Maždaug prieš penkerius metus aš patekau į Lebedyaną mugės viduryje. Apsistojau viešbutyje, pasikeičiau drabužius ir nuėjau į mugę. Seksas viešbutyje sugebėjo mane informuoti, kad princas N. ir daugelis kitų ponų liko su jais. Aš norėjau nusipirkti tris arklius savo kėdei. Radau du, bet neturėjau laiko pasiimti trečiojo.
Po pietų nuėjau į kavinę. Į biliardo kambarį susirinko apie 20 žmonių, tarp kurių pastebėjau princą N, maždaug 22 metų jaunuolį linksmu ir šiek tiek paniekinančiu veidu. Jis žaidė su pensininku leitenantu Viktoru Khlopakovu, mažu, tamsiaplaukiu ir plonu maždaug 30-ies metų vyru, juodais plaukais, rudomis akimis ir neryškiai ištiesta nosimi. Chlopakovas sugebėjo įtikti jaunam Maskvos turtuoliui, dėl kurio ir gyveno. Leitenanto pasisekimą sudarė tai, kad metus ar dvejus jis vartojo tą pačią išraišką, kuri dėl kažkokių nežinomų priežasčių privertė jo globėjus pajuokauti. Po kurio laiko ši išraiška nustojo linksmintis, ir Chlopakovas ėmė ieškoti naujo globėjo.
Kitą dieną nuvažiavau pamatyti žirgų pas garsiąją jaunąją ponią Sitnikovą. Man patiko obuolių pilkos spalvos eržilas, ir mes pradėjome derėtis. Staiga iš už kampo išlėkė žirgų trejetas, pasikabinęs į lėkštą vežimą. Jame sėdėjo princas N. su Chlopakovu. Sitnikovas pradėjo nervintis ir pradėjo rodyti princui geriausius arklius. Nelaukiau sandorio pabaigos ir išvažiavau.
Gatvės kampe pastebėjau didelį popieriaus lapą, pritvirtintą prie pilkšvo namo vartų. Ant popieriaus paaiškėjo, kad tam tikras Anastazijos Ivanovičius Černobajus, Tambovo žemės savininkas, čia pardavinėjo arklius. Anastasei Ivanovich pasirodė kaip senas, vidutinio ūgio vyras, baltais plaukais, gražiomis mėlynomis akimis, malonia šypsena ir maloniu, sultingu balsu. Aš iš jo nusipirkau nebrangų arklį. Kitą dieną ji buvo varoma ir nevykusi. Černobėjus arklio atgal neėmė. Supratau, kas tai yra, ir paklusau savo likimui. Laimei, nebrangiai sumokėjau už pamoką.
Maždaug po dviejų dienų aš išvažiavau ir po savaitės pasukau į Lebedyan, grįždamas atgal. Kavos namuose vėl atradau princą N. už biliardo, tačiau įprasta permaina įvyko Chlopakovo likime - jį pakeitė šviesiaplaukis pareigūnas.