Seržantas Kitas turgaus aikštėje Šrewsberyje ragina visus, nepatenkintus gyvenimu, įsitraukti į Grenadierius ir žada gretas bei pinigus. Jis siūlo norintiems išbandyti grenadierinę skrybėlę, tačiau žmonės klauso atsargiai ir neskuba įsitraukti į armiją; bet kai aitvaras pakviečia visus apsilankyti, yra daug medžiotojų, norinčių išgerti kieno nors sąskaita. Pasirodo kapitonas Plume. Jėgos aitvaras praneša apie savo sėkmę: per praėjusią savaitę jis įdarbino penkis, įskaitant advokatą ir kleboną. Plume liepia teisininkui nedelsiant paleisti: diplomai kariuomenėje nereikalingi, koks geras, jis pradės rašyti skundus. Klebonas, kuris puikiai groja smuiku, yra labai naudingas. Kite sako, kad Molly iš Kasdos, kurią Plume paskutinį kartą „įdarbino“, susilaukė kūdikio. Plume reikalauja, kad aitvaras įvaikintų vaiką. Jėgos aitvaras: tada jis turės su ja susituokti, ir jis turi tiek daug žmonų. Aitvaras išsitraukia jų sąrašą. Plume siūlo įrašyti Molly į aitvarų sąrašą, o Plume naujagimį berniuką papildys savo įdarbinimų sąrašu: vaikas pasirodys grenadierių sąraše Pranciškaus Kitės vardu, kuris buvo išsiųstas aplankyti savo motinos.

Plume susitinka su senu draugu - vertu. Vertas sako, kad yra įsimylėjęs Melindą ir norėjo ją paimti išlaikymui, kai netikėtai mergaitė gavo dvidešimt tūkstančių svarų paveldėjimo iš tetos - ponios sostinės. Dabar Melinda žvelgia žemyn į Worthy ir nesutinka ne tik dėl meilužio, bet ir dėl žmonos vaidmens. Skirtingai nei vertas, Plume yra nenuobodus bakalauras. Jo draugė Sylvia, kuri manė, kad pirmiausia reikia susituokti, o paskui užmegzti artimus santykius, nieko nepasiekė. Plumė myli Sylviją ir žavisi jos atviru, kilniu charakteriu, tačiau laisvė jam yra vertingiausia.

Sylvia ateina pas savo pusbrolę Melindą. Liesa kaprizinga Melinda yra visiška priešingybė aktyviajai linksmai Sylvijai. Sužinojusi apie kapitono Plume sugrįžimą, Sylvia bet kokia kaina nusprendžia tapti jo žmona. Mediną stebina jos arogancija: ar Sylvia įsivaizduoja, kad jaunas turtingas pareigūnas sujungs savo gyvenimą su jauna ponia iš meškos kampo, kažkokio teisėjo dukra? Melinda laiko Plume laisvę ir laisvamanį, o draugystė su Plume jos akimis tik skaudina. Sylvia primena Melindai, kad dar visai neseniai ji buvo pasirengusi vykti į Worthy techninę priežiūrą. Žodžiu, mergaitės ginčijasi, o Sylvia išeina, liepdama pusbroliui nesivarginti sugrįžti. Melinda nori sužlugdyti Sylvijos planus ir rašo laišką teisėjui Balance'ui.

Balance'as gauna žinių apie sūnaus mirtį, dabar Sylvia yra vienintelė jo įpėdinė. Balance praneša dukrai, kad jos būklė žymiai pagerėjo, o dabar jai turėtų kilti naujos meilės ir naujos ateities vizijos. „Sužinok savo vertę ir išmesk ją iš kapitono Plume galvos“, - sako Balance'as. Kol Sylvija turėjo penkiolika šimtų svarų pylos, Balansas buvo pasirengęs atiduoti ją už Plume, tačiau tūkstantis du šimtai svarų per metus sunaikins Plume, sujaudins jį. Balance gauna laišką iš Melindos, kuriame ji perspėja jį prieš Plume: ji žino bandą, kad kapitonas turi nesąžiningų ketinimų dėl savo pusbrolio, ir ji pataria Balance'ui nedelsiant išsiųsti Sylviją į kaimą. Belance laikosi jos patarimo, prieš tai perėmusi iš Sylvos žodį, kad ji niekam neduos rankos be jo žinios, ir pažadėjo, kad neprivers jos tuoktis. Sužinojęs Melindos laišką, vertas pasakoja Balance'ui, kad ji susiginčijo su Sylvia ir parašė melą. Balance džiaugiasi, kad Plume, kuriam jis palankus, nėra apgavikas, tačiau vis tiek džiaugiasi, kad jo dukra yra toli.

Aitvaras bando įdarbinti Tomą ir Costarą apgaulės būdu: pagal karalienės portretus jis atiduoda jiems auksines monetas. Laiku atvykęs Plumey jiems paaiškina, kad kadangi turi karališkus pinigus, jie yra įdarbinami. Tomas ir Costar yra pasipiktinę ir kaltina „Kite“ sukčiavimu. Plume apsimeta, kad stoja už juos. Išvaręs aitvarą, jis sunaikina kareivio gyvenimą ir giriasi, kad labai ilgai nešė muškietą ant peties, o dabar vadovauja komandai. Pritraukęs klaikus vaikinus, jis įtikina juos pasirašyti kaip savanorius.

Plume ir Worth yra vienodai nelaimingi: nors jų meilužiai buvo neturtingi, viskas buvo gerai, tačiau kai tik Melinda ir Sylvia praturtėjo, jie iškart pakėlė nosį ir nenorėjo jų žinoti. Verta tikėtis aplenkti Melindą. Plume'as nori savaip pralenkti Sylviją: jis nustos galvoti apie ją. Jį žavėjo Sylvijos dosnumas ir kilnumas, o jam nereikėjo arogantiškos ir arogantiškos Sylvos su visais jos pinigais. Pamatęs mielą kaimo merginą Rosie, Plume flirtuoja su ja, o tuo tarpu Kite bando įsijausti į savo brolio Bullock pasitikėjimą. Rosie grįžta iš Plume su dovanomis. Į Balance klausimą, kodėl buvo gautos dovanos, ji atsako, kad Plume į savo kareivius nuves brolį ir du ar tris jos draugus. „Na, jei visi verbuoja kareivius taip, tai netrukus kiekvienas kapitonas taps savo įmonės tėvu“, - pažymi Balance.

Verta skundžiasi „Balance“, kad turi konkurentą - kapitoną Braiseną, kuris teisia Melindą. Melinda paskyrė susitikimą su Braisenu prie upės, Verta seka paskui jį tuo įsitikinti. Vaikščiodama palei Severnos krantą, Melinda skundžiasi tarnaitei Liucijai, kad dvi dienas niekas nedeklaruoja jos meilės. Pamatęs kapitoną Braiseną, ji nustebo, kad šis bejėgis pokalbininkas drąsiai rūpinasi ja. Liucija bijo, kad Braisenas nepaminėtų, jog Melinda jam davė datą: juk Liucija iš tikrųjų davė jam datą. Verta pasirodo, o Melinda, norėdama jį erzinti, eina kartu su Braisenu. Kai jie grįš, Plume artėja prie jų ir bando atgauti Melindą iš Braiseno. Braisenas meta iššūkį Plume'ui į dvikovą: kas laimės, gaus Melindą. Patekusi į ginčą tarp kvailio ir apreiškėjo, ji prašo apsisaugoti nuo Verto ir bėga kartu su juo. Vyro suknele pasirodo Sylvia. Pasivadinusi Jacku Willfulu, ji sako norinti įsidarbinti ir eis pas tą, kuris siūlo daugiausia. Plume ir Braisenas žadėdamas auksinius kalnus. Willful buvo girdėjęs daug gerų dalykų apie kapitoną Plume. Plume džiaugiasi ir sako, kad yra, bet Braisenas pareiškia: „Ne, aš esu kapitonas Plume“. Plume pareigingai sutinka būti vadinamas Braisenu, tačiau vis tiek nori, kad iš jo būtų verbuojamas Sąmoningasis. Plume ir Breisenas kerta kardus, o aitvaras atima Sylviją.

Sužinoję, kad įdarbinimas dingo, kapitonai paguldė ir pasidalino su draugais.

Sąmoningi ir Plume bando įtikti Rosie. Gyva valstietė moteris negali nuspręsti, kas jai brangesnė, ir klausia, kas jai duos. „Sąmoningas“ jai žada nepriekaištingą reputaciją: ji turės prabangų vežimą ir kojines ant kulnų, ir to pakanka, kad visi galėtų sugėdinti savo dorybę ir pavydėti kažkieno užgaidų. Plume žada padovanoti šaliką su blizgučiais ir bilietą į teatrą. Rosie yra pasirengusi pasirinkti bilietą į teatrą, bet tada „Sąmoningas“ pateikia Plume pasirinkimą: arba jis atsisako Rosie, arba „Willful“ įdarbinamas iš Braiseno. "Paimk ją. Aš visada renkuosi vyrą, o ne moterį “, - sako Plyum. Willful klausia, kas jo laukia įsidarbinus. Plume ketina išlaikyti jaunuolį su savimi. „Tik atsiminkite: jūs esate kaltas dėl mažų, prašau jūsų, o jei didelis, aš jus pašalinsiu“, - perspėja jis. Willful sutinka su tokiomis sąlygomis, nes mano, kad blogiausia bausmė bus jam, jei Plume jį išvarytų, ir Willful lengviau su juo eiti į pragarą, nei leisti Plume'ą eiti vienam.

Melinda skundžiasi Liucija dėl Worthy šaltumo. Atsitiktinai susitikusi su juo, Melinda taip elgiasi su vargšu meilužiu, kad Verta prakeikia Plume, kuris patarė jam likti šaltam ir susvetimėti su Melinda.

Jėgos aitvaras, pozuojantis kaip numatytojas, priima lankytojus. Kalviui jis prognozuoja, kad per dvejus metus jis taps visų didžiulės artilerijos konvojaus kalvių kapitonu ir per dieną gaus dešimt šilingų. Mėsininkas Kite žada visos armijos vyriausiojo chirurgo pareigas ir penkių šimtų svarų per metus atlyginimą. Kai Melinda ir Liucija atvyks pas jį, jis pranašauja Melindai, kad kitą rytą prie jos ateis džentelmenas atsisveikinti prieš išvykstant į tolimus kraštus. Jo likimas yra susijęs su Melindos likimu, o jei jis pasitrauks, jo ir jos gyvenimas bus sunaikintas. Kai Melinda išeina, pasirodo Braisenas. Jis ketina susituokti ir nori sužinoti, ar tai įvyks per dieną. Jis rodo meilės laiškus, o Verta atpažįsta Liucijos ranką. Ir Plume sužino, kad Balance'as išsiuntė Sylviją į kaimą dėl Melindos laiško. Draugai džiaugiasi: Melinda yra ištikima Vertajam, o Sylvia - ištikima Plume.

Konsulatas areštuoja Sylviją, Bullocką ir Rosie ir nuveda juos į teisėją Balance'ą. Sylvia, kuri šį kartą vadina save kapitonu Nabekrenu, kaltinama suviliojusi Rosie. Bet kapitonas Nabekrenyi aiškina, kad jie ir Rosie vedė vestuves pagal karinius nuostatus: jie padėjo kardą ant žemės, peršoko per jį ir įėjo į miegamąjį pagal būgną. Balance'as klausia, kas atvedė kapitoną į jų žemes, ir Sylvia atsako, kad provincijos nėra pakankamai protingos, o jis, didmiesčio ponas, turi pinigų ... Išgirdęs tokias įžūlias kalbas, Balance'as liepia nuvežti Sylviją į kalėjimą ir laikyti ten iki specialios tvarkos.

Atvykęs dešimtą ryto į Melindą, vertas pasitinka meiliai, o įsimylėjėliai taikosi.

Braisenas eina iš miesto į pasimatymą su savo širdies panele. Taigi, kad Verto draugai jos nepripažįsta, ji užsidės kaukę ir nusivilks ją tik po vestuvių. Verta paskubėti prie upės kranto ir, pagavęs Braiseną su užmaskuota panele, ginčija jį į dvikovą. Ponia nusiima kaukę. Pamatęs, kad tai yra Liucija, vertas atsitraukia: jis neturi nieko prieš Braiseno santuoką. Tačiau Braisenas visai nenori tuoktis su Liucija, jis manė, kad Melinda yra su juo, nes Liucija jos vardu parašė laišką.

Teismo salėje prie sakyklos sėdi „Balance“, „Skade“ ir „Scrouplus“. Įveskite kalinius. Pirmasis iš jų nebuvo apkaltintas, tačiau po šiek tiek įkliuvimų aitvaras jį nunešė. Kitas kalinys - šachtininkas - kaltinamas sąžiningiausiu bendradarbiu. Plume nori turėti bent vieną sąžiningą kolegą jos įmonėje pokyčiams, todėl jėgos aitvaras pasiima jį kartu su žmona. Kalbėdama apie Sylviją, ji laikosi taip įžūliai, kad teisėjai vieningai nusprendžia ją atiduoti kareiviams. Balance'as nekaltai prašo kapitono Plume'o išleisti įžūlų berniuką iš karo tarnybos.

Vadovas „Balance“ pasakoja, kad Sylvia pabėgo apsirengusi vyro kostiumu. Balance'as supranta, kad jis buvo sulaikytas: dukra pažadėjo nekontroliuoti jos likimo be jo sutikimo ir sutvarkė taip, kad jis pats savo noru ir kartu su liudininkais atidavė jį kapitonui Plume. Įsitikinęs, kad Plumė nežino Sylvijos gudrybių, Balance'as paprašo jo išlaisvinti iš kariuomenės nemandagų berniuką. Teisėjas sako, kad šios jaunystės tėvas yra jo artimas draugas. Plume pasirašo apie Willfulo atleidimą. Sužinojusi, kad viskas atsivėrė, Sylvia krinta ant tėvo kojų. Teisėjas Balance patikėjo ją Plume ir pataria jungtinės valdžios atstovams skirti jai drausminę nuobaudą. Plume stebisi: jis tik dabar sužinojo, kad priešais jį yra Sylvia. Dėl meilės jis yra pasirengęs atsistatydinti. Plume visą savo komplektą atiduoda kapitonui Braisenui - vietoj dvidešimties tūkstančių žmonių, apie kuriuos jis svajojo, jis gaus dvidešimt dešimčių įdarbinimų. O nuo šiol Plume namuose tarnaus karalienė ir tėviškė, įdarbinimas yra varginantis verslas, todėl jis palieka jį nesigailėdamas.