasiūlė gladiatoriui užimti aukštą Romos armijos arba prefekto postą ir ramų gyvenimą su Valerija ir dukra, jei jis atmes kariuomenę ar atveš kareivius į skerdyklą. „Spartak“ atsisakė.
Naktį Eutibida bandė suvilioti gladiatorių, tačiau jis ją atstūmė. Įžeista graikų moteris pažadėjo atkeršyti. Ryte „Spartak“ padarė „Eutibidus“ Enomai įsakymu. Graikų moteris greitai užkariavo šalia esantį vokietį ir paskatino jį nepasitikėti „Spartak“. Gladiatorius nusprendė pakviesti Cataliną užvaldyti savo armiją, taip pritraukdamas dalį laisvai gimusių romėnų į savo pusę ir visų niekintų vergų maištą paversdamas pilietiniu karu. Iš Enomai sužinojęs apie šiuos planus, Eutibida įsakė patikimam tarnui sulaikyti ir nužudyti „Spartacus“ pasiųstą pasiuntinį į Kataliną.
Kitas gladiatorių pasiuntinys Artorixas pateko į patriciją, tačiau Catilina atsisakė „Spartacus“ pasiūlymo - išdidusis Romas nusivylė idėja vadovauti nešvarių vergų armijai. Namuose patricikas Artorixas išgirdo Metrobiuso plepėjimą - jis gyrėsi, kad paviešino gladiatorių sąmokslą. Komikas atpažino Artorixą ir nusprendė jį užgrobti, tačiau gladiatorius pabėgo ir aktorius mirė.
Praradęs viltį užkariauti Romą, Spartakas nusprendė kirsti Alpes ir išblaškyti armiją. Jis vylėsi, kad buvę gladiatoriai grįš į savo šalis ir ten sukels sukilimus prieš Romos jungą. Tuo tarpu Senatas pasiuntė didžiulį armiją prieš jį du konsulus - „Lentulus“ ir „Helium“. Karinė taryba patvirtino „Spartak“ planą palikti per Alpes, tik Enomai priešinosi. Eutibida įkvėpė vokiečius, kad „Spartacus“ išpardavė Senatui. Graikų moteris savo paslaptį su Enomai paslaptyje saugojo ir „Spartak“ nė neįtarė, kad kažkas daro blogą įtaką jo draugui. Vieną naktį vokiečių legionai paliko Spartaco stovyklą. Gladiatorius sunkiai sustabdė galus, kurie taip pat nusprendė sekti vokiečius.
Enomai persikėlė į Romą. Spartakas, įveikęs „Lentulus“ armiją, suskubo į pagalbą, tačiau neturėjo laiko - vokiečių legionus nesunkiai nugalėjo konsulo Helio armija. Gladiatorius atvyko į mūšio lauką, kai jis buvo baigtas, užpuolė Helį ir nugalėjo savo legionus. Enomai tai buvo paskutinis mūšis. Miręs nuo daugybės žaizdų, jis pavadino Eutibidę, tačiau ji su juo elgėsi panieka, ir vokietis suprato, kiek jis klydo. Graikijos moteris apsimetė sužeista. Ji buvo rasta tarp lavonų, Spartakas džiaugėsi įsivaizduojamu merginos valingumu ir įtraukė ją į Crixo užsakymus. Nepraleidusi laiko, Eutibida įsitraukė į pasitikėjimą natūra ir naiviąja Mirce. Laisvai judėdama po stovyklą, ji sužinojo, kad kai kurie kariuomenės vadai nepatenkinti „Spartak“ ketinimu nutraukti sukilimą. Jie norėjo vykti į Romą. Kai „Spartak“ pradėjo ruoštis kitam mūšiui, laisvamanis Kai Gannik ir Numidianas Orzilis paskelbė, kad po mūšio atsiskirs nuo pagrindinės armijos ir persikels į Romą. Po dar vienos pergalės gladiatorius nusprendė paklusti daugumos valiai, nors ir žinojo, kad tai lems armijos mirtį.
Nepaisant „Spartak“ įkurtos geležinės disciplinos, daugybės tūkstančių žmonių armija pradėjo irti iš vidaus. Kareiviai, pripratę prie nuolatinių pergalių, atsipalaidavo, pradėjo galvoti apie pelną ir plėšikauti aplinkinius kaimus. „Spartakas“ tai sustabdė įvykdydamas nepataisomiausią grobiką Orzilą.
Tuo tarpu išsigandęs Senatas vadovavo neseniai išrinkto pratoriaus Marko Liciniaus Crassus kariuomenei. Romėnai ir sukilėliai mėgino apgauti vienas kitą, darydami ilgus perėjimus ir išradingus manevrus. Vieną naktį Eutibida atvyko į Crassusą ir pasiūlė gudrų planą, pagrįstą išdavystė. Pasinaudodama tvarkingu paštu, ji įsipareigojo supainioti ir padalyti gladiatorių armiją. Dėl šios niūrios intrigos mirė Crixusas ir sunaikinta nemaža dalis „Spartak“ armijos, o pagrobti gladiatoriai buvo nukryžiuoti ant kryžių palei kelius. Taigi Spartakas sužinojo apie Eutibido išdavystę.
Norėdamas atkeršyti, Spartakas užpuolė pergalę švenčiančią Caso armiją, sumušė jį ir liepė nukryžiuotiems romėnams būti nukryžiuotiems. Kovų serija gladiatorių armiją išmetė į Temezės miestą, kur „Spartak“ sustiprėjo ir liepė pastatyti mažų valčių laivyną.
Mircea dažnai lankydavosi šventykloje, skirtoje Lucano Marsui. Crassus mieste likusi Eutibida nusprendė ištirti miesto apylinkes ir aptiko šventyklą. Papirkusi kunigą, ji sužinojo, kad Mircea dažnai čia ateidavo, ir nusprendė ją nužudyti.Paėmusi du kareivius, ji pastatė pasalą netoli šventyklos, tačiau tuo metu pro šalį ėjo gladiatorių patrulis. Jie pastebėjo graikų moterį, ji nubėgo, pateko į savo spąstus ir mirė.
Tuo tarpu gladiatorių laivynas buvo paruoštas, tačiau „Spartak“ nepasisekė - vėjas ir šiurkšti jūra neleido jiems plaukti toli. Tada vadas pastatė įtvirtintą stovyklą mažame pusiasalyje. Netrukus pasirodęs Crassusas nusprendė nutiesti sieną su grioviu per tarpvietę ir spąstus „Spartak“. Vieną naktį, kai siena buvo beveik paruošta, gladiatoriai užpildė griovį smėlio maišais ir paliko Crassus.
Netrukus Kai Ganniko legionai atitrūko nuo „Spartak“ armijos. Tai suteikė „Crassus“ galimybę dar labiau susilpninti gladiatorių armiją. Tačiau „Crassus“ negalėjo pritaikyti pergalės laurų - jam į pagalbą atėjo garsus Romos vadas Pompėjus, kuris neseniai baigė karą. „Spartak“ apie tai sužinojo iš laiško Valerijai, kuris perspėjo jį apie pavojų ir maldavo pasiduoti Crassui, palikti armiją ir pasislėpti jos dvare. Tuo tarpu Artorixui pavyko sužinoti Mircea paslaptį ir patikino merginą, kad tai jam nebuvo kliūtis. „Spartak“ bandė derėtis su „Crassus“. Jis norėjo, kad senatas nepagailėtų savo karių, tačiau Crassusas paniekinamai atsisakė gladiatoriaus, kuriam dingo paskutinė išgelbėjimo viltis. Išsiuntęs Valerijai atsisveikinimo laišką, „Spartak“ paskutiniame mūšyje vedė savo armiją ir žuvo.
Po mūšio Mircea rado savo brolio ir sunkiai sužeisto Artorixo, kuris mirė rankose, kūną. Negalėdama gyventi be mylimo žmogaus, mergina nusižudė. Namų tvarkytojos Valerijos sūnūs sudegino „Spartaką“ ant laidotuvių šventės, o pelenai buvo paimti pas savo šeimininkę.
