1839 m. Žiema Sankt Peterburge buvo atšiauri. Prie pašto stovėjo Izmailovskio pulko kareivis Sentinelis Postnikovas. Jis išgirdo, kad vyras yra kirmėlėje ir šaukiasi pagalbos. Kareivis ilgai nedrįso palikti savo pareigų, nes tai buvo baisus chartijos pažeidimas ir beveik nusikaltimas. Kareivis ilgai kentėjo, bet galų gale nusprendė ir ištraukė skęstantį vyrą. Tada praėjo pro kamanas, kurioje sėdėjo pareigūnas. Pareigūnas pradėjo suprasti, o tuo tarpu Postnikovas greitai grįžo į savo postą. Pareigūnas, suprasdamas įvykį, išgelbėtąjį perdavė sargybiniam. Pareigūnas pranešė, kad jis išgelbėjo skęstantį vyrą. Išgelbėtasis nieko negalėjo pasakyti, nes iš patirties buvo praradęs atmintį, tačiau tikrai nesuprato, kas jį gelbėjo. Apie bylą pranešta atsargiam tarnui pulkininkui leitenantui Svininui.
Svininas laikė save įpareigotu pranešti vyriausiajam policijos pareigūnui Kokoškinui. Byla buvo plačiai paviešinta.
Gelbėtojas pareigūnas buvo apdovanotas medaliu „už žuvusiųjų išgelbėjimą“. Privačiam Postnikovui buvo liepta prieš formuojant išdrožti du šimtus strypų. Nubaustas Postnikovas už tą patį puikų paltą, ant kurio jis buvo plaktas, buvo perkeltas į pulko ligoninę. Pulkininkas leitenantas Svininas liepė nubaustiesiems duoti svarą cukraus ir ketvirtadalį arbatos.
Postnikovas atsakė: „Aš labai patenkintas, ačiū už tėvišką malonę“. Jis iš tikrųjų buvo patenkintas, tris dienas sėdėjęs bausmės kameroje, tikėdamasis daug blogiau, kad jam gali būti paskirtas karo teismas.