Dievą nebijančio prekeivio šeimoje gimsta pirmagimis sūnus. Tėvai jį myli ir nuolat meldžiasi už jį Dievo. Sūnus auga ir domisi komerciniais reikalais, pokalbiuose su tėvu atrasdamas protingą protą ir išradingumą. Kai prekybininko artimieji ketina vykti į užsienį prekiauti, sūnus paprašo tėvo, kad duotų jam tris šimtus rublių ir leistų eiti su jais.

Po trejų metų ir trijų mėnesių jie atvyksta į tam tikrą karalystę ir pradeda prekybą. Prekeivio sūnus klausia prekių kainos, tačiau neskuba nieko pirkti. Vieną dieną jis mato, kaip tam tikras asmuo negailestingai tempia negyvą kūną virš prekybos zonos. Susitikęs su šiuo vyru trečią kartą, prekybininko sūnus nusprendžia su juo pasikalbėti ir jis pasakoja, kad velionis buvo krikščionis ir liko jam skolingas tris šimtus rublių, tačiau mirė nemokėdamas, o mirusiojo artimieji taip pat negrąžino jo skolos, todėl jis kasė. kūną nuo kapo ir tempiant mirusiojo artimiesiems, kad jie jį sugėdintų ir išpirktų.

Prekybinis sūnus, būdamas pamaldus, už tris šimtus rublių perka mirusio krikščionio kūną, tačiau bijo grįžti į laivą pas savo artimuosius, kad jie iš jo nejuoktų. Visur, kur jie ieško jauno vyro, jie nusivilia ir be jo plaukia namo, sakydami tėvams, kad jų sūnus dingo.

Ir tuo metu prekybininko sūnus randa kitus laivų statytojus, kurie pažįsta jo tėvą, sako jiems, kad jo laivas sudužo ir dabar jis neturi ko patekti į savo namus. Taip pat rankose yra dėdės negyvas kūnas, o jo nėra kur palaidoti. nes šioje karalystėje gyvena tik nekrikštyti žmonės. Tie sutinka nuvežti jį su mirusiaisiais į laivą.

Jie atvyksta į salą, ant kurios stovi vienuolynas, Nikolajaus kūrėjo stebuklas. Prekeivio sūnus prašo laivų statytojų šimto rublių paskolos, o su šiais pinigais jis ranką kūnui atiduoda į žemę. Jaunuolis meluoja, nežinodamas, ką pasakyti tėvui, kaip paaiškinti, kur išleido visus pinigus. Jis perka arklį, grįžta namo ir pasako tėvui, kad pirko prekes, tačiau už tai skolingas šimtas rublių laivų statytojams. Tėvas duoda jam pinigų, manydamas, kad sūnus susimokės ir grįš namo, tačiau jis palieka miestą: gėdijasi tėvo, kad švaisto pinigus, ir, norėdamas nesigėdyti savo tėvų, palieka savo gimtąjį kraštą, kur atrodo.

Miške jis sutinka didelio augimo žmogų su rankose esančiomis geležinėmis erkėmis, kuris nori užsiimti tarnyba, tačiau su viena sąlyga: jo šeimininkas visada turės paklusti jo patarimui. Jaunuolis sutinka. Jie sustoja užeigoje, o naktį, kai prekybininko sūnus užmiega, tarnas gelbsti jį nuo plėšikų, smaugdamas juos visus geležinėmis erkėmis, o jaunuolis apie tai nieko nesako.

Šalies, į kurią jie atvyksta, karalius atkreipia į jį gražų ir mandagų jaunuolį ir nori išleisti savo dukterį už jį, tačiau dėl mirties skausmo reikalauja, kad niekam apie tai nepasakotų. Tačiau iš kažkur tarnas sužino apie artėjančias vestuves, o kai jaunuolis eina pasiimti nuotakos, tarnas reikalauja, kad pasiimtų jį su savimi, primindamas, kad pažadėjo vykdyti visus jo patarimus. Tarnas moko jaunuolį, ką daryti, jei karališkoji dukra sapne elgiasi neįprastai.

Jaunikliai uždaromi į lovos spintelę, o tarnas kažkaip ten atsiduria. Caro dukra užmiega, o jai nepabudus pradeda kilti ore, išsigandęs jaunuolis atsikelia iš lovos, o tarnas užima jo vietą. Iš princesės lūpų išlindo didžiulė gyvatė, o tarnas jį užmuša. Kitą rytą karalius džiaugsmingai mato, kad jaunuolis gyvas, o gyvatė nužudyta. Karalius dosniai apdovanoja tarną, ir visi gyvena laimę ir pasitenkinimą. Po kelerių metų pirklio sūnus paprašė karaliaus leisti jam ir jo jaunai žmonai vykti pas tėvą. Tarnas liepia jaunuoliui paprašyti karaliaus trijų šimtų tuščių vežimėlių kelionei ir nuveža jaunuolį į tą pačią užeigą, kur nužudė visus plėšikus. Naktį tarnas užpildo visus vežimėlius auksu ir papuošalais, o ryte vežioja jauniklius toliau, kol atsiduria toje vietoje, kur tarnas pasamdė savo pirklį sūnų tarnybai. Čia tarnas pasako jaunuoliui, kad nori jį palikti, ir prašo jį išmokėti. Prekeivio sūnus siūlo tarnui paimti pusę vežimėlio su brangenybėmis, tačiau tarnas nori padalinti princesę ir reikalauja, kad jaunuolis ją perpjautų per pusę.

Jaunuolis, norėdamas išgelbėti princesę, sutinka atiduoti ją tarnui, tačiau jis smogia jai kardu, o iš jos burnos iškrenta gyvatės lizdas, kuriame guli septyniasdešimt gyvačių. Po to tarnas pakelia princesę, užkloja ją Kryžiaus ženklu ir atiduoda gyvą savo vyrui, paaiškindamas jam, kad jei jis ir toliau gyvens su ja, šios gyvatės jį valgys. Tarnas nemoka už save atlyginti ir prisipažįsta pirklio sūnui, kad jis yra Dievo angelas, atsiųstas jaunuoliui už jo dorybę: už tai, kad jaunuolis, išleidęs visus savo pinigus, nusipirko negyvą krikščionio kūną iš skolintojo ir palaidojo jį, jam buvo suteikta karalystė ir turtas.

Tarnas dingsta, o pirklio sūnus ir jo žmona ateina pas jauno vyro tėvus ir pasiima juos pas jį su visu namų ūkiu. Kai miršta tos šalies karalius, pirklio sūnus tampa karaliumi ir valdo protingai bei saugiai.