: Senoje pilyje, priklausančioje vienai seniausių Anglijos šeimų, tarnai dingsta. Jo šeimininkas kreipiasi pagalbos į Šerloką Holmsą ir randa pilyje paslėptą lobį.

Detektyvas Šerlokas Holmsas yra skirtas jo kolegės draugui Reginaldui Maisgrave'ui - vienos iš seniausių karalystės šeimų palikuonims.

Reginaldas gyvena senoje pilyje, kuri yra labai kvailai pastatyta ir kurią reikia prižiūrėti. Be to, jis turi medžioklės rezervą, todėl turi solidų tarnautojų būrį. Ilgiausiai, apie dvidešimt metų, jis tarnavo su butiku Brightonu - neįprastai patraukliu ir išsilavinusiu vyru. Po žmonos mirties jis pradėjo varginti dėl savo nuotykių. Atsigręžęs į vieną iš tarnaitės, vardu Rechel, jis tarsi nusiramino, bet staiga ją nunešė kita. Dėl išgyvenimų Rechelė susirgo.

Prieš kelias dienas Reginaldas negalėjo užmigti ir naktį nuėjo į biblioteką, norėdamas gauti knygą. Ten jis nustebo pamatęs Braitoną tyrinėdamas „Family Graves“ šeimos dokumentus. Pasipiktinęs Reginaldas jį atleido. Butleris maldavo jo neišvaryti prieš tarnaites ir leisti jam dirbti dar mėnesį, tačiau gaudavo tik savaitę.

Dvi dienas Braitonas atliko savo pareigas taip, lyg nieko neatsitiktų, bet trečią dieną jis dingo.Rechelis, kuris po ligos buvo tarsi šešėlis, pradėjo dirbti. Nors Reginaldas jai pasakė, kad ji vis tiek turėtų sustiprėti, mergina nesutiko. Jam paprašius, kad Braitonas lieptų vykti pas savininką, Rechel atsakė, kad vyriškis dingo ir pradėjo isteriškai juoktis. Išgąsdinti tinkamo, tarnai nuvedė mergaitę į savo kambarį. Niekas nieko nežinojo apie Braitoną, jo lova buvo neliečiama, tai reiškia, kad jis paliko naktį ir dingo be pėdsakų. Policija nerado pėdsakų.

Dvi dienas Rachelė siautė, paskui riedėjo tantrumais, turėjo samdyti slaugytoją. Pamačiusi, kad pacientas užmigo, slaugytoja taip pat nusprendė miegoti. Pabudusi pamatė, kad mergaitė dingo. Pėdsakai vedė į tvenkinį. Apžiūrėję tvenkinį, jie rado maišą su aprūdijusio metalo gabalėliais ir išdaužytu stiklu. Nei Rachelės, nei Braitono nepavyko sužinoti, policija atsidūrė aklavietėje. Reginaldas rėmėsi tik Šerloku Holmsu.

Detektyvas pirmiausia nori pažvelgti į dokumentą, kurį studijavo Braitonas. Tai buvo ritualo, kurio amžius yra kiekvienas Meisgraveso klano vyras, aprašymas nuo XVII a. Rituale klausimai ir atsakymai buvo griežta tvarka.

„Kam tai priklauso?“

- Tam, kuris išvažiavo.

„Kam jis priklausys?“

- Tam, kuris ateina.

- Kokį mėnesį tai buvo?

- Šeštoje, pradedant nuo pirmosios.

- Kur buvo saulė?

- Virš ąžuolo.

- Kur buvo šešėlis?

- Po guoba.

- Kiek žingsnių turėčiau atlikti?

- Į šiaurę - dešimt ir dešimt, į rytus - penki ir penki, į pietus - du ir du, į vakarus - vienas ir vienas, paskui žemyn.

- Ką mes už tai duosime?

- Viskas, ką turime.

- Kad mes jį grąžintume?

- Vardan pareigos.

Holmsas daro išvadą, kad šis ritualas yra kupinas prasmės, o Butleris, anksčiau matęs šį dokumentą, buvo labiau įsiskverbęs nei daugelis jo šeimininkų kartų ir nusprendė išspręsti šią mįslę.

Holmsas dvare randa ąžuolą, tačiau guobos nėra, jis jau seniai iškirstas. Reginaldas, būdamas moksleivis, sprendė matematines problemas, išmatavo visus medžius ir prisiminė briedžio aukštį. Tada jis prisimena, kad mėsininkas taip pat uždavė jam šį klausimą. Holmsas apskaičiuoja vietą, kur turėjo nukristi guobos šešėlis, ir mato, kad ten buvo iškasta maža skylė, todėl seka Braitono pėdsakais. Apskaičiavęs žingsnius nuo šio taško, Holmsas prieina prie namo durų ir kartu su Reginaldu eina į rūsį.

Malkos rūsyje pasklidusios. Tuščioje vietoje matoma sunki plokštė, prie kurios geležies žiedo yra pririštas šalikas, Reginaldo pripažintas Braitono šaliku. Padedant policininkams, plokštelė pastumiama atgal, juodoje duobėje po ja randama sena, pelėsiais supjaustyta krūtinė, kurioje guli kelios senos monetos. Netoli krūtinės sėdi Braitonas. Jo veidas pasidarė mėlynas ir deformuotas neatpažįstamai.

Holmsas bando atkurti įvykių grandinę. Braitonas buvo nepaprasto intelekto žmogus. Jis spėjo, kad apeigos rodo ką nors vertingo. Jis vienas negalėjo susidoroti su užduotimi, todėl pasiėmė padėjėją. Buvo sunku susitvarkyti su pašaliniu asmeniu, ir jis nusprendė name rasti bendrininką. Patogiausia buvo kreiptis į Rachelę, priminus jai apie buvusią meilę. Pakėlę rąstą, jie nuėjo į rūsį.Sunku pasakyti, kas ten atsitiko: arba rąstas nukrito, ir užmūryjo aukštyn Braitone, arba Rachelė nusprendė atkeršyti neištikimybei ir apnuogino butulį - galima tik spėlioti. Dabar jos tantrumai ir traukuliai tapo aiškūs.

Surinkęs tvenkinyje sugautos geležies gabalus, Holmsas pamato, kad tai Karolio Pirmojo vainikas. Vienas iš Reginaldo protėvių vykdė iškilų postą įvykdyto monarcho teisme. Greičiausiai karūna buvo patikėta jam, ketinančiam grįžti po jos. Protėvis išsaugojo karūną, bet savo palikuonims nepasakojo dokumento esmės.

Dabar karūna saugoma Pilkųjų namuose. Jie mielai tai parodys, tik lankytojai turėtų įvardinti puikų detektyvą.