Informacinių mašinų instituto direktorė, profesorė Marija Vladimirovna Kovaleva, gyvenanti su dviem suaugusiais broliais ir sūnumis, jaučiasi pavargusi nuo kasdienybės ir nusprendžia kaip nors paįvairinti egzistavimą, pavyzdžiui, nusikirpti plaukus ir pakeisti plaukus. Laukdama eilėje prie kirpyklos, Marija Vladimirovna galvoja apie tai, kaip ji pradės naują gyvenimą (jos tėtis mėgo kartoti iki mirties: „Nukirsk man plaukus ir pradėk“), galite nuvykti į Novosibirską ir ten įsigyti vieno kambario butą, arba tuoktis su jaunystės draugu. įsimylėk ją ir eik pas jį į Jevpatoriją ... Staiga ji išgirsta „aštrų bernišką balsą“, pasiūlantį merginoms iš eilės „būti aptarnaujamoms“. Pasirodo, tai dar ne meistras, o stažuotojas, maždaug aštuoniolikos metų berniukas „su viršugalviu galvos viršuje“. Jis panieka žvelgia į posūkį ir „jis ne tik liesas, bet ir siauras: siauras blyškus veidas, plonos, plikos rankos iki aštrių alkūnių ir degančios tamsios akys ant jo blyškaus laukinio veido. Ne elnias, ne vilko jauniklis “. Nė viena iš moterų nenori eiti pas jį, tačiau Marya Vladimirovna nusprendžia: „Išsilaisvinkime“. Berniukas juokiasi atsakydamas, o ji nustebo pastebėjusi, kad ten yra „kažkas laukinio ne tik jo akyse, bet ir šypsena“. Dantys yra aštrūs, ryškiai balti. “ Tačiau Vitalijus (toks yra jo vardas) pasirodo esąs pirmos klasės kirpėjas, tiesiog menininkas.Jis padaro Maria Vladimirovna nuostabią šukuoseną, tačiau ją reikia reguliariai palaikyti savo forma, todėl Marya Vladimirovna kiekvieną savaitę pradeda lankytis pas Vitalijų, ir pamažu jie tampa draugais. Marya Vladimirovna sužino, kad Vitalijus, kad nesėstų ant kaklo su pamotės ir tėvo gėrimu, gali baigti tik septynias neužbaigtas klases, tačiau trokšta išsilavinimo ir „planuoja savo bendrą tobulėjimą“: jis, pavyzdžiui, skaito „Belinsky“ pilnus kūrinius. ir svajoja stoti į universitetą. Kad ir kaip keistai tai atrodytų, Vitalijus domisi dialektiniu materializmu, domisi politika ir mano, kad būtų naudingas šioje srityje („Smalsus vaikinas!“ Mąsto Marya Vladimirovna). Jam būdingas savitas, gana oficialus kalbėjimo stilius ir tuo pačiu - neįprastas rimtumas, meilė darbui ir žinioms. Kartą Vitalijus pasakoja Marijai Vladimirovnai, kad vaikystę praleido našlaičių namuose, kur viena maloni moteris Anna Grigorjevna norėjo jį pasiimti, bet paskui buvo surasti tėvas, sesuo ir pamotė (motina, „gandai“, inteligentiška moteris, mirė, kai buvo visiškai) mažas) ir jie paėmė jį, ir jis ilgėjosi Anos Grigorjevnos, kuri dabar net nenori jo matyti. Net Marija Vladimirovna netikėtai atranda, kad Vitalijus pasižymi nuostabiais muzikiniais sugebėjimais, tačiau pats Vitalijus, tai žinodamas, pažymi: „... norint įsigyti pianiną pirmiausia reikia numatyti erdvę“.
Darbe Marija Vladimirovna yra gana griežta ir atšiauri viršininkė, kurios pavaduotojas Lebedevas yra „kvailas, kalbantis senukas“.o sekretorė yra graži, bet kvaila mergaitė Galya („ne sekretorė, o sielvartas ... našta“); Marya Vladimirovna neranda bendros kalbos su Galja, kurią atstumia ne tiek darbas, kiek jaunimas, kinas, skudurai ir šokiai, tačiau viršininkas ir sekretorė vis dar yra prisirišę. Tą dieną, kai Maria Vladimirovna, nustebusi savo kolegas, ateina su nauju kirpimu, „Galya“ dar kartą prašo parduotuvėje trūkstamų prekių, kyla konfliktas su Lebedeva, o direktorė lieka jos darbo vietoje, tačiau, nepaisant to, pirmą kartą per ilgą laiką (matyt, veikiant šukuoseną) sugeba išspręsti sudėtingą mokslinę problemą.
Po kurio laiko sumišusi Galya klausia Maryės Vladimirovnos, kuri ją taip puikiai pjausto, ir nukreipia ją pas Vitalijų, kuris iki to laiko išlaikė meistro egzaminą ir tapo labai populiariu kirpėju, turinčiu „tvirtą“ klientų grupę. Jaunimo vakare Galya ir Vitalijus ateina į klubą kartu, o Gali turi gražią šukuoseną, kuri paverčia ją iš gražios merginos grožiu. Po šio vakaro Galya ir Vitalijus pradeda susitikti. Kas tris ar keturias dienas Galya ateina į darbą su nauju kirpimu ir laimingu veidu, tačiau tai tik ilgai netrunka, o kartą Marya Vladimirovna ją suranda ašarose. Pasirodo, Galya rimtai įsimylėjo Vitalijų, o jis jai buvo abejingas. Marya Vladimirovna siūlo Gale pasikalbėti su Vitalija, ir ji mielai sutinka. Vitalijus paaiškina Marya Vladimirovna, kad jis „domėjosi Galja kaip tinkama šukuosenos medžiaga“ ir dabar „išpūtė galvą“.Be to, Vitalijus sako, kad jam ir Gali trūksta gyvenamojo ploto, kad jis nėra pasirengęs santuokai „nei pagal amžių, nei ekonomiškai“. Marya Vladimirovna šį požiūrį laiko cinišku. Jos manymu, svarbiausia, ar myli Vitalijus Galya. Šis klausimas glumina Vitalijų, nes jis dar jaunas ir pats nesupranta, ką reiškia mylėti. Marya Vladimirovna mano, kad meilė yra nuolatinis žmogaus buvimo jausmas. Vitalijus „visiškai supranta“ šį aiškinimą ir priima išvadą, kad „šia prasme“ jam nepatinka Galya.
Tačiau Vitalijaus darbas susiduria su sunkumais: miršta jo darbuotojas, vyriausias kirpėjas Moisei Borisovičius, o jo vietoje eina vulgariai dažyta blondinė Liuba, „didelė, sunki, kaip bitumas“. Ji iškart nepatiko Vitalijai, sumušdama visą savo klientų ratą. Prie profesionalios ponios meistrės yra ir kitų pavydžių žmonių, ir kartą Marya Vladimirovna pagauna jį jau ašarose, o ne Galiją. Pasirodo, daugeliui nepatinka, kad Vitalijus turi savo klientų ratą ir kad jis tarnauja ne visiems, o tik tiems, kuriuos jis gali „atkreipti į savo tobulėjimą“; dėl to Vitalijui buvo pavogta užrašų knygelė, kurioje buvo užfiksuoti klientų adresai ir telefonų numeriai, ir perduota „profesinių sąjungų organizacijai nagrinėti bylą“. Marya Vladimirovna nori padėti ir paskambina vietinio kirpyklos sektoriaus vadovui Matyunin, tačiau veltui (vėliau paaiškėja, kad Matyunin tikisi mėnesio kyšio iš visų darbuotojų, įskaitant Vitalijų). Vitalijus nusprendžia palikti kirpėjus - be viso kito, jis pavargo „priklausomai nuo gerų klientų norų, kurių aš ne visada gerbiu“.Marya Vladimirovna pataria neskubėti, tačiau netrukus įsidarbina mechaniko pameistriu, nusprendusi stoti „dešimtmečiui, paskui - koledžui“, tačiau ji visada žada tarnauti Marytei.
Pati Marya Vladimirovna nežino, ar džiaugtis, ar nuliūdinti šią naujieną. Yra neaiškus jausmas, kad ji „kažko nepaisė“, nors iš esmės ji tikisi, kad atsitiko kažkas gero, ir psichiškai linki savo geram draugui Vitalijui laimingos kelionės ...
