Tai tragedija apie uolą ir laisvę: tai nėra žmogaus laisvė daryti tai, ko jis nori, o prisiimti atsakomybę net už tai, ko nenorėjo.
Thebes mieste valdė karalius Laius ir karalienė Jocasta. Iš Delphico orakulo karalius Laius sulaukė baisios prognozės: „Jei pagimdysite sūnų, pražusite jam po ranka“. Todėl, kai gimė sūnus, jis paėmė jį iš savo motinos, atidavė piemeniui ir liepė nuvežti į kalnų Kiferono ganyklas, o paskui mėtė plėšriesiems gyvūnams valgyti. Piemenis gailėjosi kūdikio. Kiferone jis susitiko su piemeniu iš kaimyninės karalystės - Korinto, ir atidavė kūdikį, nepasakydamas, kas tai buvo. Jis nešė kūdikį pas savo karalių. Korinto karalius neturėjo vaikų; jis įsivaikino kūdikį ir užaugo kaip jo įpėdinis. Jie vadino berniuką - Oidipu.
Oidipas išaugo stiprus ir protingas. Jis laikė save Korinto karaliaus sūnumi, tačiau jam ėmė sklisti gandai, kad jis yra įvaikintas žmogus. Jis nuėjo prie Delphic orakulo paklausti: kieno sūnus jis yra? Orakulas atsakė: „Kad ir kas tu būtum, tau lemta nužudyti savo tėvą ir ištekėti už savo motinos“. Oidipas išsigando. Jis nusprendė negrįžti į Korintą ir nuėjo visur, kur pažvelgė. Sankryžoje jis sutiko vežimą, ant jo važinėjo senas vyras su išdidžia laikysena, aplink - keli tarnai. Oidipas laiku nepasitraukė, senas vyras smogė jam iš viršaus į strekalą, Oidipas smogė jam su personalu, senas vyras mirė, prasidėjo kova, tarnai buvo nužudyti, tik vienas pabėgo. Tokie kelionių atvejai nebuvo neįprasti; Oidipas nuėjo toliau.
Jis pasiekė Thebes miestą. Kilo sumaištis: sfinkso pabaisa, moteris su liūto kūnu, įsitaisė ant uolos priešais miestą, ji praeiviams klausė galvosūkių, o kas negalėjo atspėti, jie sudraskė į gabalus. Karalius Lai išvyko ieškoti pagalbos iš orakulo, bet kelyje jį nužudė kažkas. „Oidipo sfinksas“ užminė mįslę: „Kas vaikšto ryte keturis, po pietų dviese ir vakare tris?“ Oidipas atsakė: "Tai yra vyras: kūdikis keturkojis, suaugęs ant savo dvejų ir senas vyras su personalu". Užkariavęs teisingą atsakymą, Sfinksas metėsi iš uolos į bedugnę; Thebes buvo išlaisvinti. Žmonės, džiaugdamiesi, paskelbė karaliumi išmintingą Oidipą ir padovanojo Jocastas Laiev našlei jo žmoną, o Jocasta brolį Kreoną - jo padėjėjais.
Praėjo daug metų, ir staiga Teebai krito už Dievo bausmę: žmonės mirė nuo maro, krito galvijai, džiovinta duona. Žmonės kreipiasi į Oidipą: "Jūs protingi, vieną kartą mus išgelbėjote, dabar gelbėkite". Šis ieškinys prasideda Sofoklio tragedijos veiksmais: žmonės stovi priešais rūmus, Oidipas išeina pas jį. „Aš jau nusiunčiau„ Creon “paprašyti patarimo orakulo; ir dabar jis skuba su naujienomis “. Orakulas sakė: „Ši dieviška bausmė skirta už Laiuso nužudymą; surask ir nubausk žudiką! “ „Kodėl jie jo iki šiol neieškojo?“ „Visi galvojo apie sfinksą, o ne apie jį“. „Gerai, dabar pagalvosiu apie tai“. Žmonių choras gieda maldą dievams: nukreipk savo pyktį į Tėvą ir negailėk pražūties!
Oidipas paskelbia savo karališkąjį įsakymą: surasti žudiką Lai, ištremti jį nuo ugnies ir vandens, nuo maldų ir aukų, ištremti į svetimą kraštą, o gal dievų prakeikimas kris ant jo! Jis nežino, kad su tuo elgiasi keistai, bet dabar jie apie tai papasakos. Aklas senis, čiulptukas Tyresiasas gyvena Tėbuose: ar jis nurodys, kas yra žudikas? „Neversk manęs kalbėti“, - prašo Tiresiasas, „tai nebus gerai!“ Oidipas pyksta: „Ar galėtum pats dalyvauti šioje žmogžudystėje?“ Tiresiasas užsidega: „Ne, jei taip: žudikas esi tu pats ir egzekucija!“ „Ar ne Kreonas nori valdžios, ar jis įtikino tave?“ - „Aš ne tarnauju Kreonui ir ne tau, bet pranašiškam dievui; Aš aklas, tu esi regimas, bet tu nematai, kokia nuodėmė tu gyveni ir kas yra tavo tėvas ir motina. “ - "Ką tai reiškia?" - „Išspręsk pats: esi to meistras“. Ir Tiresias palieka. Choras dainuoja išsigandusią dainą: kas yra piktadarys? kas yra žudikas? ar tikrai Oidipas? Ne, tuo negalima patikėti!
Įeina susijaudinęs Kreonas: ar Oidipas įtaria jį išdavyste? „Taip“, - sako Oidipas. „Kodėl man reikia tavo karalystės? Karalius yra savo galios vergas; geriau būti karališkuoju asistentu, kaip aš “. Jie duše vienas kitą žiauriai priekaištauja. Karalienė Jocasta, Kreedono sesuo, Oidipo žmona, iš jų balsų išeina. „Jis nori mane išsiųsti klaidingomis pranašystėmis“, - pasakoja Oidipas. „Netikėk, - sako Jocasta, - visos pranašystės yra klaidingos: Buvo manoma, kad Laia mirė nuo savo sūnaus, bet mūsų sūnus mirė kaip kūdikis Kiferone, o Laia kryžkelėje nužudė nežinomą keliautoją“. - „sankryžoje? Kur? kada? koks buvo Laiusas? “ - „Pakeliui į Delfą, prieš pat jūsų atvykimą pas mus, jis atrodė pilkos spalvos, tiesus ir, galbūt, atrodo kaip jūs“. - "O Dieve! Ir aš turėjau tokį susitikimą; Argi aš nebuvau tas keliautojas? Ar liko liudytojas? “ Taip, vienas buvo išgelbėtas; tai senas piemuo, jau atsiųstas už jo “. Oidipas yra jaudulio būsenoje; choras dainuoja sunerimusią dainą: „Nepatikimas žmogaus didumas; dievai, išgelbėk mus iš pasididžiavimo! “
Ir čia veiksme yra posūkis. Scenoje pasirodo netikėtas asmuo: pasiuntinys iš kaimyninio Korinto. Korintos karalius mirė, o korintiečiai kvietė Oidipą priimti karalystę. Oidipas aptemęs: „Taip, visos pranašystės yra klaidingos! Man buvo prognozuota nužudyti savo tėvą, bet dabar - jis mirė savo mirtimi. Bet man taip pat buvo prognozuojama, kad tuokiuosi su mama; ir kol karalienė Motina vis dar gyva, man nėra kelio į Korintą. “ „Jei tik tai jus sulaiko, - sako pasiuntinys, - nusiraminkite: jūs nesate jų pačių sūnus, bet jūsų įvaikintas sūnus, aš pats juos atsivežiau kaip kūdikį iš Kiferono, o kai kurie piemenys mane ten atidavė“. „Žmona! - Oidipas kreipiasi į Jocastą, - ar tai tas piemuo, kuris buvo su Lae? Labiau tikėtina! Kieno sūnų aš tikrai noriu žinoti! “ Jocasta jau viską suprato. „Negauk, - meldžia ji, - tau bus dar blogiau!“ Oidipas jos negirdi, ji išeina į rūmus, jos daugiau nebematysime. Choras dainuoja dainą: gal Oidipas yra kažkokio dievo ar nimfos sūnus, gimęs Kiferone ir pasodintas žmonėms? taip atsitiko!
Bet ne. Jie atveda seną aviganį. „Tai tu davei man kūdikystėje“, - pasakoja jam Korinto pasiuntinys. „Štai tas, kuris nužudė Lai mano akivaizdoje, - mąsto piemuo. Jis priešinasi, nenori kalbėti, tačiau Oidipas yra nepriekaištingas. „Kieno vaikas tai buvo?“ Jis klausia. „Karalius Lai“, - atsako piemenis. „Ir jei tai tikrai jūs, tada ant kalno, kuriame gimėte, ir ant kalno mes jus išgelbėjome!“ Pagaliau Oidipas viską suprato. "Prakeiktas yra mano gimimas, prakeiktas yra mano nuodėmė, prakeiktas yra mano santuoka!" - sušunka jis ir nubėga į rūmus. Choras vėl gieda: „Nepatikimas žmogiškasis didumas! Pasaulyje nėra laimingų žmonių! Oidipas buvo išmintingas; Oidipas buvo karalius; o kas jis dabar? Tėvas-žudikas ir kraujomaiša! “
Iš rūmų išbėga pasiuntinys. Už nevalingą nuodėmę - savanoriškas egzekucija: karalienė Jocasta, Oidipo motina ir žmona, pakabino save kakle, o Oidipas nusivylė virš savo lavono, nuplėšė auksinį užsegimą iš jos ir įmetė adatą į akis, kad jie nematytų jo monstriškų poelgių. Rūmai sukasi, choras mato Oidipą kruvinu veidu. „Kaip jūs nusprendėte? ..“ - „Likimas apsisprendė!“ - „Kas tave įkvėpė? ..“ - „Aš pats esu teisėjas!“ Assassin Laia - tremtis, motinos panieka - apakina; "O Kiferonas, mirtingojo sankryža, o dvigulė lova!" Ištikimasis Kreonas, pamiršęs įžeidimą, prašo Oidipo likti rūmuose: „Tik kaimynas turi teisę matyti savo kaimynų kankinimus“. Oidipas meldžia leisti jį ištremti ir atsisveikina su vaikais: „Aš tavęs nematau, bet verkiu dėl tavęs ...“ Choras dainuoja paskutinius tragedijos žodžius: „O, kolegos Thebanų piliečiai! Pažiūrėk čia: čia Oidipas! / Jis, mįslių sumanytojas, jis, galingas karalius, / Tas, kuriam daug kas nutiko, visi žiūrėjo iš pavydo! .. / Taigi, visi turėtų prisiminti mūsų paskutinę dieną / Ir jūs galite vadinti žmogų laimingu tik tuo / iki mirties nežinojau savo gyvenimo bėdų “.