Vladimiro Galaktionovičiaus Korolenko istorija „Blogoje visuomenėje“ dažnai vadinama kitu įprastu vardu - „Požemio vaikai“. Tačiau pirmą oficialų vardą verta kalbėti šiek tiek daugiau.
Pirmiausia kūrinio siužetas atsiskleidžia mažame miestelyje, pavadinimu Prince-Veno. Šiame miestelyje visuomenė yra padalinta į keletą klasių: visų pirma, elgetos gyvena senoje griūvančioje pilyje. Bet net šis pasidalijimas tuo nesibaigia. Tarp neturtingųjų yra dvi klasės - „padori visuomenė“ ir „bloga visuomenė“. Pirmieji yra tie, kurie kadaise turėjo statusą ir statusą visuomenėje, bet dėl tam tikrų priežasčių tapo nuskurdę ar prarado privilegijas. Patekę žemiau, jie sukuria dar vieną žingsnį iš noro pakilti bent jau kažkam aukščiau. Ir šie žmonės pasirodė silpniausi - vaikai, seni žmonės. Jie buvo išsiųsti gyventi į seną trupančią koplyčią.
Tačiau pagrindinis istorijos veikėjas yra berniukas Vasya, vietinio teisėjo sūnus, o tai reiškia, kad jis yra ne tik aukščiausios, bet ir aukščiausios klasės narys. Nepaisant to, berniukas susidraugauja su Valku ir Marusya, kurie yra žemiausios klasės nariai - iš tų, kurie gyvena senojoje koplyčioje. Jie yra „požemio vaikai“. Jei šiek tiek pagalvojate apie šią draugystę, tampa akivaizdu, kad ji yra ne tik nuostabi, bet ir tam tikra prasme akivaizdi. Juk „požemio vaikai“ visai nėra išlepinti, nėra blogi, nėra sugadinti. Jie priversti vogti, kad išgyventų, kad nemirtų iš bado. Pastovios vagystės jiems netampa našta, jie dėl to nepatyria sąžinės graužaties, bet, priešingai, jiems tai tampa kasdieniška, nes jie yra priversti tai daryti, neturi kito pasirinkimo. Ir net toks sunkus likimas nepadaro jų piktų, laukinių ir nuolaidžių, tai liudija pati Valko ir Vasjos draugystės galimybė. Valyokas yra plonas ir aukštas berniukas, protingas už savo metų. Jis yra priverstas rūpintis savo jaunesne seserimi Marusa, todėl beveik visada yra labai rimtas. Nuo pirmųjų pažinties minučių Vasya yra įamžintas su pagarba jam ir visada džiaugiasi, jei Valyokas papasakoja ką nors įdomaus. Berniukai yra tokio paties amžiaus, tačiau iš pirmo žvilgsnio jie yra visiškai skirtingi. Valyok atsakingas ir rimtas, Vasya vis dar yra vaikas įvairiais būdais. „Tinkama visuomenė“ nėra susipažinusi su gailesčio jausmu. Be jokio sąžinės kankinimo, jis varo silpnus ir alkanus vaikus į gatvę, palikdamas likimo gailestingumui. Kaip galite ramiai reaguoti į tokį šlykštų poelgį?
Pasakojime taip pat matome dviejų tėvų - Pano Tyburtskio ir teisėjo Vasjos tėvo - priešinimąsi. Pirmasis, nepaisant ypatingo poreikio ir skurdo, globoja du našlaičius. Svarbiausia, kad jis nuoširdžiai myli šiuos vaikus, stengiasi bent kiek tuo kompensuoti prarastą vaikystę, nepaisant to, kad jų nesieja jokie užkalbėjimai. Antrasis, teisėjas, gyvena turtinguose namuose, gerbiamas ir sąžiningas žmogus, ignoruoja savo paties sūnų tik todėl, kad jis yra fidget, tomboy ir mažai primena savo mirusios motinos. Matome aiškų dviejų elgesio linijų kontrastą, ir nėra sunku atspėti, kuris iš aprašytų veikėjų labiau nusipelno teisės save vadinti „tėvu“.
Vladimiro Korolenko parašyta istorija turi daug pamokančių reikšmių. Vienas iš jų, kaip ir pirmasis pavadinimas, yra glaudžiai susijęs su siužetu. Bet jei šiek tiek pagalvosite, pamatysime tokį vaizdą: bet kuris asmuo gali būti „bloga visuomenė“, nepriklausomai nuo socialinės klasės. Tarp teisėjų yra blogų tėvų, o tarp neturtingų žmonių yra gerų. Tarp vagių yra kilmingų žmonių, o tarp teisiųjų - veidmainių. Taigi su viskuo ir viskuo pasakoja autorius. Tarp „aristokratų“ nėra idealių žmonių, kurie nėra nusidėjėliai, o tarp „vargšų“ - piktų nusikaltėlių. Žmonija mėgsta socialiai stratifikuoti, tačiau žmonės visada liks tik žmonės, kurie iš pradžių yra lygūs vienas kito atžvilgiu.