Veiksmas vyksta 1942 m. Prancūzijoje. Keli vyrai ir maždaug penkiolikos metų berniukas sėdi ant suoliuko, nerimas ir baimė yra visų veiduose. Visi jie buvo konfiskuoti gatvėje ir čia atvežti vokiečių kareivių. Sulaikytieji spėlioja - kas tai, dokumentų patikrinimas ar kažkas blogiau? Menininkas Lebo matavo nosį tiesiai gatvėje. Pagauti žydus? Jis pats siūlo, kad greičiausiai visi jie bus išsiųsti priverstiniam darbui į Vokietiją. Darbininkas Bayardas išgirdo, kad neseniai Tulūzoje jie siautė žydus. Kas su jais atsitinka po to? Išsiųstas į koncentracijos stovyklą?
Aktorius Monceau, linksmas jaunuolis, neįtikėtinai purto galvą. Ką su tuo turi koncentracijos stovykla? Nemažai žmonių į Vokietiją išvyksta savanoriškai - visi gauna dvigubą racioną. Tačiau Bayardas purto galvą: automobiliai su žmonėmis užrakinami, iš ten dvokia dūmai - savanoriai nėra tokie užrakinti.
Marchandas, gerai apsirengęs verslininkas, saugo gurkšnį, nedalyvauja bendrame pokalbyje ir dažnai žvilgteli į savo laikrodį. Matydamas majoro ir profesoriaus Hoffmanno koridoriuje, jis pareiškia, kad jis turi būti pirmasis įėjęs į kabinetą, nes jis skuba į Tiekimo ministeriją. Jam leidžiama tai daryti.
Diskusija atnaujinama. Švelnus Monceau vis dar nubrėžė šviesias perspektyvas: jo pusbrolis buvo išsiųstas į Osvencimą, ir jis rašo, kad yra labai patenkintas, jis netgi buvo išmokytas ten sudėti plytas. „Bayar“ pranašumai: Negalite pasitikėti naciais, geriau neturėti su jais jokio verslo.
Tarp sulaikytųjų yra princas von Bergas. Tai kelia nerimą visiems, ypač psichiatrui Ledyuk. Tomas visada manė, kad diduomenė palaiko bet kokį reakcinį režimą. Von Bergas ramiai jam paaiškina, kad, žinoma, tam tikras palaikymas, tačiau daugelis vertina savo vardą, šeimą ir nenori gėdinti savo bendradarbiavimo. Fašizmas yra didžiausias grubumo sprogimas, todėl bent jau negali rasti sąjungininkų tarp tikrų aristokratų. Rafinuoti žmonės negali persekioti žydų, paversti Europą kalėjimu.
Kabineto durys atsidaro, žygiuodamas išeina atgal, Marchandas, rankoje laiko leidimą. Sulaikytieji tapo viltingi - juk Marshanas aiškiai buvo žydas, tačiau jis vis dėlto buvo paleistas.
Monceau pataria kiekvienam išlikti labiau pasitikinčiam savimi, nesigilinti į auką - naciai turi ypatingą pasmerktųjų kvapą. Turime priversti juos patikėti, kad tu ne atstumtasis.
Tačiau marksistas Bayardas mano, kad prisitaikyti, vengti - gėdinga. Pasmerkta buržuazija pardavė Prancūziją, įsileido fašistus, norėdama sunaikinti prancūzų darbininkų klasę. Norėdami jaustis stiprus, turite pasikliauti pažengusia komunizmo ideologija.
Ledyukas bando ginčytis su Bayaru: ar ideologija gali padėti, kai esi kankinamas, sukelti fizinį skausmą? O von Bergas, atidaręs akis, iškart paklausia: ar dauguma nacių nėra darbininkai? Aristokratas, skirtingai nei Bayardas, remiasi asmeniu - tik stiprus žmogus negali būti apgautas klaidingos idėjos.
Paskambintas po to, kai Marshanas Bayaras ir padavėjas negrįžta atgal, tarp sulaikytųjų sklinda gandas, kad visi yra priversti nuleisti kelnes savo kabinete - jie patikrina, ar jie nėra apipjaustyti, o jei esi žydas, jie siunčiami į koncentracijos stovyklą ir sudeginami krosnyje.
Apsisprendęs Ledyukas siūlo pabandyti pabėgti, jį palaiko Lebo ir berniukas, kurį mama išsiuntė paguldyti vestuvių žiedą lombarde.
Dokumentų tikrinimo ir vėlesnio patikrinimo procedūrą atlieka kapitonas, kapitonas ir profesorius. Kapitonas ir profesorius yra visiški antisemitai ir jie neabejoja savo pačių veiksmų teisingumu. Pagrindinis yra naujas šiame versle, jis ką tik atvyko iš fronto ir yra aiškiai sukrėstas to, ką ketina daryti. Suprasdamas, kad sulaikytieji suplanavo pabėgimą, jis perspėja Ledyuką, kad jie nė valandos nėra saugomi, kaip jie manė, kad gatvėje yra ir ginkluota apsauga.
Žmonės pamažu, po vieną, dingsta už biuro durų. Laidoje liko tik Leducas ir von Bergas. Pastarasis bando išsklaidyti visišką psichiatro pesimizmą - ne visi žmonės yra blogi, pasaulyje yra daugybė tikrai padorių žmonių. Ledyukas, neabejodamas asmeniniu aristokrato padorumu, įsitikinęs, kad negali padėti, tačiau džiaugiasi, kad naciai jį paleido, įsitikinę dėl klaidos. Šis teiginys labai skaudina von Bergą. Jis pats yra nusivylęs net buitiniu antisemitizmu ir kai Austrijoje areštavo tris muzikantus iš savo paties orkestro ir, kaip vėliau sužinojo, sunaikino, von Bergas buvo arti savižudybės.
Ledyukas prašo princo papasakoti savo šeimai, kas su juo atsitiko. Jie turėjo patikimą pastogę, tačiau jo žmonai skaudėjo didelę dantų skausmą, todėl jis važiavo į miestą vaistų, o paskui buvo konfiskuotas. Von Bergas iškviečiamas į kabinetą ir beveik nedelsiant paleidžiamas, atidavus leidimą, kurį aristokratas nedvejodamas perduoda Ledyukui. Šiandienos patirtis išmokė von Bergo: norėdami, kad sąžinė būtų rami, šiek tiek įsijautrintų, jaustųsi kalta, turime elgtis ir daryti reikalus. Ledyukas dvejoja tik akimirką, tada, perėjęs iš von Bergo, dingsta koridoriuje.
Durys atsidaro, išeina profesorius. Jis paskambina kitam, bet pamatęs von Bergą nejudėdamas sėdintį ant suoliuko ir žiūrint į tuštumą, jis viską supranta ir kelia aliarmą. Koridoriaus gale pasirodo keturi nauji žmonės - nauji areštuoti. Juos vairuoja detektyvai. Sulaikytieji patenka į kamerą ir sėdi ant suoliuko, apžiūrimi lubas ir sienas. Jie vis dar turi viską į priekį.