: Gentis išvedama į nuodingą tamsų mišką. Jaunuolis savanoriškai išveda žmones, tačiau kelias yra siaubingas, ir jie pradeda murmėti. Tada jis išplėšia liepsnojančią širdį, apšviečia jų kelią ir miršta, išvesdamas giminę iš miško.

Danko legenda yra ištrauka iš Maksimo Gorkio apsakymo „Senoji moteris Isergilis“ trečiosios dalies. Ištraukos pavadinimas yra sąlyginis, originale ji niekaip neturi teisės.

Senovėje gyveno linksmų, stiprių ir drąsių žmonių gentis. Iš trijų pusių jų stovykla buvo apsupta nepraeinamų miškų, o iš ketvirtosios ištempė stepę. Kartą iš stepės pasirodė stipresnės gentys ir išvarė šiuos žmones į miško gilumą, kur šimtamečių medžių šakos neleido saulės spinduliams, o iš pelkių kilo nuodingi dūmai.

Žmonės pradėjo sirgti ir mirti. Reikėjo palikti mišką, bet už nugaros buvo stiprūs priešai, pelkės ir akmeniniai milžiniški medžiai, blokuojantys kelią į priekį, sukurdami aplink žmones „stiprios tamsos žiedą“. Kai vėjas skraidė, „visas miškas dunksėjo dūzgdamas, tarsi grasindamas ir dainuodamas laidojimo dainą tiems žmonėms“.

Žmonės galėjo grįžti į stepę ir kovoti iki mirties, tačiau jie negalėjo mirti, nes turėjo sandorų, kurios neturėjo išnykti. Ilgas naktis žmonės sėdėjo „nuodingame pelkės taške“ ir galvojo.

Nieko - nei darbas, nei moterys žmonių kūną ir sielą išsekina taip pat, kaip nuobodžios mintys.

Moterų verksmas dėl mirusiųjų ir dėl gyvųjų likimų sukėlė baimę vyrų širdyse.Baisūs žodžiai, kad reikia grįžti į stepę ir tapti stipriausių vergais, skambėjo garsiau.

Tada jaunas gražus Danko atsistojo ir pasakė, kad turime eiti per šį mišką, nes „viskas pasaulyje turi pabaigą“. Jo akyse spindėjo tiek daug galios ir gyvos ugnies, kad žmonės juo tikėjo ir sekė.

Jų kelias buvo sunkus, žmonės žuvo išdygę pelkių burnoje, o miškas jų šakas susuko taip stipriai, kad kiekvienas žingsnis buvo sunkus. Netrukus kankinami žmonės pradėjo murmėti prie Danko, tačiau jis vaikščiojo priekyje „buvo linksmas ir skaidrus“.

Kartą prasidėjo perkūnija ir miškas užklupo nenusakomą tamsą. Žmonėms atrodė, kad iš šakų tamsos į juos žvelgia „kažkas baisaus, tamsu ir šalta“. Gentis prarado drąsą, tačiau žmonės gėdijosi pripažinti savo bejėgiškumą ir iš Danko ėmė pikta - „jie ėmė priekaištauti dėl jo nesugebėjimo jų suvaldyti“.

Į triumfuojantį miško triukšmą pavargę ir pikti žmonės pradėjo teisti Danko, vadindami jį nereikšmingu ir kenksmingu. Danko atsakė, kad jis jiems vadovavo, nes jautė savyje drąsą vadovauti. Šie žmonės nesugebėjo išsaugoti jėgų ilgoje kelionėje ir tiesiog vaikščiojo kaip avių kaimenė.

Tada žmonės norėjo nužudyti Danko, ir jų veidai tapo panašūs į gyvūnų veidus, juose nebuvo nei gerumo, nei kilnumo. Iš gailesčio dėl gentainių, Danko širdis mirgėjo noro jiems padėti ugnimi ir jo akyse spindėjo šios galingos ugnies spinduliai.

Pamatę, kaip dega Danko akys, žmonės nusprendė, kad jis yra įsiutę, budrus ir pradėjo jį apsupti, kad galėtų jį suimti ir nužudyti. Danko suprato jų ketinimą ir pasidarė nuoždus, o jo širdis plakė dar šviesiau.

Norėdamas ką nors padaryti žmonėms, Danko „rankomis suplėšė krūtinę“, išplėšė liepsnojančią širdį ir laikė ją aukštai virš galvos.

Ir visas miškas nutilo, jį apšvietė šis didžiulės meilės žibintuvėlis, ir tamsybė išsisklaidė iš jo šviesos, o ten, giliai miške, drebėdamas, krito supuvusi pelkės gerklė.

Danko vedė žavius ​​žmones į priekį, liepsnojančia širdimi apšviesdamas kelią. Dabar žmonės mirė, „bet mirė be skundų ir ašarų“. Staiga miškas išsiskyrė, ir giminė pamatė plačią stepę, pilną saulės, vietos ir švaraus oro.

Ir Danko pažvelgė į stepę, linksmai nusijuokė ir mirė. Jo kūnas vis dar degė. Kažkas atsargaus žmogaus tai pamatė ir, kažko išsigandęs, „užlėkė ant savo lepios širdies koja“. Jis subyrėjo į kibirkštis ir išmirė.

Kartais prieš perkūniją stepėje pasirodo mėlynos kibirkštys. Tai yra degančios širdies Danko liekanos.