Maždaug prieš keturiasdešimt metų Sankt Peterburge Vasilijevskio saloje buvo vyrų svečių namų dvarininkas. Tarp trisdešimt ar keturiasdešimt vaikų, kurie mokėsi tame bendrabutyje, buvo vienas berniukas, vardu Alyoša, kuriam tada nebuvo daugiau nei 9 ar 10 metų. Jo tėvai, gyvenę toli, toli nuo Sankt Peterburgo, prieš dvejus metus atvežė jį į sostinę, išsiuntė į internatinę mokyklą ir grįžo namo, prieš kelerius metus iš anksto sumokėję mokytojui nustatytą mokestį. Alioša buvo protingas mažas berniukas, gerai mokėsi, visi jį mylėjo ir glamonėjo.

Jo mokymo dienos prabėgo greitai ir maloniai, bet kai atėjo šeštadienis ir visi jo bendražygiai skubėjo namo pas artimuosius, tada Alioša karštai jautė savo vienatvę. Alioša maitino vištas, kurios gyveno šalia tvoros, specialiai jiems pastatytame name, visą dieną žaidė ir bėgiojo kieme. Ypač jis mėgo juodąją košę, vadinamą Černuška. Černushka buvo meilesnė už jį kitus.

Kartą, atostogų metu, virėjas gaudė viščiuką, o Alioša, metusi sau ant kaklo, neleido nužudyti Černuškos. Aš tam imperatoriui daviau virėją - auksinę monetą, močiutės dovaną.

Po atostogų nuėjo miegoti, beveik užmigo, bet išgirdo, kaip kažkas jam skambina.Prie jo priėjo maža juoda moteris ir žmogaus balsu pasakė: ateik paskui mane, aš tau parodysiu ką nors gražaus. Greitai apsirengk! Ir jis drąsiai sekė ją. Iš jos akių išlėkė tarsi spinduliai, kurie apšviesdavo viską aplink, nors ir ne taip ryškiai kaip mažos žvakės. Jie ėjo per frontą.

„Durys užrakinamos raktu“, - sakė A.Aloša; bet višta jam neatsakė: ji aplenkė sparnus, o pačios durys atsidarė.

Tada, praėję pro baldakimą, jie pasuko į kambarius, kur gyveno šimtmečio senosios olandų moterys. Alioša niekada jų nelankė. Vištiena vėl aplenkė sparnus, ir atsivėrė durys į senos moters kameras. Mes įėjome į antrą kambarį, o Aliuša auksiniame narve pamatė pilką papūgą. Černuška sakė nieko neliesti.

Eidama pro katiną, Alioša paprašė jos letenų ... Staiga ji garsiai pratrūko, papūga nusijuokė ir pradėjo garsiai šaukti: „Durrak! kvailys! " Černuška paskubomis išėjo, o Alioša nubėgo paskui ją, durys po jų sumušė.

Staiga jie įėjo į salę. Iš abiejų pusių ant sienų kabėjo riteriai blizgančiuose šarvuose. Černuška vaikščiojo ant galūnės priekyje, o Alioša liepė tyliai ir tyliai sekti paskui ją. Salės gale buvo durys. Kai tik jie artėjo prie jos, du riteriai iššoko nuo sienų ir puolė prie juodos vištos. Černuška iškėlė savo keterą, išskleidė sparnus ir staiga pasidarė didelis, didelis, aukštesnis už riterius ir pradėjo su jais kovoti! Riteriai ją smarkiai užpuolė, o ji apsigynė sparnais ir nosimi. Alioša išsigando, jo širdis smarkiai virpėjo ir jis išblyško.

Kitą vakarą vėl atėjo Černuška.Jie vėl ėjo, bet šį kartą Aliusos nieko neliečia.

Jie įėjo į kitą kambarį. Černushka dingo. Čia atėjo daugybė mažų, ne daugiau kaip pusės arsino ūgio, elegantiškų daugiaspalvių suknelių. Jie nepastebėjo Aliušos. Tada įėjo karalius. Už tai, kad Alioša išgelbėjo savo ministrą, Alioša dabar žinojo pamoką, o ne mokė. Karalius davė jam kanapių sėklų. Ir jie paprašė niekam apie juos nepasakoti.

Prasidėjo užsiėmimai, ir Alioša žinojo bet kurią pamoką. Černuška neatėjo. Alioša iš pradžių gėdijosi, o paskui priprato.

Maža to, Alioša tapo baisiu apgaviku. Vieną dieną mokytojas, nežinodamas, ką su juo daryti, paprašė jo įsiminti puslapius dvidešimt ryto ir tikėjosi, kad tą dieną jis bus bent jau tylesnis. Tačiau Alioša tą dieną sąmoningai išdykęs. Kitą dieną negalėjau ištarti nė žodžio, nes nebuvo sėklos. Jis buvo nuvežtas į miegamąjį ir liepė išmokti pamoką. Bet iki pietų Alioša pamokos nežinojo. Jis vėl ten liko. Naktį pasirodė Černuška ir grąžino jam grūdus, tačiau paprašė pataisyti.

Kitą dieną pamoka atsakė. Mokytoja paklausė, kai Aliuša išmoko pamoką. Alioša buvo sumušta, liepė atnešti lazdeles. Mokytojas pasakė, kad jis nesugriaus, jei Aliuša pasakys, kai išmoko pamoką. O Alioša viską papasakojo, pamiršdamas apie pažadą, duotą pogrindžio karaliui ir jo ministrui. Mokytojas netikėjo, o Aliuša buvo raižyta.

Černuška atėjo atsisveikinti. Ji buvo grandinė. Ji sakė, kad dabar žmonės turi tolti. Aš paprašiau Aliošos dar kartą pasitaisyti.

Ministras sukirto rankomis su Alioša ir dingo po kita lova. Kitą rytą Aliošą karščiavo.Po šešių savaičių Alioša pasveiko ir stengėsi būti klusnus, malonus, kuklus ir kruopštus. Visi vėl jį įsimylėjo ir pradėjo glamonėti, ir jis tapo savo bendražygių pavyzdžiu, nors nebegalėjo staiga įsiminti dvidešimties atspausdintų puslapių, kurių vis dėlto nebuvo paprašytas.