Visi, kurie skaitė Černyševskio kūrinį „Ką daryti?“, Privalėjo atkreipti dėmesį į romano kompozicinės struktūros ypatumus. Autorius dalijasi mintimis su skaitytojais, pasakoja apie savo idealus, apibūdindamas pagrindinio veikėjo svajones. Visi jie nesuvokiami pažodžiui ir slepia paslėptą prasmę.
Pirma svajonė
Apie ką? Herojė buvo įkalinta rūsyje, tačiau staiga išsilaisvino iš nelaisvės ir atsidūrė lauke, kuriame prinokusios kukurūzų ausys pasidarė geltonos. Tuo pačiu metu Vera pasveikė: ji atrodė paralyžiuota, tačiau po jos paleidimo pradėjo jaustis geriau. Moteris kalbėjo su ja „sužadėtinės nuotaka“, šiame paveiksle autorė pavaizdavo meilę žmonėms. Mergina eina pasivaikščioti miesto gatvėmis, padėdama visiems, su kuriais susitinka, nes naujas draugas paprašė išleisti mergaites iš rūsių ir jas gydyti.
Reikšmė. Ši svajonė reiškia Tikėjimo išsivadavimą iš vulgarių ir ribotų senojo formavimo žmonių vidurio. Požemis yra „tamsiosios karalystės“ simbolis, kur tamsa yra neišmanymas, o užpildymas - laisvės stoka. Herojos tėvai yra konvencijų ir stereotipų vergai, ne veltui motina moko dukrą suvilioti turtingą vyrą ir susituokti pagal apskaičiavimus. Jų pasaulyje moteris nebegali nieko. Palikusi šeimą, Vera palengvėjo: jai nebereikia bandyti savęs parduoti. Jei anksčiau ji gyveno iš baimės ir pykčio dėl nuolatinio motinos spaudimo, tai po jos išvadavimo meilė žmonijai iš tiesų ateina. Ji sužino, kad Žemėje yra ir kitų žmonių, ne vulgarių ir ne kvailų. Ji sapnuose artėja prie gatvių, patiria džiaugsmą. „Meilė žmonėms“ save vadina „Veros jaunikio nuotaka“, nes būtent Lopukhovas herojui atveria naują pasaulį. Prašymas paleisti visas merginas įkvėps heroję sukurti siuvimo dirbtuves.
Antra svajonė
Apie ką? Lopukhovas ir Mertsalovas eina į lauką, kur pasakoja apie tikrą ir fantastišką purvą. Pirmajame vyksta sveikas ir natūralus gyvenimas, atsiranda kukurūzų ausys, o antrajame - supuvę ir netikri, nėra vaisingumo ir esmės. Šio pokalbio metu mergaitė mato savo motiną, paskendusią skurde ir budrų nerimą dėl maisto šeimai. Tačiau tą akimirką išsekusios moters veide nušvito šypsena. Tada Vera pamato, kad ji sėdi ant karininko kelių. Ši vizija pakeičiama scena, kurioje herojė negali gauti darbo. Senas mergaitės pažįstamas „Meilė žmonėms“ paaiškina, kaip svarbu Verai atleisti motinai už pyktį ir žiaurumą: Marya Alekseevna visą savo gyvenimą įnešė savo šeimą iš skurdo, todėl ji tapo užkietėjusi pasauliui, kuris pavertė ją tokiomis sunkiomis sąlygomis.
Reikšmė. Pirmosios dvi svajonės atspindi Veros Pavlovnos santykius su tais, kurie priklausė praeities pasauliui. Šie žmonės gali būti vadinami vulgariais, tačiau jiems buvo padarytos tokios sunkios gyvenimo aplinkybės. Kad ir kaip stengtųsi, jie negali patekti į žmones. Visi jų darbai vargu ar gali pamaitinti, bet tikrai nepakeis gyvenimo sąlygų. Tikras purvas yra šių skurdo paveiktų miestelio žmonių pasaulis, kurie vis dėlto dirba ir teikia naudą visuomenei. Jie gali atgimti gerais, atsakingais ir moraliais piliečiais, tačiau jiems reikia suteikti galimybę gyventi, o ne išgyventi. Fantastiškas purvas yra neveikli aplinka, nepelnytai naudinga ponams, kuriems nenaudinga. Jiems rūpi tik nereikšmingos smulkmenos, jų vidinis pasaulis ankštas ir apgailėtinas. Ši visuomenės padėtis yra dirbtinė, todėl nėra natūralių ir tikrai grynų žmonių, gebančių tobulėti. Per šias istorijas Černyševskis nubraižo Rusijos visuomenės socialinės vargšų - vargšų ir turtingųjų - paveikslą. Anot autoriaus, gera dirva reiškia teisingą darbinį gyvenimą. Ant jo užauga moralės ausys. Fantastiškas yra darbo jėgos trūkumas, parazitizmas.
Trečioji svajonė
Apie ką? Dainininkas Bosio pasiima Vera dienoraštį, kurio tikrovėje nėra, ir perskaito kartu su ja. Yra detalių apie herojės santykį su Lopukhovu. Iš paskutinio puslapio, kurį mergina bijo atidaryti, tampa aišku, kad ji nori, bet negali mylėti savo vyro. Ji gerbia ir vertina jį, tačiau jų jausmai tėra draugiškas prisirišimas. Vera myli Kirsanovą.
Reikšmė. Šioje svajonėje herojė supranta tikrąją savo jausmų prigimtį ir priima išvadą, kad, nepaisant santuokos, ji turėtų laisvai valdyti save. Svarbiausia yra nuoširdus polinkis, ir jei jis pasikeitė, reikia juo vadovautis, o ne stebėti formalius padorumus, nes bijoma viešo nepasitikėjimo. Tai yra vienas iš svarbiausių emancipacijos elementų, dėl kurių moteris tampa pilnaverčia savo kūno ir sielos meilužė. Ji turi teisę nuspręsti, su kuo ji turėtų būti.
Ketvirtoji svajonė
Apie ką? Tikėjimas chronologine tvarka mato visas dievaičių rūšis: pagoniškąją Astarte, senovės graikų Afroditę, „Grynumą“, kaip Dievo Motinos atspindį ir kt. Per deivių paradą ją veda grožis, kuriame Vera atpažįsta save - emancipuotą ir nepriklausomą naujos eros moterį. Taip pat priešais ją iškyla savotiškas rojaus sodas, kuriame darbas vyksta savanoriškai, visi yra lygūs, laisvi, niekas nieko neverčia.
Reikšmė. Šiame sapne autorius vaizdavo ateities visuomenę, kurioje vyrauja socialistiniai „laisvės, lygybės ir brolybės“ principai. Visos deivės atspindi socialinį moters vaidmenį, kuris laikui bėgant keičiasi: nuo malonumo ir susižavėjimo tema iki visiškai logiškos pabaigos - emancipacijos, kai moterys tampa pilnateisėmis visuomenės narėmis ir įvairių socialinių vaidmenų nešėjais. Jei Afroditė yra tik pramogos vyrams, o vientisumas yra jų nuosavybė ir reprodukcinis organas, tada pati Vera yra nepriklausoma, protinga ir išsivysčiusi ponia, lygi stipriosios lyties atstovei, o ne sumušta ir naudojama jos.
Jei pirmoji svajonė yra simbolinis paveikslas: ne tik herojė palieka senąjį pasaulį, bet ir visos merginos „iš rūsio“ pagaliau išsilaisvina, tada jos išsivaduoja iš ketvirtojo sapno - to paties simbolinio paveikslo. Atsinaujina visa žmonija, nyksta praeities liekanos. Mes suprantame, kad rašytojas tikėjo šviesesnės ateities tikimybe ir kad kiekvienas, kas galėjo pamatyti tokias svajones, kažkokiu būdu priartino visuotinės laimės ir laisvės momentą.