: Didysis Tėvynės karas. Leningrade pilna kalėjimų, kuriuose moterys ištisus mėnesius laukia bausmės už savo nekaltai nuteistus sūnus, brolius, vyrus.
Eilėraštis prasideda nuo Achmatovos atminimo - ji atpažįstama Leningrado kalėjimo eilutėje, šalia stovinti moteris prašo ją aprašyti, poetė sutinka.
Veiksmas vyksta karo metu, nutinka baisių dalykų - nekaltų žmonių areštai. Šalia kalėjimų yra linijos, kurias sudaro nuteistųjų motinos ir žmonos. Ji praleidžia septyniolika mėnesių laisvės atėmimo vietų, laukdama bausmės už sūnų. Visos šios moterys laukia. Jų laukimas yra pats blogiausias išbandymas.
Akhmatova sako, kad jei kada nors jai pastatytas paminklas, jis turi būti pastatytas ten, kur praleido septyniolika baisių mėnesių:
Ir štai, kur aš stovėjau tris šimtus valandų
O kur man varžtas nebuvo atidarytas.