Veiksmas vyksta rugsėjo vakarą Anglijos provincijos name, savo forma primenančiame laivą, jo savininkui, pilkaplaukiam senoliui kapitonui Châtoveriui, visą gyvenimą plaukti jūromis. Be kapitono, name gyvena jo dukra Hesion, labai graži keturiasdešimt penkerių metų moteris, ir jos vyras Hectoras Hushebye. Ateina tie, kuriuos pakvietė jauna patraukli mergina Hesiona Ellie, jos tėvas Mazzini Danas ir Mengenas, senyvas pramonininkas, su kuriuo Ellie ketina tuoktis. Taip pat atvyksta ponia Utterword, jaunesnioji Hesiona sesuo, pastaruosius dvidešimt penkerius metus nebuvusi namuose, nes ji su vyru gyveno visose Britanijos karūnos kolonijose, kur jis buvo valdytojas. Iš pradžių kapitonas Châtoveris nepripažįsta arba apsimeta nepripažįstantis savo dukters ledi Utterword, dėl ko ji labai susierzina.
Hesionas pakvietė Ellie, jos tėvą ir Mengeną, sužlugdyti jos santuoką, nes ji nenori, kad mergaitė tuoktųsi su nemylimu vyru dėl pinigų ir dėkingumo, kurį jaučia jam, kad Mengenas jai kadaise padėjo tėvas, kad išvengtų visiško žlugimo. Pokalbyje su Ellie Hesion jis sužino, kad mergaitė yra įsimylėjusi tam tikrą Marką Darily, su kuriuo ji neseniai susipažino ir kuris papasakojo apie savo nepaprastus nuotykius, kurie ją užkariavo. Jų pokalbio metu į kambarį ateina Hektoras, gražus, gerai išsilaikęs penkiasdešimties metų vyras Hesionas. Ellie staiga nutilo, pasidaro blyški ir sustingsta. Tai yra tas, kuris prisistatė kaip Markas Darnley. Hesionas varo savo vyrą iš kambario, kad atgytų Alisa. Atsigavusi Ellie pajunta, kad akimirksniu sprogo visos jos mergaitiškos iliuzijos, ir kartu su jais sudaužė širdį.
„Hesiono prašymu, Ellie papasakoja jai viską apie Mengeną, apie tai, kaip jis kadaise davė tėvui didelę sumą, kad užkirstų kelią įmonės bankrotui. Kai vis dėlto įmonė bankrutavo, Mengen padėjo tėvui išbristi iš tokios sunkios situacijos įsigijusi visą produkciją ir paskyrusi vadovo pareigas. Įeina kapitonas Châtoveris ir Mengenas. Iš pirmo žvilgsnio kapitonas supranta Ellie ir Mengen santykių pobūdį. Jis atleidžia pastaruosius tuoktis dėl didelio amžiaus skirtumo ir priduria, kad dukra šiaip ar taip nusprendė nusiminti jų vestuves.
Hektorius pirmą kartą susitiko su ledi Utterword, kurios jis niekada nebuvo matęs anksčiau. Abu daro didžiulį įspūdį vienas kitam, ir kiekvienas bando suvilioti kitą savo tinkluose. Ponia Utterword, kaip Hektorius prisipažįsta savo žmonai, yra šeimos velniškas markių žavesys. Tačiau jis nėra pajėgus įsimylėti jos, kaip ir bet kuri kita moteris. Pasak Hesion, tą patį galima pasakyti ir apie jos seserį. Visą vakarą Hektoras ir ledi Utterword tarpusavyje žaidė katę ir pelę.
Mengenas nori aptarti savo santykius su Ellie. Ellie pasakoja jam, kad sutinka su juo susituokti, kalbėdamasi apie jo gerą širdį. Jis aptinka Mengeno atvirumo užpuolimą ir papasakoja merginai, kaip jis sužlugdė jos tėvą. Ellie dabar nerūpi. Mengenas bando atsilikti. Jis nebenori tuoktis su Ally. Tačiau Ellie grasina, kad jei nuspręs nutraukti sužadėtuves, tada jis tik blogės. Ji šantažuoja jį.
Jis patenka į kėdę, suprasdamas, kad jo smegenys negali jos pakęsti. Ellie smogia jam nuo kaktos iki ausų ir yra sužavėta. Kitoje scenoje Mengenas, matyt, miegodamas, iš tikrųjų viską girdi, bet negali judėti, nesvarbu, kaip kiti bando jį išjudinti.
Hesionas įtikina Mazzini Dan nesituokti su dukra už Mengeną. Mazzini išreiškia viską, ką apie jį galvoja: kad nieko nesupranta mašinose, bijo darbuotojų ir negali jų valdyti. Jis yra toks kūdikis, kad net nežino, ką valgyti ir gerti. Ellie sukurs jam režimą. Ji vis tiek privers jį šokti. Jis nėra tikras, kad geriau gyventi su vyru, kurį myli, bet kuris visą gyvenimą vadovavo manierai. Prieina Ellie ir prisiekia savo tėvui, kad ji niekada nepadarys nieko, ko nenorėtų ir nemanė, kad tai būtina padaryti savo labui.
Mengenas atsibunda, kai Ellie išveda jį iš hipnozės būsenos. Jis pasiutęs dėl visko, ką girdėjo apie save. Hesionas, visą vakarą norėjęs perjungti Mengeno dėmesį nuo Ellie į save, matydamas jo ašaras ir priekaištus, supranta, kad širdyje daužėsi ir jo širdis. Ir ji nė neįtarė, kad Mengenas to išvis turėjo. Ji bando jį paguosti. Staiga name pasigirdo šūvis. Mazzini veda vagis į svetainę, kurią jis beveik sušaudė. Vagis nori, kad apie jį būtų pranešta policijai ir jis galėtų išpirkti savo kaltę, išvalyti savo sąžinę. Tačiau teisme nenori dalyvauti niekas. Vagis informuojamas, kad jis gali eiti, ir jie duoda jam pinigų, kad jis galėtų įgyti naują profesiją. Kai jis jau eina pro duris, kapitonas Châtoveris įeina ir atpažįsta buvusį jo laivų laivą Billą Daną, kuris kadaise jį apiplėšė. Jis įsako tarnaitei užrakinti vagis galiniame kambaryje.
Kai visi nesutinka, Ellie tariasi su kapitonu, kuris pataria nesituokti su Mengenu ir neleisti skurdo baimei valdyti jos gyvenimo. Jis pasakoja jai apie savo likimą, apie puoselėjamą norą pasiekti septintą kontempliacijos laipsnį. Ellie jaučiasi neįprastai gerai su juo.
Visi renkasi sode priešais namą. Tai graži, rami mėnulio naktis. Visi mano, kad kapitono Châtover namas yra keistas namas. Jame žmonės elgiasi kitaip, nei įprasta. Hesionas pradeda klausinėti savo sesers nuomonės, ar Ellie turėtų tuoktis su Mengenu tik dėl jo pinigų. Mengenas yra baisioje sumaištyje. Jis nesupranta, kaip pasakyti tokį dalyką. Tuomet, supykęs, jis praranda atsargumą ir praneša, kad neturi savo pinigų ir niekada jų neturėjo, kad jis tiesiog paima pinigus iš sindikatų, akcininkų ir kitų kapitalistų, kuriems nieko netinka, ir paleidžia gamyklas - moka už tai jam atlyginimą. Visi pradeda su juo diskutuoti apie Mengeną, kodėl jis visiškai pameta galvą ir nori nusirengti nuogas, nes, jo manymu, moraliai visi šiuose namuose jau yra atsidūrę nuogai.
Ellie praneša, kad ji vis tiek negalės ištekėti už Mengeno, nes prieš pusvalandį danguje įvyko jos vedybos su kapitonu Shatoveriu. Ji padovanojo savo sudaužytą širdį ir sveiką sielą kapitonui, dvasiniam vyrui ir tėvui. Hesionas nustato, kad Ellie pasielgė neįprastai protingai. Jiems tęsiant pokalbį, tolumoje pasigirsta niūrus sprogimas. Tada jie skambina policijai ir prašo užgesinti lemputes. Užgeso lemputė. Tačiau kapitonas Châtoveris jį vėl uždega ir išmuša užuolaidas iš visų langų, kad namas būtų geriau matomas. Visi jaudinasi. Vagis ir Mengenas nenori sekti pastogės į rūsį, o užlipa į smėlio duobę, kur kapitonas kaupia dinamitą, nors jie apie tai nežino. Likę lieka name, nenorėdami slėptis. Ellie net prašo paties Hektoro apšviesti namą. Tačiau tam nėra laiko.
Baisus sprogimas sukrėtė žemę. Išdaužtas stiklas išstumia pro langus spraustuką. Bomba krito tiesiai į smėlio duobę. Mengenas ir vagis miršta. Lėktuvas skrenda pro šalį. Daugiau jokio pavojaus nėra. Namų laivas liko nesužeistas. Ellie to trokšta. Hektorius, visą gyvenimą praleidęs jame kaip Hesiono vyras, arba, tiksliau, jos kambario šuo, taip pat apgailestauja, kad namas yra nepaliestas. Ant jo veido parašytas pasibjaurėjimas. Hesiona patyrė nuostabų pojūtį. Ji tikisi, kad galbūt rytoj lėktuvai vėl skris.
