Veiksmas vyksta 50-aisiais metais Šveicarijos provincijos mieste Güllen. XX a Klara Tsahanassian, sena multimilijonierė, Nee Wesher, buvusi Gyullen gyventoja, atvyksta į miestelį. Kadaise miestelyje dirbo kelios pramonės įmonės, tačiau viena po kitos bankrutavo, o miestelis buvo visiškai apleistas, o jo gyventojai nuskurdinti. Güllen gyventojai viliasi sulaukti Klaros. Jie tikisi, kad ji paliks kelis milijonus savo gimtojo miesto, kad jį atnaujintų. Norėdami „apdoroti“ svečią, sužadinti jai nostalgiją praeityje, kai ji praleido Güllen mieste, miesto gyventojai pasitiki šešiasdešimties metų makaronu Illu, su kuriuo Klara jaunystėje turėjo ryšių.
Norėdami išlipti mieste, kuriame traukiniai sustoja retai, Klara atitrūksta nuo čiaupo ir pasirodo priešais gyventojus, apsuptus visą artimų bendraminčių pasimatymą, kurį sudaro septintas jos vyras, Butleris, du banditai, visą laiką kramtoma guma ir nešami palangiškiai, tarnaitės ir dvi. neregiai Kobe ir Lobi. Ji neturi kairės kojos, kurią prarado per autoavariją, ir dešinės rankos, kurią prarado per lėktuvo katastrofą. Abi šios kūno dalys pakeičia pirmos klasės protezus. Po jo eina lagaminai, susidedantys iš daugybės lagaminų, narvo su juodu leopardu ir karsto. Klara domisi policininku, smalsu, ar gali užmerkti akis į tai, kas vyksta mieste, ir kunigo, klausdamas jo, ar jis atleidžia mirties bausme nuteistųjų nuodėmes. Savo atsakymui, kad mirties bausmė šalyje panaikinta, Klara išreiškia nuomonę, kad greičiausiai jai teks dar kartą įvažiuoti, o tai vargina Güllen gyventojų.
Klarė su Ill nusprendžia apeiti visas vietas, kur kadaise užplūdo jų aistra: Petras išliejo, Konradovo mišką. Tada jie bučiavosi ir mylėjo vienas kitą, o tada aš vedė Matilda Blumhard, tiksliau, savo pieno parduotuvėje, o Clara ištekėjo už Tsakhanassyan už jo milijardus. Jis rado ją Hamburgo viešnamyje. Klarė rūkė. Ligonis svajoja apie prarastų dienų sugrįžimą ir prašo Klaros finansiškai padėti gimtajam miestui, ką ji žada padaryti.
Jie grįžta iš miško į miestą. Per šventinę vakarienę, kurią vedė burmistras, Klara praneša, kad ji duos Guillen milijardą: penki šimtai milijonų miestui ir penki šimtai milijonų bus paskirstyti po lygiai visiems gyventojams, tačiau su viena sąlyga - jei bus įvykdytas teisingumas.
Ji prašo savo butlerio žengti į priekį, o gyventojai jį atpažįsta kaip apygardos teisėją Hoferį, kuris prieš keturiasdešimt penkerius metus buvo Guleno miesto teisėjas. Jis jiems primena tais laikais vykusį teismo procesą, Clara Wesher, kaip ponia Tsakhanassyan buvo pašaukta prieš jos vedybas, laukėsi vaiko iš ligos. Tačiau jis į teismą atvežė du melagingus liudytojus, kurie už litrą degtinės parodė, kad jie taip pat miega su Klara, todėl tariamai Klaros vaiko tėvas nebūtinai yra Illa. Klarą išvarė iš miesto, ji pasibaigė viešnamyje, o vaikas, jai gimusi mergaitė, po metų gimimo mirė nepažįstamų žmonių rankose, našlaičių namuose, kuriuose ji, pagal įstatymą, buvo paguldyta.
Tuomet Klara pažadėjo, kad kada nors grįš į Gulleną ir atkeršys. Tapusi turtinga, ji liepė ieškoti tų melagingų liudytojų, kurie, anot jų, buvo jos meilužiai, ir liepė banditams juos išsklaidyti ir užmerkti. Nuo to laiko jie gyvena šalia jos.
Klara reikalauja, kad pagaliau būtų įvykdytas teisingumas. Ji žada, kad miestas gaus milijardą, jei kas nors nužudys Illą. Burtininkas, oriai visų piliečių vardu, pareiškia, kad Guleno gyventojai yra krikščionys, ir vardan humanizmo atmeta jos pasiūlymą. Geriau būti nusikaltėliais nei vykdytojais. Klara sako esanti pasirengusi laukti.
„Golden Apostle“ viešbutyje, atskirame kambaryje, stovi karstas, kurį atnešė Klara. Jos banditai kasdien nuo stoties iki viešbučio nešiojami vis daugiau gedulingų vainikų ir puokščių.
Dvi moterys įeina į „Illa“ parduotuvę ir prašo parduoti joms pieno, sviesto, baltos duonos ir šokolado. Jie niekada neleisdavo sau tokios prabangos. Ir jie nori visa tai gauti kreditu. Šių klientų prašoma duoti jiems konjako ir geriausio tabako, taip pat ir kredito. Aš pradedu aiškiai matyti ir, siaubingai sunerimęs, klausia, kaip jiems viskas atsipirks.
Tuo tarpu juodasis leopardas pabėga iš Claros narvo, kuriam jau pavyko septintą vyrą pakeisti į aštuntąjį, kino aktorių. Turiu pasakyti, kad jaunystėje Illa ji taip pat vadinosi „jo juodasis leopardas“. Visi Güllen gyventojai imasi atsargumo priemonių ir vaikšto po miestą su ginklais. Miesto atmosfera įkaista. Aš sergu už kampo. Jis eina pas policininką, pas burmistrą, pas kunigą ir prašo juos apsaugoti, o Klara Tsakhanassyan suimti už žmogžudystės kurstymą. Visi trys pataria jam nesirūpinti tuo, kas nutiko, nes nė vienas iš gyventojų rimtai nepriėmė milijardieriaus pasiūlymo ir nesiruošia jo nužudyti. Tačiau aš pastebiu, kad policininkas taip pat turi naujų batų ir auksinį dantį burnoje. Burmistras sužadina naują kaklaraištį. Dar daugiau: miestiečiai pradeda pirkti skalbimo mašinas, televizorius ir automobilius. Aš jaučiu, kas vyksta, ir noriu išvykti traukiniu. Jį į stotį lydi minia iš pažiūros draugiškų piliečių. Tačiau susirgęs nesiryžtu įlipti į traukinį, nes bijo, kad vos įlipęs į mašiną vienas iš jų iškart sugriebs. Pagaliau nušautas juodasis leopardas.
Klarą lanko miesto gydytoja ir mokyklos mokytoja. Jie informuoja ją, kad miestas yra kritinėje padėtyje, nes jų bendrapiliečiai per daug sau pirko, o dabar atėjo laikas suskaičiuoti. Jie prašo suteikti paskolų, kad būtų galima atnaujinti miesto įmonių veiklą. Jie siūlo jai juos nusipirkti, plėtoti geležies rūdos telkinius Konradovo miške ir išgauti aliejų Puckenrydo slėnyje. Geriau investuoti milijonus palūkanomis, nei mesti milijardą į vėją. Klara praneša, kad miestas jau seniai jai visiškai priklauso. Ji tik nori atkeršyti tam raudonplaukiui, kuris drebėjo nuo šalčio, kai gyventojai išvarė ją iš miesto ir juokėsi iš jos.
Tuo tarpu miestelėnai linksminasi Klaros vestuvėse, kurias ji rengia viena po kitos, pakaitomis jas rengiant skyrybų procedūroms. Jie tampa vis labiau klestinčia ir elegantiška išvaizda. Visuomenės nuomonė nepritaria ligoniams. Burmistras kalbasi su Illu ir prašo jį, kaip padorų žmogų, nusižudyti savo ranka ir pašalinti nuodėmę iš miestiečių. Aš atsisakau tai padaryti. Tačiau panašu, kad su savo likimo neišvengiamumu jis beveik susitaikė. Miesto bendruomenės susirinkime miestiečiai vieningai nusprendžia nutraukti ligą.
Prieš susitikimą Ill tariasi su Klara, kuri prisipažįsta, kad ji vis dar myli jį, tačiau ši meilė, kaip ir ji pati, virto užsisklendusiu monstru. Ji ketina nunešti jo kūną į Viduržemio jūros krantus, kur turi dvarą, ir paguldyti jį į mauzoliejų. Tą vakarą po susitikimo vyrai apsupo ligą ir paima jo gyvybę, patikindami, kad tai daro tik vardan teisingumo triumfo, o ne siekdami savitvardos. Klara užrašo čekį burmistoriui ir, žavėdamasi miestiečių plojimais, palieka Gülleną, kur jau rūko gamyklos kaminai, statomi nauji namai, visur verda gyvenimas.