Vieną dieną rudenį, rugsėjo viduryje, aš sėdėjau beržo giraite ir žavėjausi puikia diena. Nežinodamas savęs, užmigau. Kai prabudau, pamačiau valstietę mergaitę, ji sėdėjo 20 žingsnių nuo manęs su krūva laukinių gėlių, rankoje galva galva nusilenkė. Mergaitė nebuvo bloga pati. Jos stori, pelenų spalvos šviesūs plaukai buvo laikomi siaurame skarelės tvarsčiu, užtrauktu per baltą kaktą. Ji nekėlė akių, bet aš mačiau jos plonus, aukštus antakius ir ilgas šlapias blakstienas. Ant vieno jos skruosto saulėje švietė ašarų pėdsakai. Jos išraiška buvo nuolanki, paprasta ir liūdna, kupina vaikiško sumišimo prieš šį liūdesį.
Ji kažko laukė. Kažkas girgždėjo miške, ir jos akys mirgėjo šešėlyje, didelės, ryškios ir drovios, kaip antsnukio. Tolumoje pasigirdo žingsniai, o į valymo išėjo jaunas vyras, kurį sutiko mergina, drebėdama iš džiaugsmo. Remiantis visomis nuorodomis, tai buvo turtingo šeimininko sugadintas valas. Jo drabužiai atskleidė pretenziją dėl skonio ir dailiško neatsargumo. Jo raudoni ir kreivi pirštai buvo papuošti sidabro ir aukso žiedais su užmarštiniais iš turkio. Jo veidas, rožinis, gaivus ir įžūlus, priklausė tiems žmonėms, kuriuos dažnai mėgsta moterys. Jis nepakenčiamai niurnėjo, bandydamas savo kvailam veidui suteikti paniekinančią ir nuobodžią išraišką.
Aš girdėjau jų pokalbį. Tai buvo paskutinis Viktoro Aleksandrovičiaus ir Akulinos susitikimas - rytoj jo meistras išvyko tarnauti į Sankt Peterburgą. Akulina davė jam krūvą mėlynų rugiagėlių. Viktoras apgalvotos svarbos pirštais susuka gėles pirštais, o Akulina į jį žiūrėjo pagarbiai nuolankiai ir su meile. Jo veide per nuolaidų abejingumą žvelgė sotus pasididžiavimas.
Netrukus Viktoras ruošėsi išvykti. Akulina ėmė verkti. Ji bijojo, kad bus išduota už brangųjį. Viktorą erzino jos ašaros. Jis pareiškė negalintis jos ištekėti. Be to, jis labai pabrėžė, kad ji nėra išsilavinusi, todėl nėra verta jo. Mergaitė norėjo išgirsti meilingo žodžio iš mylimojo atsisveikinimo, tačiau to nelaukė. Ji krito veidu į žolę ir karčiai verkė. Viktoras stovėjo virš jos, susierzinęs gūžtelėjo pečiais ir išėjo.
Ji pašoko bėgti paskui jį, bet jos kojos pasidavė ir ji nukrito ant kelių. Negalėjau jos pakęsti ir puoliau prie jos. Pamačiusi mane, ji silpnai rėkė ir pabėgo, palikdama išsibarsčiusias gėles ant žemės. Grįžau namo, tačiau varganos Akulinos įvaizdis ilgai neišėjo iš galvos. Jos rugiagėlės vis dar laikomos kartu su manimi.