Pirmą kartą suprasti eilėraštį „Kam gerai gyventi Rusijoje“ nėra lengva. Pagrindiniai įvykiai yra painūs, siužetas kupinas mistikos ir tautosakos personažų, kalba pasiduoda senovei, nes daugelis žodžių nebenaudojami kasdieniame gyvenime. Norėdami padėti susidoroti su šiuo testu, „Literaguru“ komanda paskelbė labai trumpą knygą skaitytojo dienoraščiui ir paprastą knygos analizė.
(526 žodžiai) Darbas prasideda septynių valstiečių - laikinai atsakingų valstiečių - susirinkimu. Tarp jų, kas geriau gyvena Rusijoje, kyla ginčas. Konfliktas nesibaigia kelyje, jis ateina į kovą. Bet vienas iš jų pagavo mažylį paukštį, o mainais už savo gyvenimą paukštis sukuria pačių surinktą staltiesę, kad herojai galėtų apeiti visą Rusiją ir sužinoti, kas teisus.
Tolesniuose skyriuose rašytojas pasakoja apie vyrų paieškas. Pirmiausia patikrino kunigo gerovę. Vyrai negirdėjo atsakymo, kurio tikėjosi. Dvasininkas sako, kad laimė yra rami, tačiau kunigas jos neturi: jis nuolat traukiamas vestuvėse, laidotuvėse, krikštynose ir jie gauna mažai pinigų.
Tada vyrai nuėjo į mugę iš žmonių sužinoti apie jų gyvenimą. Būnant mugėje, vyrai pamatė, kaip žmonės geria ir mušasi, darydami išvadą, kad nėra žmonių, patenkintų savo gyvenimu. Būsimasis asmuo Yermila Girinas dalijasi istorija, kaip jis siuntė pašalinį asmenį, o ne brolį verbuoti, kaip jis dėl to atgailavojo, kaip jis paprašė žmonių susmulkinti rublį, o paskui visiems išplatino, ką ėmėsi versle, nes po valstiečių riaušių buvo kalėjime.
Kitas vyras, didikas Gavrilis, pasakoja apie savo gyvenimą, prisiminė, kaip laimingai gyveno, laikė baudžiauninkus, tačiau panaikinus baudžiaunę, buvusioje platybėje neliko nieko smagaus.
Vyrai nebetikėjo, kad sutiks laimingą vyrą, ir nusprendė paklausti moterų. Jie pasidalino istorija apie Matreną, kuri pati papasakojo savo istoriją. Ji gyveno geroje šeimoje. Ji ištekėjo jaunystėje, vyro tėvams nepatiko uošvė ir ji turėjo ištverti visus įžeidimus, tik senelis Savely buvo malonus jai, tačiau įvyko tragedija, senelis neseko paskui Matryonos sūnų: kiaulės valgė Demuška. Matrena negalėjo to pamiršti, nors vėliau turėjo dar penkis vaikus. Pats senelis pusę savo gyvenimo praleido sunkiai dirbdamas už tai, kad nužudė vadybininką, kuris privedė valstiečius prie skurdo.
Bet nutiko dar viena nelaimė, Matryonos sūnus buvo apkaltintas netinkamu veikimu, ir ji prisiėmė sau visą kaltę, kad ji buvo sumušta. Tuomet, būdama nėščia, ji nuėjo gelbėti įdarbinimo vyro ir gynė jo paleidimą, maldaudama jį nuo meilužės - pareigūno žmonos. Pati herojė mano, kad valstietė moteris negali būti laiminga.
Tada vyrai atvažiavo į „Volgą“ ir ten pastebėjo žmones, kurie sunkiai dirbo. Bet paaiškėjo, kad jie tai padarė dėl senojo dvarininko Utenino, kuris nežinojo apie baudžiavos panaikinimą. Keliautojai sužino istoriją, kaip jo artimieji apgaudinėja: jie įtikino valstiečius apsimesti kunigaikščio mirtimi. Dėl to turtingi žmonės apgavo paprastus žmones, nemokėdami nieko už dalyvavimą šioje produkcijoje.
Šiame kaime Vakhlachikha jie klausosi dainų. Yra pasakojimas apie Jokūbą. Jis nuolat padėdavo savo šeimininkui, o kai jis labai paseno, valstietis jį visur veždavo vežimėlyje. Jokūbas turėjo sūnėną, kuris nusprendė ištekėti už merginos, o senis iš pavydo dėl grožio liepė verbuoti vaikiną. Tarnas nusiplovė ir nutarė atkeršyti ponui, tačiau tarnybiniu būdu: pasiėmė vežimėlį į mišką ir pakabino priešais save.
Keliautojas jonas sutiko valstiečius, kurie papasakojo jiems nusidėjėlių istoriją. Vienas iš jų buvo plėšikas, jo sąžinė jį kankino ir jis norėjo sutaikyti už nuodėmes, tačiau jis nužudė poną Glukhovskį. Kitas pasakojimas yra apie Glebą, kuris nusprendė paslėpti valstiečių išsivadavimą už pinigus.
Tame pačiame kaime gyvena klierikas Griša Dobrosklonovaskas galvoja apie visą Rusijos kraštą ir žmones, komponuoja dainas. Jis tiki, kad ši žemė yra stipri ir turtinga. Atrodo, vyrai rado tą labai pasisekusį vyrą.