Diktorius Maksimas pasakoja apie savo susitikimą su tam tikru Konovalovu, o pasakojimo priežastis buvo laikraščio straipsnis, kuriame teigiama, kad Muromo miesto prekybininkas Aleksandras Ivanovičius Konovalovas, kuris buvo areštuotas dėl nesąžiningumo, greičiausiai kabojo kalėjimo kameroje dėl melancholijos. Maksimas su savo istorija nusprendė šiek tiek aiškiau išsiaiškinti šio „šlovingo nepilnamečio“ savižudybės priežastį ...
* * *
Maksimas buvo aštuoniolikos, kai sutiko Konovalovą. Tada Maksimas gyveno mažame Volgos mieste ir dirbo kepėjo padėjėju, „muzikos komandos“ kariu ir girtuokliu. Kai kepyklos savininkas pateikė jam pasiūlymų sugadinti ar atidėtus pyragus, jis išsigando savininko ir visada nurodė savo muzikinį talentą: „Aš esu muzikantas! Kartais jis giedodavo altorių - groju altu; areštuotas obojus - pučia obojų! “ Savininkas atsakydamas pagrasino, kad paskaičiuos „muzikantą“, tačiau grėsmės liko grėsmės: vasarą sunku rasti gerą kepėją, kurį pakeistų.
Ir taip kareivis gėrė, meistras sukramtė dantis, o Maksimui teko dirbti dviese. Bet vieną gražią dieną savininkas apskaičiavo kareivį su tokia rekomendacija, kad vargu ar būtų radęs kokį darbą šiame mieste. Į savo vietą savininkas pasiėmė savo buvusį padėjėją, kvalifikuotą kepėją, bet ir girtuoklį. Tiesa, skirtingai nuo kareivio, jis gėrė stiprų gėrimą: tris ar keturis mėnesius dirba kaip lokys, dirba ir dainuoja ... O tada atsižvelgia į gėrimą ir gėrimą, kol suserga ar pats geria nuogas ...
* * *
Naujasis kepėjas, kurį savininkas pristatė kaip Sasha Konovalova, buvo aukštas, maždaug trisdešimties vyras. Išvaizda - tipiškas tramplinas, veide - tikras slavas. Jo šviesūs plaukai buvo susivėlę, o dailioji barzda dengė jam krūtinę kaip ventiliatorius. Pailgas, blyškus, išsekęs veidas buvo apšviestas didelėmis mėlynomis švelniomis akimis. Jo gražios lūpos po šviesiai rudų ūsų šypsojosi šiek tiek kaltos. Jo ranka, ištiesta rankos paspaudimui, buvo ilga, plačiu šepetėliu.
Šeimininkas, pristatydamas naują kepyklėlę, paliko, o Maksimas ir Konovalovai liko vieni kepykloje. Kepykla buvo įsikūrusi rūsyje: buvo mažai šviesos ir oro, tačiau buvo daug drėgmės, nešvarumų ir miltų dulkių. Ilgos skrynios su tešla stovėjo prie sienų, didžiulė krosnelė užėmė beveik trečdalį kepyklos. Skliautinės, rūkytos lubos, susmulkintos pagal savo svorį ... Konovalovas apžiūrėjo kepyklą ir pasiūlė išeiti į lauką: "... Aš atėjau iš jūros ... Aš dirbau prie vartų Kaspijos jūroje ... ir staiga iš platumos toks dalykas - į skylę!" Gatvėje Konovalovas tylėdamas sėdėjo ir apie ką nors galvojo, įdėmiai žvelgdamas į praeivius, ir jo akyse spindėjo liūdesys. Maksimas pažvelgė į savo šviesų veidą ir pagalvojo: „koks tai žmogus?“, Tačiau neišdrįso kalbėti, nes Konovalovas įkvėpė keistą pagarbą.
Tada jie grįžo į kepyklą ir pradėjo dirbti. Pakabinę vieną kalną tešlos, minkydami kitą, jie atsisėdo išgerti arbatos, ir Konovalovas staiga paklausė: „Ar galite skaityti? Perskaityk “, ir įteikė Maksimui susmulkintą popieriaus lapą - laišką. Tai buvo Kapitolinos, buvusios pirklio dukters, o dabar prostitutės, laiškas, su kuriuo Konovalovas vienu metu turėjo ryšių, ir pažadėjo su ja susituokti (o paskui galės sugrįžti į sąžiningą gyvenimą), tačiau pažado negalėjo įvykdyti: nusiplovė ir pasibaigė Astrachanėje. . Konovalovo prašymu Maksimas parašė grįžtamąjį liečiamąjį pranešimą. Konovalovui nepatiko žinutė, o Maksimas turėjo jį perrašyti, leisdamas ašara laiške. Konovalovas patvirtino laišką, tačiau po to pokalbyje prisipažino, kad netekės už Kapitolinos, nors tikrai atsiųs pinigų „išjungti“ ją nuo viešnamio.
Konovalovas paprastai turėjo daug moterų, daug įvairių specialybių ir darbo vietų, jis galėjo gyventi gerai, net saugiai.Bet tik kartais apie jį tokia melancholija pastebėjo, kad „tuo metu visiškai neįmanoma gyventi“. Tarsi jis būtų vienas žmogus visame pasaulyje. Ir nuo šio ilgesio, nuo šios „planetos“ ar „ligos“, Konovalovas pradėjo gerti. Su tuo pačiu ilgesiu jis paliko Verą, cirko savininkę, prie kurios jis buvo labai prisirišęs. Vera Konovalovui dažnai garsiai skaitydavo skirtingas istorijas (pavyzdžiui, apie kvailą baudžiauninką, kuris ponios įsakymu nuskandindavo šunį), ir atsisveikindama ji taip stipriai įkando ranka, kad liko randas.
Maksimas paprastai nelabai tikėjo tokiomis istorijomis: kiekvienas batutas praeityje turėjo mitinį „prekybininką“ ar „meilužę“. Tačiau Konovalovo pasakojime apie Verą buvo kažkas tikro, neįprasto (pvz., Knygų skaitymas), pagaliau jo liūdnas ir švelnus tonas, prisimenant „prekybininką“, - išskirtinis tonas. Tikras tramplinas mėgsta parodyti, kad jam žemėje nėra tokio dalyko, kurio jis neišdrįstų gąsdinti.
„Tu tiki manimi ...“ Konovalovas baigė savo istoriją. - Nors mūsų brolis yra tramplinas, pasakas pasakoja meistras. Bet jei gyvenime nėra nieko gero, tai nepakenks, jei jis sugalvos sau pasaką ... Neįmanoma gyventi be meilės: tada jam suteikiama siela, kad jis galėtų mylėti ...
* * *
Po savaitės Maksimas ir Konovalovas jau buvo draugai. Konovalovas dirbo meniškai. Reikėjo pamatyti, kaip jis susidoroja su tešla, galingomis rankomis ją iškočiodamas. Jis galėjo iškepti tris krosneles, o ne vienas iš šimto dvidešimties purių, rudų kepalų turėjo „antspaudą“. Jis mėgdavo dirbti, mėgdavo verslą, atgrasydavo, kai orkaitė kepdavo silpnai arba tešla pamažu kildavo, ir būdavo vaikiškai linksma ir patenkinta, jei duona išeidavo tinkamai apvali, aukšta, su traškia plutele. Buvo malonu pažvelgti į šį milžinišką vaiką, kuris įnešė į darbą visą savo sielą - kaip kiekvienas žmogus turėtų atlikti bet kuriame darbe ...
Kartą Maksimas paprašė Konovalovo dainuoti. Konovalovas atsisakė, sakė, kad kai jis ilsėsis, tada jis pradės dainuoti; ir jei ji tik dainuos, ji ilsėsis, o tada - dar. Geriau ne dainuoti, o ne erzinti su juo. Maksimas sutiko, bet kartais jis švilpdavo ar apsikvailindavo, o tada Konovalovas jį nutraukdavo ...
* * *
Kartą Maksimas išėmė knygą ir, atsisėdęs ant lango, pradėjo skaityti. Konovalovas paprašė jo garsiai perskaityti. Maksimas skaitė, o kartais ir per knygą, pažvelgė į Konovalovo veidą ir sutiko akis - plačiai atmerktas, intensyvus, kupinas gilaus dėmesio. Maksimas bandė skaityti kuo aiškiau ir vaizdingiau, tačiau netrukus pavargo ir uždarė knygą. Konovalovas maldavo jį perskaityti iki galo. Maksimas skaitė, Konovalovas dėmesingai ir nekantriai klausėsi, kai buvo nutraukti darbai, jie dirbo karštligiškai ir beveik tylėdami, kad greičiau grįžtų prie skaitymo. Iki ryto Maksimas baigė knygą. Konovalovas sėdėjo ant miltų maišo ir keisčiomis akimis pažvelgė į Maksimą: „Kas tai sudarė? Davė jam atlygį, ar ką? “ Kai Maksimas paaiškino, kad nieko nedavė, Konovalovas liūdnai atsiduso:
- Kaip visa tai protinga! Vyras parašė knygą ... Jis parašė ir ... mirė. Bet knyga liko, ir ji skaitoma. Ir rašytojas mirė be atlygio.
Maksimas supyko dėl Konovalovo nesupratimo ir kalbėjo apie lemtingą smuklės vaidmenį rusų rašytojo gyvenime, kuris sukrėtė naivų Konovalovą:
- Bet ar tokie žmonės geria? Kas jie yra ... parašię knygas, jie tai išgeria? Žinoma po. Jie gyvena, žvelgia į gyvenimą, sugeria kitų sielvartą. Jų akys turi būti. ypatinga ... Ir širdis taip pat ... Pamatyti visam gyvenimui ir trokšti ... Ir supilti melancholiją į knygas ... Tai nepadeda, nes širdis paliesta ... Lieka - užpildyti ją degtine ... Už tai ji turėtų atskirti juos, nes jie supranta daugiau nei kiti ir nurodo į sutrikimą. Aš čia, pavyzdžiui, tramplinas, girtuoklis ir prisilietęs vyras. Kodėl aš gyvenu žemėje ir kam man jos reikia? Nei jo paties kampelis, nei jo žmona, nei vaikai, nei tai nėra net medžiojama. Aš gyvenu, ilgiuosi ... Kodėl? Nežinoma Neturiu vidinio kelio ... Mano sieloje nėra kibirkšties ... stiprybės, ar kas? Taigi aš ieškau šios kibirkšties ir ilgiuosi jos, tačiau kas tai yra, nežinoma ...Jei kuris rašytojas įdėmiau pažvelgtų į mane, ar jis galėtų man paaiškinti savo gyvenimą?
Maksimas manė, kad jis pats gali jam paaiškinti savo gyvenimą. Jis karštligiškai pradėjo įrodinėti, kad Konovalovas nėra kaltas dėl to, kas jis yra. Jis yra liūdna sąlygų, lygios būtybės, auka, sumažinta istorinės neteisybės iki socialinio nulio laipsnio. Konovalovas, klausydamasis to, tylėjo, ir jo akyse kilo gera, ryški šypsena:
„Kaip tau lengva, broli!“ Kaip tu žinai visus šiuos dalykus? Pirmą kartą turiu tokią kalbą. Visi kaltina vienas kitą, o jūs - visą savo gyvenimą. Pasirodo, tavo manymu, žmogus dėl nieko nekaltas, tačiau jo šeimoje parašyta, kad jis turi būti basas - štai kodėl jis yra tramplinas. Kaip gaila viso to tau! Tu silpnas, matyt, širdimi! ... Bet štai aš - specialus straipsnis ... Kas kaltas dėl to, ką aš geriu? Mano brolis Pavelka negeria - Perme jis turi savo kepyklėlę. Bet aš dirbu geriau nei jis - vis dėlto tramplinas ir girtuoklis. Bet mes esame vienos motinos vaikai! Pasirodo, manyje kažkas negerai ... Ir aš nesu viena - tokių yra daug iš mūsų. Mes būsime ypatingi žmonės ... neprisijungsime jokia tvarka. Mums reikalinga speciali sąskaita ... ir specialūs įstatymai ... labai griežti įstatymai - norint išnaikinti mus iš gyvenimo! Todėl iš mūsų nėra jokios naudos, bet mes užimame vietą jame ir einame keliu su kitais ... Mes patys esame kalti dėl savęs ...
Maksimas buvo apstulbęs dėl tokio savęs niekinimo, precedento neturėdamas net tramdydamas, didžiąja dalimi jo esmė iš visko suplėšyta, priešiška viskam ir pasirengusi išbandyti savo įsijautimo skepticizmą. Tačiau kuo atkakliau Maksimas mėgino įrodyti Konovalovui, kad jis yra „aplinkos auka“, tuo atkakliau Konovalovas įsitikino Maksimu dėl savo kaltės prieš save. Tai buvo originalu, bet tai piktino Maksimą. Bet Konovalovas turėjo malonumą išsikraustyti ... Ir aršus argumentas jų niekuo neatvedė, kiekvienas liko savo nuomonės.
* * *
Kitą rytą Konovalovas vėl paprašė garsiai perskaityti, tada pažadėjo atiduoti Maksimui pusę atlyginimo, kad jis pirktų knygas. Maksimas pradėjo skaityti Kostomarovo „Stenki Razino riaušių“. Iš pradžių Konovalovui knyga nepatiko („nėra jokio pokalbio“), tačiau vis aiškiau paaiškinant Stepano Razino figūrą, Konovalovas atgimė. Dabar jo akys degė godiai ir griežtai nuo surauktų antakių; jumyse dingo viskas minkšta ir vaikiška, jame pasirodė kažkas liūto ir ugnies. Galima būtų pamanyti, kad būtent Konovalovas, o ne Frolka, Razino brolis, kuris taip stipriai patyrė Stenkino nelaisvės ilgesį ir pasipiktinimą. Kai istorija pasiekė Razino kankinimo sceną, Konovalovas verkė ir, gėdindamasis ašarų, jis kažkaip ėmė grumtis, kad nesusivaldytų. Ypač jį sukrėtė scena, kai Stenka sukramtė dantis taip, kad išpylė juos krauju ant grindų ...
O Maksimas ir Konovalovas visą dieną praleido keistame rūke: visi kalbėjo apie Raziną, prisiminė jo gyvenimą, apie jį komponuotas dainas, kankinimus. Nuo šios dienos jie dar labiau priartėjo ...
* * *
Tada Maksimas kelis kartus skaitė Konovalovos „Stenka Razino riaušių“, paskui „Taraso Bulba“, „Vargšai žmonės“. Konovalovui taip pat labai patiko „Taras“, tačiau jis negalėjo užmaskuoti Kostomarovo knygos įspūdžių. „Vargšai žmonės“ Konovalovas nesuprato, jis atmetė Pugačiovą: „Ai, firminiai šalmai, - žiūrėk! Jis pasislėpė už karališkojo vardo ir paslėpė ... “
Paprastai jis gerai nesuprato laiko ir, jo nuomone, visi herojai, kuriuos jis mylėjo, egzistavo kartu. Kai Maksimas išaiškino šį klausimą, Konovalovas buvo nuoširdžiai nusiminęs.
Švenčių dienomis Maksimas ir Konovalovas perplaukė upę į pievas. Jie su savimi pasiėmė degtinės, duonos, knygą, o ryte išsiruošė „į laisvą orą“, kaip šias ekskursijas pavadino Konovalovas. Ypač jiems patiko būti stiklo fabrike. Taigi dėl tam tikrų priežasčių jis buvo vadinamas apleistu pastatu, kuris stovėjo netoli miesto. Žalsvai pilka, tarsi nusileidusi, žvelgė į miestą su tamsiomis langų įdubomis ir atrodė kaip klastinga, likimo įžeista, galbūt todėl, kad suteikė prieglobstį įvairiems tamsiems ir benamiams.Ten Maksimas ir Konovalovas buvo laukiami svečiai, nes jie atvežė „stiklinius žmones“, kaip juos vadino Konovalovas, duoną, degtinę ir „karštą“ - kepenis, širdį, randą.
Stiklo žmonės sumokėjo už gydomus pasakojimus, kuriuose siaubinga, sielą svaiginanti tiesa buvo fantastiškai sumaišyta su naiviausiais melais. Maksimas jiems dažnai skaitydavo įvairias knygas ir beveik visada atidžiai ir apgalvotai klausydavosi skaitymo. Maksimas taip pat atidžiai klausėsi jų pasakojimų, o Konovalovas klausėsi norėdamas vėl atnaujinti ankstesnį argumentą:
„Jūs ginčijatės neteisingai ... sakote taip, kad turite suprasti, kad visą savo gyvenimą sukūrėte ne jūs, o šabrai“. O kur tu tuo metu buvai? Mes patys turime kurti gyvenimą! Bet kaip mes jį pastatysime, jei nežinome, kaip ir mūsų gyvenimas žlugo? Ir paaiškėja, kad visa parama esame mes! Na, mes žinome, kokie esame ...
Jie tam prieštaravo, tačiau Konovalovas reikalavo savo. Dažnai tokie ginčai, kurie prasidėjo vidurdienį, baigdavosi vidurnaktį, o Maksimas ir Konovalovai grįždavo iš „stiklinių žmonių“ tamsoje ir į kelius giliai purve.
Nenorėdami filosofuoti, jie ėjo į pievas, į mažus ežerus, uždegė ugnį, skaitė knygą ar kalbėjo apie gyvenimą. Ir kartais jie žvelgdavo į dangų ... Konovalovas mylėjo gamtą su gilia bežodine meile ir visada buvo apimtas savotiškos ramybės mylimosios nuotaikos, kuri dar labiau padidino jo panašumą į vaiką.
* * *
Praėjo du mėnesiai. Maksimas daug kalbėjo su Konovalovu, daug skaitė. Jis taip dažnai skaitė „Razin Riot“ dvoką, kad beveik žinojo iš širdies. Bet čia apie Kapitoliną, kurio laišką Maksimas perskaitė pirmąją susitikimo su Konovalovu dieną, sunkiai buvo minimas per visą šį laiką. Konovalovas, kaip pažadėjo, atsiuntė jai pinigus, tačiau atsakymo nebuvo.
Tada vieną vakarą į kepyklą atėjo išsipūtusi graži moteris su baltu chalatu ir paklausė „kepėjo Konovalovo“. Konovalovas staiga ir kažkaip labai garsiai džiaugėsi ja, vaikščiojo, apkabino ir išvedė lankytoją iš kepyklos ... Maksimas liko vienas ir nesitikėjo Konovalovo ryte, tačiau, kiek nustebęs, po trijų valandų jis pasirodė rūgštus, nuobodus. ir pavargęs:
- Štai ji, „Kapitolija“, kurios linija yra užgniaužta: „Aš noriu, sako jis, gyventi su tavimi kaip su žmona“. Aš turiu šiukšliadėžes, esu trampinė, negaliu gyventi vienoje vietoje ... Bet ji ėmė grasinti, tada prisiekė ir tada verkė ... Na, o ką dabar daryti su ja? Eik pas ją, pasakyk jai ...
Ir jis su tokiu sumišimu ir apmaudu ištiesė rankas, kad buvo aišku - jis neturėjo kur dėti savo žmonos! Jame, matyt, ėmė kalbėti tramplino instinktas, amžinojo laisvės troškimo jausmas, kurį buvo bandoma:
- Maksim! Aidai į Kubaną ?! Staiga jis pasiūlė.
To Maksimas nesitikėjo. Jis turėjo didelius „literatūrinius ir pedagoginius ketinimus“ dėl Konovalovo (visų pirma išmokti skaityti ir rašyti). Pats Konovalovas pasižadėjo nejudėti visą vasarą, ir staiga ...
Maksimas ėmė aiškinti Konovalovui, ką daryti su Kapitolina. Ir vėlų vakarą didžiulis akmenukas staiga išdaužė kepyklos stiklinę - tai buvo Kapitolina kažkokio girto valstiečio kompanijoje. Kapitolijus taip pat buvo girtas, nugrimzdęs, jos baltas šalikas buvo numetamas į šoną, liemenės krūtinė buvo suplėšyta. Ji svyravo, nepadoriai prisiekė, isteriškai gurkšnodama:
- Sasha, tu mane sužlugdei ... Po velnių! Jūs juokėtės iš manęs! ... Sasha, ar gali mane nužudyti? Paskandink mane!
Tuomet įsikišo naktinio budėtojo švilpukas, o Kapitolina ir jos džentelmenas buvo išvežti į policiją.
Slėpti šios scenos, Maksimas ir Konovalovas ilgą laiką negalėjo susivokti. Konovalovas išsigando ir sugėdino: „Pasakyk man, kas nutiko?“ Jis paklausė.
O Maksimas sakė, kad jūs turite suprasti, ką norite padaryti, o verslo pradžioje turite įsivaizduoti jo galimą pabaigą. Konovalovas to nesuprato, ir dabar jis buvo kaltas. Maksimas nepagailėjo savo draugo: Kapitolinos riksmai vis dar stovėjo jo ausyse.
Kita vertus, Konovalovas klausėsi išgąsčio ir nuostabos, išreikšdamas grynai vaikišką nuoširdumą dėl savo kaltės prieš šią merginą.Tada jis ryžtingai užsidėjo dangtelį ir nuvyko į policiją „suimti jos“.
Kai Maksimas pabudo ryte, Konovalovo nebuvo. Jis pasirodė tik vakare - niūrus, išsiblaškęs, su aštriais raukšlėmis ant kaktos ir su kažkokiu rūku mėlynose akyse. Jis visą dieną tylėjo, tik prireikus metė trumpus su darbu susijusius žodžius, suklupo tempdamas aplink kepyklą. Kažkas neabejotinai išėjo jame; jis dirbo lėtai ir be galo, surištas minčių.
Tik vakare jis paprašė paskaityti apie Stenką. Bet jis niūriai klausėsi, spoksojo ne mirktelėdamas į lubų arką. Tada jis trumpai papasakojo apie „Capitoline“:
- Vėlgi aš pripratau prie savo nuomonės ir daugiau ... Viskas kaip ir anksčiau. Tik anksčiau ji negėrė, bet dabar pradėjo gerti ...
Jie nuėjo miegoti, bet Maksimas negalėjo užmigti. Staiga pamatė Konovalovą tyliai artėjant prie lentynos, paimti Kostomarovo knygą ir atnešti ją į akis. Jis apgalvotai bėgo pirštu palei linijas, papurtė galvą. Kažkas keisto, įtempto ir abejotino buvo jo apgalvotame ir neapgalvotame veide. Staiga jis pastebėjo, kad Maksimas jį stebi, ir paklausė:
- Ar yra kokia knyga apie gyvenimo kasdienybę? Turiu išsiaiškinti, kokie veiksmai yra žalingi, kurie - vau ... matau, esu sugniuždytas dėl savo veiksmų ... Kas man iš pradžių atrodo gerai, galų gale pasirodo blogai. Tiesiog apie Kapką ...
Tada jis grįžo prie savo puodelio, nusiųstas tiesiai į grindis, kelis kartus atsikėlė, rūkė, vėl atsigulė. Maksimas užmigo, o atsibudęs Konovalovas nebebuvo kepykloje ir vėl pasirodė tik vakare - nuėjo į Kapitoliną ieškoti:
„Aš esu užkrečiamas žmogus ... Tai nėra mano gyvenimo dalis pasaulyje. Iš manęs sklinda nuodinga dvasia“, - sakė jis, žvelgdamas į grindis.
Maksimas ėmė jį atkalbėti, tačiau Konovalovas tik dar tvirčiau įsitvirtino dėl savo netinkamumo gyvenimui ...
* * *
Jis greitai ir dramatiškai pasikeitė. Jis tapo mąstantis, nuolaidus, prarado susidomėjimą knygomis, dirbo ne su tokiu pat nuojauta, tyliai, komunikabiliai. Laisvu metu jis gulėjo ant grindų ir žiūrėjo į lubų arkas. Jo veidas susitraukė, akys prarado aiškų vaikišką blizgesį - prasidėjo perpildymas ...
Maksimas pastebėjo, kad Konovalovas tarsi jį susvetimėjo. Kartą, išklausęs savo gyvenimo pertvarkymo projektą šimtą kartą, jis net supyko: „Kalbu ne apie gyvenimą, o apie žmogų. Išmokyk jį rasti savo kelią ... "
Kartą jis išėjo vakare ir neatvyko į darbą nei naktį, nei kitą dieną. Vietoj to, savininkas pasirodė sunerimęs veidas ir paskelbė, kad Konovalovas sėdėjo „Sienoje“.
Siena buvo vadinama smukle, sumaniai išdėstyta mūrine tvora, ji iš tikrųjų buvo žemėje iškastas ir viršuje uždengtas krūva. Jo nuolatiniai žmonės buvo patys tamsiausi žmonės, kurie visą dieną kabinėdavosi laukdami, kol meistras pasislinks išgerti.
Maksimas nuėjo prie sienos ir rado Konovalovą sėdintį prie didelio stalo, apsupto šešių ponų fantastiškai suplėšytais kostiumais, su Hoffmanno herojų veidais. Jie gėrė alų ir degtinę, valgė virtą mėsą, panašiau į sausas molio skilteles.
Konovalove buvo galima pamatyti ryžtą visiškai girti. Jis dar nebuvo girtas, tik mėlynos akys spindėjo jauduliu. Jo marškinių apykaklė nebuvo atjungta, ant baltos kaktos blizgėjo maži prakaito lašai, o jo ranka, ištiesta už stiklinės alaus, sukrėtė. Į Maksimo įtikinėjimus jis garsiai atsakė:
- Aš viską išgeriu ir ... būnu! Aš nebenoriu daugiau dirbti ir nenoriu čia gyventi. Jei būtumėte atėjęs dešimt metų anksčiau, galbūt viskas būtų kitaip ... Galų gale aš jaučiu, jaučiu viską, kiekvieną gyvenimo judesį ... bet aš nieko negaliu suprasti ir nežinau savo kelio ... jaučiu - ir geriu, nes neturiu nieko daugiau ...
Jį supančios tramplinai priešiškai žiūrėjo į Maksimą, bijojo, kad jis atims tuos patiekalus, kurių jie laukė gal visą savaitę. Tačiau Konovalovas gėrė alų su degtine, norėdamas kuo greičiau apsvaiginti šį mišinį. Kai Maksimas atsisakė gerti su juo, jis rėkė: „Eik nuo manęs!“, Ir jo akys žiauriai blykstelėjo.
Maksimas išvyko, bet grįžo po trijų valandų - Konovalovas vis dar buvo „Sienoje“.Jis dainavo liūdnai, atsiremdamas į stalą ir žiūrėdamas į dangų pro skylę lubose. Atrodė, kad jie šventė gyvai, palaidoti kriptoje, ir vienas iš jų paskutinį kartą giedojo prieš mirtį, atsisveikindamas su dangumi. Konovalovo dainoje skambėjo beviltiškas liūdesys, neviltis ir melancholija.
Maksimas paliko juos kepykloje, o po jo niūrus girtas dainelis aimanavo ir verkė naktį. Po dviejų dienų Konovalovas dingo kažkur iš miesto ...
* * *
Reikia gimti kultūrinėje visuomenėje, kad visą gyvenimą kantrybė gyventų tradicijų, įteisintų mažų melų, viduryje. Maksimas gimė už šios visuomenės ribų ir kartas nuo karto turėjo poreikį peržengti savo rėmus. Štai kodėl jis pasinėrė į miestų lūšnas, o kartais tiesiog vaikščiojo po tėvynės laukus ir kelius.
Po penkerių metų, pasivaikščiojęs, Maksimas atvyko į Feodosiją, kur pastatė prieplauką. Jis pakilo į kalną ir žiūrėjo iš ten kaip į paveikslą: į begalinę, galingą, amžiną jūrą ir mažyčius žmones, apsėstus amžino noro statyti, noro, kuris sukuria stebuklus, bet nesuteikia žmonėms pastogės ir duonos. Visas akmenuotas krantas prieš įlanką buvo iškastas, išilgai jo kaip skruzdėlės skandino žmones, kurie kalną susprogdino su dinamitu ir dabar išvalė geležinkelio plotą. Žmonių stygos judėjo sulenktos per išmėtytas lentas, sulenktos per akmenis apkrautais arkliais, netoliese dirbo polių vairuotojas, plaktukus pyndamas.
Iš visos Rusijos tūkstančius žmonių badas traukė į statybas ir visi jie stengėsi išlaikyti savo tautietį tautietį ir tik iš karto išsiskyrė kosmopolitiški tramplinai - nepriklausomu žvilgsniu, kostiumu ir ypatingu balsu. Daugelis jų susirinko koproje - darbas lengvesnis, palyginti su darbu arkliais ir kirtikliais.
Maksimas nuėjo pas juos išsiaiškinti, į ką kreiptis, norint „nuvykti į darbą“. Tada jis išgirdo pažįstamą balsą, pamatė pažįstamą plataus pečių figūrą su ovaliu veidu ir didelėmis mėlynomis akimis. Konovalovas? Tačiau Konovalovas neturėjo rando nuo dešinės šventyklos iki nosies, Konovalovo plaukai buvo lengvesni ir nesiveržė į mažus garbanos; Konovalovas turėjo gražią plačią barzdą, jis nusiskuto ir nešiojo ūsus, kurių galai buvo žemyn, tarsi keteros. Kai jie nustojo piliuoti, Maksimas paskambino vyrui:
- Konovalovas!
- Maksim! - išpūtė tą džiaugsmingą ir malonią šypseną. - Ir aš, brolis, nuo to laiko vaikščiojau po pasaulį. Maniau, kad reikia nuvykti su savo draugais per Rumunijos sieną, pamatyti, kaip ten buvo Rumunijoje. Tada buvau kareivis ir eidavau ant galvos ... Ir garbanos garbanotos po vidurių šiltinės. Jie mane paleido į kalėjimą Kišiniove ir ten susirgo. Ir jis mirs, jei ne slaugytoja. Ji man kartais skaitydavo. Kartą perskaičiau apie anglų jūreivį, kuris pabėgo iš apleistos salos laivo katastrofos ir ant jos pastatė savo gyvenimą ... Bet štai kas: aš šiandien nedirbu! Turiu pinigų, eikime į mūsų vietą ... Mes ne trobelėje, o čia, kalne ... ten yra skylė, labai patogu. Kartu nakvojame jame, bet draugas serga - jo karščiavimas susisuko.
Jis buvo naujas, gyvas, ramiai pasitikintis ir stiprus. Ir po dviejų valandų Maksimas jau gulėjo „skylėje“ - akmens kūrimo metu susiformavo nedidelė niša. Akmens blokas pavojingai kabojo virš įėjimo į „skylę“. Jie įsitaisė taip: sudėjo kojas ir liemenį į skylę, kurioje buvo vėsu, ir paliko galvas saulėje. Ir sergantis mažasis tramplinas išlipo saulėje, maldamas dantis nuo karščiavimo. Tai buvo sausa ir ilga ketera „iš Piltavos“.
Konovalovas stengėsi kuo nuoširdžiau pasveikinti savo brangų svečią. Maksimas papasakojo apie savo gyvenimą, Konovalovas, atsakydamas pasiūlė palikti miestą ir eiti su juo pasivaikščioti į Taškentą ar Amūrą ...
Saulei nusileidus, Konovalovas uždegė ugnį, įsidėjo į ją virdulį ir, apkabinęs kelius, mąsliai ėmė žiūrėti į ugnį. Viršūnės, tarsi milžiniškas driežas, nuskriaudė į ją.
„Miestai reikalingi žiemai“, - netikėtai pasakė Konovalovas, „bet didieji miestai nenaudingi“. Vis dėlto žmonės negali susitaikyti. Apskritai nei mieste, nei stepėse niekur nėra vietos žmogui. Bet geriau negalvoti apie tokius dalykus ... nieko neišgalvosite ir suplėšysite sielą ...
Maksimas manė, kad Konovalovas pasikeitė iš klajojančio gyvenimo. Bet jo paskutinio sakinio tonas parodė, kad jis liko tas pats asmuo, ieškantis savo „taško“. Tas pats nerimas prieš gyvenimą ir minčių nuodai suerzino galingą figūrą, gimusią, deja, jautria širdimi. Rusijos gyvenime yra daug tokių „mąstančių“ žmonių, ir jie visi yra labiau nelaimingi nei bet kas, nes jų minčių sunkumą padidina jų proto aklumas. Tam pritardamas, Konovalovas sąmoningai sušuko:
- Prisiminiau mūsų gyvenimą ... Kiek žemės nuėjau po to, kiek pamačiau ... Žemėje man nėra nieko patogaus! Neradau sau vietos! Kodėl aš negaliu būti laisvas? Kodėl aš sergu?
Laužas užgeso. Maksimas ir Konovalovas įkopė į „skylę“ ir atsigulė ištiesę galvas ore. Maksimas pažvelgė į mirštantį laužą ir pagalvojo: „Taigi mes visi ... Jei tik jis būtų degantis ryškesnis!“.
Po trijų dienų jis atsisveikino su Konovalovu. Maksimas nuėjo į Kubaną, bet Konovalovas to nenorėjo. Bet abu išsiskyrė tikėdami, kad susitiks.
Aš neprivalėjau ...