Jean-Baptiste Grenouille, įvykdžiusio žiaurių žmogžudysčių seriją, kad būtų įgyvendinta puoselėjama svajonė - meilės dvasios sukūrimas, istorija.

„Aštuonioliktame amžiuje Prancūzijoje gyveno žmogus, kuris priklausė pačioms ryškiausioms ir šlykščiausioms šios eros figūroms, turtingoms ryškiomis ir šlykščiomis figūromis. Jo vardas buvo Jean-Baptiste Grenouil. “

18 amžius. Prancūzijoje. Paryžius. Vasarą, baisiame miesto kvape ir nuobodulyje, gimsta Jean-Baptiste Grenouil. Jo motina Grenoia pagimdė jį prie žuvies parduotuvės stalo, tarp žuvų galvų. Motina yra kaltinama kūdikių savižudybėmis ir įvykdyta mirties bausmė, o policija suteikia naujagimiui tam tikrą slaugytoją. Moteris atsisako rūpintis vaiku, nes, pasak jos, jis „neturi kvapo kaip kiti vaikai“ ir yra apsėstas velnio. Tada jie siunčia jį į madam Gaillard prieglaudą. Čia Grenouille'as gyvena iki aštuonerių metų, vaikai jo vengia, be to, jis yra negražus. Niekas neįtaria, kad jis turi uoslę. Tuomet ponia Gaillard atiduoda jį kaip darbininkę degintojui. Grenui dirba sunkios sąlygos, kenčia nuo visų ligų. Niekas negali to sugriauti. Vienintelis džiaugsmas jam yra naujų kvapų tyrimas. Kartą gatvėje jis jaučia malonų aromatą, jį traukia. Kvapo šaltinis yra jauna mergina. Grenui yra apsvaigęs nuo savo aromato, užgniaužia merginą, mėgaudamasi jos kvapu, o paskui slepiasi nepastebėtas. Jo ne kankina sąžinė, jis yra kontroliuojamas aromato.

Kartą, kaip pasiuntinys, jis ateina pas Baldini parfumerį, atneša jam jo užsakytas odos. Baldini yra parfumeris, kuris nebėra toks populiarus kaip jo konkurentas. Jis bando suprasti savo konkurento dvasios formulę. Grenui, labai atsitiktinai, patenka į Baldini laboratoriją ir, paklusdamas savo instinktui, sumaišo ingredientus ir atkuria tuos pačius kvepalus. Baldini nustebo. Nuo to laiko Grenouille tampa Baldini studentu, jis moko Grenouille, kaip išgauti įvairių spalvų aromatą, naudojant sublimaciją. Dabar Grenuy, įvaldęs šį įgūdį, išmoko kurti kvepalus pagal taisykles, tačiau nusivylė sužinojęs, kad ne visus kvapus galima užpilti buteliuke.

Toliau Grenui įeinant į olą ir ten gyvenama kelerius metus. Jis supranta, kad neturi kvapo ir nori išrasti kvepalus, kad žmonės nustoja jo vengti ir pasiimti už paprastą žmogų. Palikęs prieglaudą, Grenoui globoja „skysčių teorijos“ kūrėją markizą Tayadą Espinassa, paskui išeina iš markizio ir patenka į Grasą, kur patenka į Madame Arnulfi, parfumerio našlės, pameistrę. Staiga šalia kažkieno sodo jis vėl jaučia aromatą, netgi prabangesnį nei kažkada jį smaugusios merginos aromatas. Tai yra jaunos Laura Rishi, vaidinančios sode, kvapas, o Grenouilis nusprendžia, kad rado ateities dvasių viršūnę, savo pagrindinį gyvenimo kūrinį: absoliučio grožio aromatą. Dvejus metus jis supranta kvapų rinkimo mokslą ir įsitikina, kad gražios moters odos ir plaukų kvapą geriausiai priima audiniai, apdoroti bekvapiais riebalais. Mieste prasideda keistų žmogžudysčių banga, jaunos merginos tampa aukomis. Šis Grenouilis kaupia kvapus, skutdamas jų aukas ir sutepdamas juos riebalais.

Žmonės negali suprasti žudiko motyvų. Buvo nustatyta, kad mergaitės nebuvo patiriamos seksualinio smurto. Tik vienas žmogus Grasoje yra toks suvokiantis, kad pradeda matyti tikruosius žudiko motyvus. Tai yra Laura tėvas, Riši konsulas. Jis mato, kad visos aukos yra gražios, ir pradeda bijoti dėl savo gražiosios dukters. Jis slapta atima Laurai. Tačiau Grenouille ją aptinka pagal svaiginamąjį aromatą, žudo, paskleidžia riebalais, nukirpo plaukus ir nešiojasi aromatą. Dabar, turėdamas pakankamai aromatų, jis juos sumaišo ir sukuria tobulus kvepalus. Bet jis pagaliau surastas ir areštuotas.

Grenui nuteistas mirties bausme. Tačiau niekas nesužinojo, kad jis sukūrė kvepalus. Prieš egzekuciją, Grenouilis slapta užpuola sau šias dvasias. Atsidūrę ant pastolių, sargybiniai paleido Grenouilę, o mirties bausmė nuleido rankas. Dvasios buvo tokios gražios, kad žmonės akimirksniu įsimylėjo Grenouille ir pamiršo, kad jis yra žudikas. Žiūrėti egzekucijos žiūrovai turi kūnišką aistrą vienas kitam. Prasideda beprotiška orgija. Jis į visa tai pažvelgia ir, pasinaudojęs bendra beprotybe, dingsta. Po to, kai kitą dieną praeina varpa, žmonės atsiduria nuogai ir, gėdingai apsirengę, tyliai nusprendžia pamiršti, kas nutiko. Vietoj Grenouino mirties bausmė įvykdoma nekaltajam.

Grenuy yra nemokamas. Bet jis nelaimingas. Jis supranta, kad žmonės negalės įvertinti jo kūrybos. Jis grįžta į Paryžių, eina į kapines, mato vagys ir voverės, surinktos aplink ugnį. Grenouille išsilieja savo kvepalais nuo galvos iki kojų, vagys ir mušamieji puola jį sužavėti kvapu, suplėšyti į gabalus ir ... praryti didžiojo parfumerio Jean-Baptiste Grenouille palaikus.