„Pasaka“ prasideda tuo, kad autorius rašo savo istoriją bibliniame kontekste ir kalba apie pirmąją žmonijos nuodėmę, Adomo ir Ievos nuodėmę. Ir kaip Viešpats kažkada pyko ant žmonių, bet tuo pačiu ir bausdamas, veda išganymo keliu, todėl tėvai augina vaikus. Gerai atlikę tėvai mokomi gyventi „protingai ir be piktybių“. Tėvai nurodo jaunuoliui nevaikščioti „į šventes ir brolijas“, negerti daug, nebendrauti su moterimis, bijantiems kvailų draugų, neapgaudinėti, nepriimti kažkieno, pasirinkti patikimus draugus. Visi tėvų nurodymai yra kažkaip susiję su tradicine šeimos struktūra. Taigi žmogaus gerovės raktas yra ryšys su šeima, klanu ir tradicijomis.

Kita vertus, jis stengiasi gyventi pagal savo protą, o autorius šį norą paaiškina sakydamas, kad gerai padaryta „tuo metu buvo maža ir kvaila, nevisiškai suprantama ir neprotinga“. Jis susidraugauja, o vienas iš jų yra tarsi vardu pavadintas brolis, kuris jaunuolį kviečia į smuklę. Jaunuolis girdi saldžias „patikimo draugo“ kalbas, daug geria, pasigeria ir užmiega tiesiai smuklėje.

Kitą rytą jis atsiduria apiplėštas - „draugai“ palieka jam tik „kabatskaya gunkka“ (skudurus) ir „kaitinančias kojas“ (dėvėtus bastų batus). Vargšas, vakar „draugai“ nebepriima jo, niekas nenori jam padėti. Gerai padaryta, kad jam yra nepatogu sugrįžti pas savo tėvą ir motiną bei „į savo šeimą ir giminę“. Jis išvyksta į tolimus kraštus, ten netyčia pasivaikščioja po miestą, randa kiemą, kuriame vyksta šventė. Savininkams patinka, kad kolega elgiasi „pagal rašytinį mokymą“, tai yra, kaip mokė jo tėvai. Jis kviečiamas prie stalo, gydomas. Bet kolega sukasi, o po to visiems pripažįsta, kad neklausė savo tėvų, ir prašo patarimo, kaip gyventi iš svetimos pusės. Geri žmonės pataria jaunuoliui gyventi pagal tradicinius įstatymus, tai yra, jie pakartoja ir papildo jo tėvo ir motinos nurodymus.

Iš tiesų, pirmą kartą jaunuoliui viskas klostosi gerai. Jis pradeda „sumaniai gyventi“, uždirba likimą, susiranda gerą nuotaką. Tai eina į vestuves, bet tada herojus padaro klaidą: gali pasigirti tuo, ką pasiekė prieš svečius. „Žodis visada puikavosi pagirtinai“, - pažymi autorius. Šiuo metu jaunuolis išklauso nuoskaudą ir nusprendžia jį kalkinti. Nuo to laiko nuoskauda-piktybinė liga buvo nepakeičiamas kolegos palydovas. Tai įtikina jį išgerti savo turto smuklėje, remdamasi tuo, kad „jie nebus išvaryti iš rojaus plika, basomis“. Jaunuolis paklūsta Sielvartui, piktybiškumui, išgeria visus pinigus ir tik po to sučiupo save ir bando atsikratyti savo bendražygio - Sielvarto-piktybinio. Bandymas skubėti į upę buvo nesėkmingas. Vargas-kenksmingumas jau laukia jauno vyro ant kranto ir verčia jį visiškai atsiduoti.

Susitikimo su maloniais žmonėmis dėka kolegoje vėl planuojamas posūkis: jis buvo gailisi, klausėsi jo pasakojimo, maitino ir šildė per upę nešančius vežėjus. Jie kelte jį per upę ir pataria vykti pas tėvus palaiminti. Tačiau kai tik kolega paliekamas vienas, vargas dar labiau pradeda jį persekioti. Bandydamas atsikratyti Sielvarto, jaunuolis virsta falku, Sielvartas virsta girliandu; gerai padaryta - balandyje, vargas - vanage; gerai padaryta - pilkame vilke, vargas - skalikų kaimenėje; gerai padaryta - plunksnuoti žolę, sielvartą - prie dalgio; gerai padaryta - žvejoti, Sielvartas seka paskui jį tinklu. Gerai atliktas vėl virsta žmogumi, tačiau vargas ir piktybinės savybės neatsilieka, mokant jaunuolį žudyti, apiplėšti, kad jaunuolis „pakabintų arba įleistų į akmenį su vandeniu“. Galiausiai „Pasaka“ baigiasi tuo, kad jaunuolis eina į kirpimą vienuolyne, kur „Grief-Zlopodia“ nebėra, o jis lieka už vartų.