Moteris eina per apleistą stepę išilgai geležinkelio linijos, po dangumi, kuriame Uralo kalnagūbris atrodo su sunkiu debesuotu delyru, Jos akyse ašaros, vis sunkiau kvėpuoti. Prie nykštukinio kilometro stulpelio ji sustoja, judindama lūpas, pakartoja kolonoje nurodytą numerį, palieka krantinę ir ant signalo piliakalnio ieško kapo su piramidės dalimi. Moteris atsiklaupia priešais kapą ir šnabžda: „Kaip ilgai aš tavęs ieškojau!“
Mūsų kariuomenė baigė beveik pasmaugtą vokiečių kariuomenės grupę, kurios vadovybė, kaip ir Stalingrade, atsisakė priimti besąlyginio pasidavimo ultimatumą. Leitenanto Boriso Kostjajevo būrys kartu su kitais būriais sutiko išsiveržusį priešą. Naktinis mūšis, kuriame dalyvavo tankai ir artilerija, Katyusha buvo baisus - puolime vokiečiai, atitolę nuo šalčio ir nevilties, patyrė nuostolių iš abiejų pusių. Atremdamas išpuolį, surinkęs nužudytus ir sužeistus, Kostjajevo būrys atvyko į artimiausią ūkį pailsėti.
Už pirties, sniege, Borisas pamatė senolę ir seną moterį nužudytą vienoje artilerijos paruošimo bangoje. Jie gulėjo dengdami vienas kitą. Vietinis gyventojas Khvedoras Khvomičius teigė, kad mirusieji į šį Ukrainos ūkį iš Volgos regiono atvyko alkanais metais. Jie ganė kolūkio galvijus. Ganytojas ir piemuo. Ganytojo ir piemens rankos, palaidotos, negalėjo būti atjungtos. Kareivis Lantsovas tyliai perskaitė maldą už senus žmones. Hvedoras Khvomičius nustebo, kad Raudonosios armijos kareivis žinojo maldas. Jis pats juos pamiršo, jaunystėje lankėsi pas ateistus ir agitavo vyresnio amžiaus žmones, kad pašalintų piktogramas. Bet jie jo nepakluso ...
Grupės kareiviai sustojo name, kuriame šeimininkė buvo mergaitė Liucija. Jie sušildė ir gėrė mėnesieną. Visi buvo pavargę, girtavo ir valgė bulves, tik meistras Mokhnakovas neprigijo. Liucija gėrė kartu su visais sakydama: „Grįžus tau ... Mes taip ilgai laukėme. Taip ilgai ... "
Kareiviai miegojo po vieną ant grindų. Tie, kurie vis dar savyje išlaikė jėgas, ir toliau gėrė, valgė, juokavo, prisimindami taikų gyvenimą. Borisas Kostjajevas, vaikščiodamas po baldakimu, tamsoje išgirdo šurmulį ir Liucijos ašarojantį balsą: „Nereikia. Bendruomenės viršininkas ... “Leitenantas ryžtingai nutraukė priekabiautojo priekabiavimą ir išvedė jį į gatvę. Tarp šių žmonių, kurie kartu išgyveno daug mūšių ir vargų, kilo priešiškumas. Leitenantas grasino sušaudyti meistrą, jei jis vėl bandys įžeisti mergaitę. Piktas Mokhnakovas perėjo į kitą trobelę.
Liucija paskambino leitenantui į namą, kuriame visi kareiviai jau miegojo. Ji nuvedė Borisą į švarią pusę, padavė chalatą, kad jis pasikeistų drabužius, ir paruošė vandens viryklę už viryklės. Kai Borisas nusiplovė ir atsigulė ant savo lovos, jo vokai prisipildė sunkio jėgos, ir ant jo užgriuvo sapnas.
Dar prieš aušrą kuopos vadas iškvietė leitenantą Kostjajevą. Liucija net neturėjo laiko nusiplauti uniformos, kuri buvo labai nusiminusi. Būrys gavo įsakymą išvaryti nacius iš kaimyninio kaimo, paskutinės tvirtovės. Po neilgo mūšio būrys kartu su kitais būriais užėmė kaimą. Netrukus atvyko fronto vadas su atlaidomis. Borisas dar niekada nebuvo matęs artimo vado, apie kurį kalbėjo legendos. Viename iš tvartų buvo nušautas vokiečių generolas. Vadas įsakė palaidoti priešo generolą su visais kariniais pagyrimais.
Borisas Kostjajevas grįžo su kareiviais į patį namą, kuriame jie praleido naktį. Leitenantas vėl užmigo. Naktį prie jo priėjo jo pirmoji moteris Liucija. Borisas kalbėjo apie save, skaitė laiškus motinai. Jis prisiminė, kaip motina jį važiavo į Maskvą ir jie teatre žiūrėjo baletą. Scenoje šoko piemenis ir piemenys. „Jie mylėjo vienas kitą, nebuvo sugėdinti meilės ir jos nebijojo. Kalbant lengvai, jie nebuvo ginami. “ Tuomet Borisui atrodė, kad besiginantieji neprieinami blogiui ...
Liucija klausėsi įkandęs, žinodamas, kad tokia naktis nebepasikartos. Šią meilės naktį jie pamiršo apie karą - dvidešimtmetę leitenantę ir mergaitę, kuri buvo karo metais vyresnė už jį.
Liucija iš kažkur sužinojo, kad būrys dar dvi dienas pasiliks ūkyje. Bet ryte jie įvykdė kuopos nurodymą: pasivyti pagrindines pajėgas mašinose, kurios smarkiai atsiliko nuo besitraukiančio priešo. Staigiai išsiskyrusi Liucija pirmiausia liko trobelėje, paskui negalėjo jos pakęsti, užklupo mašiną, kuria važiavo kareiviai. Niekam neįsižeidusi, ji pabučiavo Borisą ir sunkiai atitraukė nuo jo.
Po sunkios kovos Borisas Kostjajevas paprašė politiko pavaduotojo atostogų. Ir politiko pavaduotojas jau buvo nusprendęs leitenantą nusiųsti į trumpalaikius kursus, kad jis galėtų paragauti savo mylimojo per dieną. Borisas jau įsivaizdavo savo susitikimą su Liucija ... Bet to nė neįvyko. Būrys net nebuvo imtasi reorganizacijos: trukdė sunkios kovos. Viename iš jų Mokhnakovas didvyriškai mirė, mesti po vokiečių tanku su prieštankinės minos į dvikovos maišą. Tą pačią dieną Borisas buvo nušautas per petį su šrapneliu.
Medicininiame batalione buvo daug žmonių. Borisas ilgai laukė tvarsčių ir vaistų. Gydytojas, žvelgdamas į Boriso žaizdą, nesuprato, kodėl šis leitenantas neatsigavo. Ilgesys valgė Borisą. Vieną naktį prie jo priėjo gydytojas ir pasakė: „Aš paskyriau jus evakuoti. Keliaujant sielomis negydoma ... "
Sanitarinis traukinys nuvežė Borisą į rytus. Vienoje iš pusiaudienių jis pamatė moterį, panašią į Liuciją ... Arinos, vežimo slaugytoja, atidžiai apžiūrinėdama jauną leitenantą, stebėjosi, kodėl jis kasdien vis blogėja.
Borisas žiūrėjo pro langą, gailėjosi savęs ir savo sužeistų kaimynų, gailisi Liucijos, kuri liko apleistoje Ukrainos miestelio aikštėje, seno vyro ir senos moters, palaidoto sode. Jis nebeprisiminė piemens ir piemens veidų, ir paaiškėjo: jie atrodė kaip motina, tėvas, visi žmonės, kuriuos jis kadaise pažinojo ...
Vieną rytą Arina priėjo plauti Boriso ir pamatė, kad jis miręs. Jis buvo palaidotas stepėje, iš signalinės kolonos padarydamas piramidę. Arina liūdnai papurtė galvą: "Tokia lengva žaizda, bet jis mirė ..."
Klausydama žemės, moteris sakė: „Miegok. Aš eisiu. Bet aš grįšiu pas tave. Tikrai niekas mūsų negali atskirti ... “
Ir jis, arba toks, koks buvo kadaise, liko tyliame krašte, įsipainiojęs į žolelių ir gėlių šaknis, kurios išnyko iki pavasario. Liko vieni - Rusijos viduryje “.
