Tarnas Fatyueva Vanka, savo šeimininko atsiųstas būsimam uošviui su pyragu, bando išsiaiškinti valstiečio kelią už keturių mylių nuo miesto. Su sunkumais jam sekasi, ir, pasiekęs tikslą, jis atjungia pyragą ir pasinerti į saldžias mintis apie savo nuopelnus.
Atsiradusi Daša, nuotakos Fatujevos - Prelesta tarnaitė, klausia Vankos apie jo atvykimo tikslą. Jis praneša, kad meistras skambina savo ponams Dašai pusryčiams ir siunčia jiems pyragą. Vanka giria torto dorybes, skundžiasi dėl iš šeimininko negautų pinigų. Daša palaiko savo entuziazmą dėl torto ir pradeda įtikinti Vanką išbandyti gabalą. Jis dvejoja, bet Daša parodo jam būdą, kaip paslėpti tai, ką jis padarė, būtent: apverskite pyragą aukštyn kojom, supjaustykite dugną plunksniniu peiliuku, išbandykite padažą ir apverskite
jį atgal. Jie mėgaujasi tortu ir aptaria siūlomas vestuves: Daša sako, kad jauna ponia myli kitą - Miloną ir kad jos dabartinis jaunikis yra blogos sveikatos. Abu buvo taip nunešti, kad suvalgė visą pyrago įdarą. Jie ginčijasi ir kaltina vienas kitą. Daša bėga, o Vanka nusprendžia pasikliauti atsitiktinumu.
Fatujevas klausia Vankos apie Vspyshkins - jo nuotakos - Prelests šeimą. Tas pats apmaudas nuolat verčia pokalbį į torto dorybes. Galiausiai Fatujevas nusprendžia patikrinti pyrago kokybę, tačiau Vanka sėkmingai atitraukia dėmesį nuo įgulos nuopelnų ir tariamo Grubinino, kreditoriaus Fatujevo, buvimo pusryčiuose. Kad nesutiktų su Grubininu, kuriam jis skolingas du tūkstančius rublių, Fatujevas liepia Vankai pasakyti Vspyshkinui, kad jis nuėjo atsisakyti tuoktis princesę Snafidiną.
Prelepas ir jos mylimasis Milonas nesėkmingai įtikino Všpiškino žmoną Ujimą, kad įtikintų jį atsisakyti Fatujevo. Atsiradusi „Vanka“ kalba apie pyragą pusryčiams ir Fatujevo laišką. Milonas ir Prelesta yra beviltiški, romantiška Ujima jiems simpatizuoja, tačiau vis dėlto nieko prieš pasiūlytą vakarienę, kurios metu jis planuoja atlikti sentimentalias dainas.
Laimingai susijaudinęs pasirodo Vspyshkinas, norėdamas ką nors papasakoti Ujimai, paskambina jai į Malajos Sysoevna. Ji pyksta, kaltina jį barbarizmu ir prašo ją pavadinti Melania, kaip sakoma romanuose. Všpiškinas visa tai laiko smulkmena ir ragina ją kartu su juo. Vanka duoda Vspyshkinui Fatujevo laišką ir parodo jam atsiųstą pyragą. Eidamas išbandyti pyrago, Vspyshkinas vėl erzina savo žmoną su nuorodomis į jos amžių. Ujima pyksta, priekaištauja, kad yra grubus. Galiausiai Vspyshkinas nustos kibti ir pasakys jai, ko ketino: . Ujima apgailestauja dėl nelaimingo Milono, kuriam Vspyshkinas su juoku praneša, kad romanų be nelaimingų meilužių nėra.
Vspyshkinas pakalbina Miloną ir jo dukrą ir ruošiasi įkąsti pyragą. Vanka visais įmanomais būdais vilkina ekspozicijos momentą, kuriam jis įnirtingai pradeda atsinešti stalą ir kėdes. Visi sėdimi prie stalo, o Vspyshkinas yra gyvas, klausia pyrago gaminusio Vanko, pataria Milonui nepagailėti pyrago liūdesio, paaiškindamas, kad nedaug merginų tuokiasi, o vyrai tuokiasi pasirinkę, paima peilį ir supjausto pyragą. Rezultatas sujaudina visą kompaniją, pyragas be įdaro. Milonas gąsdina, Vspiškinas reikalauja iš Vankos paaiškinimo, jis sukasi aplink kvailį, vaizduodamas sumišimą. Všpiškinas yra įsiutę ir žada sumokėti „pakabintą“ Fatujevą. Prisimindamas laišką, jis pradeda jį skaityti, o tai sukelia jame naują pykčio protrūkį, jis priekaištauja Fatujevui už išraiškas, kurios jam atrodo nepagarbios, ir sutinka, kad kelionė į princesę Snafidina buvo paminėta ir pyragas užpildytas kaip atsisakymas tuoktis Prelese. Negalėdamas skaityti toliau, Vspyshkinas įteikia laišką Dašai, kuris pats prideda pasiūlymą, kuris baigiasi atsisakius tuoktis su Prelesu. Všpiškinas reikalauja iš Vankos informacijos apie Fatujevo santuoką su princese Snafidina. Jis, veikiamas Dašos, patvirtina šį tariamą faktą. Vspyshkinas keikia nurodymus perduoti Fatyuevą, kad jis daugiau nepasirodytų su juo.
Pasirodo Fatujevas ir klausia apie pyragą. Vspyshkinas užpuola jį keiksmažodžiais ir pasiima su savimi dukrą. Milonas ir Ujima taip pat nenori aiškintis ir išvykti.
Fatujevas tardo Vanką apie Pripyškino nepasitenkinimo priežastis, teigdamas, kad galbūt pyragas buvo blogas, jis vargina, nustebina ir patikina Fatujevui dėl puikios pyrago kokybės - juk net nebuvo įdaro, košės, pasak jo, buvo šviežiausios. Fatujevas yra suglumęs, antra, reikalauja iš Vankos nurodyti skandalo priežastį, pasiūlius tai laiške. Vanka vaizduoja atminties nušvitimą ir sako, kad skaitydami laišką visi buvę žmonės labai supyko ir Fatyuevą vadino apgaviku, kvailiu, tuščiąja eiga. Fatujevas yra visiškai apstulbęs ir nusprendžia viską sužinoti iš paties Vyspiškino, nes nenori prarasti Preleso ir, svarbiausia, jos pykčio. Vanka stengiasi atstumti santykius, pabrėždama, kad jie įžeidė Fatyuevą, pastebėję artėjančius Pospyshkins, Miloną ir Dašą, dingo.
Ką tik susituokę bažnyčioje Milonas ir Prelesga džiaugiasi aplinkybėmis, kurios taip staigiai pasikeitė, ir Vspyshkinas įtikina jų neprisiminti senojo, visi tariasi animaciškai ir taikiai susitinka su Fatujevu. Fatujevas, nieko neįtaręs, su kiekviena kompanija apsikeitė taiką puoselėjančiomis frazėmis ir, manydamas, kad nesusipratimas buvo išspręstas, pamažu pakilo geros nuotaikos. Všpiškinas klausia Fatujevo apie savo vestuves, jis nesupranta, koks yra sunkumas, nes jis yra pasirengęs bet kada susituokti. Všpiškinas paaiškina princesės Snafidinos klausimą, kuriuo Fatujevas patikina esamus sėkmingai išsprendžiant problemas, visi sveikina jį, o Vspyshkinas prašo Fatyuyevą pasveikinti jį ir su uošviu. Didėja abipusis nesusipratimas. Uošvis yra ne Fatujevas, o Milonas. Fatujevas kaltina Vspyshkiną dėl to, kad sulaužė žodį, kuriam jis piktai priekaištavo dėl pasityčiojimo, nes tortas tuščias, be įdaro. Raginamas atsiskaityti Vanka prisipažįsta padaręs netinkamą elgesį, minėdamas bendrininkus ir Dašą. Ji prisipažįsta dėl visko, taip pat ir prie neegzistuojančios frazės apie santuoką su princese Snafidina laiško, taip pat dėl paties laiško sunaikinimo. Všpiškinas, nepaisydamas Fatujevo nekaltumo įrodymų, nesigaili dėl to, kas įvyko, ir apkabina Miloną. Fatujevas liūdi dėl paslydusio pylimo.
Atsiradęs vietinio Potapo kaimo tarnautojas perdavė Vspyshkinui sveikinimą iš meilužės, kaimo šeimininkės ir pakvietė ją švęsti. Všpiškinas, jausdamasis pats, pakviečia Fatujevą.
