: XXI amžius, kosminė erdvė. Žmogaus gyvybė laikoma aukščiausia vertybe, tačiau jaunas kosminio laivo internautas pirmiausia kelia žygdarbį. Dviejų tyrinėtojų mirtis keičia jo mintis.
Pasakojimas susideda iš kelių trumpų pasakojimų, sukomponuotų pagrindiniame siužete - jauno vakuuminio suvirintojo Jurijaus Borodino kelionė Tahmasibu iš Žemės į Saturną laivo įgulos ir inspektoriaus Yurkovskio kompanijoje.
Garsusis „Tahmasib“ erdvėlaivio „Bykov“ kapitonas ir planetologas Yurkovskis vyksta į skrydį apžiūrėti kosminių objektų. Jurkovskio sesuo, kaip visada, stebi juos iš baro: brolis skrenda su Bykovu, todėl ji rami.
Tarptautiniame perkrovimo centre jauna vakuuminė suvirintoja Yura Borodin ieško galimybės patekti į Saturno palydovą. Jis atsiliko nuo savo grupės. Kavinėje jis susitinka su vyru, kuris veda ideologinę diskusiją su barmenu, smerkdamas kapitalizmo vertybes ir puoselėdamas komunizmo teisingumą. Vyras pataria Yurai vakare eiti į 306 kambarį viešbutyje. Galbūt jie padės jam patekti į palydovą.
Leidinyje Jura mato Bykovą ir Jurkovskį. Išklausęs Jurą, laivagalio Bykovas jį į laivą įrašo kaip interną. Skrydžio inžinierius Zhilinas, kuris pasirodė esąs vyras iš kavinės, paaiškins jaunuoliui jo pareigas.
Marsas.Observatorijoje jauni astronomai aptaria esamą situaciją: milžiniškos skraidančios dėlės pradėjo pulti žmones net po pietų, jas šaudyti yra labai sunku.
Kitą dieną rengiamas posėdis: dėlės dėl reido plano aptarimas. Manoma, kad jų prieglauda yra netoli Senosios bazės.
Žmonės susirenka ant bazės griuvėsių. Vienas reindžeris rodo smaigalio kamieną su gėle cemento įtrūkime. Žydi retai, kas 5 Marso metus. Po kiekvieno žydėjimo lieka žiedas. Ratlankiai yra aštuoni, tai reiškia, kad augalui yra 85 metai Žemės. „Šis pastatas nebuvo pastatytas žmonių. Tai nėra cementas ... Ir dėlės ne veltui puola dviskiemenis stačias “. Tai reiškia, kad bazę statė ne žmonės: Marso tyrimai buvo vykdomi tik trisdešimt metų.
Gaunama radiograma apie Tarptautinės kosmoso ryšių administracijos (ISS) generalinio inspektoriaus Jurkovskio atvykimą į Marsą.
Yurai patinka Jurkovskis, navigatorius Krutikovas, kuriam buvo patikėta rašyti memuarus. Yura laiko Bykovą nuobodžiu žmogumi (jam labiausiai nepatinka nuobodu!): Visi dirba, o jis tik skaito žurnalus ir laikraščius. Bet Žilinas paaiškina: už skrydžio organizavimą atsakingas kapitonas, iki skrydžio jis neturi laisvo laiko. Skrydžio metu jis reikalingas įvykus nelaimei.
Po reido, kuriam pavyko nužudyti daugybę dėlių, naktį į observatoriją ateina stebėtojas ir informuoja astronomus, kad visi darbai bus sustabdyti dviem mėnesiams. Reindžeris nešioja laikrodį ant abiejų rankų: dėlės buvo užpultos tik dešinėje, kairėje, dėlės tik vieną kartą atakavo kairiąją ranką, ant dešinės rankos nešiodamos laikrodį.Pats reindžeris niekada nebuvo užpultas. Gal dėlės bijo erkių. Taigi jis patikrino savo hipotezę.
Jurkovskis mano, kad jie privalo daryti įtaką Jurui ir mokyti jį. Gravitacijos tyrimo stotyje Jura susitinka su mažais vaikais, kurie, nepaisant daugybės problemų, yra visiškai pasisotinę įdomiame darbe.
Tahmasibas taip pat lankosi kosminėje minoje, kurioje kasami brangakmeniai. Vadovas pažeidžia tarptautines teisės normas: leidimai dirbti viršvalandžius (nors tai ir kamuoja radiacijos paralyžius) apima draudėjus, kurie neteisėtai turi ginklus. Tie, kurie palaiko tvarką kasykloje, nieko negali padaryti. Jurkavskis pasirodo prie kasyklos ir pašalina vadovą iš savo pareigų. Jis pataria darbuotojams pasirinkti saugesnį ir įdomesnį darbą.
Grįžęs į Tahmasibą, Jurkovskis bando įtikinti Bykovą leisti jį į Saturną - studijuoti žiedus, kurie mokslui tebėra paslaptis. Bykovas tai laiko pavojingu, o tikimybė ką nors atrasti yra labai maža. Norėdami paremti planetologą, Zhilinas pasakoja neįprastą istoriją.
Būdamas paauglys, jis sutiko keistą vyrą, vadinantį save milžinišku svyravimu. Jiems nuolat nutiko dalykų, kurių tikimybė buvo nedidelė. Jis pamatė aurą Alma-Atoje, sugadintą regėjimą Kaukaze ir dvidešimt kartų žalią spindulį arba „bado spindulį“. Jo akivaizdoje indelyje virė vanduo su gėlėmis, o kambaryje krito šaltis. Į savo palapinę ne kartą skriejo kamuolinis žaibas. Kažkodėl jis tapo stipraus magnetinio lauko šaltiniu: ant jo krito metaliniai daiktai. Ant jo netgi nukrito meteoritas. O pokalbio su Zhilinu dieną mergaitė, su kuria vaikščiojo „svyravimas“, staiga pabėgo.Išsigandęs, kad atneš nemalonumų pašnekovui, keistas vyras paliko.
Bykovas pataria Žilinui įterpti šią istoriją į savo atsiminimus, nes Krutikovo laurai jį persekioja.
Vakare Zhilinas stebi navigatorių, penktą kartą skaitantį „Genji pasaką“. Pabandykite sėsti prie Yura dabar už genialios japonės romaną! Kol kas Yura teikia pirmenybę neatsakingam herojiškam nuotykiui, o ne žmogaus sielos dramai. Pats Zhilinas neatleidžia keisto jausmo: tarsi jis būtų palikęs ką nors svarbaus Žemėje. Yra jaunystė, vaikai. Kiek daug dalykų jis galėjo išmokyti!
Geriausioje kosminės erdvės observatorijoje, kurioje yra Jurina, galima sužinoti, kad režisierius suverčia vaikinus, neleisdamas jiems daryti nepriklausomų tyrimų projektų. Dėl savivalės Jurkovskis nušalina direktorių nuo pareigų.
Jurkovskis prašo sistemos direktoriaus perkelti „Yura“ į ten, kur šiuo metu dirba „Borodino“ grupė. „Tahmasib“ įgula susitinka su vaikinais, tyrinėjančiais Saturno žiedus.
Zhilinas visiems pasakoja tikrą mokslinę istoriją. Honshu saloje rado urvų sistemą. Viename buvo aptikti nugrimzdę primityvių žmonių pėdsakai. Tarp plikų pėdsakų yra vienintelis pėdsakas nuo bagažinės. Dėl pėdsakų amžiaus nėra abejonių. Jie pateikė versijas, iš kur jis galėtų kilti. Antrasis pėdsakas iš bagažinės oloje liko ant lubų.
Jurkovskis įtikina Bykovą duoti jam navigatorių Krutikovą į kosmografą. Jie skrenda į Saturno žiedus.
Bykovas palaiko ryšius su jais. Nepaisant kapitono draudimų, Jurkovskis ir Krutikovas yra per arti žiedo. Žiedas nuostabiai gražus.Jurkovskis ir Krutikovas artėja arčiau, girdima frazė: „Štai jie, ateiviai“. Jie turi kažkokį radinį. Tada kažkas atsitinka. Bykovas supranta, kad draugai mirę.
Dabar Yura supranta: joks žygdarbis nėra vertas gyvenimo, skauda prarasti žmones, kai juos pažįsti.
Bykovas ir Zhilinas atvyksta į Žemę. Už kolonos skrydžio inžinierius mato moterį. Jos suglebęs veidas buvo jam pažįstamas. Zhilinas mano, kad svarbiausia yra Žemėje, ir nusprendžia likti čia.